第二章 戰群臣
“娘、娘娘？！”
貴妃娘娘這一來，令群臣猝不及防，廳內眾人紛紛站起，滿臉的驚慌失措。
“今兒晚上，翰林院中好熱鬧呀！”鎣娘目光一掃，環顧了一下群臣，面不改色地問：“大家集聚在此，都在討論什麼呢？”
“這、這……”
廳內眾人你看我、我看你，半晌沒能答上話。
“今夜西內走水！”左淳良不愧是老謀深算的老臣子，一瞬的驚慌過後，立刻鎮定下來，沉穩答話：“臣等為此憂心，正在此處夜觀天象……”
“在翰林院中觀天象？”睜眼說瞎話！鎣娘一步步的、逼向宰相，“本宮來到門外時，怎的聽到有人提及妲己？”
“回娘娘的話，”禮部侍郎自作聰明，堆着滿臉虛偽的笑，搶答，“妲己雖是紅顏禍水，卻有傾國之艷，小臣以為，娘娘在容貌上，猶勝幾分！”
“傅大人這是在拍本宮的馬屁？”鎣娘流目睨他一眼，“昔日妲己得寵，禍國殃民，後世之人皆稱商紂王為暴君！本宮在你們眼中若是形同妲己，那聖上在你們眼中豈不成了暴君紂王？”
“娘娘！”傅侍郎大驚失色，忙不迭搖頭道：“您怎可誤會小臣的意思，聖上建千古偉業、利千秋社稷，乃一代明君，小臣忠君之心，天可鑒！”
“好在傅大人還是個明理人！”傅侍郎低頭惶惶，鎣娘伸手輕拍他的腦袋，猶如拍着一顆狗頭，她眸光一轉，挑釁般的睇向宰相，“既是明君，你我皆不可欺！眾卿以為然否？”
眾人面面相覷，無語凝噎。
左淳良“呵呵”一笑，接下話茬：“娘娘確實誤會了，大家適才在討論的，就是使宮中異變的天象！老臣斗膽問一句——晗光殿走水，娘娘今日可曾在此殿做過什麼？”
宰相明知故問，言辭鋒利，咄咄逼人！鎣娘站定在他面前，猝然輕笑一聲，“本宮今日做了什麼，諸位不都知曉了么？”
“如此說來，”隔着一張書案，宰相與她針鋒相對，“果真是娘娘引來了大凶之兆！”
“此言差矣！”匡宗迷信，臣子們要拿這一場天火大做文章，她又未嘗不可？“諸位大人尚不知聖上已有立儲之心了吧？巧的是，本宮日間夢有一仙，指尖彈出金芒，點化西內宮殿，使晗光殿換上新貌，旺及東宮地脈！一夢醒來，便見天降雷火，焚化晗光殿，可真真應驗了夢中吉兆——東宮不日就有新主！此乃可喜可賀之事，諸位大人怎的還愁眉苦臉？怎麼，不想聖上立儲？”
“立儲？聖上決心立儲了？”
立太子，入主東宮，這等大事，臣子們後知後覺，一瞬的震驚過後，嗡嗡議論起來。
左淳良卻不為所動，反而質疑道：“娘娘這夢，來得這麼巧？”
“娘娘、娘娘——”
宰相剛說了個“巧”字，沲嵐就從門外匆匆奔來，手捧一卷畫軸，當即交給娘娘：“西內建築圖，請娘娘過目。”
“唰”的一下，抖開畫卷，鎣娘當著群臣的面，展示道：“諸位大人瞧仔細了，這就是本宮夢中所見的景象，晗光殿的新貌，便在其中！”
石謬的畫，一直珍藏在宮中，外臣不得見。匡宗偶爾翻及此畫，也曾起意想參照此圖修繕晗光殿，使其更換新貌，可見畫中的建築物形態，比之晗光殿舊貌更加宏偉壯觀！
群臣觀之，嘖嘖驚嘆。
鎣娘收起畫卷，驟然冷叱：“明明是吉兆！還有誰，膽敢忤逆上蒼之意？”
左淳良面色一沉，暗暗地沖人使了個眼色，吏部侍郎立馬站了出來，大聲道：“雷劈晗光殿、火燒西內，這分明就是大凶之兆！難道要等到火燒皇宮，才知事態嚴重……”
話猶未落，在場的一些六部官員便紛紛點頭，宛如政事堂的場面：中書出令，門下封駁，尚書受而行之，均與左淳良一個鼻孔出氣。
這也難怪，本朝宰相雖多，但左氏望族權大，左淳良這個參知政事的實權宰相，觸手伸得極長，分量自也不輕。
有左大人撐腰，吏部侍郎狐假虎威，脫口就道：“聖上御駕親征之時，宮中出此凶兆，恐不利戰事……”
“大膽！”鎣娘勃然作色，聲色俱厲，“你居然敢以天火詛咒戰事？！倘若聖上征戰途中有個什麼閃失，你如何擔待？”
吏部侍郎自知失言，瑟縮了一下，噤若寒蟬。
“邱大人也在？”鎣娘猝然將目光轉向兵部尚書，“你對此事，作何感想？”
一直緘默不語的邱大人，被娘娘點名，才站了出來，心領神會地答：“臣以為，此乃吉兆，況有聖上親征，戰事必然告捷！”
左淳良忍不住瞄了兵部尚書一眼，暗覺不妙：莫非這位邱大人竟是內鬼？！明着投入“親左派”，暗地裏卻為如意宮效力？難怪他們今夜在此議事，貴妃娘娘竟來得如此及時，定是有人暗中通風報信！
“臣對此事也有看法——依娘娘所言，聖上已有立儲之心，那麼……”左淳良話鋒一轉，又道，“中宮之位，聖上也當有所決斷了？”
“中宮？”鎣娘勾唇一笑，綿里藏針地道：“宰相大人這是念及當年的皇后左氏了？若不是左氏當年偷去本宮的皇長子，立儲之事何至於拖延至今？還有虞嬪……”身為御妻的虞嬪與道人鞫容私通，凌遲處死！“左大人有這兩位妹子‘光耀’門楣，難怪有底氣敢再提中宮之事！”
左淳良臉上熱辣了一陣，心中惱怒，卻強作鎮定，反唇相譏：“貴妃娘娘住的是如意宮，而非儀坤宮，待聖上從眾皇子之中擇出太子，其生母即可名正言順地入主中宮，成為新皇后！”
這老賊，分明在譏諷她丟失了皇長子之後，再無所出，膝下無子嗣，這麼多年她也只是個貴妃，而當不了皇后！
“左大人似乎忘了一件事！”鎣娘笑容不改，語聲輕悠淡慢，卻字字鑿心：“聖上出征前，曾招本宮的女兒——寧然公主，入金鑾殿，以帝姬之尊掌管內廷與外朝的政令文告！”
帝姬寧然已是碧玉年華，在母妃的精心調教下，文武雙修，出類拔萃，令眾皇子相形見絀，匡宗視若掌上明珠，更憐鎣娘無法再有身孕，命寧然久伴宮中，允其效仿當年的巾幗宰相，掌政令文告。
匡宗離京親征前夕，突然招寧然公主入金鑾殿，當著眾臣的面宣政令，連皇子們都沾不得的政事，她竟橫插一腳，當時在殿內的文武百官，心下無不駭然，尤其是宰相左淳良，當時就臉色大變。
“娘娘也似乎忘了，立儲之事，只在皇子之中抉擇，與公主無關！”一提寧然公主這個曾經的“外甥女”，身為“舅舅”的宰相，就如同被人踩到痛腳，臉上漲成了豬肝色，方寸盡失，“況且今夜論的是西內走水、天火異象！”
“當真只論天象？”鎣娘腹內冷笑，心知這幫臣子是巴不得立刻扳倒她們母女二人，偏偏她這如意宮不是他們想扳就能扳得倒的，“本宮已說了，這是吉兆！”
“娘娘……”宰相心有不甘，還想說些什麼，卻見廳外又來一人，是個傳話的太監，氣喘吁吁地跑過來，尖聲跪稟：“晗光殿火勢已滅，東宮完好無損！”
“好！很好！”鎣娘暗自鬆了口氣，回過身來看了看群臣，沖這些人意味深長的一笑，“諸位大人繼續忙吧，本宮就不打擾了。等聖駕返京，本宮定會將眾卿憂國憂民之心，稟明聖上！”
“等戰事告捷，本宮自會請旨，不日即往各位大人府上，逐一慰問各府女眷！對了，傅大人，貴府只有一位夫人吧？賢伉儷真是鶼鰈情深，本宮盼着早日與貴夫人一見！”
一提夫人，傅侍郎面色慘變，猶如被人掐了軟肋，惴惴難安。
再看廳內眾人，也是惶惶之色，心知娘娘是以他們的家眷親屬作為要挾，令他們心生後顧之憂，以後做事不得不三思而後行！
她這一招果然厲害！
眾僚悶着聲兒，目送貴妃娘娘笑笑而去，紛紛挽袖擦汗。
“左大人——左大人——”
貴妃前腳剛走，駐守在北宮門的禁軍統帥戚中元後腳就到，似是剛接了傳令使快馬加鞭傳來的加急密函，竟領了一撥侍衛、挎着腰刀，呼啦一下，闖進翰林院。
戚將軍悍然而立，堵在議事廳門口，高呼宰相：
“左大人，速來接聖上手諭！”
左淳良一怔：莫非是戰線來報，前方告捷？
不容遲疑，他趕忙上前，率眾僚跪地叩接匡宗手諭。
雙手舉過頭頂，接來那封火色蠟漆密封的急件，左淳良跪在地上，匆匆拆看。
看罷，宰相額頭竟滲出一層細汗，他霍地站起，猝然伸手一指兵部尚書邱大人，大喝一聲：
“速速將他拿下！”
戚中元拔刀在手，率千牛衛猛衝過去，在邱大人還沒反應過來時，已火速將他拿下，反剪着雙手，繩索綁縛，堵其嘴，麻袋套頭，立時押赴北宮門外所設的刑台。
“這、這……這到底是怎麼回事？”
廳內眾人愕然，紛紛詢問宰相。
“是聖上的旨意！”左淳良收起手諭，面色凝重，隔着窗眺望北宮門的方向，忐忐忑忑道：“聖上數日前，已晝夜兼程、班師回京！”
“什麼？！”
群臣相顧駭然：這才短短數十日，怎就突然要班師回朝了？也未聞得戰事捷報，莫非是……征戰途中出了什麼狀況？
咚、咚、咚——
玄武門震天鼓響，連三聲，押赴刑台的兵部尚書血濺屠刀之下，遭劊子手砍下腦袋，懸於北宮門，不明不白就丟了性命。
“邱大人被拖出去斬首了！”
堂堂兵部尚書，朝廷元老，居然說砍腦袋就砍腦袋，連下獄收審拷問罪責的過程都直接略去……天子重拳出擊，暴戾嗜血的手段下，群臣大驚失色，人人自危：
“出大事了！”
聖上那邊，一定是出大事了！