第五十五章：竊貢
從壽中居出來，郡主有些嗔怪秦氏的意思。不是真心要尋不是，心裏喜歡，臉面上推脫一二分，盡顯的合適。尚未出口，見鏡花謝那頭，庒琂跟庄瑜笑笑鬧鬧的走來。
各自女兒人等見了禮，由得她們去。
這方郡主才道：“太太你說你提璞兒的事兒做什麼，惹老太太不高興。”
秦氏道：“我……我這不是幫你說話的，等老太太中秋那天問你們來，你們就有話回了。”
郡主道：“璞兒那性子，我是沒法子。好叫避開老太太些，不提也就罷了。”
邊說邊走到統府大徑道上，彼時，迎面跑來幾個人。郡主和秦氏不知是誰，看着那幾個婆子是眼熟，是曹氏府里的老媽婆子，專管下人的。極厲害的角色。
那老媽婆子拿着板子追拿一個女子，披頭散髮，橫衝直闖，迂迴往返。
這人是彩琴。
待衝到郡主和秦氏跟前，婆子們終於按住了她。
郡主看不過去，對婆子道：“住手！”
婆子鬆開手，一把推彩琴跪向郡主和秦氏。
秦氏道：“這是怎麼回事兒？”
婆子回：“回太太，她是二太太府里的彩琴，新進來的。二太太讓我們*，不聽教，跑出來了。”
秦氏聽得，與郡主對視一眼，方對彩琴道：“抬起頭來。”
彩琴本是直視，寧死不屈狀，秦氏一說，她傲氣抬頭。
秦氏頻頻點頭，道：“是有幾分過人的地方。”
婆子以為秦氏責備，重重掐彩琴的身子，死揪她的頭髮。
郡主不滿道：“教個下人都教成這模樣，成何體統。”
郡主說完走了。秦氏甩袖子也跟着走。
幾個婆子拉住彩琴，又是一陣掐捏。彩琴略是反抗，便是劈頭蓋臉亂被打。打累了，就地歇一會子，彩琴見是得歇，死撐起力氣，扭頭跑。
也不知跑到了哪裏，只見是一方花團錦簇的園子，裏頭鶯鶯燕燕傳來一眾女子的笑聲。彩琴怕人瞧見臉面，忙將頭髮扯得更雜亂，蓋住臉面才定下。
想找個地方躲，身後那幾個婆子行動快，給追來了。
那邊，只聽到——“姑娘你瞧！”
不知道誰家丫頭髮現婆子抓拿彩琴，餘下，紛紛扭頭來看。
原來，庒琂和庄瑜跟丫頭出來后，直奔這個花園，見庄琻，庄瑛、庄玢等姐妹丫頭在撲蝴蝶，一起歡歡喜喜參與。
這會子，興頭上，被彩琴和婆子攪壞了。
慧緣和三喜怕她們姑娘又發心去惹事，早早聽到聲音，去拉住她。
庄琻見庒琂看得入神，說道：“有什麼好看的，一個不聽話的下人被教訓而已。我們繼續找我們的蝴蝶。”
這些人夠心冷！庒琂心裏這麼想。看看庄琻，披金戴銀，嫵媚萬千；看看庄瑛，一面塵世不染，清麗脫俗；看看庄瑜，裕美婀娜，淡水芙蓉；看看庄玢，嘻嘻哈哈，無憂無慮。
這才是真正的閨中大小姐。
庒琂心生悲涼，撲蝶的趣味去了八九分。
庄瑜走過來道：“姐姐切莫多事，媽媽們教導下人，主子都不能說的。”
庒琂冷道：“哪有這麼教導的，你看扯得衣冠不整，頭髮被糾成那樣。”
庄琻聽聞，笑道：“妹妹何必為一個丫頭生氣。賤皮賤肉，不打不不聽召喚。”
說完，庄琻拉着庄瑛和庄瑜去撲蝶。庒琂反而懶懶散散，憂憂鬱郁。看着彩琴那邊死去活來的掙扎，身子在動，在疼，在呼救，口中卻是一聲不嚶。
庒琂心裏極是震動，曾幾何時，世上只有她才如此倔強了。想到那人，庒琂轉身對三喜看一眼。
三喜蹙眉頭回應。
庒琂道：“你瞧着像誰？”
慧緣不知其中緣故，問：“姑娘說的誰？”
三喜知她姑娘心意，遂跟向婆子那邊。
庒琂跟姑娘們耍一陣，覺得沒意思，就走回鏡花謝。一路上，慧緣瞧出端倪，又問話。
慧緣道：“姑娘才剛說像誰？”
庒琂道：“我南邊的一個姐姐。”
慧緣露出愧色：“我是該打，叫姑娘思念家人了。”
回到鏡花謝，慧緣去給鸚鵡清理籠子。庒琂感到睏倦，略想躺下，不想三喜回來了。
一進門，三喜對庒琂道：“是二老爺在外採辦宮裏的貢禮，順道買回的一批丫頭。說是給服侍將要過門的姨太太用。姑娘在花園看到是這批丫頭的其中一個，叫彩琴，因二太太收了，叫媽媽們*，這丫頭性情剛烈跑出來，這才被媽媽抓回去。”
庒琂低低道：“聽名字倒不是一個人。”依舊不死心，道：“三喜你可是瞧清的？”
三喜道：“披頭散髮的背影。也不是十分真切。世上哪有這麼巧合的事。姑娘莫亂想。”
慧緣奇怪道：“姑娘覺得是熟人？”
庒琂點頭。懶人聽書www.lanren9.com
慧緣擔心道：“姑娘，碧池姑娘的事是教訓啊！就算是熟人，你也是不能認，你可要想一想我們什麼身份進來的。遠遠躲還來不及。”
庒琂點頭。
正說著，庄玳歡聲跑來，庒琂因在花園看透這些大貴人家子弟，不想見他，就歪在床上稱不舒服。另三喜和慧緣極力攆他出去，不得以，他便走了。
庄玳出鏡花謝，進老太太處坐了一會子。老太太想起什麼話，叫他去北府請二老爺過來回，如此，庄玳又來到北府。進北府的門，正要對裏頭的丫頭說話，忽見庄璞閃了出來，一臉的高興。
庄玳拉住庄璞道：“哥哥，二老爺在裏頭？”
庄璞道：“裏頭呢，點宮裏的東西。”
庄玳道：“老太太也讓你學生意不成？數銀子數高興了？沒瞧見過。”
庄璞一臉喜道：“二老爺新進的人快來了，我瞧着高興唄。”
庄玳噗笑了：“老爺們的事兒，你高興什麼，橫豎你有錦書姑娘，那才是你高興的。”
庄玳說完大笑往裏走，庄璞後腳踢在他屁股上。
兄弟兩嬉打一陣，完畢，庄璞離去，庄玳去給二老爺庄祿回老太太的請。他也不管二老爺去不去，自個兒出來了。在北府院子，聽到丫頭們議論，湊過去一聽，原來她們在議論曹氏在教訓新丫頭。
庄玳興趣來了，問：“新丫頭是誰？”
丫頭們譏笑道：“叫枝頭鳳凰。”
庄玳不解，喃喃道：“複姓可有姓枝頭的？”丫頭們不理他，覺得沒趣，走了。
丫頭們說的枝頭鳳凰正是彩琴了。
院子裏頭，通個迴廊，便是曹氏的主卧外廳。此刻，她正坐在炕上嗑瓜子，幾個婆子按住彩琴，在她臉上塗抹辣椒，辣得她眼淚直冒。
一會子，庄琻和庄瑛氣喘吁吁回來，見這陣仗，庄瑛轉身離去，看都不敢看。
曹氏吐一瓜子殼在彩琴臉上，道：“一臉的狐媚相。晚飯也不許吃，讓她餓幾天看聽不聽話！”
一個婆子上前，撩起衣袖給曹氏看，道：“太太你瞧，力氣大的很還掐我。”
曹氏冷笑道：“力氣大，派去守大夜，讓天天守着，也不許她睡覺。”
庄琻依靠在門邊，撫弄鬢髮，嬌喘道：“萬一東西丟了可不是損了夫人又折兵了。”
曹氏瞪一眼，道：“她敢！”
庄琻道：“自古賊人出屋裏，十之八九。”
曹氏道：“今晚守大夜的是誰？”
跟旁的貴圓回說：“因後日要送賀禮進宮，禮放在大廳。晚上是管家守夜，四兒、五兒守外頭。兩個婆子守裏頭。”
曹氏下令道：“撤掉一個婆子，讓她去頂。”
玉圓擔憂道：“太太，進宮的物件貴重，怕是專人守着妥當。”
曹氏“呸”道：“少一樣半點兒，我揭她的皮。”
再虐上一陣子，叫彩琴生不如死。完畢，讓婆子帶去廚房，泡上濃濃的鹽水，使勁給她洗臉上的辣椒。
婆子對彩琴道：“怪你生得這般妖媚，太太斷是不饒的。也不興怪我們！”
到近晚時分，也不讓吃飯，關在一間狗窩棚子外頭。任由狗兒對她犬吠，抓扯。那時，庄瑛走過瞧見，心裏犯怵，叫紫鴛把狗吼開，又讓紫鴛悄悄端來些水給她喝，末了再悄悄拿兩個饅頭給她吃。兩人也不說話。如此，到了晚上，婆子來把她揪起，到外事大堂守大夜。
渾渾噩噩間，她倒靠在牆邊睡著了。
裏頭管理的婆子見她睡過去，一腳板蹭醒她。
婆子道：“這般會受用。”
彩琴怒瞠那婆子。婆子嫌棄，一耳刮子打在她臉上，在她頭頂上又吐泡口水。
婆子道：“太太不待見你，你自己心裏清楚。狐媚子眼色不算什麼，外頭理事的說你家是犯過事，轉兩處人家了。這麼髒的人，尋思不明白，太太怎麼讓你來守夜了。”
彩琴聽這般說，挪了下身子往角落，打不過，她選擇躲過去。
可見彩琴丫頭心裏明白，也清明。
婆子見這般，笑道：“不受苦頭不長記性。好生看着。”
到半夜，彩琴要方便，婆子不給去，硬是要她活憋着。實憋不住，尿了點褲子，趁婆子不注意，想偷跑出去。豈料，婆子更過年事的，這些小動作豈能逃得過她的眼目？
婆子二話不說，便是又打，又扯，頭髮一綹一綹扯下來，方解恨。
婆子道：“規矩不講，出去甭說你是北府里的人！丟了我們的臉。”
如此，彩琴死死憋住尿口，期盼晨早快些來。婆子知她聽話了，沒再言語管教。等婆子眯眼，彩琴才嗚咽嗚咽地抽泣。
這夜，外頭莫名其妙飛來一隻烏鴉，停在大堂外頭二門瓦楞上，撲哧撲哧打動翅膀，時而還叫喚出慎人的聲音。
彩琴越聽越覺凄涼，不由得戚戚然睡著了。
次日晨早，幾個婆子來輪班，拿單冊交接物件。發現少了一件東西。於是，這事炸開了鍋，說什麼的都有。厲害的婆子只為彩琴是問，百般虐打拷問。
彩琴緘口，或如實回答：“我不知道。”
婆子沒了主意，立馬彙報給曹氏，曹氏一來，哪裏了得。叫拿家法大刑具，三大三項一一拷過；一項剮腿皮子，一層層皮剮幾道，鮮血淋漓，疼得彩琴昏而不死；二項灌狗屎，拚命往她嘴裏塞，口水眼淚鼻涕是一堆堆一坨坨，由不得她不吞咽張口；三項掰手指，撕裂般要卸掉，疼得欲生欲死，不瞑不目。
一一詢問不得結果，管家怕是鬧出人命，遂退了出去，直奔中府壽中居找老太太。