第五十六章：問責
中府。壽中居。
管家跑來急報，老太太正受秦氏、郡主、熹姨娘、么姨娘、小姨娘、庄玳、庄瑚、庄瑜、庒琂、庄玢等各房及丫頭問安。
管家進來道：“老太太，不好了。”
秦氏道：“慌慌張張出了什麼事兒？”
管家道：“進宮的禮少了一把西域青玉小如意。”
聽得，眾人低語交耳。
老太太怒道：“混帳東西，少了東西往這來，莫非這兒有你們少的東西？”
管家囁嚅道：“二老爺和太太說，能不能換其他的代替。”
老太太大聲道：“跟他說，把他人頭換上。他還不知道每年進貢前，擬了單子進去的。貨不對板，不是要提腦袋進去嗎？”
秦氏和郡主露出驚恐之色，其他人交頭接耳，議論不斷。
管家擦汗，驚恐回應道：“是。”
待要離去，老太太又叫住他：“回來。”
管家又返回。
老太太道：“東西好好的如何不見了？”
管家回道：“如今二太太正在審，昨夜臨時換了個丫頭頂夜，就給出事兒了。”
聽畢，老太太揚手讓管家出去。
管家出去。
餘下，秦氏擔憂之色盡在臉上，不好進言說什麼。郡主更不用說，她清楚皇家禮物，關係到忠君層面，此事非同小可。
庄玳道：“若真不見，老太太給宮裏皇太後言語請求，也不打緊的。”
老太太嘆息道：“兒啊，那是欺君。如何求得？你這些叔伯嬸子，個個都是中看不中用，外頭精明，裏頭糊塗。”
秦氏和郡主怕老太太急出病來，再三寬慰。姑娘丫頭們也好言勸解。
末了，老太太道：“大太太、三太太，我看你們過去瞧瞧，這二太太脾氣不把人給折磨半死，也是不罷休。人死了，東西還能找回？”
如此說，秦氏跟郡主過去，姑娘更想瞧新奇，拉拉扯扯跟了去。庒琂不想參與其中，沒動靜，庄玳過來拉她，磨磨蹭蹭好一會子，也跟出了門。
到了北府，眾人尚在外頭，便聽到曹氏打罵人的聲音。
再進去看，見到庄祿坐在堂上，曹氏拿鞭子抽打趴在地上的彩琴。
彩琴一聲不吭。
曹氏怒不可遏道：“說！是不是你偷拿了。”
彩琴依舊不吭。
曹氏使勁兒踹了一腳，把鞭子甩給貴圓，道：“你個賤蹄子，不招，給我狠狠打。”
完畢，幾個婆子拿着針，胡亂在彩琴身上扎，彩琴痛得滿地打滾。
庄琻和庄瑛姐妹兩立在一旁，半捂住眼睛不敢瞧。
猛地——
秦氏的聲音道：“住手。”
幾個動手的婆子方住手，歇一邊。
秦氏進來，道：“這麼用刑也能問出話來？”
曹氏臉上沒半分光彩，因是她事務不周，現不得不矮下身。便命丫頭端凳子，看茶。庄祿眯着眼，手裏把玩那串翡翠手串，沒個言語。
曹氏對秦氏道：“太太。”
秦氏晃一眼堂里，道：“老太太讓過來瞧瞧。”
庄祿起身，要說話，不料曹氏搶先道：“在我這兒出的事兒，我料理就行。”
庄瑚道：“二太太再料理下去，我們府上都賠上腦袋了。”
曹氏恨恨道：“姑娘這話怎麼說的？敢情是打了賤蹄子，讓府上人都腦袋搬家不成。”
說著特地看了庄祿一眼，庄祿再坐不住，甩袖出去。
庄瑚道：“這些禮上貢前擬了單子進宮了，這會子東西不齊全恐人家不收，豈不是欺君大罪。”
曹氏聽了傻眼了，吞吞吐吐道：“這……這……你們是騙我的吧？”
郡主道：“老太太說的。”
曹氏聽完，一屁股坐下。也沒心思拷問彩琴了。眼淚竟死死朝外流。
秦氏見曹氏不中用，就對地上的彩琴道：“丫頭，你老實說，東西可是你藏起來的？”
彩琴趴在地上，咬牙道：“我沒拿！”
曹氏從椅子上起來，一腳踹在彩琴腰桿上，道：“賤人賤蹄子，你是恨毒了我才這樣對我。不是你拿，是誰拿！你以為我不知道，長這副模樣進來，不是斂財招惹二老爺，你幹嘛來的。”
彩琴倒吸鼻子，眼淚是冒出來了。
這是比死都難受的侮辱。
跟彩琴一同守夜的婆子，上前，跪下道：“太太，昨夜我跟她一同守夜，我後半夜睡著了，我……”
秦氏冷冷道：“待會我再親侯你。”
婆子磕頭如搗蔥。
郡主道：“早上到現在，人離開過這裏不曾？”
管家道：“一直都在這兒，沒離開半步。”
郡主道：“那在屋裏仔細搜過沒？”
管家道：“搜過了，地縫兒都扣了幾道，確實不見呀！”
曹氏恨道：“就是這個賤人拿的！往死里打她才知道厲害。”又從貴圓手中扯下鞭子，也不管旁人阻攔，狠狠地朝彩琴身上打。
就在這時，庒琂、庄玳、三喜、慧緣、湘蓮趕來了。小說娃小說網www.xiaoshuowa.com
庒琂直呼：“別打了！住手！”
眾人回頭，看到五人，庒琂手中拿着一塊青玉如意。管家認得，心花怒放從庒琂手中接過。千恩萬謝不盡。
管家道：“是這了，是這了！太太，找到了。”
聽到找到失物，曹氏鬆了一口氣，手中的皮鞭掉在地上。
秦氏問庒琂：“東西怎麼在你手裏？”
庒琂回頭看了湘蓮。
湘蓮跪地上，回復道：“回大太太，二太太，三太太，是我們屋裏的二爺拿的。我今兒給他換洗衣服才發現。正好看到琂姑娘和三爺說這邊丟了進宮的玉如意，想着是不是這東西。平日裏也沒見過二爺有過。”
郡主忙道：“二爺呢？”
湘蓮道：“我們問過二爺了，二爺說是……說是昨日來過這兒，順手拿去玩一玩。不曾想拿走！還說三爺撞見他的。”
郡主朝庄玳臉面啐一口：“混帳東西！”
庄玳道：“太太息怒，東西已找回，就放心了。我哪裏是知道二哥哥順走了東西，頭日見他從這兒歡喜出來，我也奇怪呢。”
眾人讓湘蓮起身，庒琂頗為感激拉住她的手。此刻，庒琂才知道，送人嬌花，手留余香，成人之美，因果善報。那日不是自己多嘴勸解郡主不要攆走湘蓮，此刻這事也沒個善終。鬧大了，怕各大府被冠上欺君大罪，自己也因此連累。想想是萬幸。
只見秦氏道：“行了，把地上的丫頭抬回老太太那去。”
郡主怕連累庄璞，哀求地：“太太，太太……”
曹氏更是不願意鬧到老太太處，讓老太太說她有手段。
秦氏這做法，各自心知肚明。
郡主甩開庄玳，跟秦氏後頭。瞬息，眾人浩浩蕩蕩從北府出去，鬧哄哄到北府大堂，便立馬寂靜。庄祿再回來時，人去樓空，只有一堆進貢的禮物，無人清點。
眾人到中府壽中居。
秦氏命婆子把虐得半死的彩琴放在地上。彩琴趴着。
老太太不解，又見眾人七嘴八舌，心裏好生厭惡。
老太太因問：“這是幹什麼呀？”
秦氏道：“老太太，東西找回來了，這丫頭看怎麼處置。”
老太太道：“可是丫頭手腳不幹凈？打發出去就完了，抬來這兒做什麼。”
郡主道：“這進宮的禮，不見的那個是璞兒頑皮，順手拿去玩了。才拿回來。”
郡主怕落在別人後頭稟報，讓老太太責備，遂自報了罪過。老太太愕然。
曹氏白了郡主一眼，心中十分怨恨。此方不言語。
老太太道：“可憐了這丫頭當替罪羊！丫頭，抬起頭來看看。”
彩琴顫巍巍抬起頭。
老太太細緻瞧，連連心疼道：“哎喲，哎呀。”
這嘆息之聲，多少是責備曹氏下手太重，過於狠毒的意思。末了，老太太讓竹兒去拿葯來，再讓人把彩琴扶起到跟前。老太太輕輕撩開彩琴的亂髮瞧了瞧，再看她身上血跡斑駁的衣裳。
老太太道：“罪孽，罪孽。”
眾姑娘有捂口的，有低語的，有捂眼睛的，各人各心，此境倒顯得真。
疼在他人之身，痛在個人之眼。總歸，受苦的不是她們。
庒琂正側看到彩琴的臉，覺着有些眼熟。不由地繞轉過去細瞧。三喜也瞧出幾分異樣，跟在她姑娘後頭看。
又聽到老太太道：“叫什麼？”
彩琴嘶啞地回：“彩琴。”
老太太再問：“多大了？”
彩琴回：“十八。”
那些聲音，那些容顏，那些神情，那些眼目倔強之色不是她還有誰？庒琂看清彩琴的臉，甚是驚訝，眼淚控制不住掉落下來。三喜的手緊緊攥住她，告訴她，是的，這是她。是她！
老太太半怒道：“二太太，你看怎麼個處理？”
曹氏道：“老太太慈悲，多給幾兩銀子買葯，讓打發出去得了。我看她也不中意留我們府上……”
聽得這些話，彩琴渾身發軟，猛撲倒地上，放聲大哭。眾人慾有安慰狀，因怕身份不符，怕遭受下人們恥笑，皆不動然。
彩琴凄涼哭了一陣，緩緩而起，庄瑚怕她尋不好的對付太太們，早早擋在秦氏等前頭。
只見彩琴恨眼怒視眾人，咬牙切齒。
姑娘們都示意退後幾步，忽然，看到彩琴裙子一片濕。隱忍一夜，她竟尿濕了裙褲。
可知道，她冤得清白，終於也可以泄這股濁物了。
見這光景，姑娘們捂嘴笑了，低語，婆子們更是開了嘴笑。老太太未等笑出，晃眼之間，見彩琴沖向頂樑柱子，欲尋自盡。
幸好庒琂明眼疾快，橫衝到那根柱子前。
彩琴狠狠地，重重地一頭撞在庒琂胸口。
兩人同期倒地。庒琂疼痛得緊捂住胸口，咳半天出不來聲音。眾人皆驚得面目全非。三喜和慧緣拚命去扶庒琂。
彩琴見自己沒死，拍打地上，大哭不止。
庒琂不管胸口疼痛，也不管慧緣拉扯，讓三喜好生按住彩琴，自顧走到大堂中央，跪下求道：“老太太日前說過要給我添個丫頭，我瞧着這丫頭跟我有緣。求老太太就指給我吧。”
老太太看一眼彩琴，心有餘悸，不願意：“你這……我把竹兒指給你都可以，你何必是……”
庒琂據理力爭，道：“老太太慈悲，書上說，有玉者是奇緣，持玉者是良緣，遇玉者是情緣。今日我偶遇了玉如意救了她，算是一種情分在，求老太*准。”
庒琂說完磕頭，實心誠意要收了那丫頭。
老太太哼向曹氏，對庒琂道：“那我就替二太太謝你了，幫她料理這麼一個累贅。”
曹氏無話可說，勉強謝道：“謝老太太。”
庒琂也感謝不盡：“謝老太太。謝太太。”
如此，眾人再三多言，或歉意，或賠禮，或其他。庒琂皆聽不進去。緊緊看着彩琴，還不忘記讓三喜好好拽住她。因為，此人對庒琂來說，是至重之人。