第五十四章：採辦知多少

西府後門。

庒琂、庄玳、庄瑜、肅遠、曹營官、三喜、慧緣、驀闌、復生主僕各站前後，碧池跪在地上。

此時，眾人送別碧池。

那碧池相好的青年叫官之軒，得了幫助，如今雇一輛馬車停靠在後門門首側下。因生得羞怯，諾諾不敢前來見眾人，倒是隱在馬車架前，等候碧池道別。

碧池跪謝道：“感謝姑娘和爺搭救。碧池沒齒難忘。他日有幸，做牛扮馬，等候差遣，以報大家恩情之萬一。”

庄玳急去扶起。

庒琂心裏是歡喜，看到有這樣的結局，想到自己的處境，眼淚禁不住在眼裏打轉。

庒琂讓慧緣把老太太賞賜的葯遞上來，又怕碧池拿不動。故往馬車看一眼。

碧池這才羞澀對身後馬車的官之軒道：“之軒，過來給爺和姑娘道個謝。”

於是，官之軒才下馬車，搓手撓頭，點頭哈腰，接過慧緣手中的葯。他見碧池跪下，便也順跪下。

庒琂等人忙不迭去扶起。

臨走，庄玳拿出些銀子贈送，碧池怎麼樣也不接。推脫之間，庒琂看到庄玳手中的老人蔘鐲子。

庒琂擔憂望碧池，有想說服庄玳捨出鐲子，好給碧池入葯。

終是沒出口。

庒琂道：“姐姐快走罷，省得人見了又不知道生出多少是非來。”

碧池道：“請妹妹和爺代我謝大爺，有來生，我一定為他做牛做馬報答他。”

官之軒扶碧池上馬車，再三不舍，離去了。車走時，碧池在艙內，撩起帘子，倒跪磕頭。即便遠遠的去了，那濃濃滾煙，也沒能隔離碧池額頭叩拜的激響。

許多年後，回想今日，依舊那麼動情，那麼凄楚。庒琂怎會想到他日會遭遇別事，再與碧池相見？而那時，碧池和官之軒又是那樣的一副光景。

碧池的馬車絕塵，蹄聲依舊。

忽然，不知道從哪裏冒走出來的庄頊，抓住庄玳的手，瘋瘋癲癲道：“我聽到了，聽到了！看到，看到了，是不是她？是不是她？”

庄玳啞然口舌。

庒琂想跟庄頊說：“是的，走的人是碧池。”

終也沒說出口。

庄頊胡鬧一番，眾人見是不光彩，囫圇夾着他回東府。秦氏和庄瑚等家人安好他，又尋葯給他吃。略不鬧了，眾人才各自散去回府不提。

倒是庄瑚，一身疲憊。才剛他們送庄頊回來，與庒琂碰頭面，多少是有不好意思。

回到屋裏，把刀鳳叫進來。

庄瑚問刀鳳：“送走了？”

刀鳳道：“送走了。”

庄瑚吐一口悶氣，涼涼地道：“省心了，往後啊，看大爺怎麼個鬧法。他倒有個出火的地方。”

刀鳳道：“姑娘為了府里歃血心機的，太太她們要是知道也高興。”

庄瑚笑道：“這事兒能讓她們知道嗎？良秀你說是不是？”

刀鳳閉嘴不說了，看庄瑚逗着查良秀，又看她勞心清點禮單，實不好擾說其他，故緩緩退出去。

如此，到了八月十一那日。老太太傳到中府議論中秋節辦事宜，礙於庒琂的面，庄瑚不太想過去，早早借故推了。

秦氏不知其中故事，有些不滿，也不責怪她。便來到中府壽中居。

秦氏進來時，曹氏、郡主、么姨娘三人已在裏間。

老太太見庄瑚不來，關切道：“你家大姑娘身子骨怎麼的了？”

庄瑚派人來說身子不爽，才有這話。

秦氏道：“應是不打緊，年紀輕。”

老太太“嗯”一聲算過去了，讓秦氏坐炕沿上。其他三人坐在對面小洋凳子上，十分注重。

老太太道：“過幾日就是中秋，大老爺怕是趕不回來了。”

秦氏笑道：“大老爺有家信回說中秋跟往年一樣，他回不得，權由二老爺、三老爺、四老爺把持。”

老太太長嘆，滿眼希冀，道：“宮裏頭要進些禮，你們張羅着辦。要體面。”

郡主道：“往年是二老爺籌備，大老爺定板。”

老太太無奈道：“這正是了，大老爺不在。索性三老爺跟二老爺定，也是差不了。”

郡主點頭應：“是。”

老太太又道：“中秋家宴在中府我這邊擺，戲就唱三日。宮裏頭太妃的身體也康健了，我看再熱鬧些也使得。算不得觸了頭。”

秦氏道：“難得，姑娘們也高興。”

老太太道：“中秋那幾日，上學的爺們讓回來歇幾日。趁着熱鬧一回。”

眾人附和答應。

後面么姨娘說了些話，獨是曹氏一言不發。從壽中居出來，曹氏冷冷的說道：“這*，可是熱鬧。整日勞心的是我。”

話里的出處，秦氏、郡主、么姨娘曉得。進的是回疆舊部那妾女，出的是宮中禮物。哪一樣不是從曹氏跟前過的？遂她心裏不痛快。

么姨娘見其他兩位太太不搭話，就破開尷尬，道：“每年宮裏的禮物不都是你親點。換作旁人，誰敢撐得？”

曹氏道：“站着說話不腰疼，你們是見過豬跑快活，沒見過豬流淚。”

說完就走。

秦氏和郡主相互對笑，三人各自就回府不提。

十二日。首吉，宜頓車，進人，開紅喜，置辦。

庄祿在外頭採辦過節的禮物細香用物，由幾輛大馬車運至大門首。管家正差下人們由右角門搬進。巧那日曹氏來點貨，例查冊子。管家一一給曹氏清點好了，馬不停蹄往門外接人接貨。

這裏頭有兩處事。

第一處事運回來之禮物是給宮裏頭送的。

第二處事是北府二老爺私事，同採辦運送回來是一些新買的丫頭仆子。

管家在外頭指使聲道：“利索點兒，這可是獻給宮裏的，仔細咯！”

誰人敢不小心，敢不仔細。後頭一輛大篷車內，倒沒人去管理。

管家怒了，直叫人去讓人下車。一會子，從那大篷車裏鑽出十來個小或年輕的女子。

管家招手一旁的四兒說道：“那批丫頭帶進去錄入冊里，找媽媽**，等着後面用。凈是到了也不讓出來，你心眼越發野了不是？”

四兒虎頭虎腦，去照辦。領新進丫頭從角門入。又聲喝她們自律，排成一隊。

管家瞧其中一個女子有些傲氣，便尋她問：“叫什麼？”

這女子眼目也不垂下，直直看着管家不言語。

管家怒道：“有規矩沒有？”

女子憋硬了一脖子，冷冷道：“上家買主取的名兒，叫彩琴。”

管家道：“什麼？”乾坤聽書網www.qktsw.com

叫彩琴的道：“彩琴！”

管家“哼”一聲，道：“喲！你這丫頭還傲着呢！”對忙碌的四兒招呼：“四兒，四兒！”

四兒跑過來：“管家，啥事兒？”

管家白彩琴幾眼，冷言道：“帶進去，找管教的張媽媽教規矩，二老爺新進房裏用的，可得仔細用心了。這個樣子，不是要找老爺和太太的嫌嗎？”

四兒應聲，拽住彩琴進去。

裏頭，曹氏交代貴圓、玉圓兩人事務，才妥當要走。見一干新仆女子從身邊過，顯眼的看到彩琴傲然起首。

曹氏哪裏容得這麼不懂規矩的。

曹氏對四兒等眾人喝道：“四兒，等且等等。”

四兒過來打千兒，應：“太太。”

曹氏瞥瞥眼，嫌棄地對那些女子道：“哪兒的呀？”

四兒低聲回道：“管家說是二老爺新進的，說給後面進府的姨太太備着。”

曹氏氣不打一處來，一耳光扇了四兒。

曹氏道：“你哪裏有姨太太，你只有我這個太太！滾！”

四兒要走，曹氏一把拽住：“你等等。”鬆開四兒的手，走到彩琴跟前，道：“我看這個不像新進的。”

四兒低頭沒敢回話。

曹氏冷笑道：“倒似外頭安插進來探地形的半個主子！也忒沒臉色了。”

彩琴還是昂着頭，見曹氏說完，欲跟其他人走。

不料曹氏道：“行，她留下，其他你帶走吧！”

四兒趕緊示意其他女孩走，也一併跟了去。

見彩琴依舊如此，曹氏不免厭惡，朝她臉上啐一口。心中積鬱那幾日的氣，全部撒在她身上。

正巧，熹姨娘和小姨娘見採辦物件，也來瞧個新鮮，正好撞見曹氏刁難彩琴。

熹姨娘酸溜溜對曹氏道：“喲，進了新人，俊兒呢！”

曹氏眼白一翻：“二老爺指着收房裏，我半路截下來的。”

小姨娘上下打量着彩琴：“不像吧？人家說回疆人頭髮是金色的……”若不是熹姨娘抵了下她，還不知道說些什麼好話來。

曹氏當是聽見，只道：“瞧那傲氣的樣子，就缺臉上貼着說自己半個主子了。”

熹姨娘嘿嘿作笑。

貴圓腿腳踹在彩琴腰桿上，道：“還不上來，給太太們磕頭！”

彩琴沒動，貴圓扯了她一把也沒動。

熹姨娘急攔道：“行了行了，我們得折多少的壽啊！”

曹氏哪管理熹姨娘那些客氣話，一把揪住彩琴的耳朵，用力掐：“哎喲，真是上臉沒規矩了！貴圓、玉圓拉回去教一教。”

貴圓、玉圓領命，拽着彩琴走了。彩琴一聲不吭。

熹姨娘和小姨娘互視一眼，淡淡笑。

小姨娘道：“跟鏡花謝琂丫頭有幾分影兒，前些日子挨那頓打，也是一聲不吭呢。倔到份兒上，叫人心裏敬佩。”

曹氏不聽則已，一聽顧不得形象好不好，叉起腰桿，指桑罵槐，連她自己都不知道說些什麼話。末了，熹姨娘和小姨娘借故說去找秦氏說話，走了。

這兩人哪裏去尋秦氏，借故而已。

此刻，秦氏和郡主在壽中居陪老太太說話。

老太太屋裏的洋鍾壞了，她持眼鏡細細撥弄，往裏面瞧。

竹兒看到秦氏和郡主幹坐，不好意思。忙給老太太道：“要不找人回來瞧瞧？”

老太太道：“我記得上一次也沒響，是誰幫弄的來着。”

竹兒笑道：“是定王府的貝子爺，來找三爺玩，巧碰幫修理的。”

老太太這才收下眼鏡，回炕上坐下：“正好，趕明兒中秋，他來玩請他幫弄一弄。”

竹兒搖頭出去了，又給郡主和秦氏添置新茶。茶畢。老太太才舒展眉眼。

老太太道：“哦，大太太，你剛才說到哪兒了？”

才剛，她們議論中秋如何過等語。

秦氏看了一眼郡主，回答：“按歷年，過中秋，都分批賞各房的下人。頭等的五兩銀子，矮一等的四兩，再矮一等三兩，次一等的二兩，再次一等的一兩五百吊錢，末梢的……”

老太太不耐煩擺手：“我去年都說了，這些個你們自個兒做主，分下去就完了。因這事兒是注重，讓你東府領頭辦，不然，叫二太太辦就沒那麼麻煩。”

秦氏羞怯道：“原是這樣，可今年老太太這邊添了人，另外琂丫頭這邊還有兩個，媳婦兒不知道怎麼算的好。”

老太太道：“趕明兒我不在了，你就不用給她們算了？”

郡主道：“大太太心裏也明白，過來討老太太的示下。畢竟老太太做主，大傢伙心服口服。”

老太太哼一聲，頓半分神，才道：“就不知道成天那麼多舌頭根子亂嚼，就是府里爺們少了，娘們多了，儘是麻煩！”

郡主不敢回嘴。

秦氏又道：“還有中秋烙月餅，各王府、貝勒府、貝子府、翰林院……這些府里每年都送，聽說朝里抄了一批，今年比往年要少送些。”

老太太道：“我看大姑娘辦這些事就稱心如意。讓大姑娘去辦，你也不必替她來應我的示下。”

秦氏應：“是。”

郡主思想了下，也道：“還有一事，我也想請老太太示下。就是……”

老太太勞心道：“你也吞吞吐吐的了。”

郡主道：“和順府的、佟府的今年不知要不要邀請？”

老太太道：“這和順府的跟佟府跟我們府上聯姻，當年口頭上約過，往年都有來往。去年因朝內亂沒請，今年也該請回來。這些聯姻宗親再不親近，我怕人家早攀高枝兒去了。”

郡主道：“這也是二姑娘、三姑娘的福氣。”

老太太忽然想到：“四姑娘去年說過的那家叫什麼來着？”

郡主笑道：“原說給定王府我哥哥的肅遠，大太太說四姑娘是庶出，怕過去不招待見。”

老太太點頭道：“親上加親總是好，可大太太說的有理。你娘家嘴裏不說什麼，四姑娘庶出可是真切的事兒。這高枝兒不攀也罷，免得四丫頭以後委屈做個偏房妾室像她姨娘太太那樣。”

郡主點頭。。

秦氏道：“我聽說翰林院的小姐叫錦書的，我們璞兒相中了，要不要請一請？”

老太太白了郡主一眼，道：“哼！還是大太太提了，他老子娘一個子兒都不曾關心。”

郡主溫婉道：“原是聽過。”

老太太道：“也不見你們張羅張羅，璞兒這歲數都遭你給耽擱了。”

郡主臉上尷尬，心裏卻是暗喜。聽聞翰林院那姑娘極是標緻，知書達理，為人和順。庄璞如能得到她，也是他三生之幸。只是不知他們府上是否許過人家沒有？

這方正議論，極其和平，可誰料和平日子裏竟還將發生那樣的事來！諸位太太想不到，內家姑娘們想不到，就連庒琂也想不到，她竟遭牽扯一宗大案來！