28.捉貓貓，立太子
萬貞兒輕手輕腳的把狸花貓送出去，還是被踹了一腳。幸好她早有防備,沒穿帶繡花的衣裳,剛開始捉貓的時候沒料到這一點,穿了有繡花的襖子,貓反抗的時候敏捷的一抓，尖尖的爪子勾在繡花線上，整個貓像是臘肉一樣掛在她身上，凄厲的大叫，萬貞兒把它摘下來的時候又差點被咬，幸好這貓跟她混的熟,沒咬下去。
“你一個貓,想玩球幹什麼，你又沒有手。”萬貞兒從袖子裏摸出一根小魚乾，往遠處一扔,貓如離弦之箭般飛了出去，她輕飄飄的關門。
太后高居寶座,左邊站着的是王尚宮，王尚宮下手是朱嬤嬤,右邊是章守義，倆人穿的紋繡衣裳。
太后只穿了一件半新不舊的大紅色仙鶴襖子，一條墨綠色百蝶穿花裙子，手裏玩着一塊玉圭,看着殿門外的大孫子穿的像個紅包一樣,追着七彩的紅繡球到處跑,幾個小火者在場下陪他玩。
地上很正經的搬來了一個球門，挺小挺矮的蹴鞠用的球門，寬約一米二，高約一米，上面還胡亂立了一個風流眼——帶有立桿的圓圈，很沒規矩的亂玩。
吳太妃穿了一件秋香色上襖，一條寶藍色的裙子，不敢比太后更鮮亮。側身陪坐在太後下首，賠笑道：“小皇子真是康健敏捷，我那孫子到現在還不會走路呢。”她說的是大實話，一點阿諛逢迎之意都沒有。
太后笑道：“你急什麼，朱見深已經兩歲了，你那孫子才一歲，一歲的小孩子才會站着。”
吳太妃又道：“多蒙娘娘指婚，我那兒媳婦汪氏又爽朗又正直，治家理財是一把好手，和我兒祁鈺如膠似漆，那杭氏一舉得男，也是託了娘娘的洪福。”太妃在宮中依然是仰人鼻息，幸好這位孫太后很好哄。
孫太后十分得意：“這不算什麼，你的好日子還在後頭呢。”
吳太妃笑道：“妾身謝娘娘賞賜。”
“哀家賞你什麼了？”
“臣妾如今的好日子，都是娘娘賞的，往後也是娘娘賞的。”
“哈哈哈哈哈”
章守義瞅了一眼王尚宮：我的姐姐，您要失寵了。
王尚宮瞥了一眼章守義：章爺，有人搶您的行事。
朱見深小寶寶抬頭看了一眼，不知道他們在說什麼，專心致志的把綵球往門洞裏踢。
承恩是守門員，他現在練出來了非常高難度的踢假球，確保小皇子踢出來的球被自己擋住兩三個，就能踢進去一個，然後慢慢改成擋一個進一個，看小皇子好像有些累了，就改成假裝撲球實際上一個都擋不住，這樣就可以捧啦‘小殿下的球藝精妙啊！進步飛快啊！’。今天才玩了一會，他擋住球，輕輕把球撥回到小皇子腳下。
朱見深輕輕的踢了一腳，球滾了兩下便停下了。
他又用小孩那種踉踉蹌蹌的、看起來好像馬上就要上摔倒、實際上摔不到的步伐跑到球後面，又使勁踢了一腳。
這一腳太用力了，腳尖直接踢高朝天，高過了頭頂。
小朱寶寶自己給自己摔了個屁股向後平沙落雁式，躺在地上看着天，有點茫然：我怎麼摔倒了？我是怎麼摔的？咦？天上白白的好好看，好像大個兒的餑餑。
幾個嬤嬤和小火者一擁而上，萬貞兒都沒搶進來。
“大爺摔着了？”
“殿下摔疼了嗎？”
“您看什麼呢？”
小朱寶寶指了指天空，言簡意賅的說：“餑餑！上面！”
眾人一起抬頭看，只見天空中有一片又厚又圓的雲，遮住了太陽，大太陽看起來只是有點紅，好似一個帶有紅點的白面大餑餑。“真像個餑餑。”
“又白又大啊。”
“殿下認得餑餑啦，可真聰明！”
小朱寶寶躺在地上，頭被李嬤嬤托着，他又抬手指向旁邊云：“那，那，好吃！”
再往旁邊看，有一些很奇怪的雲，好像的一條一條鋪平了放着的，一條比一條短。
萬貞兒吞了吞口水：“好像供餅。”
那種供在太廟和佛堂中的餅，一個比一個大，摞出九層寶塔形狀，金黃色。皮是用糖漿和雞蛋和的面，內里的餡料大部分是貨真價實的五仁，偶爾加些菊瓣、桂花，剛烤出來的還有些脆，放上幾日回油，餡料里的油滲透浸潤表皮，吃起來甜軟可口。
朱見深歪着頭想了想什麼是供餅，大概是供桌上放的餅，他用力：“對！對對！”看起來就很好吃！可是從來不給我吃，哼！
他被眾人扶起來，拍拍身上的土，繼續玩球。
抓着繡球的紅穗子想了想，不踢了，踢球會摔的屁股疼。
用手抓起球來，往立起來的球門裏扔。
王尚宮笑道：“娘娘您看，小皇子多有力氣，扔的多遠啊。”
這貓兒可真是了不起，順着樹榦爬上去，在圍牆上輕飄飄的行走，一點聲息也沒有。
萬貞兒忽然覺得好像有貓兒在走動，扭頭一看，還真有三隻貓並排站在高高的圍牆上，一起向飛起來的球撲了過去。
一隻白貓撲了個空，在地上抖抖毛，又繼續撓着牆往上跳。
狸花貓抓了一把流蘇，被三花貓踩了一腳，摔在地上打了個滾，若無其事的坐在地上，用尾巴敲地。
三花貓踩在狸花貓身上抓住了球，抱着球在地上打滾。
萬貞兒嘆了口氣，繼續去抓貓搶球，這些貓兒對於繡球也太執着了。
孫太后樂出聲來：“哈哈哈哈這些小東西。”
宮中的貓都是散養，平時不喂，讓它們自己捉耗子、捉麻雀吃，若是某日耗子絕跡了，貓們開始在蓮花池中撈魚，才拿些剩飯來喂貓。
隨便它們在紫禁城中跑來跑去，只有養鳥的地方禁止貓兒入內，餘下的地方隨便它們跑。前頭奉天殿、華蓋殿、謹身殿這三大殿是大朝會、舉行儀式的地方，沒有什麼吃的，老鼠也少，貓兒去的也少，一旦老鼠多了，貓咪們就成群結隊的撲過去開飯。
朱見深蹬蹬蹬的跑過去：“貓貓！貓貓！”
萬貞兒就虛握住貓，確保它不會亂抓亂咬，讓小皇子摸貓玩。
他摸摸貓的頭，又摸摸它的小耳朵，還有熱乎乎的脖子：“你不熱嗎？”夏天還穿着毛衣裳，要熱壞啦！
萬貞兒笑道：“殿下，貓冬天的毛厚，夏天的毛薄一點。”
“喔~”
狸花貓湊過來，一個勁兒的聞她的袖子，朱見深又擼了兩把貓，抓住她的袖子，好奇的扯了扯。
萬貞兒只好把袖子裏的小魚乾也倒出來，兩隻貓叼了魚乾，飛一樣的跑掉了。
“唔，貓貓不見了……”
朱嬤嬤看時間差不多了，總共玩了一個多時辰：“殿下，過來吃白糖糕好不好。”
“嗯……好！”小朱寶寶歡快的答應了一聲，轉身就把貓忘了，跑過去洗了手洗了臉，又忘了白糖糕，撲在太后懷裏一頓撒嬌。
娘娘也回去睡午覺了，朱見深啃了半塊白糖糕，捏着糕點：(。-ω-)zzz。
萬貞兒和嬤嬤、宮女們一起出去伸懶腰，向左抻抻胳膊，再向右抻抻胳膊。一直彎腰屈膝扶着小皇子，把人累的腰酸背痛，都快佝僂了。
承恩到還好一點，左手捏着肉包子，右手端着一碗茶：“萬姐兒，你捉貓捉的不及時，這不是長久之計。”
萬貞兒扶額嘆息，啃着一個梨子：“我也沒辦法，我又沒學過輕功，蹬萍度水走谷沾棉，我都不行。這貓又多，防不勝防。一個球而已，又沒粘魚湯，它們怎麼就喜歡成這樣？天天來！唉。天天踹我。”
章守義笑的不行，孫太后的樂子在於看大孫子踢球，他的樂子在於看胖宮女捉貓。
萬貞兒想了想：“要不然，下次我拿一個舊繡球去外面逗貓？”
王尚宮看着着一群狼狽的傢伙，微微蹙眉有些不滿，忽然想出一個主意來：“去荷花池邊立一根杆子，小殿下要開始玩球的時候，就吊一條活魚上去，吊的高一些，讓貓兒們抓不下來。”
章守義撫掌而笑：“哎呀，尚宮姐姐妙計，咱家佩服，佩服！”
眾人一頓吹捧：“王尚宮冰雪聰明。”
“王尚宮足智多謀。”
“王尚宮巧計安群貓！”
……
第二天，郕王朱祁鈺來給太後娘娘請安，又陪着小皇子玩了一會。
他比皇帝小一歲，已經出宮住在郕王府中，有嬌妻美妾，沒隔五天進宮給太后和母后請安。
看着健壯的宮女忙忙叨叨的捉貓，他嗤的笑了，對孫太后道：“母后，叫她把貓扔出去的時候打一下，貓吃疼就不敢來了。這樣輕手輕腳的，貓還以為是跟它玩呢。”
孫太后笑道：“你不懂，這這些小東西很記仇，趁人不注意竄出來咬人撓人就糟了。況且哀家這裏的東西怕老鼠，還要這些貓兒夜裏來捉呢。”
書中暗表，即便是普通的大戶人家，都不會用老鼠藥來毒老鼠。養貓！生態滅鼠！
朱祁鈺訝然：“原來如此，難怪我天天聽見貓在院子裏叫，還當它們在說夢話。”
孫太后：“哈哈哈哈哈”
吳賢妃道：“貓和貓頭鷹一樣，都是白天睡覺，夜裏活動。”
朱祁鈺繼續陪着小皇子玩，呃，或者說他在玩小皇子，抱起來舉高高。
抱着轉圈，自己的兒子再長一年就是這麼大啦~真好玩。
皇兄的兒子看起來不太聰明，看起來比我兒子傻。
每一個當爹的人都是這麼想的，別人家的小崽子傻乎乎。
朱見深被舉高高的時候心裏很慌，又舉了兩下，哇的一聲嚇哭了：“哇哇哇哇”
朱祁鈺手足無措的端着他：“我沒幹什麼啊，怎麼辦？嬤嬤你抱着。”塞進嬤嬤手裏，感覺自己做了壞事，可是我舉我兒子的時候，他可開心了。這小皇子果然傻乎乎，哎，這就是命啊。
趙嬤嬤抱着小皇子，輕輕晃着：“不怕不怕，郕王叔叔跟你玩呢~噢噢~乖哦~”
晃了兩下，小朱寶寶的哭聲漸弱。
朱祁鈺站在台階上，看看太后和母親，又看了看小孩，頗有些進退為難。
他只是個二十二歲的年輕人，卻已經在這個帝國中有着耀眼的光芒，雖然沒有權利，他卻擁有無人敢蔑視的榮耀。
孫太后也：“小孩子膽子小，祁鈺，你不用擔心，過來喝茶吃蟠桃。”
石河子進攻的蟠桃，快馬加鞭送到京城，這桃子長得像是柿餅子，又紅又扁。
萬貞兒偷偷瞧了他一眼，陛下長得很像先帝，黑且胖，這位郕王殿下卻很是白皙，像他的母親吳太妃。
趙嬤嬤和朱嬤嬤抱着嚇尿的小朱寶寶去換尿布，萬貞兒並沒有跟過去，默默的站在台階之下，看着幾隻貓從門口跑進來，滿場地轉了一圈沒找到繡球，到處找、聞一聞、撓一撓，小爪子搭着台階站起來。
正統帝十分氣惱，惡狠狠的用銀簽插蟠桃，他在吃母後送來的蟠桃，切好塊的蟠桃用冰鎮着，下了朝一吃，又甜又脆又涼，真是舒服，感覺胸中的惱火煩悶都輕了不少：“王先生。”
王振上前一步：“皇上有何吩咐？”
“瓦剌人實在是欺人太甚！邊陲小國膽敢冒犯我□□上國，莫非欺我朝中無人嗎！”正統帝氣惱的罵了兩句：“你好好批奏摺，不用在意百官怎麼說，你是朕的秉筆太監。”
王振十分感動：“臣，多謝皇上厚愛。”
剛剛的蟠桃是樊紅玉送上的，周大蓮知道皇上煩悶，有心再勾引勾引，用皇上喜歡的粉彩仕女蓋碗悶了一杯蓮心茶，用黑漆托盤端着，輕移蓮步要送上去。
劉軟玉忽然道：“大蓮，皇上心裏頭煩悶，你別拿苦東西上去。”
“哼。”周大蓮橫了她一眼，劉氏今年三十六歲，在她眼裏已經個小老太婆了。
樊紅玉掖着手絹站在旁邊，笑着給劉軟玉使眼色，又摸出一盒胭脂來，這是用硃砂粉和蜜糖、蜂蠟做出來的口脂，既紅艷。
劉軟玉沒奈何的一攤手，瞧着周大蓮走上去，端着茶杯盈盈下拜，瞧着皇上喝了半口茶，就噴了她一身，又隨手摔了杯子，怒沖沖的走了。
周大蓮哭喪着臉，跪下來拾茶杯的碎片。
皇帝氣沖沖的離開，過了乾清門就是乾清宮，走過乾清宮、交泰殿、就見錢皇后穿着一件水紅色的紗衣裳、一條鵝黃色戳紗裙子，福身下拜，柔聲道：“陛下萬福金安。”
她的聲音平和又清澈，臉上帶着溫柔娟秀的微笑，渾身上下透着一股叫人平心靜氣的寧靜。
“免禮。”皇帝拉着皇後進了屋，落座，陸尚宮捧上茶來，杯中是加了蜂蜜的貢菊，甜絲絲的喝着很舒服：“朕心裏難受。”
皇后隨手拿過宮女托盤上的西瓜，放在皇上面前，問道：“我聽說了，皇上為何事煩憂？”
這是一個西瓜中心又甜又沒有瓜子的一部分，切成適合入口的大小。
正統帝想起自己從來不跟老婆說朝政：“說來話長，瓦剌打敗了韃靼，時不時的南下侵擾朕的疆域，太師也先，經常以朝貢為名，騙取的各種賞賜。朝中對於進貢的使者總是會有賞賜，按照人頭派發，也先那個臭不要臉的狗東西居然派了三千人來騙財！”
錢皇后一向節儉：“真是可恨。一國的太師，竟然做出這種…事！”
想說是蠅營狗苟，又知道這錢少不了。
正統帝又道：“王振拳拳報國心，對此頗為不滿，下令減少賞賜。也先藉此為名，揮師南下，直逼大同，威脅北京。”他氣的捶桌子：“朕想要御駕親征，可是文武群臣都認定了朕贏不了！”
繼續錘桌子：“洪武爺，永樂爺，朕的父皇都曾御駕親征，朕自幼弓馬嫻熟，對諸家兵書瞭若指掌，這些老東西，一個個的都瞧不起朕！主少國疑！”
錢皇后心裏頭也不支持他去御駕親征，可是沒有什麼反對的緣由，只好說：“我也捨不得陛下御駕親征，這一去若是一年半載，臣妾一個人……”
她抿了抿嘴，想說著溫柔纏綿的話，又不會。
正統帝拉着她進了寢殿，乾脆利落的推倒了一次，錢皇后自然不願意白日宣淫，可是陛下高大且胖壯，她無力反抗。
事畢，正統帝摸着胖肚子：“你不要擔心，英國公誇朕是亘古未有之兵家奇才，才比孫武，謀勝吳子，朕御駕親征，只要一個月就能分出勝負，不會耽擱太久。”
正統帝又說：“皇后，朕實在是對不起你。朕要封庶長子當太子了，唉，不如此，百官不安心。”扔下一個小太子，朕再去御駕親征，你們就放心一點，是吧？等以後你生了兒子，我再廢了那小子。
皇后心裏頭有些難受，還是很有教養的說：“陛下為江山社稷不辭辛勞，臣妾身為皇后，理應襄助陛下，談何對不起呢。宮中的皇子公主都是臣妾的兒女，陛下不要掛懷。”
遠處的英國公府，于謙氣的罵人：“張老頭！死老頭！”
英國公直抽自己嘴巴子：“我隨口一說，皇上年少，我不得讓着哄着嗎！誰想到他當真了！這要是真御駕親征…我估摸我是凶多吉少。”
皇帝肯定得敗，他一敗，我就得殿後保護他回京，我還得馬革裹屍以免被人人戳脊梁骨，這他娘的什麼事！我沒挑唆，可這事兒里有老夫一份！老夫一世英名啊！都說七十三八十四是個檻，我怎麼就活到七十五了呢！這要是七十三就死了，不僅保全自己，闔家老小都能保全了！
這些事，宮人們稍有些耳聞，聽的卻不真切，人心惶惶的議論起來，又被尚宮們警告訓誡。
萬貞兒拜月禱告：“師父師父師父，您來一趟唄？”
很可惜，文四齣去蹭酒喝，喝醉了在竹林中枕着竹筒睡覺，沒聽見。
萬貞兒想了想：“看來沒什麼大事。”
章守義又在宮門落鎖前出宮去，度假一天，第二天一早就派人來宮門口接萬貞兒，也沒說什麼事。
萬貞兒有些疑惑，還是告假出去了。
一乘小轎把她接到章府，滿頭白髮的章福過來打帘子：“萬姐兒。”
萬貞兒福了福身：“章管家。”
“可不敢當，您現在是宮中的女官啦，不比往日。”章福引着她往待客廳走：“賈貴把信捎來了，非要面見您才肯轉交，還有些東西。”
賈貴早已是滿頭白髮，穿着富家翁的衣裳，帶着一個三十多歲精明幹練的兒子，見一位又高又壯身着宮裝的女人走了進來，忙站起來。“萬女官。”“萬姐兒。”
萬貞兒有些感慨：“賈伯父一向可好？身體還硬朗？”
“好，托福都好。”賈貴從懷裏取出三封信：“去年你托俺帶信回去，這鴻雁傳書有點慢，把萬哥哥和俺大侄兒的信都帶來了。”
萬貞兒接過信正要看，見賈貴面上有些悲戚，她這些年在宮中學會察言觀色：“賈伯父，我家中有什麼事嗎？”
“你爹，俺那萬哥哥，過年的時候多吃了半碗肉，有些積食，今年二月，去了。”
萬貞兒如遭雷擊，一把攥緊了信封，手抖了抖，緩緩坐下，良久沉默無語。
賈貴又道：“你爹臨終前分了家產，有你一份，俺給你帶過來了。”
萬貞兒掩面痛哭，她沒想到爹爹會老，會死。
記憶中一直是那個得意洋洋的、有着油亮鬍子、又高又壯的人，怎麼會這麼快就去了呢？
爹爹也滿頭白髮了？什麼時候的事呢？我怎麼不知道……