第四章 劍走偏鋒
賭桌旁邊依然是人頭攢動，四毛拿出剛捂熱乎的那錠元寶找到了賭檔的賬房先生，在大的賭場裏都有專門的賬房先生，一是負責記賬、放貸和收紅利，二是專門負責幫賭客兌換銀兩或者銀票，方便賭客下注。在賬房先生處將元寶兌換以後，大頭揣到了懷裏，四毛手上拿着幾個小銀角子，裝作要下注的樣子，從人縫裏擠了進去，他找了一個斜對着兩名莊家的位置站立，不遠也不近，剛好將兩人的全貌盡收眼底，又不至於隔得近了有遮攔，而且還能聽得清兩人說話的聲音。
不同於剛才的浮光掠影，這次抵近用餘光打量，四毛看得分外真切。那名搖盅的莊家身材魁梧，頭戴着六合一統的硬胎瓜皮帽，黑絲面紅裡子，帽頂的結子不是普通絲線編織而是料珠代替，帽緣正中嵌着一塊青白玉的配飾。慣常的長衫馬褂打扮，馬褂上綉着的是八仙圖，長衫則是四邊開襟，沒有立領，露出了裏面的麻衣內襯，腰畔掛着一個馬鞍形的荷包墜飾，馬蹄袖高高挽起，露出了粗壯的兩隻手臂，一雙大手正舉着骰盅在胸前划著圓圈，右手的中指套一隻翡翠扳指，大拇指上戴着個黑黝黝的鐵指環。“砰”的一聲，此人將搖缸擱在了賭枱上，嘴裏操着官話說道：“繞場三圈，買定離手了啊……”一雙鷹隼一樣的眼睛就開始在賭枱上環視，看着賭客下注。按照規矩，所有的賭客下注完畢，莊家確認完畢，同時不再接受投注，這個時候才會揭開搖缸亮出骰子的點數。
而他身邊開配的那個小夥子沒戴帽子，也是一身長衫配着馬褂，初夏的時節馬蹄袖卻放得很低，十指纖細修長，面無表情，眼睛只是注視着場上的注碼。一局開罷，只見這名小夥子不動聲色，片刻之間收贏付輸，賬目清楚明白，雖然有數十人之多的注碼，竟然絲毫不亂，待銀錢付清之後，他便會將錢或者銀票歸置到一起，放到莊家的面前。莊家便轉而開始搖下一局。
四毛一邊冷眼旁觀，一邊隔三差五的下一小注，當手上的銀角子輸光的時候，方才故意自言自語道：“晦氣晦氣…”一邊匆匆擠出了人群。
四毛隨後對正在場外看着自己的兩名小徒弟使了個眼色，三人悄悄出了賭廳，回到了院子裏。老張也緊跟着帖了過來。
四毛對其中的一個小徒弟說道：“場子裏有兩個火將跟他們是一起的，你去茶館前廳和門口看看，一定還有接應他們的人在外邊，千萬別驚動他們，看看他們在什麼位置，趕緊回來告訴我。”
那小徒弟一臉蒙圈：“人臉上又沒寫字，我哪認得出來是不是他們一夥的？”
四毛故作神秘的說道：“這夥人不一樣，他們臉上都刻着字，你去看看，一眼就能發現他們。”
“哦。”小徒弟應了一聲，轉頭往前廳走去，才邁出去幾步，又停了下來，轉頭看着四毛：“可是我也不認識字啊？”
另一個徒弟比較靈光，此時會過意來，一腳踢了過去：“別在這裏丟人現眼了，你見過誰出門臉上會寫着字的。你去悄悄問問春娘不就行了。憑春娘的道行，什麼人逃得出她的法眼？”
四毛促狹的忍住笑：“還是你機靈，所以重要的事要交給你去辦。”說完，附在另外一個徒弟的耳邊，低聲說了一通。
“就這麼簡單？這樣也行？”這次輪到他一臉蒙圈了。
“簡單個屁，一定要戲碼足演得像，還不能讓對方看出破綻，而且要快，萬一這些個賭客被其他客人瞧出破綻來，你師傅的臉就丟大發了。”
四毛的話音未落，小徒弟頭也不回的拔腿就走，如一陣風般瞬間消失，看着遠去的小徒弟，四毛從懷裏摸出了幾個銀角子，眼睛卻看着無月的夜空，彷彿自言自語的說道：“兵不戀戰，死纏爛打的是王八蛋………”他一語未必，覺得手上一輕，微微側過頭去，四毛的餘光瞥到一個猥瑣的身影攥着從自己手上搶過去的銀子，如一陣風般卷進了賭廳的大門，不禁嘴角露出了一絲苦笑。
“你是自己從這裏滾出去還是被人拿着棍子打出去，挑一個吧。”一個嬌滴滴的聲音響起，讓四毛驚醒過來，順着前廳大門的方向看過去，只見春娘一襲綠荷色的薄衫，倚門而立，風韻動人的身形娉婷多姿，手中打着一把流螢小扇，黑白分明的一雙妙目瞪着自己，初夏的暑氣在院子裏蒸騰待散，還挾帶着春娘身上一股氤氳的香味四處瀰漫。
月夜、美人、輕紗、羅扇、熏香，換做一般人，早就會五迷三道，魂飛魄散了，可四毛心中卻如明鏡台一般沒動絲毫的妄念，倒不是因為他少不經事，而是因為在這沔口鎮的江湖打滾，他太清楚一個道理，春娘是朵鮮花不假，但一定是一隻被子植物門雙子葉植物綱的大毒草（夜來香所屬的門綱，是一種會導致人體胸悶和呼吸困難等癥狀的花卉，雖然在夜晚香味十分濃郁，但不適合放置在室內，只適合放在室外作為觀賞植物）。
“春娘姐姐，我在你的茶館裏從來不敢亂來，如果四毛有冒犯的地方，姐姐你罵我兩句都行，可別趕我走，這沔口鎮除了你這兒，可沒別的地方能喝到這麼甜的茶啊。”四毛嬉皮笑臉的湊了過去，一臉的無辜。
“呸，少跟我這兒摻沙子，沔口鎮就你張四毛獨一份，抓到是死的，放了就是活的。你老實說，徐三的徒弟是不是被你攛掇着來找我的？那抓賭做局的方子是不是你開的？”春娘臉色雖然微緩，但語氣依然很硬。
四毛眼珠一轉：“春娘姐姐，你要聽真話還是假話？”
春娘峨眉倒豎：“你還在跟我耍心眼是不是？”話音未落，作勢要打，四毛一把扯住了春娘的羅扇：“徐三刀挖了個坑讓我跳，對方又是硬點子，我只能出此下策。”（江湖黑話硬點子是指本領高強或者後台很硬，不容易對付的對手的意思）
“放屁，那你就給徐三的徒弟下套，把禍水引到我茶館裏來？”春娘神情依然不依不饒，但語氣卻明顯給了四毛解釋的餘地。
“春娘姐姐，你真是冤枉我了。”四毛眉頭一皺，憤憤的半側過身子，彷彿帶着極大的委屈似的。
春娘微微一怔，但畢竟是從小在水火里滾打過來的角色，瞬間便恢復了常態：“別說我蠻不講理，你今天倒是說出個子丑寅卯來給我聽聽。”
四毛的心裏暗暗得意：“一哄二詐三丟手，真他娘的管用，這第二招才使出一半就讓老江湖着了道。”不過他的面上卻看不出半點破綻：“這兩個老千手法雖然高明，但還是有破綻，我上場揭了他們的蓋子也不是辦不到，何必要費這麼多手腳？不就是因為怕在姐姐你的場子裏開片（兩邊開打火拚的意思），讓你沾火星嗎？所以才繞了一大圈開了個偏方，姐姐你不領情也就罷了，還懷疑我四毛給你摻沙子。姐姐你再想想，我讓小徒弟只是過個話給那兩個老千的暗樁聽，就算有什麼事，和你的茶館又能扯上什麼關係？誰還能怪到你的頭上？”
春娘的臉上陰晴不定，一雙美目忽閃着，瞬間撲哧一笑，端的是滿院生春：“你就是個小猴崽子，就算有事，你姐姐我什麼時候怕過。”
“春娘姐姐，我是真的不想給你招惹是非，又拗不過徐三刀，沒辦法才出了這麼個損招。這兩個人可是旗下大爺，駐防丘八，就算不怕，也犯不着趟渾水不是。”（旗下大爺指的是滿清的八旗子弟，丘八合在一起念個兵字，所以民間自古對當兵的蔑稱為丘八，語出后蜀何光遠《鑒戒錄?輕薄鑒》:“太祖問擊棆之戲創自誰人。大夫對曰:'丘八所置。'“）
“你怎麼知道他們是駐防的八旗兵？”春娘故意問道。
“第一，他們雖然說的是官話，聽不出鄉音，但那個莊家每把念叨着繞場三圈，買定離手的時候，都將繞字念成了姚字，口音再怎麼改，總有些吐字是變不了的，這口音應該是盛京一帶的（瀋陽及東三省一帶的口音），盛京是哪裏？那可是龍興之地。第二，咱們沔口鎮來往人丁雖然雜，但都是行商為主，要麼川陝、要麼浙淮居多，佔了一個富字，偶爾有北方來的，大都是朝廷的人，佔了一個貴字。還有一點，這個莊家右手拇指上套着拉弓用的鐵扳指，磨痕很深，很有可能是行伍出身。咱們這一省在荊州不就正好有四千人的八旗駐防兵嗎。至於這兩人穿着打扮和舉手投足、神態語氣，都不像是行商，也不像是讀書人，更不像是官差一流，所以說，這幾條歸攏在一起我才認定他們是駐防荊州的八旗兵。為了更把穩一點，我才讓小徒弟去找你，讓姐姐你的法眼給照照真神，又讓另一個小徒弟趕緊去打探打探，荊州八旗離這裏雖然不遠，但畢竟也隔着五六百里地，沒有公務，他們不可能跑到沔口來攪場子。而這幫丘八跋扈慣了，狂嫖濫賭的做派來到咱沔口鎮，不可能沒動靜，只要一打聽，準保能摸得透他們的底細，那就能將他們的身份和來歷猜個十拿九穩了。”
春娘面上不動聲色，但心中卻波濤洶湧，都知道四毛古靈精怪，沒想到胸中其實藏着這麼深的丘壑，這份眼光和這份縝密的分析着實讓人暗挑大拇指，但春娘依然有兩個疑點要盤盤道：“那你怎麼知道他們在場外一定會有暗樁和同夥？”
四毛淡淡的一笑，眼睛彎彎的閃着光，微露一口小白牙：“姐姐你是在考我的吧？他們雖然是八旗兵有恃無恐，但畢竟是穿着便裝來的，又是個生碼頭，不防萬也得要防一吧，不在場子裏外埋伏一些火將（和出千者一夥，專門負責動用武力的同伴）來把風和照場子，萬一出了狀況豈不是吃現虧？畢竟他們也不願意輕易露了底不是？（意思是泄露身份）。”
春娘眼中的笑意漸濃，但嘴巴上絲毫不讓步：“既然知道他們是八旗兵，你也該聽說過這幫王八蛋天不收地步管，派徐三刀的人冒充綠營的人打草驚蛇，就能嚇退他們嗎？”
四毛一副胸有成竹的樣子回答道：“姐姐說的對，但那是在別的地方，要知道在咱們這個地界，分管綠營的督撫可是這幫八旗兵的祖宗，雖說禁賭這個事在軍中是雷聲大雨點小，但一旦攤到桌子面上來了，總得要殺兩隻雞給猴看吧？”
聽完這番話，春娘心中暗叫一聲：“怎麼把這一出給忘了。”作為沔口鎮上數得着的茶館老闆，成天和三教九流打着交道，消息是又靈又快，而且茶客們形形色色，很多公門中人，對於本省的文武大員自然是聊得很多很透徹。
清朝的部隊主要分八旗和綠營兩種。順治初年，清廷在統一全國過程中將收編的明軍及其他漢兵，參照明軍舊制，以營為基本單位進行組建，以綠旗為標誌，稱為綠營，綠營兵屬於鎮守地方的常備軍，通常由漢將掌管。
而八旗兵則屬於清廷的精銳部隊，也是清初，世祖順治將首都從盛京遷到北京，本着“居重馭輕”的用兵原則，將八旗精銳半數駐於京城，叫做禁旅。同時亦不忽視對地方上要害位置的控制，在全國各大省會、水陸要衝、邊疆海防，派遣八旗長期駐守，以控扼京師以外所有最重要的軍事據點，這些外派的部隊被叫做駐防。禁旅八旗由皇帝和諸王、貝勒、貝子分統。駐防八旗則由八旗出身的都統和將軍統帥。
因為綠營和八旗長官不同，建制不同，出身不同（八旗之中雖然也有漢軍旗，但與綠營相比，也有高低之分），所以駐防八旗常常壓綠營一頭，很少能尿到一個壺裏去。剛剛春娘就很疑惑，冒充綠營兵來演戲，能否驚得走場中這兩個老千？但四毛一語點醒了夢中人，春娘突然想到，本省是個特例，綠營最高統帥、總督大人本就是旗人出身，還兼着荊州駐防八旗的都統之職，所以，綠營兵抓八旗兵的賭，在別的地方不靈，但在本省，那一定是管用的。乾隆年間的軍隊尚還沒有腐敗和猖狂到敢明目張胆公開聚賭的程度，這也是賭場裏那兩個老千唯一的軟肋了。江湖道上的伎倆絕大部分斗的其實就是個世情和人心，世情看得准，人心拿捏得透，就能四兩撥千斤，但沒這份道行的就如同隔座山一般。
春娘看着眼前這個古靈精怪的小傢伙，不禁提起了興趣：“你想過沒有，如果徐三刀的手下萬一演砸了怎麼辦？被那兩個旗下丘八反咬一口的話，豈不是天大的笑話？”
四毛嘆了口氣：“春娘，你今天怎麼成了十萬個為什麼了？”
春娘一臉茫然：“十萬個為什麼是什麼勞什子東西？”
四毛自知失語，改用正常的語氣說道：“玩官兵抓賭的這種把戲，徐三刀的那套班子又不是頭一回了，騙得了別人還騙得了你春娘嗎？所以你放心，他們的演技榻不了台，而且保險起見，我也沒讓他們進場照面啊，只是當著暗樁的面盤馬彎弓，故意路出些口風，打草驚蛇而已，暗樁自然會遞話進來讓兩個莊家撤退。”
四毛的話音未落，春娘突然提高了腔調，笑吟吟的說道：“老沒見你了，你爹娘都好吧？走，去姐姐房裏吃些點心去。”說著話，伸出一隻纖纖玉手拉住了四毛，往前廳就走。
四毛一愣，但他十分機靈，餘光掃見身旁一個生面孔的漢子急匆匆進了院子，往賭廳走去，他心裏清楚，這正是被驚着的那條蛇，進去給莊家報信去了，所以春娘才故意打岔，於是乖巧的不吭聲，跟在春娘後邊演着戲。
同時，這也體現出春娘茶館霸氣的地方了，賭客願意的就可以隨意進出，本地官差則過門不入，不像別地方的暗局，不是相熟的人帶着，根本連場子都進不去。
看着那漢子的背影消失在門框內，春娘的臉瞬間沒了笑意，抽回了手，自顧自往前廳走去。
“哎，春娘姐姐，你房裏的點心還吃不吃了？”四毛拉長了聲調。
“吃你個大頭鬼，滾。”春娘嘴裏雖然罵著，眼角卻飛快的瞥了四毛一眼。
看着春娘聘婷的背影，剛才手中還握着的軟玉溫香尤未散盡餘熱，四毛反背着雙手，口裏哼着楚腔，一搖三擺的踱着方步出了大院。