63|寒夜避險

楊蓁自那天醒來,過了好一陣精神恍惚的日子。

未來三年的記憶如夢似幻,她花了一個多月分辨和調理，才終於確信那不是一場噩夢。她是真的重生在了三年之前。

既已預知將來的走向，自然就要着力避免厄難臨頭。

她父親曾經官拜戶部員外郎，不慎被牽連進了六年前的一樁大案，被罷官回鄉,不久后鬱鬱而終,沒出兩年,一向多病的母親也撒手人寰，臨死前將楊蓁託付給了家住昌平的楊嬸。

楊嬸的丈夫只是楊蓁同族的一位叔伯,與她親緣一點也不近,而且因是軍戶，早在幾年前戍守遼東時已然殉國。

如此算來,楊嬸與楊蓁八竿子都打不着,可沒生育過孩子的楊嬸還是對楊蓁欣然接納，幾乎是把她當親女兒養着。兩人相依為命,情同母女。

如今想要挽回父母與伯父的性命是來不及了，楊蓁所能籌謀的,只有讓自己與嬸嬸過得好些。

她們只是昌平村落里的村民，靠着楊蓁帶來的一點微薄家產、伯父的撫恤銀子以及幾畝薄田度日,雖比尋常窮苦人家稍顯寬裕,想要躲過兩年後的戰亂兵災，可選擇的出路還是少得可憐。

這年月相比國朝其它地域，北直隸一帶還算太平的,陝西、湖北、安徽等多地都有流寇作亂，兩個女子也不可能背井離鄉去外地謀生。

楊蓁算來算去，只有這次選淑女是逆轉命數最好的機會。

老百姓總是樂於傳說對朝廷不好的言論，選淑女這回事也被傳得相當不堪，說什麼宮女子都吃不飽穿不暖，生了病就被丟去亂墳崗等死，死後還被野狗分食。

主子們動不動就責打宮女解悶，打死了同樣是丟去亂墳崗上喂野狗。

曾有一位皇帝喜歡修道，百姓們就傳說他拿宮女的身子當丹爐，逼着宮女服食古怪丹藥，害得宮女生不如死，甚至還吸取宮女的腦髓、脊髓來煉丹。

於是一聽說宮裏來人選淑女了，老百姓就像躲瘟疫一樣把自家女兒藏起來，唯恐被人家選了去。也正是因此，前世這次選淑女，楊嬸就煞有介事地逼楊蓁藏進了地窖。

這還是好的，有的人家提早聽說要選淑女，就忙着安排女兒草草出嫁，曾有過將自家八歲的女兒嫁給半老頭子做填房的荒唐事。在百姓眼中，女兒落個那樣的結果也比選進宮做宮人要好。

其實楊蓁因出身於官宦人家，又久居京城，早就清楚那些傳聞毫無根據。

若說宮女日子過得苦，那要看跟誰相比。身為奴婢，比主子當然比不得，可要是與楊蓁所在這村子裏的村民相比，人家宮女那日子決計要算是相當滋潤的。

這時的平民能有口高粱米吃到飽，不挨餓，便已知足，一年也吃不上幾口葷腥，平日裏連點豬油都休想吃着，要真得了病也只自行挨着，沒誰請得起大夫買得起葯，就這樣還敢看不上人家宮女過的日子？

而且宮裏有宮裏的規矩，娘娘們別說打死宮女，就是逼得宮女跳了井，也是要受責罰的，哪至於沒事就打死宮女取樂？

至於什麼吸髓煉丹，更是子虛烏有。

楊蓁很確信這就是自己最好的出路，等真選上了，宮裏會給宮女家裏送十兩銀子，過個一年半載，她再攢上一點錢，便可在京城內典上一間小屋，把楊嬸接進城裏住。

接下來的數十年裏，無論外面如何變亂，北京城和摯陽宮都會是國朝最安穩的地方，讓她與嬸嬸混個壽終正寢應該不難。

身為螻蟻，還能有多高的指望？唯有活着，且活得不太難受，也就足夠。

是以今日一早，楊蓁就尋個由頭躲出了家門，等到楊嬸聽說來了人進村選淑女再想藏起她，已然找不見她了，於是楊蓁就在回家時，被宮裏來的劉敬等人撞了個正着。

劉敬年屆三十，一張團團臉，一副慈眉善目的老好人模樣。他坐着馬車轉悠了大半天，才堪堪挑來四個小丫頭，還是又病又弱、模樣也難看、連句正經話都不會說的，一眼看見楊蓁，簡直就像見了仙女兒。

瞧人家這姑娘，勻凈的身條兒，粉白的臉蛋兒，水靈的大眼兒，小巧的鼻兒嘴兒，真是看哪兒哪兒順眼。

最可貴的是，他上前詢問“小姑娘可願意隨我進宮服侍皇爺跟娘娘們”時，人家姑娘大大方方地笑着回答：“承蒙大人高看，我願意。”

劉敬覺得自己這趟總算沒白來。

唯一一點不好的，就是宮裏規定選淑女要在八到十三歲之間，這姑娘看着怕是有十五六的了。不過事兒是死的人是活的，劉敬確信等尚宮看見楊姑娘，一定不會介意她的年紀。

這等人才，選宮妃也是有餘啊！

楊嬸見到自己沒保護好侄女，痛悔地哭個不住，連說自己對不住她伯父，更對不住她父母。

劉敬安排了小黃門在她家門口候着，自己再去別人家轉轉。

楊蓁回到屋裏與楊嬸話別，一個勁地勸慰：“嬸嬸別聽外人那些訛傳，其實人家宮裏對宮女們好着呢，天天有肉吃，病了也有葯給治。只要不犯大錯，也不會挨打受罵，而且不入奴籍，比大戶人家的丫鬟還好得多。從前我隨爹娘住在京城，街坊家的一個姐姐就在宮裏當差，過年時還能放出來與家人吃頓團圓飯，我從她那裏聽得真真的，你難道不信我，反而信那些亂傳的謠言？”

楊嬸半信半疑，眨着淚眼問：“你說的是真的？”

“自然是真的。”楊蓁拉着她的手笑道，“像我這樣識文斷字的人進去了，還能升作女官，那可就是領俸祿的人了，家裏從此蠲除徭役。到時我接您去城裏住，逢年過節咱們也能見面，有什麼不好的？”

楊嬸依舊蹙眉：“可是，聽說宮女子少說也要年過二十才放出宮呢，要真做了女官，說不定一輩子都難出來了。你什麼時候才能嫁人呢？”

楊蓁嘆了口氣：“嬸嬸您說，縱使一輩子呆在宮裏，好歹也是好吃好喝幾十年，難道就真比不得尋常人家嫁人生子舒坦么？咱們跟前這些嫁人生子的女人們，有哪個真正過得舒心可意的？”

楊嬸沒話說了。貧民人家的日子都難以稱得上一個好字，家家都只湊合罷了。以她們現今的家境，註定難以為楊蓁尋個理想的婆家。

跟前這些山野村夫都是大字不識的粗人，成了親的幾乎個個都免不了打媳婦罵孩子，讓楊蓁這樣的女孩嫁去那種人家，真還不如叫她在宮裏過一輩子呢。

再說她生了這樣好的模樣，說不定一朝被萬歲爺看上，還就一步登天了。

楊嬸終於被說動了，楊蓁又半勸慰半撒嬌地哄了她一陣，才正式辭別了嬸嬸，坐上了劉敬帶來的大車。

馬車緩緩駛離村子，楊蓁坐在車尾，清楚看見楊嬸一直尾隨到了村口，才駐足停下，漸漸成為模糊在遠方的一個人影。她鼻子有些發酸，但還是很快把湧上眼眶的淚水忍了回去。

恐怕接下來的很長時間都無法與嬸嬸見面了，她將去的地方沒有一個相識的人，也沒有誰可以依靠，一切只能靠她自己。

但楊蓁有信心，邁出這一步，一定能讓自己與嬸嬸將來的日子比前一世好上許多。

“大人，咱們今晚就進城了么？”行了一段路之後楊蓁詢問劉敬。

她聽說過宮裏的宦官們並不喜歡被稱作“公公”，就稱呼劉敬為“大人”。

果然劉敬聽得十分順耳，笑呵呵地回答：“是，天黑前也就進城了。姑娘，聽你的鼻音有點濃，莫不是感了風寒？”

楊蓁心頭一顫，揉了下鼻尖：“是有點熱感，已經快好了。”

劉敬並沒因這嫌棄她的意思，反而吩咐趕車的小黃門路過下一個驛站的時候停下來歇腳。等到了地方，劉敬就拿了一劑湯藥着驛站的人煎了，親手端給楊蓁，說他自己也正患了熱感，是以帶了兩劑葯在身邊。

楊蓁連連道了謝，將湯藥喝下。

馬車果然如劉敬所預計的那樣，於天黑時分駛進了城北的安貞門，可楊蓁沒看見這一幕，那碗湯藥里混了有安神之效的酸棗仁，沒出半個時辰便起了效。她窩在車裏睡得死死的，直到馬車到達目的地，她都沒醒過來。

皇城北面的一所兩進的大院子稱作“宮女所”，多年來都被用作備選淑女的暫住之地。今晚幾路去到京畿選淑女的宦官都匯聚到這裏，把選來的女孩安置下來。

徐顯煬、李祥與卓志欣三人天剛黑的時候就來到這裏等劉敬，一直坐在二道院裏的石桌邊上喝了兩壺茶，才總算見到劉敬從一輛大車上下來。

“你可真叫我們仨好等啊。”李祥上來就在劉敬肩上懟了一拳。

“哎呦！”劉敬笑容可掬地拱拱手，“叫三位錦衣衛大老爺等我，真是折煞小人了。”

“連你都會耍貧嘴了，又跟哪個孫子學的？”徐顯煬冷哼一聲，朝那邊正一個個被接下車的小姑娘們看了眼，“怎麼著，盈福樓上的座兒已經訂好了，你這會子能走了不？”

劉敬正要回答，那邊的小黃門忽道：“師父，那個楊姑娘睡迷了，怎麼叫也醒不來，可怎麼辦？”

“喲，這是吃藥吃的。”劉敬苦笑着走去大車旁邊，朝仍蜷縮在車裏的楊蓁喚道，“哎，楊姑娘醒醒，咱到地方啦。”

車裏的楊蓁卻一動不動。

徐顯煬又等了片刻，見劉敬叫了好幾句車裏都沒個應聲，他心裏不耐煩起來，索性大步過來，探身進車，兩手插到楊蓁腋下，像抱孩子那樣將她抱了出來，半抱半扛地帶她朝女孩們被安置的正屋走去。

選來的女孩都是些十歲上下的孩子，此時又天黑燈暗的，徐顯煬雖感覺得出這姑娘似乎個頭不小，也料着她不過是湊巧個子高了些，完全沒想到她已是個需要他避嫌的大姑娘。

大咧咧地抱了楊蓁進屋，在一眾拖着鼻涕的小丫頭矚目之下，徐顯煬將楊蓁往火炕上一拋，就轉身走出。

“這下能走了吧？”他問劉敬。

“哦，走吧。”劉敬心裏暗覺好笑。

顯煬這孩子今年就二十了，卻還是個從未沾過女色的，若是發覺方才抱的是個十五六的大姑娘，怕是得嚇上一跳吧？

楊蓁在車裏那會兒其實也聽見劉敬叫她了，只是困得厲害，想醒也醒不過來，隨後就覺得自己被個人抱了起來。

伏在對方寬厚結實的肩頭，聞着對方淡淡的體味，她還迷迷糊糊地想：看不出這位劉公公還挺壯健，身上的味兒也挺好聞……

屋裏的床褥都疊在窗根底下，磚砌的火炕上面只鋪了一層草席，硬的很。

被徐顯煬信手扔到炕上，楊蓁摔得渾身酸痛，也終於醒了，齜牙咧嘴地爬起身來看看周圍。