30|敲山震虎

五年之間,為了與涇陽黨人抗衡,朝中大批文官投奔至何智恆門下，其中雖多有投機之徒，卻也不乏忠心擁戴追隨者。

畢竟何智恆是皇帝親自推出的忠心臣下，其政見即為天子聖意，效忠廠公便是效忠天子,雖頂了個難聽的閹黨名頭,也還是有人樂於為之。

短短兩天之後,便有言官於皇帝臨朝之時，公然奏請重審耿德昌一案,其結果也不出外人所料——皇帝以“早已結案,無需橫生事端”為由，駁回未准。

何智恆因兼管着司禮監與東廠兩大衙門,平日事務繁多,尋常時候並不常來進宮伴駕，這一日卻早早候在了奉先殿外,待得皇帝下朝返回時，便隨在皇帝身側。

國朝皇帝除祭祀與大朝會之外,極少穿着龍袍，皇帝今日便是一身雪白的倭緞團領袍,頭戴烏紗翼善冠，艷陽之夏,身上的金線盤龍團花熠熠閃耀。

身邊已沒了外人,皇帝便道：“說說吧,重提耿德昌一案，你是何用意？”

“是。”何智恆身穿權宦專享的三膝襕紅蟒貼里，頭戴九梁進賢冠，躬身道，“回爺爺，是顯煬近日偵測到了一些線索，察覺耿氏一案尚有疑點，有意敲山震虎，才定了這一拙計。”

皇帝年輕清雋的臉上略顯一絲愁容，默然走了一陣，方道：“你當記得，咱們當初決意要剷除奸黨，就是因為厭惡他們只會內鬥，不思盡忠職守，一心排除異己。如今初見成效，你可不要一時不察，反而走了他們的老路。”

何智恆連聲應是，道：“爺爺明鑒，奸黨餘孽目前雖然龜縮不動，但顯然賊心不死。近日外間有人傳說，奴婢為獨攬大權，不斷攛掇皇上嬉戲玩樂，荒廢朝政，這些都是他們蓄意編纂，造謠生事。倘若放任自由，恐怕他們會生出更大的事端。是以奴婢與顯煬才有意除惡務盡，追查到底。”

皇帝忽有了幾分興味，轉過臉微笑問道：“全都傳些什麼了，撿兩樁最荒唐的，細說給朕聽聽。”

“若說最荒唐么，”何智恆想了想，苦笑了一聲，“上回顯煬報給奴婢，說竟有人傳說皇上不識字，自己讀不來奏摺，奴婢也不識字，但為了總攬朝政，就差了一名心腹宦官，每日拿奏摺來讀給皇上聽，專挑對奴婢有利的讀，其餘盡皆隱匿不報。”

皇帝聽到一半就笑了出來，直笑了好一陣方止住，道：“這話若是傳到朕那幾位帝師耳中，叫他們知道竟有人傳說他們教出的學生不識字，非把幾位老人家氣得卧病在床不可。”

何智恆嘆道：“可惜再荒誕的傳言也有大量百姓輕信，如此下去，只怕越來越多的人都會以為咱們是君昏臣佞，敗壞朝綱，反倒是那些奸臣賊子一心為公，成了忠臣良將。”

皇帝也是深深一嘆：“你所言有理，都說什麼身正不怕影子歪，實則卻是三人成虎，曾參殺人，若是放任他們散播謠言，蒙蔽百姓，將來怕也會釀成大禍。朕雖有意求穩，又豈會不知除惡務盡的道理？智恆，”

“奴婢聽着呢。”

“你且放手去做便是。”皇帝輕飄飄的一句話，卻是授下了巨大的權柄，非最得信賴的臣下不可得。

待何智恆答應了，皇帝眼望遠處，唇畔浮出一縷笑意：“顯煬那孩子年紀雖輕，卻沉穩精明，行事妥當，朕早就對他十分欣賞，不如你叫他凈身入宮，來伴駕吧。”

何智恆心知皇上是有意說笑，遂痛快接道：“爺爺有此美意是顯煬的造化，奴婢今日便去與他說。”

皇帝笑了出來：“你話倒接得順，其實朕是想叫你為他留意一門妥帖的親事，他年紀不小，別再耽擱了。”

何智恆點頭道：“是是，那奴婢便回去問問顯煬自己的意思，看他是想凈身，還是想娶媳婦。”

君臣二人相對大笑，便似一對忘年之交的摯友。

有人喜時，必有人憂。

當晚那位神秘老大人的書房又是亮了一夜的燈火。

與前次不同，這一回聚在書房裏的共有六個人之多，五雙眼睛都殷切萬分地注視在書房主人——一位鬚髮花白的老人身上。

“大人務須即刻拿個主意出來，這一回縱使是何智恆一系所施的敲山震虎之計，也難保不是他們得到了些許憑證，才有意為之。咱們再不動手，必為廠衛所害！”

“正是，目下耿家那丫頭與徐顯煬打得火熱，縱使她不知其父那樁私密，也說不定會配合徐顯煬循跡追查，咱們再不反手，必為俎上魚肉，任人宰割。”

老人緊皺眉頭，煩躁萬分，“哐啷”一聲將手邊的茶盞推翻，任由茶水淋淋漓漓地撒了一桌，他哼了一聲道：“何智恆想要你們沉不住氣，你們便依他所想沉不住氣，眼下顯見是他們張好了口袋等咱們去鑽，你們都想動手，又有誰情願去身先士卒的？”

堂下五人對看幾眼，一人上前拱手道：“大人，門生倒有一計，可保既料理了那丫頭斷絕後患，又不叫徐顯煬咬到咱們頭上來。”

老人神色稍霽，沉聲道：“說來聽聽。”

……

楊蓁料着徐顯煬的計劃必會儘快實施，屆時怕是會有新一輪的殺手前來行兇，雖信得過他的佈局照護，難免還是成日提着心。

不過一連幾日下來平靜無事，這番憂慮也便淡了，每日如常調琴做事，閑時與畫屏等人談天嬉鬧，過得還算自在。

畫屏自小習練歌舞樂器，尤其舞技與琵琶兩樣十分出眾，只因教坊大樂用不到琵琶，聶韶舞便指派她去舞團參與編舞，還着人騰出自己所住套間隔壁的屋子，調了她與楊蓁一同住進去。這一下楊蓁也比從前住在她的外間更為自在，兩個小姑娘相處甚是融洽。

這天日頭西斜之時，楊蓁閑來無事，正在住處收拾東西，畫屏忽跑來神神秘秘道：“那盒黃米面兒棗糕韶舞大人已然收了！”

“真的？”楊蓁眼睛一亮，拉她進來，“快來說說，韶舞大人可有什麼表示？”

畫屏隨她進屋，正待掩門，就見到聶韶舞來在了門外。見她面沉似水，手裏正拿着那盒新收的點心，兩個小姑娘都唬得不敢出聲。

聶韶舞將點心盒往楊蓁懷裏一拋，冷笑道：“就知道是你的手筆，小小年紀，還學着別人做媒婆兒呢。”

說完轉身便走，畫屏一臉的驚悚，楊蓁朝她擺擺手，抱着點心盒追出門來，一直跟着聶韶舞進了隔壁的屋子。

“韶舞大人，”楊蓁進門來道，“您料的不錯，是我告訴張大人說，您最近愛上吃如新街的黃米面兒棗糕，他才買了這一盒為您送來的。可您也想想，張大人何須聽我擺嗦？他送這點心給您，是他自己的心意。這許多年下來，他對您心意如何，大夥有目共睹。我聽說了，連他放置了滿屋子的茶葉，也是因為當年聽您說了一句愛聞茶香的緣故。一個男人家能為一個女子痴心這許多年，已是難能可貴。從前犯過再大的過錯，難道還不可大體相抵了？”

聶韶舞便如沒聽見一般，信手理着桌上雜物。

楊蓁見狀續道：“人生苦短，今日難料明日事，若只為爭一時之氣，靡費了大好光陰，待得將來錯過之時，可就悔之晚矣。”

這些天她無數次回想前世記憶，想到若是不能幫徐顯煬逆轉命數，他便僅餘下一年多的平靜時光，等到誠王等位，境況就要急轉直下，到時他二人會落個何樣結局還未可知。

因而說起此話滿滿都是真情實感，聶韶舞近日來與她相處，也察覺這姑娘看似嬌弱，實則心智成熟，言行妥帖，對她的話總比餘人的能多聽進一些，倒也有些將她視作忘年之交的心意。

默了一陣，聶韶舞嘆道：“你倒說句公道話，倘若換做是你，曾經遭他那般惡待，你便忍得下這口氣？”

楊蓁懇切道：“若是我心裏有他，也就無所謂氣不氣，若心裏有他，那便是兩情相悅，也談不上什麼惡待了。大人倘若心裏真沒有張大人這人，也不妨直言回絕，給他個痛快也就了斷了。”

一個巴掌拍不響，看張克錦十餘年來長情不斷，楊蓁就知道聶韶舞對他絕不可能毫無情意，近日來她有意試探聶韶舞的口風，也能得出這一結論。聶韶舞一直不肯服軟，都是平不下心氣罷了。

聶韶舞嗤地一聲冷笑：“兩情相悅便可為所欲為？你可是好人家的姑娘，若是……就這麼說吧，若是你家至今仍好好的，你沒有淪為樂戶，你那徐大人摸到你屋裏去對你用強，你便能答應？”

楊蓁“騰”地鬧了個面紅過耳，支吾了一陣，暗中將心一橫，抬頭說道：“沒錯，我會答應。”

聶韶舞見她竟會如此回答，還答得如此利落，倒是一怔。

楊蓁昂首道：“我那日在流芳苑應他所求替畫屏去伺候他，正是因為我心儀他，甘願從他，並非因為自己淪為樂戶，才自輕自賤。昔日卓吾公盛讚‘卓文君善擇佳偶’，鼓勵女子隨心而行，我素來深以為是。當世女子能遇見兩情相悅之人何其不易，我才不會因為顧念俗禮便錯失姻緣！”

對徐顯煬的心意她從未宣之於口，也從未想過能有機會宣之於口，這一次說出口來，楊蓁只覺得滿心滿身的痛快淋漓，似乎每個毛孔都舒爽通暢，整個人也霎時間神采奕奕。

聶韶舞也不覺為之觸動。

對昔日那個男人是真心厭惡么？如果是，又怎會容忍他若即若離牽絆自己這許多年？這期間又不是沒有另嫁別人的機會，見他不娶，自己也不嫁，難道不是除他之外，更沒有願嫁的人？

如此一想，似乎自己執拗這許多年真的毫無意義，只是白白浪費了光陰罷了。

“蓁蓁？”段梁的聲音忽然自門外傳來，“蓁蓁姑娘可在這裏？”

楊蓁聽他聲音透着焦急，忙回身開門道：“我在這裏，出了什麼事？”

段梁神色慌張：“外頭來了一伙人，自稱是誠王府的，奉了王爺的命令，要接你過府。”

楊蓁吃了一驚，心頭隨之一沉。