第四章
那隨從被王氏罵得很是戰戰兢兢，躬着身不敢抬頭，小心翼翼地答，「請大夫瞧過了，說是內熱外寒所致，有點發燒，所幸當日正好到洛陽，遇見了裴夫人與裴公子，裴公子與二少爺相投，欲將二少爺接去裴府照料，二少爺不肯往府上打擾，裴夫人便說如今都是親戚，斷沒有碰到了還讓二少爺住客棧的道理，二少爺推脫不過便只好隨着去了。裴夫人怕家裏惦記，專程派了人與小的回來報個信兒，二少爺眼下還好，就是病去得慢，要耽擱幾日，請老太太莫掛心。」
王氏聽完「哦」了聲，寬下心，轉而詫道：「裴家公子熱心，只是怎論上親了？」
隨從也不清楚，只說：「小的聽裴家的下人說，老太太似乎是裴夫人的遠房表姑，只是兩家已有一段時間並未往來了。」
王氏咳了一聲，說：「嗯，那倒真是親戚了。」
「二少爺還讓小的給老太爺、老太太、大老爺、大夫人、各叔叔嬸嬸，以及姊妹弟弟們問好。」
王氏嘆了一句，轉向焦嬤嬤道：「你看昭哥兒這孩子，自個兒都病了，卻還惦記着家裏，叫人心疼。」又吩咐那隨從，「告訴他家裏都好，只先留心自個的身子吧。」
焦嬤嬤道：「二少爺一向有心，只是性子內斂，嘴上不說罷了。」
王氏頷首，知曉鄭澤昭在裴家就放心多了，吩咐白露去點了幾樣藥材，又讓打點幾樣謝禮，明兒人去洛陽時一併帶上，又交代道︰「請裴夫人有空到燕州一定到鄭家坐一坐，咱們好當面致謝。」這才打發人去了。
沒多久，鄭明珠、明玥也來了松菊堂。
鄭明珠面帶擔憂，一進屋便道：「祖母，昭哥兒病了，病得重不重？走時昭哥兒只帶了小廝，也沒個細心的丫頭照料，這一病可怎生是好？」
王氏道：「病是病了，不過眼下人在洛陽裴府呢，倒不用擔心照料的人手不夠，只是要耽擱幾日，多記個人情。」
鄭明珠稍一沉吟，「可是會試奪了頭名的裴家？」
「是呢。」王氏歪了歪身子，大抵也明白鄭明珠的意思。
會試時，裴家公子壓了鄭澤昭一頭，殿試時卻無緣得頭甲，只得了二甲的進士出身，鄭明珠恐那裴公子心有酸意，鄭澤昭在裴府反而更不自在。
可眼下也是沒法子的事，她只得道：「昭哥兒心裏有數，我交代了明兒多帶去幾個人，若是昭哥兒見好又不願在洛陽停留便回來，只是路上辛苦些，回來再好好調養就是；若裴家是誠心幫忙，咱們也不好拒人千里之外，便由昭哥兒自己拿主意。」
鄭明珠聽了這話，方鬆了眉頭，心道也只能如此了。
打從松菊堂回來，明玥去了鄧氏的院子。
鄧氏正在坐月子，下不得地，但也吩咐了打點些鄭澤昭日用的東西以及給裴家的薄禮，明玥過來幫着一一過目。
紅蘭出去了一趟，回來跟邱養娘小聲嘀咕道：「養娘，奇怪得很，方才那回來報信的劉大叫二少爺院子裏的丫頭專程尋了奴婢去，說二少爺特地叫問問咱們姑娘這陣子可安好，鬧沒鬧什麽病？也不知問過大姑娘那邊沒，二少爺主動關心咱們姑娘這還是頭一遭，這才有點做哥哥的模樣，只我有點兒不習慣……怕不是又有什麽主意吧？」
邱養娘也略感意外，問：「那你怎生回話的？」
紅蘭道：「我還能怎生說，姑娘前陣子病得起不了床是滿院子都知曉的事，還要叫了我去問，我正覺得怪呢！」
邱養娘想了想，一時心中隱約有個想法，又不能確定，只好等明玥打鄧氏房裏出來，讓紅蘭原話回了明玥再做計較。
結果明玥聽完卻是笑了一下，轉着茶杯說：「你再去回他，將我前些天發病時的癥狀一一說給他，越詳細越好，叫劉大一條不準落的盡回了二哥哥。」
紅蘭有點兒不明所以，但還是領命而去，剛走了幾步，明玥卻又蹙眉叫道——?
「等等。」
「姑娘還有事要吩咐嗎？」紅蘭回身問。
明玥低着頭忖度了好一陣兒，最終嘆口氣，「罷了，你先去回話吧。」
紅蘭出了院子，邱養娘便過來攬着明玥道：「姑娘是覺得委屈了吧，好心送了東西，卻平白給人懷疑。」
明玥點點頭，將當日送禮的事說了，又悶悶地道︰「是有一點兒，不過二哥哥以往對我送去的吃食是不曾放心的，這回叫人來問，便說明一是他吃了我送的點心，二是他沒有直接定論，想來被疑心的不止我一人，此事他自己心裏定也有了眉目，只恐是尚不能相信。」
邱養娘道：「先前還不敢確定，昭哥兒這事一出，咱們立時也清明了，只是我也有絲想不通，這柳姨娘怎麽突然……」
明玥皺眉，「二哥哥此行帶的吃食不少都是柳姨娘備下的，此次還不知如何，恐是為了不使老太太擔心，沒敢實報病情。」
邱養娘搖搖頭，「作孽呀。」
兩人一來一往說了一會兒，紅蘭便回來了，她的臉色比剛才更困惑，眨巴着眼睛道：「姑娘，我方才趁送東西的當兒將您吩咐的細細說給劉大聽，結果他聽了之後，竟行了個禮，說事情既是這樣，二少爺請姑娘代為看顧大小姐和四少爺幾日，其餘事情等二少爺回來親自問個明白！」
明玥一哂，道：「那萬一事情真相不是這樣呢？」
紅蘭吐吐舌頭，說：「奴婢也這麽問了，那劉大惡狠狠瞪了我一眼，要吃人一般，然後也沒言語就走了。」
明玥笑了笑，「行了，這事你就當沒有過，爛在肚子裏吧。」
紅蘭立即做了個揉肚子的動作說：「已經爛得沒影兒啦。」
明玥被她逗得笑了一陣，自己靜坐着想了半晌，起身往鄧氏的院子去了。
路上，邱養娘問：「姑娘要同夫人說此事嗎？」
明玥道：「暫且等二哥哥回來再說，但不能讓柳姨娘再往四哥哥那兒去，誰知她這是單單衝著二哥哥還是別的，幸好四哥哥前些天打書院後回來都被祖父拘在前院書房，大姊姊那卻也管不了那麽多了。」
邱養娘細想也是心驚，忙跟着明玥一道去了。
當天晚上，柳姨娘便因請安時晚了半刻惹得鄧氏不快，被罰回院子裏思過，沒鄧氏的准不許出院子。
鄧氏剛生了哥兒，眾人只當她是正得意，如今故意要收拾兩個妾室，因而沒人多想。
鄭明珠第二日便對鄭澤瑞訓誡，「我說過她們母女不是良善之輩吧！如今怎麽樣？有了親兒，腰桿硬了，立時露出了真面目！今兒是柳姨娘，回頭就要輪到你我，你若是還對明玥那丫頭和顏悅色，早晚有一天被人算計了都不知道！」
鄭澤瑞也是憋悶，鄧氏這些天免了他們的請安，還是剛從鄭明珠嘴裏知道柳姨娘被罰的事，他自然也替柳姨娘不平，可這後宅裏頭的事他也沒多大心思，沒想那麽多，這會子被訓得腦袋發懵，只好道：「明兒我便去問問明玥那丫頭，她要是嚼舌根了，我自然饒不了她。」
鄭明珠操心得很，就差耳提面命了，見鄭澤瑞表了態，才再三叮囑的離去了。
她本以為鄭澤瑞要和明玥冷了臉，誰知鄭澤瑞練了一遭功夫後就忘了這回事，鄭茂才又整日盯着他讀書，搞得他苦大仇深，也無暇回內院。
【第二十三章遠客臨門】
過了八、九日，鄭澤昭終於趕回來了，一併來的還有裴家公子和裴夫人。
鄭澤昭穿了一件月白的錦緞長衣，外邊罩着淺色大衫，人顯得有點消瘦，臉色發青，雖是極力強撐，仍難掩病容憔悴。
迎到二門的鄭明珠見狀嚇了一跳，原以為過了好幾日，鄭澤昭回來總該是好了八分的，怎地看起來卻像還在病中？
三人都是乘了小轎到二門，原應是鄧氏領人來迎，她正坐月子不方便，就換了林氏來。
林氏笑得眼睛都彎了起來，拉着裴夫人的手很是親熱，「勞夫人親自送了昭哥兒回來，真是一路辛苦了。」
「二夫人快別這般說，我辛苦什麽，叫貴府一眾人等得心焦卻是真的，還勞得二夫人迎出來。」
裴夫人一張圓臉，額頭飽滿，一雙秀目大而亮，不笑時有女子少見的洒脫之容，而今一笑，又帶了些婦人的溫柔嫵媚，讓人倍感親切。
林氏瞧着，心裏又喜了幾分，言談間越發親厚，恍似熟識多年一般。
寒暄幾句，跟着林氏一同迎出來的鄭明珠也上前見禮。
裴夫人微一打量，見她嫋嫋婷婷，着秋香色菱花高腰襦裙，罩蓮青蹙金對襟半臂衫，挽一條緋紅疊色披帛，神情矜貴自持，忙虛扶了她笑道：「早聽過鄭家大姑娘的名，今兒見了，果然是世家裏教養的，一般人家裏的女孩兒哪有這樣的氣質？」
鄭明珠忙道︰「夫人謬讚。」但沒有一般女子的羞澀之態。
林氏道：「你看我，怎生讓夫人在這兒站着和我說了半會子話，可沒了待客的樣子，真真該打！夫人見諒，現就隨我進去吧，老太太一應人都等着好好謝謝夫人呢。」