浮雪 九十

素襟短打半片，長袖帶風數年。

左右再見。

你不過咫尺，我卻在天涯。

“老闆，請問這套灰衣與斗笠如何作價？”

“哦，那一套啊，加一條腰帶整二兩。”

“抱歉，在下身上並無二兩，倒是有件新得的玉佩，不知可使得？”

“沒錢你買什麼……咦？嗯……這個出門在外難免有周轉不到的時候，今兒個就當本掌柜做善事了，那啥，小六啊，帶客人去後面換衣裳，對了，先打盆水給他，別髒了我的地方。不知哪裏來的叫花子，撿得這樣好物，嘖嘖。”

錢掌柜有個頗文雅的名字，叫做來友，不過這個名和他的姓放在一起，就有些不怎麼文雅了。

錢來友，難道沒有錢的來了他家便不是朋友了嗎？

是的。

小六身為錢掌柜的夥計，對其愛財如命的性格了解的是一清二楚，所以當那個一身狼狽出現在店門口時，他便在猜測此人在店中停留的時間會不會長過五個數。

五個數是他預測的最長時間，然後出乎小六的預料，這人不止待過了五個數，而且還成功地拿到了一套衣服。

小六送水時看了看，那套衣服質地雖然不怎麼樣，但做工還算精細，灰不溜秋的淺色外掛，中間的黑色長鍛好歹也是出自鎮上頂好的綉娘手中，領口略開，這人身材不錯，若是長得不算太殘，這身衣服罩上去，至少從背影上看是極風流瀟洒的，約莫還有點狂放不羈的味道。

長殘了又是另算。

“我說啊，”小六看了看那人換下來的衣裳，白色的料子被染成黢黑，猛一看還倒是哪個在走水場裏從死人身上扒拉下來的，不禁有點心虛，“這位客官，你這一身夠驚險的啊，是哪兒發財的啊？”

這意思，是問他這衣服從哪兒來的呢。

客人有雙溫和的藍眼睛，只看那眼睛，又給人說不出的放心感。

客人笑了笑，聲音年輕又穩重，在比他矮一點的屏風后答：“說來慚愧，在下只是過路一書生，遇某家走水，不小心受了池魚之殃，幸而細川在側，方得逃生，是一路漂至此地的。”

若真是如此，倒也算無妄之災了。

客人從屏風後走出，小六見到那人打理好的面容后，怔了怔，驚笑道：“掌柜怕是看走眼了，這世界上的叫花子若都長你這個模樣，說不得，我怕是散盡萬貫家財，也要去做一回叫花子了！”

客人忍俊不禁：“各人際遇不同，在下要是能通小哥一樣平安順遂，倒寧可舍了這面容。”

“這要看怎麼說了，”小六引着客人往外走，邊走邊道，“平安是平安了，順遂卻不一定，這不，我上個月的月錢掌柜到現在還沒給我呢，不知又要拖到哪個時候。”

“總歸是要給的，那掌柜並不像惡人。”

“他不是惡人，就是吝嗇貪財，小人家裏有難的時候，掌柜也幫襯過，不然，誰願意幫他呢？”

“小哥看得開。”

“吃喝拉撒睡，天天事兒多，再不看開點，還不累死？”

回到前面，小六直接將客人送到門外，將斗笠遞給他，還從門后鬼鬼祟祟地掏出了把油紙傘，道：“小人雖沒見識，可也知道能入掌柜眼中的玉佩必然價值不菲，買十套衣服也綽綽有餘了。我看天也要下雨了，掌柜的貪財虧了你，這把傘便送給客官，當我替掌柜行善了。”

客人啞然失笑：“那就多謝小哥了。”

“哪裏，客官好走，下次再來啊！”

“好，”客人接過傘，笑道，“艷文下次再來。”

……

換了乾淨衣裳，史艷文長舒口氣。

這遭醒來不知何地，他沒感應到素還真的氣息，躺在河岸愣了許久才爬起來。

不是海岸，也不是孤島，但，也不知道是不是九界。

也不是不能問，史艷文想起方才那個熱情的夥計，他其實可以從那個夥計口中打聽很多事，只是話到嘴邊，又吐不出去。

至如今，他才真地體會到那句詩的真諦。

嶺外音書斷，經冬復立春。

近鄉情更怯，不敢問來人。

出了鎮子，史艷文在路口處停住，三條大路各有不同的走向，路口無人停留，他也不知該往哪裏走。

看市面上都是夏日薄衫，女子多有圓扇在手，四面植被稀疏平常，並無太多特點，水勢流向以地勢高低判，並無大用，服飾形制並不稀有，更無線索。

若這裏當真是九界，唯一可以確定的就是，此地並非東瀛。

思忖許久，史艷文踩着太陽落山的影子緩緩離開，陪伴他的，只有越見涼意的風，和疏疏落落滴落的雨。

日落月升后，史艷文找到了一個落腳點。

那是一座破廟，廟裏只有兩三個乞兒圈成一團，開開心心地分食半個饅頭，枯草上墊着幾張爛草席和碎步。他們看見史艷文時也不害怕，只是好奇地多看了幾眼他眉心淡淡的硃砂，然後便是陽關道不幹獨木橋，不再看史艷文。

史艷文倒是有所留意，乞兒潦倒歸潦倒，過得倒自得其樂，睡覺的地方還擺了幾隻不知名的小白花，將這羅剎廟的凶氣都減了三分下去。

至夜，天上突然放起大雷，電老虎終於將那幾個乞兒嚇出灰白之色，窩在一起瑟瑟發抖。

史艷文看了看，一揮手將所有窗戶都關上了，自己還讓出了盤坐的乾草，站在關不上大門的台階前，像個不動如山的門神。

幾個乞兒互相看了看，打着手勢交談一番，靠在一起睡下，朝陽初生的時候才醒。

史艷文在外面站了一夜，沒有半點疲憊，卻又好像累得緊，彷徨無依地靠着門框，手上還有把扇子。

長得最高的乞兒摘了朵小白花給他。

“大哥是迷路了嗎？”

史艷文看着小白花微微失神：“……是啊。”

“大哥要去苗疆？”乞兒看着去路，“聽說苗王最近在平定叛亂，那裏很危險呢。”

史艷文心裏一跳，喉結上下滾動：“這條路，是去往苗疆？”

乞兒奇怪地看着他：“大哥不是要去苗疆？”

“……我要回家。”

乞兒愣了愣，神色黯淡一些，看看身邊幾個弟弟，真誠道：“回家啊，回家好……昨天晚上多謝大哥守着我們，祝大哥早日回到自己的家。”

史艷文看着他們，點點頭，道：“謝謝。”

乞兒也對他揮揮手，帶着幾個年齡小的孩子往就近的山道上走，史艷文看了片刻，將傘留在破廟，然後望向了那條走向苗疆的路。

苗疆……

到了苗疆，那麼，也就該離中原不遠了。

史艷文心裏跳得很快，快得要跳將出來，催促着他不停加快步伐。

乞兒說得對，苗王確實在這裏平定叛亂。苗疆平靜多年，財足力剩，有些人便閑得開始作妖了，鐵軍衛雖久不涉戰事，但軍威戰力仍在，只用了數日便大軍壓境，叛軍潰亂奔逃，致使鐵軍衛在關鍵的過道口設下重重關卡。

以直覺來看，史艷文覺得鐵軍衛的動作有些刻意了，刻意地彰顯軍威，宣揚國力強盛。

簡直像是一場演習。

史艷文戴好斗笠，從鐵軍衛設置的關卡下從容淡定地通過，進了軍管地界，街道上有很多鐵軍衛的士兵，卻沒有那麼多屬於鐵軍衛的殺氣。

這時節的苗疆也是溫暖的。

史艷文並沒有看到熟人，或者任何認識的人，所有面孔都是陌生且疏遠的，擦肩而過的人都與他保持着適當的距離。

他嘆口氣，欲走向最近的茶樓，身旁突有一人掠過。史艷文稍稍退後一步，退避得天衣無縫，那人也未察覺，只是一閃而過。

史艷文卻愣了很久。

那個人……

好似在哪裏見過。

反應過來時，他已經跟隨那人到了下一個關卡。

這個關卡不在樹林，也不在路口，而是在兩層遊船上。那人躍到船上，逕自入了二層，單膝跪地，史艷文遠遠看去，那人行禮后又說了許多話才起身，然後退到一旁，而聽他說話的人始終未露出身形。

史艷文有些着急，遊船順流而下，他便在岸上順流而走，走了大半日，那人還是沒有動靜，史艷文的腳已經有些發麻了。

到第二日半夜，遊船始終沒有停下。

史艷文終於等不下去，幾個提縱，用水上漂落到了船頂，他正準備進入第二層，另一艘船又從水中岔道出現。幸得他一身灰黑，今夜無月，船頂又有半人高的裝飾，另一艘船上的人才沒發覺。

兩船交接，史艷文趴着身子，聽到腳下一陣響動，另一艘船上的動靜突然大了起來，未過多久，又逐漸平靜，琴瑟琵琶的聲音突然作響，隱約的談話聲被其淹沒。

他趁機站上另一艘船的船側，隱沒在黑暗處。

層層茜紗后，沒有人能清楚看見內中的清醒。

史艷文最多只能辨出人數，出去伶人之外，還有兩個，或者三個，都是高手。

混跡於苗疆軍方甚至政方的高手，史艷文能想到的不多，他幾乎要壓抑不住內心的起伏。

他很想掀簾進去，失禮之事暫放，猜忌之憚不提，他有很多事迫切地想知道，也迫切地想和親人把酒話經年！

但不行，他要先解決一個後患。

史艷文在苦境或許並沒有太多人知道，但在九界卻算得上大名鼎鼎，那狩宇族人不知為何而來，若不揪出來，恐會危及親朋。

還有，素還真。

他手臂上還留着素還真的捏痕，他記得素還真最後看他的眼神，那般堅決，是打定主意不放過他，道人必然將當日孤島發生的一切都告知於他了。

“素還真……”他苦笑自語，“你簡直和仗義一樣任性，既然放手，為何不放得徹底一些？”

神遊片刻，史艷文忽感船室一靜。

他眉尖一蹙，眼帘微垂，視線不偏不倚，落在了自己的肩上。

那裏停了只藍色的蝴蝶，蝶翼輕煽，漂亮得像點綴着星光，史艷文驀地想到了赤鸞，那隻不知飛向何處的火鳳。

“五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁。”

船內人幽幽道：“朋友，旁聽許久，何不進來與我等共飲一杯。”

他說這話時，船艙內的伶人次第退出，茜紗掛上銀鉤，粉衣女子走出船艙，傾身探出船側，驚訝道：“這麼窄的地方，你還能站這麼久？”

她話音未落，船艙里已有人不耐煩道：“早叫你把人抓出來，非得裝模作樣附庸風雅，啊最後結果還不是一樣？”

史艷文默了默，走上甲板，在女子注目良久后，才走進船艙。

船艙內有兩人，史艷文無比熟悉，他們好像都沒什麼變化，當年前如何，今時今日還是如何。

“這位朋友，”邀他入內的人眯了眯眼，粉衣女子重新放下茜紗，那人繼續道，“斗笠，是要如何喝酒呢？”

稍沉的壓力傳來，史艷文慢慢抬手，灰黑衣料下的手指微不可查地輕縮，沒有取下斗笠。

“……溫皇先生，狼主，久仰。”

他的聲音和臉一樣，都年輕了，但有些東西不是年齡變化就能有所不同的，比如刻入骨髓的溫和，以及不言自明的沉重。

何況史艷文並沒有特意隱瞞。

千雪孤鳴略略挑眉：“咦？這聲音好像有些熟悉。”

史艷文沒有克制住藍眸深處的懷念，嘴角輕揚，額心硃砂霎時再有異動，看不見的暖流一遍遍清洗心內動蕩。

羽扇輕搖，神蠱溫皇不動聲色：“溫皇亦有此感。”

千雪孤鳴哈哈一笑：“可惜苗疆三傑缺了一人，不然呢，這次可有好戲看咯！”

“噫，”神蠱溫皇不敢苟同，“還珠樓雖不缺金銀，但此船置辦不及一日，就此毀去，可惜了。”

“不過一艘船而已，有什麼大不了的？”千雪孤鳴不以為然，對史艷文道，“既然來都來了，何故掩頭遮面？是長得太丑還是長得太美？”

史艷文搖頭。

千雪孤鳴偏頭，嗓門大了起來：“不說話是什麼意思？莫不是故弄玄虛來唬人的？”

神蠱溫皇推上半盞熱茶，笑道：“千雪，不必心急，這位朋友剛進船來，還是先請喝茶暖身吧。”

“……多謝，”史艷文並無心思喝茶，應付一句又道，“在下冒昧，並無惡意，來此不過是想向先生打聽幾件事，還請溫皇先生不吝賜教。”

他問得忐忑，那句“溫皇先生”讓人有種莫名其妙的久遠感，神蠱溫皇微笑，還是道：“不必心急，我們還有個朋友，不如等他到來，再問不遲。”

“……”斗笠偏了偏，史艷文嘆口氣，“溫皇先生既有要客相待，在下也不便打擾，就此……。”

“且慢，”千雪孤鳴摸着下巴，“你要離開？”

“是。”

“不見見他請的客人？”

“溫皇先生請的是……”

“藏鏡人，”千雪孤鳴看好戲似地看着他，“或者說，天地不容客，雖然我一般都叫他——藏仔。”

史艷文默然許久，起身道：“不敢叨擾，告辭。”

這反應出乎兩人意料了。

千雪孤鳴愣了愣，突然伸手去扯他的手臂。

史艷文震開他的手。

千雪孤鳴撇嘴：“藏仔啊，又一個冒充史艷文的，你還不出來教訓他？這個很不走心欸，連個白衣都不穿……”210