第三章春祭（中）
這個麻煩說大不大，可又實在叫人尷尬。小理原來是在儀仗隊到達之前負責靜道的禁軍辦差不利，居然一時疏忽，讓個攔道喊冤的，誤打誤撞闖了進來。
等駕前侍衛發現，自然想在皇帝和百官到達前，趕緊把人逐走。但這喊冤的是個窮苦老漢，手握狀子，死死跪着不肯走。嘴裏翻來覆去，只道他相依為命的孫女死的冤枉，但因對頭是鄉里惡霸，財大勢大，他在家鄉告狀無門，只好上京求這裏的“青天大老爺”做主。
見這老漢毫無見識，竟把太廟當成了縣衙，把皇帝御駕當作了縣官老爺，就連聞訊急忙趕來的武清，也是氣笑不得，但也只有板起臉，嚴令手下侍衛立刻把人架走，皇上馬上就要到了，驚了駕大家可都是死罪。
他手下的侍衛早就不敢怠慢，現見武將軍親自來了，連忙一擁而上。誰知老漢被架起來，還是一路喊冤，到底驚動了齊靳和緊隨之後的齊國重臣與皇族等人，聽這老漢喊的凄涼，都起了好奇之心。小理加上皇帝今日心情不錯，當下命高建把人帶過來看看。
老漢這輩子都沒見過這麼多蟒袍玉帶，到了近前，頓時嚇傻了，半天才在周圍提醒下，連忙跪下磕頭，還好齊靳看他樸實憨厚，並未責怪，還和顏悅色提醒他道，攔阻官駕，非同小可，不如早早退下，免受皮肉之苦。
誰知老漢認定這是衙門，一聽這話，反而連連頓首，說自己知道攔官告狀的規矩，要先挨板子再說話，自己願受皮肉之苦。說完脫了身上破襖，老老實實趴在地上，等人上來執杖。
可眾人一見他後背，卻都是悚然動容。只因上邊杖痕交錯，層層疊疊，竟無一寸完整皮肉。才知難怪他說知道規矩，想是為了告這狀，已不知挨了多少板子，但還是堅持要告，可見必有奇冤！
齊靳眼中也不由閃過一抹震驚，這才叫執杖的禁軍退下，問這老漢到底告過多少次了。小理
老漢搖頭不知，只知孫女冤死三年，從隴東到隴西，州道府縣，只要是衙門他都去了，但沒人敢管。都說他告的那惡霸是貴人，他們管不起。如今，他身子骨不成了。想着告了這次，要是還不行，他也不告了，乾脆去泉下跟孫女做個伴……
聽他平心靜氣道來，眼中早已無淚，只是那種絕望，卻讓在場所有良心之士無由心酸。
王濛、崔戶、謝毓夫等朝中清流派紛紛慨嘆人心不古。田橫、李罡等性子剛烈的，早已疾言厲色，指斥一個鄉中惡霸，竟讓州道府縣官員人人枉法，簡直豈有此理！而隴東隴西是北齊開國之地，出現了這樣吏治敗壞的事，更讓張涼、李秉中等老臣痛心疾首。
本來齊靳還勉強壓着火，深怕這樣的事本是地方之責，自己管了，不知會不會變成越俎代庖，令朝臣不滿。結果身邊的這些大臣卻已人人義憤填膺，都道這狀子皇上非接不可，不能讓一粒老鼠屎會壞了齊國這一鍋粥。
齊靳正中下懷，這才接了狀子，並向老漢慨然承諾，只要查實冤情，所告不管是誰，必會還他一個公道！
這一下，老漢伸冤有望，自是如在夢中。周圍的朝臣也是人人喝彩，拍手稱快。可誰也沒想起問一句，老漢告的人到底姓甚名誰，當然，在他們看來問了也是多餘，因為既然皇帝接了狀子，只要在齊國土地上，還有誰是他管不起的？更別說一個鄉間惡霸了。
這段小小插曲過去，齊靳還要入宗廟祭祀，當下吩咐禁軍引老漢下去，讓他在京落腳，以便將來案子審結，能親眼得見，便率領百官進了園林。
可這老漢千恩萬謝被禁軍領下去的時候，一眼看見誠親王齊劥車駕旁站的一個錦衣隨從，卻不由一陣瞠目結舌，幾乎不敢相信自己的眼睛！
只因他做夢也想不到，這個前些日子忽然找上自己家門，問自己還想不想給冤死的孫女報仇，並且幫自己寫了狀子，指點自己今日來這個“衙門”告狀的大恩人，竟也會出現在這裏。
但這時身後的禁軍不斷催促，老漢也不敢停留，只以為自己老眼昏花，看錯了人，仍是歡天喜地去了。
而對齊靳身邊的朝臣們來說，自不會想到老漢離去時的這番疑惑，只覺得今日本為祭祀攝政王齊桓而來，不料還順便幫着皇上當了回“縣官老爺”，倒也是一段逸聞趣事……
齊國宗廟在周圍參天古木的環繞下，共為三重大殿。最前面是正殿，也就是舉行祭祀儀式的地方。後殿和東西兩側則是供奉宗室牌位的地方，其中男左女右，左邊是皇族男嗣，右邊是皇族后妃，而中央的祧殿，安放的則是齊國歷代皇帝的牌位。
由於今日祭奠的齊桓雖貴為攝政王，但生前畢竟沒有稱帝，因此牌位仍被供奉在左殿。等到了吉時，皇帝更換禮服，首先由皇帝齊靳親手將齊桓的牌位由左殿迎往正殿神座安放。
此時殿前參加祭祀的皇族子弟，文武大臣也都已準備就緒，儀仗整肅，在司禮官的唱吟聲中，祭禮正式開始。鐘鼓齊鳴，韶樂悠揚，佾舞蹁躚，果然是隆重之極。隨後由皇帝親手在神位前奉上犧牲祭品，宣讀數以萬字的祭文。
這篇祭文由翰林學士謝毓夫執筆，曆數攝政王齊桓一生的功勛，以及文治武功，政績德望，自是文采華麗，情真意切，當然這其中大部分建樹也是真有其事。只是另一方面，他生前囂張跋扈，私德敗壞，順其者生逆其者亡的那些劣行，卻一個字也不提。這樣一篇祭文由眾所周知，從小被他威迫最甚的齊靳念來，顯得尤為諷刺。
倒是齊靳本人在整個祭祀的過程中，始終表現得莊嚴肅穆，神態一片平靜詳和，就連齊劥等齊靳的心腹，明知這不過是林霰為皇上制定的示恩之計，但此刻見皇上若無其事地做戲，也幾乎真要以為他對齊靳的恨意已經釋懷，心中都在紛紛驚嘆，皇上的城府可是越來越深了......
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