21.第21章
行宮后的樹林長得稀鬆，林子北面有一片草地，建着賽馬場，每年狩獵前，王公子弟們都要先在馬場上賽馬，第一者，可以獲得陛下御賜金弓。
比起狩獵，此番賽馬才是在陛下跟前露臉的最好時機。
德寧拉着王韻然到樹林時，因為一路風大，吹得鼻頭通紅，卻也不管不顧，待看見林子邊上只胡楚玉一人牽着二馬，不免有些失望地四下張望：“表哥呢？”
“待會陛下主持賽馬，王爺自然要參加，暫時抽不開身，縣主若想學騎馬，我也能教。”
“誰要你教！”德寧有些嫌棄地瞥了眼胡楚玉：“還不知你會不會騎馬呢！”
轉身想走，可看見身邊的王姐姐，頓住了腳步，總歸是自己將人拉來的，不好食言，一時猶豫着，卻聽王韻然說著：“胡將軍可是馳騁沙場的武將，騎術自然精湛。”
“騎術精湛為何不去參加賽馬？”德寧反問着。
王韻然莞爾一笑，卻是沒有應答，第一次見到這位胡將軍，就知道他對德寧的心思，偏偏縣主不開竅，察覺不出，一番心思都是枉費。
“罷了，給你個機會，先去教王姐姐。”德寧仰着脖子說道。
胡楚玉看了眼王韻然，笑着：“王姑娘我可不敢教。”
德寧倒未聽出其他，只道：“虧得王姐姐誇你。”
胡楚玉無奈：“王家與胡家多少有些過節，縣主叫我教王姑娘騎馬，當真放心？”
德寧這才想起當初胡家求娶的事情，遂連連點頭：“你最是小肚雞腸，肯定會泄私憤。王姐姐還是與我同騎一匹馬吧。”
“不必，我來教表姐。”身後馬蹄聲漸近，看清來人，王韻然笑開：“你怎麼來了。”
“剛我去找你，桃夭說你被縣主拉來這裏學騎馬，就跟了過來。”謝懷棠說著，跳下馬，將馬繩子交到王韻然手中：“我特地在馬廄挑了匹最溫順的，你騎着安全些。”
王韻然點頭，在謝懷棠幫助下蹬上馬背。
德寧看着也是眼饞，遂想試着上馬，可是剛踩了蹬，還沒碰上馬鞍，就被白馬一個抖身，摔了下來，屁股疼得厲害。
“縣主何必逞能。”看着德寧狼狽，胡楚玉搖頭，上前伸出右手在她面前，卻被德寧一掌拍開：“要你假好心，可就是想看我笑話吧。”
胡楚玉聳了聳肩：“縣主若非要自己上馬也是可以，大不了摔個十來次，總能上去。”
“你！”德寧氣急，當真再，再次嘗試，胡楚玉無奈，只得上去搭了把手，才將人扶上馬，馬兒哼氣一聲，已是將德寧嚇住，抱着馬脖子不撒手。
胡楚玉倒是很有耐心，一點點哄着她，才慢慢讓她坐正了身子，王韻然看在眼裏，很是識趣地說著：“我與表弟一起，在前邊等你。”
馬兒穿進樹林，謝懷棠笑說著：“本是想找你去靶場比試射箭，哪曉得你先來騎了馬，倒也好，讓我瞧見了表姐還有不如我的事情。”說完，頗有些自得。
“是么？”王韻然挑眉看着謝懷棠，在他不明所以的神情里，突然揚鞭，馬兒鳴叫一聲，便快速奔跑起來，嚇得謝懷棠臉色鐵青，要追上去，卻看見王韻然騎得很是穩當，才知道被戲弄了，表姐根本就會騎馬。
一路追趕着，每回快要追上，王韻然又是揚鞭，將距離拉開，來來回回許久，謝懷棠才是明白，自己騎馬技術比不得表姐，表姐是在故意逗着自己玩兒。
騎行一圈，已有些累了，兩匹馬一前一後慢慢停下，正好日落西山，餘暉下，兩匹馬沿着溪邊慢慢行着，身影倒映在水面，被拉得許長。
“表姐什麼時候學會騎馬了？”謝懷棠開口問着，在他記憶里，表姐會爬樹，會打彈弓，射箭也很有準頭……卻從沒見她騎過馬。
王韻然抬頭望天，餘暉灑在她臉色，映着淺淺笑容：“若我說打我懂事以來，就會騎馬呢。”
“胡說，哪有事情是不用學就會的。”當王韻然捉弄自己，謝懷棠回著。
“自小就跟着爹爹在馬背上馳騁，爹爹的馬從不敢摔我，漸漸，就會了。”
王家少有人提起王啟元，對於這位表叔，他都是從下人口裏聽說，認識王韻然後，也時不時聽她提及幾句，字裏行間，慢慢是對於父親的敬愛：“總聽你提起表叔，倒從沒有說起過表嬸？”
王韻然微微側頭，說著：“我沒有母親。”
以為她自幼失母，被提及了傷心事，便覺不好意思地撓了撓頭：“對不起。”
“沒什麼，我覺着挺好。”慢慢，視野里出現一段柵欄，裏頭塵土飛揚，還有不少呼喊聲，想來就是旁人口中的賽馬場了。
停了下來，王韻然問着：“怎不去湊個熱鬧？”
謝懷棠搖頭，手裏韁繩卷了卷，道：“我騎馬也不在行，過去作甚，今日賽馬，不過是安平王與趙家兄弟的比拼，定很無趣。”
前些年的賽馬，聽說金弓都是叫趙家兄弟拿去，按理榮國公這幾位公子，都不是武將，只不過是在這群貴胄公子裏略勝一籌，或是大家都不願得罪榮國公府，放了些水，這樣養尊處優的公子，要和常年征戰沙場的安平王比拼，自然不是對手。
“表姐希望誰能贏？”
突然一問，王韻然愣了愣，還不待她作答，遠處傳來呼救聲，王韻然與謝懷棠對視一眼，一同揚鞭，德寧的聲音尖銳，一聽就曉得是她。
德寧的白馬一路橫衝直撞，她本就不會騎馬，哪裏見過這樣的架勢，人已經嚇得癱了，雙手死死抱着馬脖子，整個身子卻已經快被白馬甩出，只能無助有恐懼的發出救命的呼聲。
王韻然與謝懷棠分開兩邊追着狂奔的馬兒，愈來愈近，謝懷棠伸手，將德寧的手臂拽着，攬過她大半個身子將人抱過自己的馬上，只是狂奔的馬兒仍未停下，眼看要撞向前邊人頭攢動的賽馬場。
王韻然跟緊白馬，試圖去拉拽韁繩，指尖才勾住韁繩欲一躍上馬，白馬一仰頭，剛跳上馬的王韻然卻是坐歪，就要被甩下。
“小心。”身後謝懷棠急吼一聲，王韻然已聽不得，那一瞬只後悔自己作何多管閑事了，突地，感覺馬背上一沉，一隻健碩的胳膊將她攔腰抱起，護在胸膛。身後熟悉的氣息傳來，王韻然看着握着韁繩的手指節分明，他有一雙很漂亮的手。
白馬慢慢停了下來，馬背上二人都未說話，待謝懷棠趕了上來，詢問着：“表姐，可有傷着？”
王韻然搖了搖頭，落進這個胸膛的一瞬，她已然不害怕了，轉頭想與謝懷棠說話，卻正好對上身後的陸晉良，一時張了口，卻說不出話，模樣傻氣得很。
兩人就這麼互相看着，陸晉良蹙着眉頭，隱隱藏着慍怒，直到賽馬場裏圍過來許多人，當中王韻然只認得太子與長卿先生。
“我說安平王怎麼突然調轉馬頭，竟是一出英雄救美。”太子出言說著。
陸晉良這才跳下馬，走開許遠，謝懷棠身邊的德寧立即撲了上去，此時已是嚇壞。
“怎麼回事？”陛下開口詢問。
德寧咬着唇縮在陸晉良身後，剛才被嚇得不輕，如今驚魂未定，已答不上話，正好胡楚玉趕上，看着德寧安好，才是鬆了口氣，跪地請罪：“微臣教縣主騎馬，不想馬兒突然發狂，求陛下責罰。”
“胡將軍太不小心，怎敢自作主張教縣主騎馬，還好無事，萬一摔了縣主，可得了。”
“太子教訓的是，楚玉甘願領罰。”說著，頭低得更下。
“是德寧不好，故意放走了胡將軍的馬，讓他追不上來，陛下莫怪他。”自知惹禍，德寧這才開口求情。
陸晉良也是開口：“德寧要學騎馬孫兒也知道，是孫兒叫胡將軍去教德寧，陛下該一同懲處孫兒才是。”
看了眼疼寵的孫子外孫，陛下嘆息：“罷了，以後小心一些。”而後囑咐着德寧：“這幾日你好好在行宮待着，再不許碰馬。”
“陛下。”德寧委屈想說話，卻在陸晉良的眼神下噤聲，陛下這才看向謝懷棠和王韻然：“這二位？”
“大理寺推丞謝懷棠，與王大儒的女兒。”
聽罷，陛下卻是有了興緻，打量着謝懷棠：“你就是謝推丞，上回的案子辦得漂亮，朕正想着如何恩賞你，今日你又救下德寧。”
“都是微臣分內之事，怎敢要恩賞。”謝懷棠行禮回著。
“父皇既開了口，恩賞自然是要有的，兒臣倒有個主意。”太子突然說著。
陛下側頭問着：“如何？”
“謝推丞一表人才、年輕有為，德寧又是陛下掌上明珠，不如陛下做個媒人，賜婚二人。”
太子此言一出，大家都是愣住，眾人心思各異，德寧卻是說著：“陛下，德寧不要嫁人。”
“胡說，哪有不要嫁人的。”
一旁陸晉良卻是開口：“這番恩賞可是重得很，況且德馨還未婚配，如今賜婚德寧，早了些吧。”
陛下點頭：“德馨倒是長了德寧三個月，罷了，此事回宮后再議。”
沒有當即回絕，可見陛下當真有考量，王韻然有些擔心看了眼謝懷棠，卻看謝懷棠滿面愁容，這模樣要叫陛下看見可不好，遂輕輕咳了一聲提醒。
這一聲，倒叫眾人目光放了過來，陛下笑說著：“想不到王家的姑娘，騎術如此了得。”
“跟着父親學了一點，算不得精通。”
“朕當年甚是欣賞王大儒才學，想不到年紀輕輕就離世了，實在可惜。”說完，朝身後長卿道：“剛你說前些年去了洛城，可是為著王家這丫頭？”
“是，這些年學生里，韻然也是最有慧根的。”
“哦？果真隨了其父，王家人倒都生得好容貌，你可會下棋？”
王韻然一愣，應着：“父親教過，只是韻然資質平平，學得並不好。”
“當年王大儒與朕的一盤棋還未下完。”而後交代身邊太監，“將之前暹羅進貢的白玉棋盤送去王姑娘處，朕改日與王姑娘下棋。”
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八卦總是傳得許快，一夜過去，昨日的故事便衍生出了許多版本，行宮裏走哪都能聽着議論，尤其今日一早，陛下帶着眾人上山狩獵，一時行宮裏空了許多，丫頭們無趣，只得三五成群說著閑話。
“聽說了么，昨日本來是安平王一馬當先，若不是王家那姑娘的馬闖了進來，頭籌可輪不着趙子良。”
“可不是奇怪，安平王性子暴戾，竟也會救人。”
“怎不會，陛下可在當前看着呢，只是那王姑娘也不知是不是故意，一個姑娘家竟去騎馬，還這個當口鬧出事情，聽說之前她就被蔣家退了婚，怕是想藉機叫賽馬場的公子們瞧見她吧。”
“怕是人家想飛上枝頭變鳳凰呢，聽說陛下賜了她白玉棋盤。”
“怕不能吧，怎地也是王大儒的女兒，陛下年紀可長她許多。”
“那又如何，雖是王大儒的女兒，卻聽說生母不詳，說不定就是個下賤女人生的，不然王大儒怎會十年不歸家去，定是王老爺不同意婚事。”
……
桃夭正好經過，自然聽不得這些碎嘴，回嘴過去：“昨日事情與我家姑娘有什麼干係，明明是我家姑娘去救了德寧縣主。”
聞着討論的幾個丫頭並不把桃夭放在眼裏，其中一人輕蔑笑說著：“縣主明明是謝推丞救下的，可沒這般厚顏搶功勞的。”
“我家姑娘與謝推丞是一起的，當時為的是制服發狂的白馬。”桃夭繼續回著。
那丫頭還要說話，卻被旁人拉住：“與她爭什麼，不過是個鄉下來的野丫頭。”說完話，嬉笑着散開。
桃夭委屈至極，回去找姑娘哭訴，王韻然只是聽聽，卻不做聲，更叫桃夭委屈：“她們怎地說奴婢都好，卻不能如此議論姑娘，咱們姑娘可是王家的嫡小姐，是王良媛的妹妹。”
“不過是些碎嘴的丫頭，值得你哭成這樣？”給桃夭遞了帕子，繼續道：“日後咱們過得好了，自然打她們嘴巴子，何苦如今在嘴上逞強。”
桃夭卻是嚇住：“姑娘不會真想……”見姑娘正研究棋譜，旁邊桌上更是擺滿了陛下送來的各種奇珍，遂趕緊念着：“老太爺老太太在天之靈，要保佑姑娘嫁個好人家。”
正說著，有下人匆匆來稟：“可不得了，小郡王出事了。”
王韻然趕緊起身，到郡王屋裏，王良媛已在，卻是面色焦急，來回踱步，她跟前便跪地的文松，是郡王身邊伺候的小廝。
“怎麼了？”
文松聽見問話，抖了抖，不敢說話，還是王韻雅跟前的丫頭回著：“剛才良媛給郡王送湯來，才曉得小郡王不見了人影，審問了這奴才，竟是小郡王午飯後私自偷了馬，跑去北林逮兔子了。”
“那還不趕緊派人去找。”王韻然說著，午飯後至今，已有兩個多時辰了。
“哪裏有人可派，如今行宮侍衛都隨陛下上山狩獵，餘下的只聽淑妃調遣，姑娘也曉得，淑妃娘娘是太子妃的親姑母，咱們大張旗鼓去找郡王，可不是叫淑妃娘娘拿了把柄，就怕娘娘藉著此事為難咱們良媛。”那丫頭回著。
“那也不能不顧郡王安危，如今天這麼冷，轉眼就天黑了，再尋不着人，可得凍壞了。”
“我怎不擔心郡王。”王韻雅開口：“屋裏上下都是婦人，如何去尋。”
王韻然抿唇看着王韻雅，道：“姐姐給我匹好馬，我去尋人。”