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多訂幾章就達到30%了,不試試嗎?寶貝兒阿媛這時便憶起來，李幼蟬倒是經常來修傘買傘的，因為阿媛家和顏青竹家都沒有圍牆，只有籬笆,所以對方院裏的物事看得較為清楚。

從前未覺得奇怪,只道富家女子更為愛俏,有了新花樣的傘便想瞧瞧。

如今見她面上刻意修飾過的妝容,還有一身打眼的裝束,配上含羞帶愜的笑意……阿媛驀地明了，只怕之前也不是單單為傘而來,只是今日不巧被自己正面撞上。

念及此處,阿媛倒有些尷尬,惱恨自己為何要跟她打招呼，當做沒看見,自顧自往前走了才好。

李幼蟬提步要走,忽又意識到自己有些倉皇,斜眼見到阿媛提着的香燭紙錢，抬起如蔥玉指攏了攏鬢髮,訕訕笑道：“阿媛妹子是去燕子坡吧？與我回家是同路呢，我們一道走吧。”

阿媛只得應下，她與李幼蟬並不熟識，怕沒得話說,一路尷尬。沒想到李幼蟬卻很快沒了剛才的羞赧,一路很是健談,阿媛只需應得一兩句話，兩人相談倒是融洽。

等李幼蟬將她家姐姐在鎮上剛生下孩子的事兒講完，路已走到村中段，李家院子就在眼前。阿媛見李幼蟬講到姐姐的婚後生活時，眼中有難掩的喜色，似是十分羨慕與渴望的。

果然是紅鸞星動，阿媛暗忖一聲。

兩人辭別，李幼蟬輕提裙裾，款步姍姍，推門進了自家大院。

凡是村中富戶，院子都比普通人家大，院牆也築得高，絕不會隨隨便便圍個籬笆。李家院子也是這般。

雖看不見內里陳設，但見隱隱露出的檐瓦、磚石、木料等，成色都比普通村戶好上許多。

阿媛接着往前走，她娘的墳埋在燕子坡，走到村尾再過得一兩條溪便到了。

一路上看到不少村民，都是或扛鋤頭或牽牛，往自家田裏去。

阿媛一一打過招呼。其實阿媛覺得自己與村民們算不上熟稔，雖然在同一個村子裏十多年，但她覺得自己好像不屬於這個地方，或許有一天能離開這個地方的。

阿媛不像村子裏那些碎嘴的婆娘看見個人就能嘮叨，婆娘們見她是個寡言的，自然不會主動找她說話，加之阿媛家現在不種地，與村民們也少了農事上的交流。

村頭也就顏青竹他們兩戶。阿媛算來，也就與顏青竹比較熟。小時候，她和顏青竹倒是玩得很近的。

吳有德本來有幾畝地的，在阿媛她娘死後，吳有德也懶得種地了，把田地放給村裏的王山泉家種，每年收成了，收取一些糧食，夠他和阿媛兩人一年的口糧。

而吳有德，便拿着她娘那些年辛苦做糕織布賺的錢去喝去賭。她娘在的時候，家裏擺着的好些物事亮堂堂的，一點都不像村裡小戶人家。吳有德拿去當的當，賣的賣，如今家裏是一點值錢的東西都沒有了。

阿媛想到吳有德，心裏難受，抬頭看，不知不覺已是行到燕子坡下了。

燕子坡上柳樹繁茂，野花盛開，一個個墳頭像白饅頭一樣嵌在偌大的山坡上——村裡歷代人的墳大都埋在這裏。

好多墳頭上都掛了紙，看來忙着春耕的村民們一早都來祭拜過了。

阿媛也很快走到她娘的墳前。除了草，燃了香燭，擺好祭品，阿媛跪到墳前給她娘燒紙。

整個山坡上也沒有別的人，阿媛便小着聲和她娘說話了。

“娘，還記得我上回跟您講的宋明禮嗎？就是您走後，家裏來的那個秀才。等他中了鄉試，我們就定親了，到時候我帶他來看您。”

阿媛又添了些紙錢。

“吳有德那個混蛋，跟您在的時候預料的一樣，現在要把這個家給敗掉了。不過我把我的錢藏得好好的，他找不到。我賣糕點賺多少，他心裏也沒數的。”

阿媛不信鬼神，但她總覺得這樣跟她娘說話，她娘是能聽見的。阿媛不想講太多吳有德的事，她娘會難過擔心的。

“娘，你別擔心。等我跟明禮訂了親，我就想辦法搬到鎮上住。我也是怕宋家父母嫌我是個孤單的，這才一直沒聽您的話搬到鎮上去。等婚事定下來，也用不上吳有德了。過個三五年，也許明禮都做官了，我們說不定都不在枕水鎮了，吳有德要糾纏也糾纏不了，用些銀錢就把他打發了。”

阿媛說得爽快，但心裏面是揪着的。一切的計劃都是要宋明禮先考中舉人，若是他沒有考中，吳有德會不會因為無利可圖而反對他們的婚事呢？雖然他只是后爹，但她現在沒有別的家人，按理，吳有德是有權給她做主的。

阿媛禁不住嘆了口氣。

“娘，你總說家裏人一定會來找我的。可是都這麼多年了，要找的話，早來了……如今我也不抱這種希望了，只要將來我和明禮過得好，我是從哪裏來的，我家裏還有什麼人，這些又有什麼打緊。”

燕子在低空中盤旋，阿媛知道，一場春雨恐怕又要來了。

待紙錢燒完，阿媛又與她娘說了幾句道別的話，起身見頭頂一處楊柳新枝繁茂。清明時節有在房前或屋檐插上柳枝的習俗，傳說能驅蟲辟邪，又或說是為了紀念某個名人。總之到得這日，確實家家折枝，戶戶插柳，他年長出蔭蔭一片，或是今日無心之舉。

阿媛伸手摺下一段鮮嫩的柳枝，打算也往自家屋檐插上。她娘曾說過，在真正屬於她的那個家，每年亦都堅持這個習俗。誰人插的柳枝來年鬱鬱蔥蔥，便是平安喜樂的好兆頭。

阿媛將柳枝放到籃中，提步從燕子坡離開踏上了回家的路。

果然，路才走到一半，雨又淅淅瀝瀝下了起來。江南春雨悄悄然，阿媛撐傘，加快了腳步。

到得自家家門口，見顏青竹已歸來，正把他院子裏的制傘工具往屋裏搬，雨天他便只能在屋裏做活兒了。

阿媛想提醒他一句，李幼蟬來找他……買過傘，又覺得自己多事，人家兩個有什麼事自然用不着她傳話，她若是驀地說出來，沒準兒顏青竹也要害臊起來。阿媛便沒開口，徑直往自家去了。

她心裏想着，或許過不了多久，對面便要多出一位新的鄰居。李幼蟬嬌俏的面容浮現在腦海中，這般容貌倒是與青竹哥相配，她家中又富裕，不知道多少人巴望着做她夫婿，想來青竹哥也是願意的。

阿媛想到自母親去后，顏青竹一直明裡暗裏對自己多番照顧，心中自是感激。顏青竹二十歲的年紀，在村裡算不得小了，對他有這般姻緣阿媛亦是祝福。

只是阿媛心中亦有種說不清道不明的奇怪感受。阿媛自己分析，大概是習慣了每天都看到的那番景象——要麼是顏青竹坐在院中忙碌，劈竹刨竹的聲音清晰地傳來，聽得多了，未覺得它噪，倒是和着清風鳥鳴盪出幾分韻律；要麼那院子便是孤寂寂的，只有落葉與小鳥來光顧，偶爾有膽子大的野貓翻過籬笆去院子中玩耍，來買傘或修傘的人叫上一聲，見無人應答，便知道是主人早早地出了門。

若是顏青竹成了親，這幅單調的畫面里就會多出一些內容，一些色彩。

大概就是這點不習慣吧，阿媛壓住內心奇怪的感受。

天色尚早，今日又是難得的節氣，阿媛自然打算去趟鎮上做買賣。

於是又往廚房中操辦起來，在午前趕製出了一籃子糕點。

今日鎮上出門踏青的人甚多，還未走到橋市，籃中糕點已賣去十之**。阿媛看着剩餘的糕點，想到上次留給宋明禮的太少，要不這次托那位門人老者捎帶些給他？不見面，只捎東西，應是不妨事的吧？想想還是打消了這個念頭，阿媛調轉步伐往鎮西行去。

說起鎮西，倒有三妙。

一妙是月桂橋下的雙馥糕坊，終年只賣兩種糕點——帶着濃郁玫瑰香的豬油年糕和鬆軟香甜的芡實糕。

雖是只有兩個品種，店家手藝卻已臻峰頂。門口常有排隊等待開爐的顧客，偶爾長隊要排至月桂橋上。

阿媛自認手藝不錯，卻也未曾做這兩種糕點來賣，實在是雙馥糕坊盛名已久，不敢與之爭輝。

二妙是綾紗巷裏的鴻泰染布坊，這裏產出的布匹經久耐用，色彩斑斕，尤其圖案眾多，最是耐人挑揀。成婚時扯一匹“榴開百子”做被面，做壽時扯一匹“瑞鶴鳴祥”做錦袍，若家中有孩子呱呱落地，扯上一匹“添丁進寶”最是合宜。

阿媛籃子上常搭着的那塊藍印花布，便是多年前柳巧娘從這裏購置的。原是做帳幔之用，如今舊了，便裁下一段做蓋布。顏色雖洗得泛白了，質料卻無半點破損。

還有第三妙，旁人聽來總覺得與前兩者不搭調，那便是在梅子潭旁佔了一大片地的梅吟詩社。

此刻已近晚飯時分，梅吟詩社中，大丫頭阿芹正望着屏風上仿製的《韓熙載夜宴圖》發獃。

聽曲看舞才沒意思，幹嘛不把這些食物細細描繪？都看不清他們吃的什麼……

從寒食至清明，冷食了三日的阿芹顯然對畫的關注點與眾不同，看着千古名畫，肚中竟咕咕作響起來。

“鐺——鐺——鐺”門響了三聲。

阿芹捂着肚子，慢騰騰地走出屋子去檐廊外開門。心道：“出門都不帶鑰匙，成心讓我這餓得半死的人多動腿腳，若是沒帶好吃的回來，仔細我把夜半攬香的活兒撥給你做。”

可待開了門，阿芹卻忍不住使勁眨了眨眼。

“阿媛，怎麼是你？！”阿芹霎時忘記了腹中饞蟲作祟，激動得差點說不出話來。

近處是一塊兩丈見方的池塘，錦鯉戲於碧水之中，靈活擺動的魚尾無意間撥動了芡實的莖節，漂浮着的捲曲葉片便跟着晃動起來，水中漾起漣漪，猶似小船划水。

往年，到了秋末，阿媛阿芹便要采了芡實的果實邊玩邊吃，娘子們見了，便在旁邊笑吟一句“芡實遍芳塘，明珠截錦囊”。

池塘前方是房屋延伸出的檐廊，青瓦下幾盞羊角小燈，燈內描金細畫，作蘭草竹石之圖。

夏夜裏，娘子們常結伴坐於廊下，乘涼賦詩。

穿廊而進，四面皆是二層房屋，天井處幾叢修竹，似比往昔高挑了許多。

記得下雨時，雨滴自二層瓦片滑落到一層瓦片，又從一層瓦片落到天井之中，呈“四水歸堂”之象。

那時，阿芹常忘記給放在室內的吊蘭澆水，移陽，便偷懶將數個花盆放在屋檐下，每有雨天便自動澆了一次水，檐下陽光半掩，又不至將吊蘭灼傷。她自是得意，卻不曾想，有一回連着十多天陰雨綿綿，她忘記將花盆搬走，硬是將數盆弔蘭澇死了。為此還被娘子責罰了負責晚上倒夜香。

往事歷歷在目，又望見遠處依稀露出的小亭，假山，迴廊，耳間或聞涓涓水流之聲，從前的身影，恍若也置身其中。

阿媛十歲時，便被柳巧娘送到了此處。非為錢財，實是用心良苦。

柳巧娘見阿媛歲數漸長，鄉間私塾不收女子，鎮上的世家族學不收外人。柳巧娘雖是慧心巧手，卻並不是個有學識的人，她教不了阿媛，又怕將來阿媛認祖歸宗時被本家嫌棄。

這時，機緣巧合間聽說梅吟詩社要招上幾個雜役丫頭。

梅吟詩社多年來被稱為鎮西三妙之一，無他，妙詩妙人也。

其發起者是江南才女，出自書香世家的程碧薇，成員也多為世家女子，少時數個，多時數十個，她們結伴遊玩，吟詩作對，甚至和男子一般討論天下大事，歷代興衰。梅吟詩社結詩成冊，刊於坊間，在鎮上風行一時，甚至州府之上亦有人追捧而至。

這樣的地方，對於服役於她們僕從，亦是有較高的要求。首先的，你要識字。若是不識，便要學會。天賦好點的，最好能懂詩作。服務於娘子之間，除了基本的粗使雜作，細緻的磨墨添香，你若不懂得一點詩作，如何明白她們的雅趣？

數年之間，阿媛自是在這方天地中成長為一個與普通鄉間女子不同的人。直到十五歲及笄那年，契約滿期，方才回到南安村。

阿媛憶起母親的溫暖，心中禁不住嘆息，愣怔得半晌，方聽得阿芹正笑着和自己說話。

“說的什麼話？你一年多沒來了，不光我想你，幾位娘子也想你呢。你約滿離開之後，也時常來看我的，如今隔了這麼久，我以為你嫁人了呢。”阿芹握着阿媛的手腕，覺得似乎細了很多，又打量她面色，但覺不如以前白皙了，原本圓圓的臉蛋瘦削了，顯得下巴都尖了些，眼睛也顯得大了，不過眼中竟生出些血絲來。

“阿媛，你這一年多過得不好啊？”阿芹是個性子直率的人，她的關心從來毫不含糊。

此時兩人已走至屋內，搬了兩個雕花鼓凳坐下。

阿媛嘆了口氣，對着阿芹她無須隱瞞，便將這一年的事情略略講來。

阿芹聽得柳巧娘已經過世，而吳有德性情大變，揮霍無度，不由拽緊了拳頭。

“你娘以前身子骨挺好的呀，怎會說走就走了？”阿芹傷心地問道，淚珠子已在眼眶中打轉。

“之前總是咳嗽，以為是受了風寒，可吃了鄉間郎中的葯卻不見好，待咯血了，便到鎮上去看了大夫，大夫說，恐是干癆。我娘這些年操勞，看着精神，實際外強中乾，又得了這等精壯人都難扛過去的病，如此幾個月便去了。”阿媛見阿芹替自己傷心，不由握了她的手，勉力一笑，“你可別這樣，我現在也都不難受了，日子總要過下去的不是？”

阿芹脫出手來，捏起粉拳朝阿媛輕錘了一下，“你個小蹄子，出了這麼大的事兒也不來找我們，就算我幫不了你，娘子們也要幫你的呀。”

阿媛抿抿嘴，又朝阿芹做了個噤聲的手勢，“你可小聲些，我來找你，可不想被幾位娘子知道。”

“你放心吧，娘子們都結伴踏青去了，留我在這兒候着呢。”阿芹有些奇怪，“為何不叫她們知道？她們常念叨你呢，說我不如你做事仔細，學問不如你好，做的飯菜也沒你的好吃，笨頭笨腦的。”

阿芹說到這些，不由哭喪起了小臉。

阿媛笑着捏了捏她的臉蛋，“那你就得努力些，讓她們知道你的好，重用於你。”

阿芹撇了撇嘴，甚是不服氣，她可努力了，沒那份天賦有什麼法子？

阿媛接着道：“我娘剛過世那會兒，吳有德便拿了家裏的錢去揮霍，後來結識了幾個賭徒，錢更不夠用了，便拿了值錢的東西去當。他從前是個莊稼漢子，力氣大得很，我哪裏攔得住他。我找了村長來，村長也只能幫我勸說幾句，所謂清官難斷家務事，吳有德要花自家錢財，就算我去官府告他，朝廷當下不禁賭，沒理的是我不是他。”

“我當時心灰意冷，只想拿了剩餘值錢的物事就來梅吟詩社投奔。可是……可是後來發生了另一件事，我便改了主意了。”

阿芹好奇，急忙問道：“發生了什麼事？”

阿媛怔了怔，心想，自然是宋明禮的事。可她暫不願將這事說與阿芹聽。並非刻意隱瞞，而是她自己也覺得這件事猶如深潭之水，不可見底，想等能徹底確定下來的時候方告知阿芹。到那時，阿芹必會替她高興的。

阿媛道：“我現下也不知如何跟你說，只可說，這是件極花錢的事兒。而且投了錢進去，未必就得到想要的結果。但若事成，這些錢便千值萬值！”

阿芹平時大大咧咧，但畢竟身在梅吟詩社，做人做事的規律到底明白些，因而阿媛如此說，阿芹也不尋根究底，只道：“遇到要花錢的事，怎麼就來不得梅吟詩社？這裏又不是不給工錢，我現下的工錢是一個月五錢銀子，吃住沒得花銷，我差不多全能存下呢。”

阿媛心道，自己當初自然也算過，按與阿芹一致的工錢，一年下來能存到差不多六兩銀子，這對她來說也是項不錯的收入了，而且能助她脫離吳有德。