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顏青竹割完一叢又將視線放到另一叢上,這一叢稍老些，他揮刀時並不貼近根部，或只用手摘選尖上最嫩的那簇。

如此便耗費功夫，半晌也未能獲取得多少。

阿媛想，這人倒真細心得很，難怪李幼蟬雖是瞧不上傘匠，偏偏又要中意他。

見他為自己忙碌着,阿媛覺得心上某處像被熨帖過般，暖暖的。

看看自己手上撐着的傘,阿媛很想走過去給顏青竹遮一遮雨，卻又似被拴住了腿，終究邁不動步子。

顏青竹直起身來,撣了撣後背上濕了的地方，阿媛見他突然換了動作，以為他發現自己,驀然一驚。

其實雨水啪啦啪啦打在竹葉上的聲音很是響亮，顏青竹根本沒發現近處有動靜,只彎下腰來繼續。

阿媛嘆了口氣,終是抿了抿嘴唇,輕手輕腳地往回走了。

平時她心裏總是逃避顏青竹待自己的好，故意暗示自己,他待自己好是因為大家是鄰居。

昨晚上,她便想,為何李幼蟬那般好的姑娘他不喜歡，難道就因為做傘或耕地這個選擇？可李幼蟬最終也未強迫他。那便顯然不是這個原因。

今日在這裏見了，她就知道了原因。那是因為他心裏有人了，而這個人多半就是她。她相信自己這個想法不是與李幼蟬一般自作多情，而是顏青竹心裏確實有她的，回憶相處的一幕幕，她此刻斷然能肯定。

她長期浸潤在他默默無言的關照中，往先是習慣后的視而不見，如今卻是假裝自己視而不見。今日之後，怕是無法再逃避了。

她與宋明禮的事，顏青竹大致也是知道些的。可顏青竹仍舊是待她好，默默地不求回報一般。

他從未向她吐露過什麼情意綿綿的話，但自己有了什麼事，他總是第一個站出來。比之那宋明禮，他是何等貼心。

他這人，是真好。

可他向來溫和得很，又是個平民身份，在吳有德這件事上恐怕並不能幫到自己。若是跟了他，以吳有德這個德行，只怕還要害了顏青竹。平民無故不得遷徙，他們兩個要躲避吳有德，是件難事。他溫和的性子，只怕吳有德不會有半分忌憚。再者，她娘若知道自己要嫁給一個匠人……

是以種種，自己無法給他任何回應。

而宋明禮不同，縱然他現在還不是官身，有秀才功名也足以在大華朝境內自由行走的，連路引都不用辦取。以後若有了官身，吳有德如何敢以民犯官？況且她將來或許還要去找尋親人，有個這樣的相公，必然是助益。

這才當真是個鐵靠山，如今只盼宋明禮那處並不是變了心。

思及此處，阿媛又有些恨自己。婚姻之事，對自己而言，竟全是衡量算計。比之那個情真意切的李幼蟬，多有不如呢。

阿媛一路上無精打采地垂着頭，連幾個向她打招呼的過路村民，她都差點沒看到。等到人家好奇地看着她，她才訕訕笑着回了一聲。

走到村頭，絲絲細雨卻是收住了。阿媛念着顏青竹那邊不用淋雨了，心下稍好受了些。

緩緩行至家門口了，阿媛卻發覺有些不對勁。籬笆大開着，院子裏踩出了兩道泥印子，泥印子延伸到她的房間！

村裡幾十年也沒有出過小偷，況且現在青天白日，所以只會是吳有德回來了！

阿媛丟了傘和籃子，慌張失措地朝自己的房間跑去。房門虛掩着，裏面傳來一鋤頭一鋤頭掘土的聲音，一聲聲刺得阿媛心口發疼。

阿媛在門外顫慄着，直到聽到一聲破碎的巨響，她才抖着手猛然推開了門，果然看到了她最不願發生的事。

屋裏一片狼藉。床徹底被移開了，地上扔下把鋤頭，那塊秘密地已經被掘開。吳有德蹲在地上，

黑陶罐已被砸得粉碎，他將錢幾把摟進一個腰包里，腰包瞬間變得鼓鼓的，他拍拍腰包，甚是滿意。

阿媛站在在門口，伸手扶住門框不由自主地使勁喘氣，眼前一幕實在讓她又驚又怒，並且不知所措。

吳有德拿到錢本來已是心滿意足，看到阿媛進來，心頭卻是怒起。

“死丫頭！你藏着這麼多錢，也不知道孝敬你爹。平時管你要錢，你總說生意不好，才十多個錢就吧老子打發了！”吳有德又使勁拍拍腰包，因為長期酗酒而佈滿血絲的雙眼裏閃現凶暴的怒氣，“生意不好，哪裏來的十六貫錢？！”

阿媛看着吳有德起身，腳步似要朝外走，心裏一下更慌了。

不能讓他拿走錢！不能！不能！他出了這間房，出了這個院子，出了這個村，等幾日他再回來，這些錢早已化作他嘴中的濁物，賭桌上的籌碼。

攔住他！

阿媛心中只有一個念頭，全然忘了眼前這個人是她一直以來只敢躲避不敢反抗的凶神。

阿媛急跑幾步，伸手往吳有德腰包上奪去。可她哪裏是吳有德的對手，吳有德抓住她胳膊使勁一拽，阿媛已被狠狠摔到牆角。

她怎麼忘了，她這點力氣怎麼可能把錢搶回來。

阿媛努力平息自己的恐懼與驚慌，勉力爬起來走到吳有德面前。

“叔，你看，這些錢我也不是自己用，明禮今秋要參加鄉試，這些錢是給他準備的盤纏。等他中了舉人，各地的鄉紳老爺必定要支援他。到時候叔你的那一份自然少不了的。這裏十幾貫錢而已，叔你要是憐憫些明禮，將來他大富大貴了又怎會忘了你。”

阿媛覺得吳有德也不是個只看中眼前利益的人，當初他巴結宋明禮，不也就是巴望着將來有個官老爺女婿，讓他過好日子么。

這般陳說，吳有德八成是要轉意的。實在不行，拿出其中兩罐錢來打發了他，把十四貫錢要到手，再找個吳有德打死也找不到的地方藏起來。

哪知吳有德不僅不為所動，提到宋明禮似乎讓他火氣高漲得能噴發而出。

吳有德額上青筋跳動，一把捏住阿媛的脖子，把她提到跟前，“等他中舉？等他富貴？那時候你以為他還會要你嗎？”

阿媛已經聞到吳有德口中刺鼻的酒味，無奈脖子被他緊扣，想扭頭避開已是不能。

阿媛的聲音因為壓迫而變得沙啞，“你放心...他會的...少不了讓你跟着富貴...”

吳有德突然發狂一般哈哈大笑起來，“死丫頭，老子白養你十多年啊，養得你成了睜眼瞎子。當初要不是老子使計，宋明禮那個小子能看上你？”

阿媛的呼吸有些滯住，也無力地停下了在吳有德手中的掙扎。她心中突然而至的懵懂明悟，竟讓她生出一種前所未有的強烈恐懼。

使計？使了什麼計？吳有德是在撒謊，在挑撥吧，他只不過為了得到那些錢而已。

阿媛用心虛的解釋壓下心中的不安，可聯想到宋明禮每次見她時冷淡的神情，她如今確實明白那並不是不好意思而已，也打算要去問清楚的。可她意識到的時間，終究是晚了些嗎？

吳有德的話徹底擊碎了阿媛心中最後的一絲期盼。

“一年前，是你把這沒用的書生救了回來。我從王山泉那裏得來的糧食就兩個人的口糧而已，你偏偏要把宋明禮好吃好喝的養着。後來他傷好了，要下山了。老子見你對他有幾分意思，便出了力要幫你呢！”

阿媛見吳有德笑得沾沾自得，心裏像被刀剜了那麼難受。

“你——做了什麼？”阿媛一字一頓地道。雖然她極不願聽到那個事實，但又忍不住要知道真相。

吳有德鬆了手，阿媛還沒喘過氣，又被他推了一把，脫力地撞倒在床沿上。

吳有德冷哼一聲，“老子給他算了一筆賬！他在老子家裏好吃好喝了兩個月，怎麼也要算他一兩銀子一天！他走不得路，村裏的大夫說要請城裏的大夫才行，老子給他找了城裏最好的大夫，這又得算他十兩銀子！老子給他煎藥端湯，伺候他跟少爺似的，這又得算他十兩銀子！最緊要的，老子閨女，清清白白的姑娘，跟他一個屋檐下兩個月，傳出去還有什麼名聲？這點怎麼也要算他二十兩銀子！他欠老子一百兩銀子，還不上自然要娶你。”

阿媛抓着床沿的手顫抖起來，聲音也跟着發顫，“你——你訛了宋明禮！”

吳有德沒人管着，嗜酒的本性得到徹底釋放，後來還染上了賭癮，更是幾天不着家了。

阿媛自是無法管束他，心中倒也鬆了口氣，她很渴望吳有德不在家的日子，她可以安心做自己該做的事。

“青竹哥，昨晚上多謝你了。”看着顏青竹佈滿血絲的眼和明顯疲憊的神情，阿媛充滿了歉意，“我叔時不時鬧上一會，讓鄰里都不得安生，這一年多來，虧了你幫忙呢！”

顏青竹淡淡笑着，“鄉里鄉親的，說什麼謝。”突又想到什麼，道:“這幾日雨下得多，後山上筍子長得快，我打算今日去挖些。你做糕點是不是要用到麥漿草，蒿菜什麼的，我順路就給你摘回來吧！”

阿媛趕忙擺手，她哪裏能再麻煩人家，“不用了，青竹哥。”

顏青竹已出了籬笆，往後山的方向走去，一邊走一邊指着阿媛家對她道:“你沒睡好，快回家多睡會兒。你一個女孩子，別老往後山跑。以後要采什麼，跟我說一聲，就是順路的事兒，沒什麼麻煩不麻煩的。”

話說完，顏青竹已經走遠了，阿媛望着他的背影怔怔出神。

要說她這位鄰居，對人實在夠仗義，但不知怎地，阿媛從心底里覺得，不該多欠他人情，不敢安心從容地接受他無私的幫助，心裏總有一種茫然無措的感覺。

阿媛回到家中，心想吳有德這一去估計又是兩三天不着家，現下天還微暗，她今日還有許多事要忙活，不如先補會兒覺，起來做事更有力氣。

於是回屋，仍是將門窗都鎖牢了，又用箱子抵住，才安心睡下。

心裏知道吳有德不會那麼快回來，但止不住要多些防備。

這一覺起來，卻是天色大亮。

阿媛沒想到自己竟睡得這麼晚，一年裏也沒一次的。

她打了水洗漱，這才看到她家籬笆下放着幾捆綠油油的葉菜。

阿媛走近一看，是整整齊齊碼好的艾草嫩芽，麥漿草，茼蒿菜，旁邊還有一捆竹筍。

阿媛抬頭看了看幾丈外的顏青竹家，院子裏，顏青竹正坐在一隻高足凳子上，手上握着特製的雙柄彎刀，正給一節竹筒刨着竹青。

顏青竹抬頭擦了擦汗，阿媛覺得他好像正朝自己看來，趕忙拾起幾捆東西，往廚房裏去了。

阿媛一個人也不好做飯，便拿糙米攪了粥，又將茼蒿菜用水焯了，拌了涼菜吃。

自阿媛的母親柳巧娘去世后，吳有德揮霍無度，家中已無積蓄。阿媛為了與宋明禮將來的生活，也過得甚為節儉，飲食上圖飽而已，穿着也不再講究。如此一年下來，黑陶罐里充盈不少，人卻是黃瘦了許多。十八歲的年紀竟將早年的衣衫都撐不起來，在枕水鎮時，常被人當做剛及笄的女子。

今日算來正是寒食節當日。眼下正是春耕時節，村裡人皆在自家田裏忙活，體力消耗大，頓頓吃冷食是頂不住的。因而寒食節這日，村裡也是不禁火的，拿一頓吃上些撒子青團，已算是為過節應景。

倒是鎮上的人頗為講究，連酒樓里這日也只賣些酒釀，酪漿做飲，熱湯是沒得一口的。主食也是各類頭日做好放涼的糕點，配菜倒是頗為豐富，葷素皆有。葷菜冷食並不可口，但善於經營的酒樓總會將那些冷的炸雞、糯米腸、滷肉等做得異常美味，到了寒食節這天便能賣個好價錢。

阿媛想到那些可口的美食，也饞起來。不過她不能總去想那些花錢的事兒，她現在只願多想賺錢的事兒。她得趕快做好一些糕點，拿到鎮上去賣個好價錢。

阿媛麻利地收拾好碗筷，便着手於那些能賺回銀錢的糕點。

她絞好麥漿草的汁兒，用青綠的汁兒和好糯米粉，捏成等份的劑子。細柔的手指往每個劑子上輕輕按出一個凹陷，將拇指大小的紅豆餡填入其中，再將口子封好，搓圓平放，整理出一個綠瑩瑩的圓團——這便是青團。

青團是江南糕點中極富時令性的一員，常在清明前後食用，其做法流傳甚廣，無論村中鎮上，染青團的材料並非只有麥漿草，有的人家會用艾草，有的人家會用其他綠色蔬菜。

而阿媛嘗試過多次，覺得麥漿草搭配紅豆餡的味道最是清甜爽口，軟糯不膩。她對比過鎮上售賣的青團，相信自己做的毫不遜色。

其中的紅豆餡是阿媛按柳巧娘留下的秘方製作的，口感爽滑，入口即化，除了節日裏用來包青團，平日裏做其他糕點也常用到。不少人便是衝著那獨有的細膩口感才指定了讓阿媛直接送貨上門的。

艾餃亦是如法炮製，只不過艾草帶有苦澀的味道，絞汁前要先用加鹼的沸水焯過。絞好艾草的汁兒需得混入一半粳米粉一半糯米粉，這是阿媛嘗試多次后選用的最佳比例。然後也是捏成小劑子，擀成扁圓厚實的皮兒，包入糖芝麻餡兒，最後收口，捏出漂亮的餃子形狀。