38.落花有意
了不起的人總有當機立斷的本事。
自從花病酒仔細核對過新舊兩張圖紙后，便命隊伍轉向吉瑞那地圖所示的新路。
大概這個姑娘當真沒有撒謊,他們連着兩天兩夜都沒有遭遇異鬼。
眼看着離傳說中的長湖鎮越來越近,沈桐兒也放鬆了心思,常常在深更半夜在馬上靠着宿舍打盹,並沒有全力堤防危險。
倒是對趕路格外認真的吉瑞有些瞧不過眼,邊跟在花病酒身後邊問：“那位沈姑娘的確是幫鹿家辦事的御鬼師嗎？”
“當然，雖然她年紀尚輕，但真有些本事,你也瞧見過她手上的穆家金縷絲，那是早已失傳的獨門武器，如若練到上乘,未來不可限量。”花病酒拉着韁繩回答。
“未來？御鬼師有什麼未來？”吉瑞不禁哼道。
“哪怕只是飛蛾,也有撲火的燦爛,雖然我們比普通人活得短些，但二三十年可以做很多事情。”花病酒抬眸笑：“莫要太悲觀了。”
吉瑞沉思片刻,點了點頭。
花病酒側頭問：“你說自己要去長湖鎮找妹妹，你妹妹又是做什麼的？”
“我們是雙胞胎，她也是家鄉小有名氣的御鬼師，自幾個月前開始,專替黑市跑鮫膏的買賣,常與我書信聯絡，但最近很久都沒有她的消息了,我實在無法安心,打算去長湖瞧一瞧。”吉瑞頓時露出愁緒,垂首回答：“畢竟在這也沒有別的親人，當然要對她負責。”
“真巧，我也有個胞弟，也常常令我操心。”花病酒感嘆。
說來奇怪，吉瑞被這位姐姐欺負住，本來是有些懼怕和抗拒的，但是多聊了幾句后，又徒生出絲嚮往。
大概人對美麗的同類都沒什麼抵抗能力吧？
她思及這裏，便忍不住回頭望向隊尾面無表情的蘇晟，然後問：“那位蘇公子沒有陰陽眼，又與沈姑娘關係密切，難道是她的夫婿？否則為何跟在隊裏？”
“他們的關係我也搞不清，大概情同兄妹吧。”花病酒故意壞笑：“怎麼，你對他有意思？”
吉瑞頓時紅着臉使勁擺手：“哪、哪是想這種事的時候？”
花病酒笑聲更為爽朗，只盼着有熱鬧能看，才不想幫忙多做解釋。
——
夏季似到了極濃的時刻，白日的溫度炎熱得可怕。
停隊休息后，眾人好不容易才找到處可以凈身的水源，當然爭先恐後的洗去滿身粘膩。
沈桐兒並不像另外兩位女子那般注重保養，早早便濕着頭髮坐在樹下吹風。
她瞧見蘇晟從不遠處孤身走來，便高興招手：“小白，過來過來。”
蘇晟靠近后單膝跪在她面前，微笑道：“怎麼不睡會兒覺，這附近還算安全。”
沈桐兒打開包裹，拿出件水藍色的新衣服：“這個是我之前在南陵原給你買的，想着路上可以換着穿，給。”
蘇晟微怔后，慢慢接到手裏：“謝謝。”
“幹嗎忽然客氣起來？”沈桐兒酒窩深深，小聲說：“在外面裝成人實在是辛苦你啦，等跟我回家后，你想怎麼飛就怎麼飛。”
蘇晟抬起純凈的眼眸，認真問道：“桐兒不喜歡我像你一樣嗎？”
沈桐兒理所當然地回答：“我喜歡你自由自在。”
蘇晟沒有多言，從懷裏摸出已經編好的發繩遞給她。
“哦呀，這就是你親手做的那個嗎？你怎麼什麼都會呀，賢惠的小白。”沈桐兒開心地往頭髮上比了比，問道：“像吉瑞姐姐那樣梳成馬尾辮好不好看？”
“怎麼都好。”蘇晟微笑。
沈桐兒自顧自地玩起了頭髮。
蘇晟抱着新衣服站起身說：“我去給你弄些食物。”
沈桐兒叫他：“先把衣服換了嘛，就在這換有什麼不好意思的？”
但蘇晟還是款步離開。
恰巧吉瑞也沐浴完畢，提劍過來感嘆：“終於能舒服一會兒了，自離開家后每日都過得人不像人、鬼不像鬼，也不曉得我妹妹是怎麼堅持做這種生意的。”
“你提供路線的確安全許多，夜裏雖然能看到異鬼的痕迹，但並沒有受到襲擊。”沈桐兒抬頭道。
吉瑞回答：“異鬼也有神智，越是聰明的異鬼，看到我們這麼多陰陽眼，便越不敢靠近，如若是普通人恐怕早被吃得渣都不剩。”
沈桐兒點點頭：“但是東部久無人煙，它們是如何能餓着肚子火那麼長時間呢？”
“姑娘有沒有聽過肉人村的傳說？”吉瑞盤腿坐到她身邊。
沈桐兒皺眉搖頭：“那是什麼，聽起來好生噁心。”
吉瑞道：“從前我在西部護送商隊時，那裏的嚮導告訴我，有些異鬼會像我們養豬牛一樣，把人養在深山的村落里，喂他們有發情之效的葯，只要誕下嬰兒，就會抱走食用。”
沈桐兒聽得滿頭霧水。
吉瑞只當她小孩子，轉移話題問：“你與蘇公子是夫妻嗎？有婚約嗎？”
“不是呀，為何都這樣誤會？”沈桐兒摸摸頭。
恰好蘇晟煮好了面，在不遠處的營地呼喚道：“桐兒，過來吃飯。”
“嗯嗯！”沈桐兒立刻連蹦帶跳地跑了過去。
吉瑞坐在原處，捧住臉淡淡嘆息。
——
總是漆黑恐怖的夜再度趕走了明亮的光。
短暫的休息過後，急於完成任務的花病酒又宣佈啟程。
沈桐兒照例喂着半死不活的季祁喝過葯，然後才打起哈欠上馬，疑惑道：“難道大家都不會累嗎？”
蘇晟反問：“你以為他們累了，會願意在這種地方休息？”
沈桐兒咬着嘴唇沉思片刻，不禁搖頭：“到了長湖鎮后也不曉得那裏是個什麼狀況，多半還是寢食難安，而南陵原又能好到哪裏去嗎？這個世界安全之所只會越來越少，我們能看見異鬼的人尚且如此，那些看不到的普通百姓，又該懷着怎樣擔驚受怕的心苦苦生活？”
蘇晟走神地微笑：“怎麼忽然如此懂事？”
“今天聽吉瑞姐姐講肉人村，覺得好可憐。”沈桐兒低下頭：“真不知這些異鬼是從哪裏冒出來的，讓它們出現的老天爺，肯定是大壞蛋。”
蘇晟忽然握緊她的手：“這些事不是桐兒該操心的，更何況你也改變不了什麼。”
“哎呀，好痛。”沈桐兒縮起胳膊。
蘇晟聞聲恢復正常：“抱歉。”
沈桐兒好奇地仰頭問：“小白，發情是什麼意思？發情就會生小孩嗎？”
蘇晟獃滯。
在附近騎着馬偷聽的花病酒忽然爆發出狂笑。
未曉得忽有隻暗劍從林中飛出，直朝她衝來！
花病酒鬆開韁繩在空中翻閱躲避開，落地后罵道：“什麼人！竟敢暗算鹿家！”
由於他們整隊都是御鬼師，出色的夜視能力使得根本無需點火，故而不遠處忽然出現的幾簇火光顯得格外刺眼。
沈桐兒吃驚側頭，瞧着七八個麻布粗衣的壯漢走出來，忙拉扯着蘇晟下馬圍觀。
花病酒摸下腰裏的鞭子，皺眉冷笑：“不打招呼便動手，怨不得我心狠手辣！”
火光照亮了馬車上飄揚的鹿家大旗，致使壯漢中為首的黑臉男人走出來擺手道歉：“誤會、都是誤會！方才我們正在打盹，聽到動靜后，望見你們一群赤瞳快速靠近，還以為是異鬼來了。”
花病酒動人的眼睛轉了圈，自然不會把這謊言當真：“你們是什麼人？”
“在下黃老七，這幾位都是我的兄弟，我們是在長湖鎮齊老闆手下做事的雜工。”黑臉男人回答。
“哦？齊老闆……就是販賣鮫膏的齊彥之？”花病酒抱住胳膊，頓時顯出興緻。
黃老七頷首：“沒錯，正是。”
花病酒笑：“那真是一場誤會了，我們正準備去長湖鎮找他進購鮫膏，既然如此，不如請黃大哥帶個路如何？”
商人們對鹿家的感覺永遠複雜難測，這位黃老七也是賊溜溜滴轉了轉眼睛，方才展顏：“看姑娘這隊伍的規模，應當是份大買賣才對啊，幸虧你們遇上我，不然再繼續走下去，難免要損兵折將。”
花病酒摸出吉瑞的地圖：“為何，難道這地圖有異？”
黃老七回答：“地圖原本是沒錯的，只可惜前陣子發了水，把好不容易開的道都沖毀了……而且那些從海里冒出來的異鬼變得比往日更為兇殘，一月之內接連出了三件慘案，人心惶惶啊。”
花病酒嗯了聲，又開口問：“那該如何進鎮呢？”
黃老七指了指身後幽暗的密林：“齊老闆也是擔心生意受到影響，才命我們百餘號人開鑿地道，這裏的異鬼不會潛土，通過地道入城十分安全，不如姑娘就隨我來吧。”
“那可真是幫了大忙了，恭敬不如從命。”花病酒嬌笑兩聲，瞬間翻臉，甩出長鞭就把他勾至身側，用袖裏劍戳進他的下巴：“開什麼玩笑，地道里放水放毒容易得很，誰曉得你是何居心？入地道可以，讓你的人全部帶路！”
黃老七吃痛哀嚎，示意手下不要靠近嗎，慘叫道：“那……那你不放心……可以走林道……”
“我偏不！今晚若是你不能把我安全帶進長湖鎮，我就要了你們的命！”花病酒冷着臉絕不像開玩笑。
沈桐兒拉住蘇晟的袖子躲在他身後，愈發覺得自己跟着位土匪惡霸，再也沒敢發出聲音。