13.歸來的鬼孩子
那個紅衣姑娘夜闖迷雩山，竟然滿身是傷地活着回來了，她不僅殺死了只異鬼帶回魂塵，同時帶回來的還有許多件遇害者的舊衣，在黃知府家門口足足擺了整條街——這消息不出半個時辰就傳遍南陵原。
許多家裏丟失過親人的百姓們都相互攙扶着前來辨認，但更多的是死在這偏遠深山無人問津的外客之遺物。
黃思道為此又是失落、又是慶幸。
失落的是仍沒有半點孫兒的消息，慶幸的是或許此時沒有消息就是最好的消息。
長風漸起，吹得那些粘泥衣物簌簌作響，即便由青石磚壓着，仍有些枯化的部分被吹走無蹤了。
說來也有些奇怪，明明昨夜還酷熱難耐的小城，竟然在這流火之季變得微涼。
難道是蒼天有靈在上，也不忍多看這封塵多年的悲歡離合？
——
立下此功的沈桐兒理應好好休息個幾日，調養下身上那些慘不忍睹的傷，但小姑娘回到客棧換了套整齊的衣服，卻又馬不停蹄地溜到了暗地裏。
此刻她的目的地，當然是許喬遲遲歸入的永樂門。
今晨叫那小子收拾衣物證據，並非馬虎偷懶，而是故意使他麻痹大意，試試能不能露出什麼狐狸尾巴。
雲娘總對桐兒叨念：人心這東西，看似複雜卻也簡單，想猜透對方，就得學會設身處地的理解對方的難處。
許喬看起來極虛榮又懦弱，並非大奸大惡之徒，但他身在永樂門就必是永樂門的人，並不會因為危難時刻的幾分真情而斷了過往的人生。
沈桐兒神不知鬼不覺地在永樂門奢華的院落中徘徊了幾圈，很快便發現了跪在間書房裏的許喬。
果然不出所料，他正哆哆嗦嗦地跟驚虛先生講述着山裏的驚險經歷，顯然仍有后怕，還故意掩去自己明明能殺小妖女卻並未動手的事，聲稱許桐兒始終站着上風、最後饒了自己一命。
那些話也不曉得有沒有被取信。
驚虛先生摸着雪白的鬍子，沉思過許久才道：“罷了，看來她命不該絕。”
許喬咬住嘴唇：“師父，徒兒的確技不如人，雖然與沈桐兒年紀相當，但論武功論才智都差了幾分，為何偏偏叫徒兒去殺她呢？”
驚虛先生嘆息：“嘉荼想多給你幾分歷練，的確是操之過急了。”
許喬移開目光，表情極不好看。
倒吊掉在房檐上的沈桐兒已不知在此浪費多長時間，累到頭昏腦脹，不禁在心裏抱怨：“真能啰嗦，多半是我想得太多。”
結果正在此時，許喬終於下定決心了般，從身上摸出個嶄新的令牌：“師父，這是我在山腰的白骨洞裏撿回來的，分明是我永樂門人的信物，所以未敢魯莽交出去，難道我曾有師兄去過迷雩山？”
聞言驚虛先生忙接到手裏，皺起眉頭道：“……多年前卻有頑皮的徒弟闖過那裏，多半屍骨無存了。”
沈桐兒於窗洞裏多看了幾眼，再也支持不住半分，悄無聲息地翻身坐到屋頂上揉着腦袋琢磨：“如果真是這樣，許喬為什麼怕我知道？難道被異鬼吃掉對他們來說是件很丟臉的事？不對啊，那令牌新的很，如果近年真有同門枉死，許喬又怎會不知？”
一陣極輕微的腳步打斷了她的沉思。
沈桐兒緊張地張開右手，卻見是矇著眼睛的嘉荼，當然決意不用打草驚蛇，隨機屏住呼吸坐在原處一動不動。
倘若不是瞎了眼睛，嘉荼也應當是位玉樹臨風的俊美公子，他雖然完全看不見路，但並未露出盲人的疲態，舉手投足的儀態依舊端莊，這點和雲娘很像。
晚風吹送着淡淡的荷香，也吹散了桐兒新衣服上的皂角味。
當她察覺到這點時，立刻暗叫糟糕，隨着嘉荼抬手丟出暗器的同時，立刻連滾帶爬地躲避逃跑。
“有賊！”聽到動靜的守衛抬聲喊道。
沈桐兒根本不打算跟他們硬碰硬，雖然已經敗露行跡，卻無意戀戰，閃着擦身的流箭按照早就看好的退路飛奔而走。
“罷了，隨她去吧。”嘉荼擺手皺眉，扶住眼罩分外不悅：“就不能小心點嗎？這麼多人看不到一個小丫頭在這裏？！”
聽到動靜的許喬怯怯地尾隨在驚虛先生背後出來，半個字都沒勇氣多說。
從前大師兄是很和藹寬容的人，每每都靠他與師父美言才能幫弟子們躲過責罵。
可自從沈桐兒出現在南陵原，就有什麼東西漸漸發生了變化。
比如此刻嘉荼的怒氣沖沖。
甚至就連師父……好似也對師兄有了幾分忌憚。
“許喬。”嘉荼忽然開口：“回你房間去！這七天不得出門半步！”
還好只是禁足而已，沒有什麼皮肉之苦。
許喬連忙領命，拿着劍快步消失。
嘉荼揮退周圍門人，聲音陰冷道：“我們一味退讓已釀成大禍，雖然沈桐兒掀不起什麼風浪，但不能再多留她橫添阻隔了！”
驚虛先生慢慢拿出那塊令牌，憂心問道：“那不死鳥活了，會發生什麼？”
嘉荼沉默片刻，茫然地搖了搖頭：“世間總有些未可知之事，我們該做的就是讓大人的身體儘快痊癒，助他將怪物裝回棺材，否則……”
“你說得有道理，但沈桐兒武功詭譎，殺她恐怕要損兵折將、驚動百姓。”驚虛先生遲疑。
“把她要的東西給她。”嘉荼轉身道：“你真當她好心為民除害？”
“可你的眼睛……”驚虛先生上前一步。
“早說了無所謂，人事從來未有兩全，我若真憐惜這雙眼珠，就不會——”嘉荼說罷忽然停了，嘴角緊緊地抿起，在這溫熱的夏浪中散發出幾抹冰寒之氣。
——
偌大的黃府里少了過去的童言童語，要多冷清就有多冷清。
一杯毛尖茶，從溫氣裊裊放到冷淡無味。
黃思道坐在桌邊，迷迷糊糊地似是睡著了。
勤勞的家僕忽然進來稟告：“老爺，門口剩下的那些舊衣多半是無人認領了，現在該當如何？”
“燒了吧，從異鬼的洞穴里拿出來的，終歸是不潔之物。”黃思道回神，長嘆了口氣：“也不知道譽齊現身在何處……是生是死啊……”
家僕勸了這麼久，該說的吉祥話早已講過千百遍，實在沒有更能安慰他的詞彙。
誰都沒想到，這時看門的老漢忽然手足無措地跑了過來，叫嚷道：“老、老爺，那……”
“大膽！”家僕皺眉將其攔住：“這地方是你說進就進的？還有沒有規矩？！”
老漢咽了下口水：“是小的魯莽，但門口……來了個孩子，好像是……是小少爺……”
“譽齊？！”黃思道瞬時站了起來，急道：“快去看看！”
“是。”家僕趕緊攙扶住他，半點都不敢怠慢。
黃思道早已是半截身子入了土的人，被發配到這麼個鳥不拉屎的地方擔任知府，也對仕途沒有更多的指望，能把孫兒妥善養大、培育成才，就是他最大的心愿。
不出半刻，一群慌忙的主僕就趕到了大門外。
看門老漢果然沒有虛言，正有個小豆丁似的男童穿着襤褸的衣服呆站在那處，滿身狼狽、雙眼無神。
黃思道急望過去，瞬間老淚縱橫：“譽齊啊，我的譽齊！你可算回來了！是誰把你折磨成這樣了……我的孫兒……”
被爺爺抱住的孩子依然沒有反應，像是徹底傻掉了。
旁邊的家僕看得不忍，扶着黃思道的肩膀勸道：“老爺，小少爺他定是受驚過度，這門外風涼，還是進去說話吧。”
“好、好。”黃思道顫顫巍巍地起身，追問道：“譽齊，是誰把你帶走了，你又是怎麼回來的？”
小男孩的眸子一片渙散，小聲重複：“姐姐……紅衣服的姐姐……”
“那定然是沈姑娘了，不知道她現在何處？怎麼不隨小少爺一起等候？”家僕東望西望。
黃思道俯身確認：“是一個紅衣服的姑娘帶你回來的？”
譽齊點了點頭。
“既然如此，我也不能違背自己的諾言。”黃思道半刻都捨不得鬆手，吩咐道：“去把那赤離草拿來交給沈桐兒吧，省得永樂門聽到消息前來吵鬧、夜長夢多，赤離我也不想守着了，懷璧其罪啊。”
家僕立刻拱手答應：“是，老爺放心。”
——
急急忙忙從永樂門逃回來的沈桐兒哪能預料到新的狀況，她衝進客棧房門，連口水都來不及喝就緊着收拾自己的東西，生怕嘉荼帶人來質問方才之事、大打出手。
想那些道貌岸然的傢伙平日是很假客氣的，只是猜不透自己偷看到令牌的存在，是否會惹禍上身，畢竟除了的確有永樂門弟子在山上被吃掉外，還存在另外一種可能：就是永樂門人與異鬼存在勾結，無意將重要的器物遺落在了山上，方才遮遮掩掩。
她將餘下幾件衣服和宣紙都打包裝好，剛剛背到背上，就聽到敲門聲。
沈桐兒警覺：“誰啊？”
“姑娘，在下奉黃知府之命前來，打擾了。”門外響起男聲。
沈桐兒頓時不解，迎過去將黃府家僕放進屋內。
家僕依然畢恭畢敬：“沈姑娘為老爺救回譽齊少爺，老爺感激萬分，特命在下如約送來赤離奇草。”
此話沈桐兒聽得分外不解，但聞“赤離”二字，立刻將他手裏的盒子奪過來打開看，果然是株依然紅艷的枯草，長莖葉片都與醫術上畫得分毫不差，面露難以掩飾的喜色。
家僕拱手詢問：“這次小少爺受驚不淺，語不能言，敢問沈姑娘是從何處將他救回？又為何留他一人在府門之外？”
沈桐兒搞不清狀況，只知道手裏能救雲娘的赤離草是絕不願還回去的，順口胡謅道：“啊……這個啊，我擔心迷雩山還有什麼地方沒調查清楚，所以白日又去看了看，正巧發現那孩子在山腳遊盪，自稱姓黃，就把他帶了回來，但因還有其他要事在身，才急着回客棧的。”
“原來如此。”家僕點點頭。
沈桐兒眨着大眼睛邊寒暄邊把他騙走，而後抱着草盒琢磨：“黃譽齊活着回來了？還說是我的救的？來這南陵原所遇怪事不少，真沒有一件比這更奇怪……總而言之在黃家人發現真相之前，我必須見好就收，趕快離開才對。”
這般琢磨着她便急衝到門口。
可是……
沈桐兒皺眉停住，喃喃自語：“天下哪有這等好事？我此刻想走，自然是有人盼着我趕緊消失，這到底是為了什麼？難道……”
一邊是雲娘即將復明的雙眼，一邊是陌生人的生死安危。
她咬住嘴唇，頓時陷入兩難。