12.人心隔肚皮
很多人都對生死看得很重。
但其實只要目睹過一次死亡的發生，我們就會明白，這件通常會怕一輩子的事，原來如此輕而易舉、不值一提。
知道死是什麼的沈桐兒，那天恰逢十歲生辰。
她天性活潑，常與雲娘住在孤島上兩兩相望，自然是不甘寂寞。
所以故意在特殊的日子裏吵着去外面的城鎮吃糖葫蘆。
大概雲娘在失明前也是厲害的御鬼師，雖然再不能看清這人間顏色，卻仍舊舉止從容，拄着玉杖便帶小丫頭搭着船登了岸。
沈桐兒幾乎沒有機會面對俗世的熱鬧繁華，忽然走在摩肩接踵的市集上，肯定是吃到糖葫蘆又想買雲片糕，圍在養母身邊嘰嘰喳喳歡叫不休。
雲娘矇著曾經明眸善睞的眼睛，淡笑囑咐：“飽了我們便回去吧，娘到家裏給你煮麵好不好？”
“不好，我想在這裏吃。”沈桐兒鼓着圓臉可憐巴巴。
她還太幼小，不明白養母時刻擔心仇家找上門的忐忑。
結果老天爺沒再給她們交談的機會，一隻腳比蜘蛛還多的龐大異鬼便悄無聲息地爬上了古老的城樓。
街上百姓渾然不覺，仍舊沉浸在柴米油鹽的生活瑣事中。
沈桐兒卻好奇地抬頭說：“娘，那兒有隻鬼在看我們！”
“什麼？！”雲娘手裏拿着的糕點袋隨之掉在地上，想也不想就抱起女兒說：“快走！”
被盲女撞到的行人自然有千百個不樂意，但轉瞬之間那異鬼竟然咧着詭笑躍入市集，踩得餛飩攤轟然倒塌，它俯身叼起正在低頭喝湯的孩子，將其上身嚼爛的時候那雙腿還在牙縫裏躊躇，鮮紅的血噴得到處都是，終於現了型！
沈桐兒趴在雲娘肩頭，被這殘忍的一幕和四周狂奔的人群嚇得大哭：“娘！娘你救救它們！鬼吃人啦！”
“娘看不見了，只能救你！”細汗順着雲娘細膩的皮膚緩緩滲出，她藉著拐杖和小船上一直未熄滅的香辨認方向，橫衝直撞地朝海邊奔跑。
沈桐兒嘴裏的糖葫蘆都沒來得及咽下去，哭得上氣不接下氣，眼睜睜地望着異鬼在漁港中大開殺戒，明明片刻前還活生生的人們，轉眼間就成了死氣沉沉的碎屍。
雲娘發著抖上了船，立刻劃起漿，根本不顧岸邊的哀嚎，用最快的速度隱入了迷霧裏面。
沈桐兒仍舊啜泣個不停。
等到周圍安寧，雲娘才摸索過去抱住瘦弱的孩子：“桐兒乖，桐兒不哭……”
沈桐兒縮在她溫暖的懷抱里，小聲說：“他們……都死了……”
“人總有一死，死也只是瞬間的事，這是他們的命。”雲娘滿臉痛苦：“異鬼和人有什麼區別，異鬼食人，人食那牛羊豬狗……大家都是為了活下去，也總歸都會死的，你莫要再說了……”
“桐兒不想死……”沈桐兒揪着她的衣服瑟瑟發抖。
雲娘扶住女兒的頭：“娘會保護你。”
沈桐兒哽咽點頭。
雲娘的碎發擋住了她嘴角的苦澀，喃喃自語道：“若娘保護不了你了，你到那時候就想想娘，想着娘，就不會太痛了……”
——
在迷雩山裡失去意識時，沈桐兒的確以為自己再也撐不下去，才是滿腦子的雲娘和沒有賺到赤離草的遺憾，誰曉得在夢裏沉浮許久，她卻又漸漸在劇痛中睜開眼睛。
模糊的視線中，除了依然覆滿風霜的白骨堆，還有許喬毫無血色的俊臉。
見狀沈桐兒不禁失力地咳嗽起來：“你……你不是來殺我的……怎麼不動手……”
許喬抱着劍問：“你明知道我來殺你，剛剛為何還要救我？”
沈桐兒微笑：“我只是不喜歡看異鬼吃人罷了，好噁心。”
似是用心思考了片刻，許喬從衣袖的囊袋裏摸出個小瓶，扶劍起身。
沒想到他隨便一動，沈桐兒懷裏狼狽的鳥就發出充滿敵意的叫聲，顯得躁動不安。
“我這裏有些止血藥。”許喬訕訕地問：“這動物是你從棺材裏撈出來的嗎？它好像要死了。”
沈桐兒輕輕撫摸鳥兒的腹部，反而露出舒心笑意：“咦？你吃了紅玉？傷口癒合啦！”
鳥兒眨着清亮的眼睛，似是充滿悲傷。
沈桐兒嘆息：“我真不明白異鬼為什麼會躲在這山裡，沒日沒夜的燒這隻鳥，還把它浸在棺材裏……你來的時候沒有看到異鬼嗎？”
“看到的話，我怎麼會有命活着？”許喬遞給她止血藥，厭惡地望向那個黑漆漆的棺材：“這裝得是屍油，師父說過可以焚盡陰間不詳之物，我就是用這東西燒掉異鬼吃剩的屍體的。”
“哈哈哈？陰間？哪有什麼陰間？”沈桐兒睡了一覺后恢復了些精神，抱着鳥兒扶牆起來：“我看它倒比看你順眼多了，真不曉得誰才不詳。”
黑色的油脂之氣比什麼都要難聞，許喬立刻掩鼻後退。
沈桐兒自己也抽抽鼻子：“這山上可有水源？”
許喬指向外面：“來的時候似有個瀑布，但都凍住了。”
“咳咳……我去看看……”沈桐兒步履維艱：“你在這兒找找線索，特別是關於那些孩子的，異鬼只喜歡食肉，向來不會去咽下雜七雜八。”
“不行！萬一異鬼來了我看不到！”許喬緊張。
沈桐兒圓圓可愛的臉已經污濁不堪，笑容也有幾分無奈：“它們許久沒現身，定是有畏懼之物，更何況現在我也保護不了你……”
許喬望着她腳下那一灘血，這才緩慢地讓開路。
——
天色漸漸明了，最難熬的時候已然過去。
幾抹明亮的光從雲層中撒入山中霧氣，閃爍着七彩的光。
不費什麼功夫，沈桐兒便找到了冰封的瀑布，她拾了幾塊柴用褶子點上火，而後伸手用金縷絲鑿開表面，俯身試了試道：“還算乾淨，小鳥，我先幫你洗洗吧。”
始終一動不動的鳥兒不安地掙扎了起來，長長的尾巴上拖得污油四濺。
“別亂動。”沈桐兒不管不顧地把它塞進水裏，罵道：“難不成你喜歡這髒兮兮的屍油，我聞見都要吐出來。”
鳥兒這才老實下來，僵硬着身體任小丫頭折騰。
沈桐兒忍着後背的疼痛，努力讓它恢復潔凈，未料想清澈的雪水溶去屍油，漸漸露出它原本的顏色，驚訝地問：“竟是只白鳥……哇，好大的翅膀和尾巴，你到底是什麼呀……”
終於擺脫那幾乎將羽毛完全黏住的污垢，鳥兒立刻在水面上自由地撲騰起來。
沈桐兒被濺了滿臉水，歡快地笑道：“難道是書里說的孔雀？那你肯定不是只普通的孔雀，不然異鬼怎麼會為你花這麼多心思呢？”
這隻白鳥的確有靈性，脫開她的手便主動把長羽洗凈，生怕再被抱住似的。
可沈桐兒畢竟稚氣未脫，毫不留情地揪住它三尺多長的尾巴，硬把它夾在懷裏，親了親小鳥的腦袋：“真可愛，如果是孔雀的話……你從西域來的，還是從西南大山裡來的？”
鳥兒通體雪白，只有黑眼睛上的絨毛帶着淺淺的黑，勾出條弧度漂亮的線，它歪着頭呆看了沈桐兒片刻，似是長嘆了口氣。
“好啦，乖鳥兒在這裏烤烤火。”沈桐兒把它放回岸邊，自顧自地脫起衣服：“我把傷口沖洗下，就得下山了，看來這裏沒有那些丟失的小孩，如果找不到衣物證據，那便連是否死在這裏都跟鄉親們交代不清。”
白鳥非常厭惡火焰，扭頭看到她的舉動更是被嚇了一跳，馬上展開如雲的翅膀**地飛入了層層疊疊的樹冠中沒了蹤影。
沈桐兒本也無意囚禁小動物，扭頭進到冰水裏適應了下溫度，便急着揉搓起身上的泥和血跡。
——
卻說許喬膽戰心驚，走在山洞裏把所有能找到的人類物什都包裹好，馬上急不可待地跑了出去。
經過昨夜的恐怖，他已經把小小的沈桐兒當作最可靠的依賴，再不想跟她爭鬥，只盼着回到南陵原安安生生地過活。
沒料到快要行至水邊，竟然毫無防備地被個從天而降的白影撲倒，嚇得連滾帶爬。
好在這並不是什麼異鬼，而是只見也沒見過的奇獸，飛羽雪白，姿態優雅，卻又在清晨的微光中扇着金霧，轉身便飛回了樹梢，虎視眈眈地盯着這小子。
沈桐兒剛爬上岸，努力把葯灑在後背上，飛速地穿套襤褸的衣服，聽到聲音不禁抬聲罵道：“永樂門的人果然不要臉，竟想偷看我洗澡！”
“誰、誰偷看了，我是叫你快走！”許喬充滿不服氣：“你有什麼好看的？乾乾癟癟！”
沒等沈桐兒再教訓他，白鳥又重新衝下來抓傷了他的手背。
許喬緊張到連連後退：“這就是棺材裏那東西嗎？”
“是啊，原來是只漂亮的孔雀呢。”沈桐兒步履輕盈地走過來。
“什麼孔雀，孔雀才不長這樣子。”許喬否認：“首先孔雀的尾羽是直直的，也不會飛得這麼容易，它的尾羽卻比綢帶還要柔軟。”
“嗯……說得有理，要是揪下來肯定能賣個好價錢。”沈桐兒摸着下巴琢磨。
恢復驕傲的白鳥聽到這句話，轉瞬就逃進了樹叢。
沈桐兒開心地笑起來，拍了拍許喬的肩膀：“走吧，找到線索沒？”
許喬跟着她邁開步子，說道：“的確有很多遺留的破爛衣服，但都上了年頭，而且沒有孩童穿的。”
“哎，也許是白來一趟了。”沈桐兒嘆息。
許喬很懷疑地偷看她。
沈桐兒皺眉兇巴巴：“幹嗎？”
許喬說：“昨天異鬼砍你那下幾乎入了骨，你、你現在怎麼……”
沈桐兒不在意地說：“我從小傷就比別人好的快，而且也不會留疤，看，前兩天還被金螢石燙得皮肉模糊呢！”
許喬很緊張地盯着她白皙的手掌，努力咽下口水。
沈桐兒挑眉：“不過……少關心這些沒用的，先想想派你來殺我的人是何居心。”
“你想搶赤離草，礙了我師父的事，能是什麼居心？”許喬哼道。
“就憑你也殺得了我？好好琢磨下，他是想你死還是我死！”沈桐兒翻白眼。
這回許喬頓時沉默下去，不再有精神多言。
兩人上山上得難，下山卻下得飛快。
也不曉得剩餘的三隻異鬼躲在了哪裏，周身只剩一片風平浪靜。
快離開迷雩的時候，頭頂潮濕的樹梢間終於撲啦啦作響。
但沈桐兒半點沒緊張，因為與之而來的並非異鬼的腥臭，而是股她從來沒聞過的馨香。
原來是美麗的白鳥揮翅歸來，盤桓在她頭頂上，嘴裏還叼着朵粘着露水的花。
“哇，給我的嗎？”沈桐兒接過來笑道。
白鳥輕輕地叫了聲，飛到枝頭上依依不捨地多看了她幾眼，而後又遠去了。
許喬忽然皺眉嘟囔說：“我覺得這東西很像古書里的鳳鳥，但又不太像，鳳鳥定然是五彩之身、祥瑞之兆，它卻冰冰冷冷的很可怕呢，而且連異鬼都對其有三分畏懼，定然不是善茬。”
“真是蠢貨，世上哪有鳳凰，誰見過？”沈桐兒嗅着花否認。
許喬在這姑娘面前永遠抬不起頭來，撓了撓脖子聯想起了什麼，轉移話題：“說起來，你父母多半希望你能找個如意郎君。”
“為什麼？”沈桐兒不解。
“桐兒桐兒……桐為桐木，良禽擇木而棲，唯有鳳棲梧桐。”許喬一副懂很多的樣子。
沈桐兒糾結着細眉瞥他半晌：“真能胡謅，只是我養母撿到我時，我掛了個刻着'沈桐'的牌子，她才為我保有此名罷了。”
許喬點點頭。
沈桐兒一把搶過他抱着的布包：“南陵原就在前面了，咱倆就此別過，以後少來煩我！”
話畢她就發出金縷絲，盪着樹溜個無影無蹤。