第五章
「你可以選擇買主，但趙老闆絕對不可能讓你就這麼離開，在你還沒找到主子之前，她會想盡辦法將你弄到手。」映秋深嘆一口氣，「卷珠簾不缺姑娘，但是缺伺候的丫頭，如果你不排斥在青樓里當丫鬟的話，我可以給你五十兩。」
「等等！」老闆緊張了，「楚映秋，凡事有先來後到……」
「這種事也有先來後到？」映秋冷笑。
「你這是與我作對！」趙老闆己顧不得其他，放聲喊叫。
映秋臉上的笑更冷了。
瘋婆娘，見她這種非將人弄到手不可的急勁也知道潤兒很合她胃口，風月樓的姑娘都是這種貨色，而這樣的姿色在卷珠簾里只能當個伺候的丫頭。
映秋決定不再與趙老闆耗下去，淡淡地對潤兒道：「想賣給誰，你自己決定。」
潤兒噙着淚，猶豫不決，怯怯地望着映秋，似乎想從她臉上尋求一絲心安和保證。
這樣的眼神，映秋瞧多了，於是對她微微一笑。
此時，趙老闆身旁的手下倏然附在趙老闆耳邊低語，眼神頻頻望向映秋。
聽完，趙老闆臉上倏然揚起冷笑，朝手下使了個眼色，其中一人立即強抱住潤兒的腰，讓她如何掙扎也掙脫不了。
「不要！放開我一放開我一」潤兒哭喊着直掙扎。
「你們想做什麼？」映秋不悅地望向趙老闆，「難道你還想硬搶？」
「楚三小姐，今日怎麼不見你身旁的燕子樓武師？」
映秋皺眉，「關金燈什麼事？」
「難不成楚三小姐今日沒帶護衛就出門？」趙老闆冷笑兩聲，一掃先前懼怕的神情。
映秋皺起的眉突然鬆開，故作驚訝地掩住嘴，聲音里滿含羞辱人的笑意。
「趙老闆，原來你是害怕金燈呀？」
「沒有護衛跟着，你楚映秋算個屁！」
趙老闆使了個眼色，另兩名手下便朝映秋步步逼近。採蓮立刻張開雙臂擋在主子面前，卻被對方粗魯地推倒在一旁。
他們不懷好意地俯視着映秋，但映秋絲毫不慌亂，挺直腰桿，雙眼殺氣騰騰地直視對方，嘴裏卻字字句句瞄準了趙老闆。
「趙老闆，沒了金燈保護，並不代表我楚映秋是個手無縛雞之力的弱女子。」她冷笑一聲，「別忘了，來卷珠簾的客人可都大有來頭，那些人不會是你想得罪，也是你得罪不起的人。」
映秋這一提醒，確實震醒了趙老闆。
的確，上卷珠簾的尋芳客，只會是三種人一王公貴族、富商巨賈、朝中大臣，而這三種人是最敢花銀兩尋歡，也是萬萬不能得罪的。
趙老闆憤恨地咬緊牙關。
眾目睽睽之下，她無法明着對付楚映秋，或許她是能仗着人多強奪那女孩，但楚映秋現在擺明了全力護航，若要強奪，勢必得與楚映秋動手……
趙老闆牙一咬，朝手下示意，籍制住潤兒的粗臂立即鬆開。
一得到自由，潤兒立即跑到映秋身後，她知道，現在只有映秋能救她。
「好，我賣你個面子！」既然你要這女孩，我就讓給你！」這筆帳，她會連本帶利討回來！
沒一會兒，牌樓前再度恢復平靜，圍觀的人們也都鬆了一口氣。
那幾個惡煞一走，採蓮趕緊奔到主子跟前。
「小姐，您還好嗎？那個趙老闆也太無法無天了，光天化日之下想將良家婦女拉進火坑裏，而且金燈又剛好不在，真是嚇死我了。」回去后她一定得好好說說金燈，怎麼回燕子樓處理事情那麼久，害小姐受驚嚇。
映秋垂首低笑，嬌柔溫婉的模樣教人移不開視線，潤兒也看傻了眼。
接着，映秋轉身面對潤兒，「你會做些什麼？」
「我、我會煮飯、洒掃，還會一些女紅，雖然不是很專精，但補補衣裳還過得去。」
映秋微揚起唇角，「卷珠簾的姑娘不穿縫補過的衣裳，不過店裏的夥計需要補衣裳，你倒是可以幫忙……你決定好了嗎？五十兩買你進青樓做丫鬢？」
潤兒靜默半晌，之後點點頭，「好。」
對她來說，與其冒着趙老闆可能還會再來強買她的危險，尋求別的掙錢機會，還不如賣身進卷珠簾，當個伺候人的丫鬢？來得安全，而且。她相信圍觀的人們給她的答案。
「那好，你就跟我們回卷珠簾，至於你父親那兒，我會派人處理，並且我會再給你父親二十兩銀子，讓他做點小生意，但是，只要你還賣身於卷珠簾，就不准你們父女倆見面，你願意嗎？」
為免日後多生枝節，讓潤兒父親的債主討債討到卷珠簾來，她只能用這種方式斷絕兩人的聯絡，一旦潤兒的父親求助無門，賭性自然會收斂許多，幾年後或許能改掉好賭的壞習慣。
「不能見面……」潤兒有些愕然。
「對，不能見面。」映秋冷漠地看着她，「只要你與你父親見面，你的賣身年限便將再往後延長一年，你聽清楚了嗎？」
潤兒心裏十分掙扎，考慮許久后才下定了決心。小腦袋重重地點了下，好像怕不這麼做，她馬上就會後悔。
得到回答，映秋便不再開口，逕自轉身離開。
採蓮低喚潤兒一聲，要她跟隨着主子回卷珠簾去。
宋譙年從藥鋪旁的小巷子裏走出來，鷹隼般的雙眸鎖着那道逐漸走遠的背影，眉間微皺，唇抿得極緊。
當他離開糧行來到位於牌樓旁的藥鋪買藥材時，牌樓前的人潮還未散去，映秋嬌軟卻字字句句鏗鏘有力的聲音吸引了他的注意。
發現她竟為了一個素昧平生的姑娘，在牌樓前與另一名青樓老鴇對上，甚至拿卷珠簾的客人來壓那名老鴇，他十分驚訝。
越是與她接近，就越發覺她與他最初認知的楚映秋不同。
他以為她冷漠無情，眼中只有金錢，任何人在卷珠簾都是有價的，只要付得出銀兩，卷珠簾的姑娘就接客。
面對他初時乞丐的形像，她表現出了鄙夷，她的視線輕蔑、語氣冷然，甚至是公開表明對他的嫌惡。
但是這樣的人又為何會對陌生的姑娘伸出援手，且是不計代價的幫助？
難道他對她的看法完全錯誤，就像她對他的乞丐身份有先人為主的想法一般，他一開始也誤解了她的本性？
宋譙年非常不喜歡心裏頭那份困惑得讓人煩躁的感覺，他臉色陰鬱，垂在身側的手不知不覺地握緊了拳，手背上浮起青筋。
連他自己都沒有察覺，他所有的思緒、情感己經被映秋所吸引，甚至完全被她掌控……
【第三章】
城西街尾的茶樓二樓靠窗的廂房裏，趙老闆坐在桌前，一旁的手下替她斟了杯熱茶，她伸出指甲抹了嫣紅范丹的手，捻起茶杯飲盡，擱下茶杯后，抬眼面對坐在眼前的男人。
「我為什麼要幫你？」
男人勾起唇角冷冷的一笑，「因為我們有共同的敵人，楚映秋。」他笑眯了眼，「如果我們聯手，就能扳倒她。」
趙老闆看着他臉上那自信的笑容，心中仔細估量兩人合作的結果，漸漸地，她笑了。
「你似乎己有想法了？」
「還得請趙老闆幫個忙。」
男人輕浮地與趙老闆交換了個邪惡的笑容，無聲的笑意慢慢地擴大。
人在商場上打滾久了，肯定都會樹敵，只是數量多寡的問題。
像經營當鋪的映夏，是天生的經商高手，手腕高明，就算是當著對方的面搶人生意，對方也會被她溫婉輕柔的嗓音所融化，很少樹立敵人。
但映秋生性固執、脾氣拗，只要她認為是對的，就什麼都不管，很容易得罪人。
她完全沒有想到，只是救了潤兒，便讓趙老闆咽不下這口氣，決定與人串通起來對付她。
卷珠簾後頭的桂春園裏，桃花正開得燦爛，淡雅的花兒綴在枝婭上，林間的小徑鋪滿了落下的花辦。
這座園子是卷珠簾的花娘們白日休憩的地方，有些姑娘與一些文人墨客交好，便會讓他們進入這片林子游賞，但能受邀入園的人並不多。
楚家姐妹偶爾也會約友人來這兒品茗，聊些體己話。
這時，映秋走到樹間的石凳坐下。
放眼望去，園子裏的桃花迎風搖曳，美不勝收，她盯着眼前的美景發獃，腦海里還停留着前一刻所見的畫面。
她在踏進洗衣房的院子時，見到宋譙年與潤兒在一塊兒，愉快的氣氛帶給她不小的震撼。
潤兒來到卷珠簾后，映秋將她安排在洗衣房工作，聰明的潤兒很快就上手了，也很勤奮，不僅因為靈巧的雙手，還有她純真愛笑的性子，因此連浣衣房的嬤嬤都很喜歡她。