第十五回 真假公主十五
嘉靖皇帝也就是隆慶皇帝的父親，小皇帝的爺爺，他是出了名的狠心皇帝。他連自己的兒子都不關心，更加不會對曾經的女人發善心了。嘉靖皇帝年輕的時候換女人比換衣服還要多，據說有一段時間幾乎年年下達民間選秀的命令，皇宮中的女人超過三萬。年年都有一大群宮女被放出宮，這些宮女離開皇宮不是因為嘉靖皇帝好心，而是因為這些女人太多了又不是嘉靖皇帝需要的。有心人暗中調查得知，這些被放出的宮女幾乎都不是處女了，都是被嘉靖皇帝糟蹋過得。這些女人地位不高，長得一般所以沒有資格留在宮中，宮中冷宮住不下了，所以才被嘉靖皇帝趕出皇宮。嘉靖皇帝脾氣很不好，曾經一腳踢死過一個皇后，這個皇后當時還懷着嘉靖皇帝的骨血。冷宮地方不夠大，住不下太多的失寵妃子，所以嘉靖皇帝下令將一些低矮的房間劃歸進去設立一個個小型的冷宮。嘉靖皇帝老年學道不再親近女色，索性將這些關在冷宮的女人全部都送到道觀，做女道士去了。據說京城附近的道觀一下子人滿為患，老百姓這才知道嘉靖皇帝後宮養着這麼多的女人。恭妃住的這個小型宮殿就是當年嘉靖皇帝設立的冷宮之一，小皇帝把恭妃安排到這個地方居住，很明顯從一開始就決定了恭妃的命運。
宮殿不大但是也有好幾個房間，可是只有恭妃這個房間還算整齊和乾淨，其他的房間不是長期沒有忍住，就是堆滿了雜物。恭妃有點尷尬的告訴展小小，因為宮女太監都走了，所以地方有點亂，她來不及收拾其他的房間。其實展小小看出來了，一些房間是漏雨或者其它原因不能住人了。而有些房間恭妃來了之後收拾過的，但是由於宮女太監走了，就成為了恭妃的雜物房。裏面堆放着恭妃一些私人物品，更多的是一些恭妃偷偷撿來的東西。恭妃成為了皇宮裏面唯一一個撿破爛的異類，靠着一些撿來的東西修修補補過日子，必要的時候哪一些東西向別人換需要的東西，這裏哪有一個主子應該有的尊嚴和等級待遇？
恭妃這裏沒有茶葉，恭妃只好給展小小倒了一杯白開水。展小小坐在恭妃搬來的椅子上，恭妃坐在床榻上，兩個人進入了聊天環節。展小小不需要擔心李太后着急，也不需要擔心有人偷聽。李太后那裏早就有吩咐，希望展小小接近恭妃，多了解一些恭妃的實際情況。展小小隻要不在恭妃這裏過夜，李太后和陳太后就不會有所在意的。至於偷聽的事情展小小更加不會擔心了，因為進來的時候展小小在恭妃宮殿外圍做了一些手腳，只要有人接近這個地方展小小就會馬上發覺。再說了展小小本來就是一個高手，聽力和感覺能力比一般人好不少，有人接近的話她會第一時間感應到。在這裏展小小可以和恭妃肆無忌憚地說任何想說的事情。
恭妃不知道展小小想要知道什麼，所以索性把自己的經歷一五一十地說了出來。展小小拿出自己事先準備好的紙筆，準備隨時記錄有用的信息。隨身攜帶簡易的紙筆，這是展小小跟隨丈夫秦泰辦案以來養成的習慣之一。辦案不可能總是在審訊室或者公堂上，有時候在案發地有時候在人證家裏。那些地方不可能一定要筆墨紙硯，一些人可能連自己的名字也不會寫，所以需要辦案的人隨身攜帶紙筆，同時要為證人記錄口供。為了便於攜帶紙筆，秦泰發明了一種可以拆卸的毛筆，筆管是空心的，裏面可以存放一些早已經研磨好的墨水，筆頭可以拆下來裝上去。裝上筆頭就是一支毛筆，拆下來倒裝上就是一管裝有墨水和毛筆的管子。紙張也被展小小小心翼翼地捲成圓筒狀裝在一個木筒裏面，中間就是那隻改裝過得毛筆。不但攜帶方便而且隨用隨取不佔用太大的空間。展小小知道恭妃會說什麼，所以在離開慈寧宮的時候背上了木筒，因為不是太大所以一般的人不注意，就算注意了也不知道木桶的作用是什麼。
恭妃和展小小又搬來了一張茶几當做桌子給展小小使用。不是不想辦一張桌子過來，而是恭妃這裏沒有一張完整的桌子。恭妃房間裏面的桌子是缺角的，四條桌角缺了兩條，搬不過來也不能還原。在五芳有兩張桌子，但是一張桌子沒有了桌面，一張桌子太重搬不動。當初恭妃不知道是怎麼拖回來的，看來花了恭妃不少時間和力氣才一個人拿回來的。展小小隻好選了一個高腳茶几，充當自己的臨時書桌了。宮中的東西質量都十分好，傢具不但結實耐用而且原材料紮實。一個茶几就比外面的茶几重幾倍，要不是恭妃一邊幫忙的話，展小小一個人可能搬不動。展小小這才發現恭妃力氣不小，看來是這些日子一個人做事磨練出來的。
恭妃姓劉，父母都是本分的商人。母親娘家原來是糧商，從老百姓手裏收購糧食然後運往外地銷售。可是嘉靖皇帝晚年因為天災**不斷，糧食生意越來越難做，只好放棄不做了。恭妃的母親經人介紹嫁到了同樣是商人的劉家，當時講究門當戶對，所以生意人只好和生意人的後代接親。商人在當時地位不高，就連一般的讀書人家也看不起，有女兒的商人又不願意看見自己的女兒嫁給窮苦人家吃苦，只好把女兒嫁給一樣做生意的人當老婆。恭妃的父親讀書不成只好跟着恭妃的爺爺一起做小生意，後來娶了恭妃的母親，有了自己的小家庭。按道理說恭妃的父母不可能和朝廷有關係，更加不可能和皇宮有瓜葛。可是萬惡的古代律法導致了恭妃一家人悲劇結果，也讓恭妃成為了皇宮裏面的一員。
恭妃的爺爺是做桐油生意的，而且是祖傳的生意。桐油的原材料很簡單，銷路也不用擔心，可是做桐油生意的人卻不多見。原因在於兩點，第一是因為桐油有揮發性，管理不善的話不但會短斤缺兩而且會導致中毒或者皮膚過敏。第二是因為桐油的熬制工序複雜，不是一般人就能學會的。做桐油生意的人不會熬制桐油的話，等於白忙活，所以做桐油生意的人都會自己熬制桐油。老劉家的熬制桐油手藝是老劉家的絕活，不但不傳外人而且連家裏的女孩子媳婦也不能學，這種做法叫傳內不傳外，傳男不傳女。老劉家靠着這個手藝才有了穩固的生意銷路和生活基礎。傳到了恭妃爺爺手裏的時候，恭妃的爺爺不知怎麼的不想讓自己的兒子也就是後來恭妃的父親繼續家業了，恭妃的爺爺把兒子送進了學堂想讓孩子成為一個讀書人，將來當官脫離商人的行當。