3.第 3 章
紅袖招的教習室里，霧紫一臉崩潰的瞪着正在學古箏的小絕色。這姑娘看上去嬌嬌憨憨的，原本以為只是性子缺根弦，可現在看來，似乎好像不大對勁啊……此刻的她，右手拔弦，左手卻拿了根筷子。
霧紫嘆氣，“請問，你做啥？”
“比劃着啊，右手拔的時候嘛，看不到左手，這麼多弦我哪知道哪根是哪根啊，所以我用筷子從右到左順下來，這樣左手就不會錯了，對不？”小絕色很有道理的回答。
霧紫倒抽冷氣，“你，你見過誰彈琴的時候左手拿根筷子嗎？”
小絕色鄭重點頭，“姐姐，青樓的姑娘是要不斷有新的想法的。俗話說的好，天下事有難易乎，用筷子，就易！不用筷子，就難！用筷子好乎？乎不齊再乎！”
霧紫嘴唇顫抖着，“你……你不要學箏了，去學跳舞！”
片刻，教習室里換成了水仙姑娘教授小絕色舞蹈。
小絕色瞪着水汪汪的眼睛發問，“水仙姐姐，我問你個問題，在紅袖招會跳舞的姐姐多不？”
水仙得意的，“當然不多，我可是獨一份！最好的！客人來了都點名看我的舞。”
小絕色眼神無辜，反問：“那我還學了幹什麼？你獨一份不是挺好的，把大家都教會了可怎麼辦呢？就當不了第一了。”
水仙白了她一眼，“這要天賦，天賦你懂不？就算我教了你們，你們也不見得學得會！”
小絕色點點頭，“哦，教了我們也不見得能學會，那還教我們幹嘛？這不瞎耽誤功夫嗎，有這時辰你多睡覺多好。”
水仙仔細聽，怔住。是嗎？好像也是啊……
小絕色理了理衣服，頭髮，看着水仙，可惜的嘖嘖幾聲：“唉，沒學問，真可怕。”
半個時辰后，霧紫的房中傳出水仙聲嘶力竭的控訴：“我告訴你啊霧紫，我水仙就是要當紅袖招的獨一份！以後再讓我教新人，行，加工錢，加銀子！”
轉天，教習室換上了紅袖招最具“俠義”之氣的紅姑娘劍蘭，和小絕色面對面坐着，中間的桌子上擺了一大壇酒。
“嘩！”劍蘭摺扇一開，開場白滔滔不絕，“今天我教你行酒令，聽好了！本姑娘我行不更名坐不改姓，劍蘭是也。”
小絕色有樣學樣，“本姑娘我坐不改姓行不換名，劍蘭是也！”
“你不叫劍蘭！”
“我是不叫劍蘭啊！”
劍蘭耐心解釋，“你應該這樣說：本姑娘小絕色是也。”
小絕色白眼一翻，“那你為啥要那樣教我啊，你這樣的教法是不對滴，很容易讓我走火入魔滴！”
劍蘭心裏抱怨着“個小丫頭片子！”。可畢竟這小丫頭片子是霧紫親招的，要大力培養的啊，越想越鬱悶不已，拿起酒罈子倒滿了一碗酒，大喝了一口，咬牙繼續，“你就這麼說：我小絕色在紅袖招這麼久了，喝酒無人能敵。”
“這麼久？我不是剛來嗎？”
劍蘭厲聲：“這是打比方！打比方！你懂不？”
小絕色柔聲，“我懂，咱都是有學問的人，你說這大聲幹啥？”
劍蘭乾瞪眼，咬牙繼續，“啪”的把扇子一合拍在了桌上，站了起來，一隻腿踩上了凳子開始吆喝：“寶啊寶、哥倆好、三星照、四喜財、五魁手……”
小絕色不緊不慢的打斷，“啥？你慢點兒說。”
“呃……好，第一句，寶啊寶！”
小絕色重複着：“寶啊寶！”，手指也照着劍蘭的樣子比劃。
劍蘭繼續，“哥倆好！”
小絕色甜甜的,”姐倆好！”
劍蘭嘆氣，“是哥倆好！”
小絕色嬌嗔，“咱兩不是女的嗎？師傅，不是我說你，你真要認真點教我了！咋教這半天都沒看出我是女娃娃嗎？”
“呃……可是客人都是男的，你當然得哥倆好了！”
小絕色搖頭，“那是另外一碼事了，現在不就咱倆嗎？師傅，有個詞叫活學活用，懂不？”
“呃……”
小絕色一臉憐憫，嘆氣，“學問呀！唉！繼續，你繼續，我不怪你。”
劍蘭一張粉臉氣的煞白，明知道小絕色說的不對，竟無還嘴之力，氣的舉起大碗，喝了一大口酒，豪氣的，“六個六呀、七個巧。”
小絕色奇怪望天，自言自語：“為啥七個腳，難道有一個客人是一條腿的？跛子？”
劍蘭糾正，“是七個腳，不是七個巧！”
小絕色理所當然的神情，“我是說七個腳啊。”
“呃……不對，是七個巧。”
“師傅，這就是你的不對了，一會兒七個巧一會兒七個腳，到底是啥呢？你這樣子教法，我是很容易走火入魔的你知道不？我可是聽說書館先生授課都是要備課的，你不備嗎？你會寫字不？唉……學問呀。”
劍蘭的臉色由白轉紅，又喝了一大口酒，顫抖着手指，指向小絕色，“最後一句行酒令，快喝酒，全來了！你有啥意見不？”
“哦！誰全來了？”
劍蘭氣若遊絲，“沒誰全來了！只是行酒令是這麼說的！”
“沒道理啊，全來了是誰都不知道，他們都會隱身術？”
劍蘭怔怔的盯着小絕色，眼中滑落一滴清淚，將壇中酒一飲而盡，伏案不起……
傍晚，紅袖招底樓的廚房傳來一聲炸響。廚房師傅瘋了一樣奔出來，滿頭滿臉的恨意，奔向正站在樓下揮小手帕的霧紫。大聲叫罵：“霧紫，我和你往日無冤、近日無仇，雖沒給你賺太多的銀子，可也是有客人專點了我做的菜的。你為啥派小絕色來折磨我？你是不是想我走！好，我走！我走！你別忘了，我在你這裏只是廚子，沒簽契約！”
霧紫一口氣沒上來，只嗆得是半張了嘴卻說不出話。看到小絕色正從廚房走出來，無辜的聳肩……
還是霧紫的房間，還是霧紫和小絕色，可霧紫早已沒了當初收下小絕色時的得意，只留一臉嚴肅。
小絕色倒鎮靜，“霧紫姐，明天我學啥？”
“不學什麼，你收拾收拾行李，唉算了，你沒行李，就這身衣服算紅袖招送你的了，吃了晚飯你就走吧。”
“走哪兒？”
霧紫冷笑，“來哪兒的回哪兒，紅袖招容不下你這麼有學問的人，你走吧。”
小絕色甜甜的笑，“走？姐姐，本來我不想說的。咱們都是有學問的人，我本來不想說的，咱們可是按了紅手印的哦。”
霧紫攤開了早擺在桌上的紙，是按了小絕色手印的賣身契，“好辦，一張紙嘛，還給你。”
小絕色搖頭，“不好！你們不能欺負我。我按了手印要當姑娘的，你們不能不讓我當！”
霧紫一拍桌子，“你聽好了，今兒個我大發慈悲放你一條生路！識相的趕緊走！”
小絕色絲毫不懼，“霧紫姐，有理不在聲高，喊是沒有用的，我們要講理，有理走遍天下啊。是你說讓我當姑娘的是不是？這手印也是你讓我印的是不是？咱倆都是情投意合的呀，為啥你就反悔了呢，那不成，我得要個說法。”
霧紫眼睛瞪大，“我、我沒跟你情投意合！”
“沒情投意合也心心相印了，反正你要對我負責的！”小絕色端起茶杯，不緊不慢的喝了口水。
霧紫怔住，打量小絕色，心頭暗自思忖：這丫頭來歷透着古怪啊，搞不好是裝傻的，她說的那些個話辦的那些個事兒，肯定是見過世面，咱可別摸了哪個老虎的屁股啊……
冷不妨的，小絕色忽然一拍桌子，“咱們都是有學問的人！”
霧紫嚇得虎軀一震，“那啥，我把你收到紅袖招呢是我的不對，我承認錯誤行不？你走行不？”
小絕色斜視霧紫，“你承認是你不對了？”
“是是，是我不對。”
小絕色斜視繼續，“咱們都是有學問的人，都是有所作為的人對不對？做人，要講道理，不為名，也不利，就為一個理字對不對？”
“賠你五十兩。”
“成交！”小絕色前所未有的利落答案。
霧紫眼角一滴清淚，滑落……
當晚，紅袖招所有的姑娘聞風而出，一排排站在樓上，怯怯的，又滿含着抑不住的喜悅的目送青喬。
小絕色站在紅袖招的門口，深情的看着樓上的姐姐們，揮着手，“姐姐們，我會回來的！”
話音剛落，樓上暈倒一片。
多年以後，紅袖招用來嚇唬姑娘的一句話仍舊是，“你不聽話？你不聽話讓小絕色來找你學文化！”
月色深沉，懷揣了五十兩銀票的小絕色走進個破舊的衚衕，最里端的院落門半開着，門坎兒上坐着個十餘歲的小子，衣襟破爛，一臉的愁苦，遠遠的看到小絕色走過來，眼神瞬間亮了。
“青喬姐，你終於回來了！”
“小英子，你娘怎麼樣了？”此刻的“小絕色”一掃在紅袖招時的痴兒相，急迫的問着，她真名正是小英子口中的“青喬”。
“病得厲害，大夫說，怕是撐不住了……”小英子說著就掉了淚。
“這裏是五十兩，你趕緊去請大夫再過來一趟。”青喬皺眉從懷中摸出紅袖招給的銀票，塞到小英子手裏。
“姐，哪兒來這麼多銀子！”小英子驚得怔住。
青喬催促着，“快去，甭問了。”
“好！”小英子不再耽誤，擦了淚就跑向巷外跑。
青喬看着他跑遠，轉身剛要進院，只覺得身側一黑，光線被擋住。
怔了下，扭頭看過去，不知何時出現一個素不相識的陌生人。
對她來說，蘇鏡寒是陌生人。而對蘇鏡寒來說，青喬卻是他暗中觀察了數天之久的人。
此刻終於近了，蘇鏡寒借月色仔細打量着她：瘦小單薄的身材、看不出情緒、無驚無懼的眸子、倔強的神色……
“裝瘋賣傻這麼久，原來是為了賺銀子。”蘇鏡寒的語氣饒有興趣。
青喬怔了下，警惕的沉默着，而蘇鏡寒也並不需要她的回答，手中短劍忽然出手，直划向青喬的右肩。
按說，蘇鏡寒本以憑着自己的功夫，眼前這丫頭是絕計躲不掉的，所以也並沒有用什麼複雜的招式，卻沒想到劍尖明明眼看着快要劃上她肩頭了，她卻腳底抹了油身子一閃便溜開了。倒叫蘇鏡寒下意識錯愕了一瞬，僅這一瞬，已讓青喬逮了機會貼着牆邊連聲驚叫，“走水啦走水啦，大家快出來啊……”
蘇鏡寒心道不妙，這丫頭忒狡猾，不喊救命不喊搶劫，居然喊的是走水！
這一帶屬貧寒人家聚集居住的地方，每戶人家之間距離窄小，一家着了火，整排都難保。果然，還沒等青喬喊第二遍，周邊已有人家窗子裏亮起了燭火，並很快就伴了些細碎的開門聲、腳步聲。青喬自然也聽到了，趁機高躍幾步就攀爬上了最近的院牆，不過瞬息間，竟是快要被她成功逃掉。青喬心中暗自得意，這一帶是她的地盤，只要躍過這院牆，再隨便躥幾個雞窩玉米垛，只要拖延到聽到“走水”的人出來一熱鬧，任誰也休想抓得住她！
但是青喬忘記了，有句話，叫人算不如天算……
就在她手搭上院牆的同時，腳腕一痛，青喬本能的低頭，嚇得倒抽一口冷氣。院牆旁不知何時出現了個穿着月白長衫的人，已捉住了她的腳腕。那人背對月光而立近在咫尺，純黑面具幾乎擋了整張臉，只露一雙眼睛注視着她，目光漠然不帶任何情緒。還沒等青喬掙扎，就已直接被他扯下了牆，跌進他懷中。青喬大急，一聲“救”字剛剛出口，“命”字還沒來得及說，就被他果斷擊中左耳根，隨即腕力一抖，青喬被活生生卸掉了下巴。痛麻瞬間瀰漫，又驚又酸的淚水立時糊了她視線，她無法再看清楚面具后究竟是什麼樣的人、有着什麼樣的眼。隨即右肩一涼，她知道，自己的上衣已經被直接撕裂。
這其實也是蘇鏡寒第一次見到公子出手。
公子抱着這個叫青喬的姑娘，視線直直的注視着她的右肩，膚色潤澤如玉，只偏偏……肩頭上一大片突起的傷疤駭人刺眼。
公子嘴角輕揚，即使那笑容藏在面具之後、無人能見……