3.上門

周大娘說的多是實話，年方十七了還沒人上門提親的姑娘家鮮少。她蘇一生得好，靡顏膩理，腰肢纖細，裹在粗衣布裙里端看着也是個玲瓏美人兒，壞就壞在沒爹沒娘又練過把式這事上。周大娘替她想得周全，卻是勁兒使錯了地方。

她收了口氣，“大娘真掛心我，也別生搭着我和安良，實在相差甚遠，挨不上。倒不如，您給我四下留心。有合適的，您就屈尊給我當回媒婆。相上了，都是大娘的功德，免了我的不幸。也不需多出息，踏實能幹，知道心疼老婆孩子，足夠了。”

“你要是跟安良攢着一口氣，那可真沒必要。偏生跟自個兒過去，圖什麼？安良不比其他個好些？”周大娘看蘇一仍是在婚事上打背口，死不下心還是力勸。她是好心，總覺得自個兒家裏的，不能讓蘇一受了委屈。他兒子周安良又是有學識有相貌的，比那些個田裏幹活鋪里打雜的粗人好了不知多少，怎麼要挑揀別個？以她的處境，也挑揀不出好的，多是旁人揀剩下的。

蘇一把周大娘手裏的棉袍接過來繼續壓邊兒，“大娘我也跟您亮個底兒，話說得直您別往心裏頭去。您和我爺爺一樣，只當我是攢着一口氣和安良拌嘴，說的都是話攆話攆出來的氣話，卻不是。不怕您心裏頭刻薄我不自量，掂不清自個兒幾斤幾兩，我是真看不上您兒子。咱們一院兒里十幾年，誰是什麼樣哪裏需得旁人過話？大娘您常年做些豆腐買賣，安良搭過手幫過您一把？怕是一粒豆子也沒磨過，那石磨怎麼使的都不知道。安心倒是幫，可也是得空能躲就躲了。您性子剛強，頂下那片天兒來，倒叫他們兩個不知甘苦。依他們的作性，當真得配個生活如意些的人，大不是我這樣兒的。我也不想配安良那樣兒的，若是一輩子考不上，到頭來只是個廢物秀才，怎麼過活？我是沒人瞧得上，沒人愛娶的，但也不想隨意湊合了。這事兒湊合不來，一輩子呢。搭進去了，可就回不了頭了。”

周大娘臉色變了幾變，笑掛在嘴角直往下掉，好一陣才收住。這事勸不得了，只好說，“你這麼說我也就明白了，是我淡吃蘿蔔閑操心，瞎忙活一場。旁的不多說了，趕明兒我出去扒聽扒聽，有合適的給你說和。安良那邊兒，也再看吧。他是不愁的，好歹是個生員。”

蘇一把手裏的灰線繞幾匝在食指上打了個結，低頭咬斷線頭，撐手拽了拽袍面兒，“他嘴裏一直說叨沈家三小姐，莫不是快有準信兒了？”

“這個不可胡說。”周大娘忙擺手，“尋常姑娘家，安良沒有配不上的。但要說這沈家，還真不敢肖想。說出去叫人笑話，可不是癩蛤-蟆窩坑裏做夢么？人家那是什麼家世，能瞧上咱們這樣兒的平頭百姓？便是他家三小姐有意，沈老爺和沈夫人也定然不會應了這一宗。”

周安良難娶沈家沈三小姐與蘇一處境不好嫁是一樣兒的，都是世人束出來的世俗條框。沈家老爺是渭州太守，沈家更是世代官宦。渭州除下咸安王府，也就數沈家權力地位最高，尋常百姓只能翹首望望，哪還敢肖想人家綉樓里的小姐。周安良常掛在嘴上說，沒少受人譏諷。到底蘇一不甚關心，從不論這些個。現周大娘這麼說，她不順也不駁，掖下袍子說：“天兒也不早了，明兒還得早起，大娘回去歇息吧。”

“是該走了。”周大娘起身，吸氣收腹，“回頭相着合適的，我告訴你。”

“誒。”蘇一把袍子擱到身側，起身要送，周大娘回身叫她免了，自出屋去。到得外頭，蘇太公從正堂里出來，披着一件敞口大褂，壓着聲兒過來問：“如何？”

周大娘擺手，“罷了，從此咱不提這一宗。”

蘇太公閉氣，抬手拉了拉身上的大褂，知道這事兒是沒成。蘇一性子犟他知道，拿定了主意別人勸也無用。他心裏覺着可惜，怕是再尋摸不到周安良這樣兒的，再找也定是些殘次品，可惜了她孫女兒的好模樣。再拖下去，可不就成了老姑娘。老姑娘要招人笑話，一輩子在人眼裏不像個人。

周大娘看蘇太公怏怏，低嗓兒勸他，“您別上火，我四下留意着，有好的，我給一一說。”

蘇太公嘆氣，“罷了，隨她。”說著轉身進了正堂。藏青背影在夜色里顫顫巍巍，顯得格外蒼涼。人老了，越發想兒女雙全兒孫滿堂，而他求不得。

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晨霧輕薄，染着濕涼之氣。夜色尚退得不幹凈，透着些冥藍。

蘇一就着公雞晨鳴起床，抄把涼水凈面，一個激靈醒個徹底。她拿巾櫛子擦臉，伸頭往院裏瞧，周大娘挑了兩擔豆腐出門，叮叮噹噹一陣碎響。

她洗了臉出去潑水，蘇太公正從正堂里出來，手裏提拉把平刃兒大刀，噔地紮下馬步耍將起來。蘇一抱着空盆子過去，“爺爺，吃點什麼？”

“你往鋪子裏去吧，我自個兒出去尋摸。燒餅油條大肉包子，豆漿米粥胡辣湯，還能沒吃的？”蘇太公繼續耍刀，全不把昨兒的事放心上一樣。卻是放了也沒用，只好放寬了心過他閑人日子。吃了早點柳樹下瞧人下棋，一瞧半晌，日子都是這麼過的。

蘇一自個兒去鋪子，慣常走的道兒往南大街上去。因着昨晚的事，再是不敢往那王府靠近半步的。她們命賤，人不擱眼裏，自己得當回事守着。

到了南大街，自掏腰包吃碗燙麵，啃倆包子，到鋪子裏幹活。陶家金銀鋪從前不收外徒，雖沒有嚴令定規，到底一直這麼傳下來的。也就到蘇一這兒，陶師傅與蘇太公交好，抹不開面子，才鬆口收了她。心下想着權當收個打雜的，壓根兒沒指望她什麼。這世道，誰指望一個女娃頂事情？

陶師傅除了帶蘇一這個徒弟，自然還有親兒子陶小祝。陶小祝大蘇一一歲，今年十八，手藝是打小學起的，甭管花絲還是鏨刻，都是有模有樣，大有派頭。蘇一叫他一聲師哥，從他處學的東西也不少，算沒白叫了。

鋪子裏總共三人，日子長了也就自然分下工來。陶師傅帶着陶小祝做首飾，蘇一常常分-身於洒掃、擦窗抹地、買飯送貨跑跑腿兒這種事。閑下來，才能跟陶師傅學些鏨刻、玉雕、花絲等手藝。至於燒藍和點翠，這麼些年都是從旁打雜，到如今也沒自個兒上手做過。陶師傅對她不上心，也是沒法兒的事。

而蘇一做的跑腿活計，通常也都是尋常人家。但凡是有些家世的，也都輪不到她送去。那種見世面的好事兒，從來都是陶師傅親自出馬，身邊兒帶着陶小祝，把她一個人丟店裏看鋪子。

今兒陶師傅來得遲，蘇一到鋪子裏只有陶小祝。他弓腰坐在桌邊兒，徒手捏一刻刀，穩穩噹噹片着手裏的團玉。蘇一與他打聲招呼，開始洒掃的活計，罷了又兌盆水來擦櫃枱。

蘇一想着陶小祝見過的世面多，一邊擰着花陶盆里的巾櫛子一邊問他：“師哥你去過咸安王府沒？”

陶小祝頭也不抬，“你有腦子就自個兒先琢磨琢磨，沒有我就給你說道說道。”

這麼些年，蘇一早習慣下了陶小祝對她的說話腔調，總是三言兩語離不開一個蠢字。她急了的時候不叫他師哥，叫的也不是陶小祝。仔細了耳朵聽，那是陶小豬，她說：“常罵別個蠢的，多半自個兒就是頭豬。”

陶小祝看她不出聲，抬眼瞧了她一下，“我給你說道說道吧。”說罷低下頭，“咸安王爺那是曾經朝中的十三王爺，當今聖上的親弟弟。聖上登基后，就分封了咸安王爺在此。你順着根兒想，京城裏來的，宮廷琉璃殿裏長大的，豈能平常？王府里吃的用的，那都是經過精挑細選的，都是皇家御用的，跟下面的世家大家還不一樣。你像沈家，太太小姐們沒少在咱們鋪子裏定東西，王府里卻從未定過。咱們這些民間小鋪子，自然入不了他們那些人的眼。”

蘇一想了想，把手裏用過的巾櫛子抖落開，找地兒掛起來，“也就是說，你也沒入過王府。”

“還有些腦子。”陶小祝壓下刻刀，剜出玉泥。

“那你口說的那些，豈不都是胡謅？”蘇一還沒出聲，先給別人截了話兒，“又沒見過，怎麼知道王府不同別家，吃的用的從來都是皇家的東西？”?這話也正是蘇一要問的，她轉頭去瞧，見一金絲錦袍粉面小爺進了鋪子。

蘇一暗忖這人面熟，招呼了進來，引到黃梨木交椅上坐下，這才想起他是昨晚那個王府侍衛小白。到底沒交情，一時也擺不出近乎的表情來，只好當尋常客人一般待着了。

陶小祝聽那話卻有些不悅，如何隨便進來一位就能拿話懟他？他停下手中刻刀，抬起頭來，“你說我胡謅，那6你倒說句不是胡謅的來。”

小白一笑，“渭州離京城甚遠，足有一千里地，王府如何時時得那邊兒東西供應？宮裏的皇子與分了家的王爺不同，自立了門戶，與尋常大家倒沒什麼區別了。出門入的就是市井，還想怎麼端着清高樣子？王府里從來沒定過這裏的東西，那是因着王府里沒有女主子，王爺自個兒又不愛這一套，自然不來。”

陶小祝冷笑，“咸安王爺是你家的，還是你是王爺肚子裏的蛔蟲？”

蘇一怕陶小祝因一時口舌意氣得罪了人，忙朝他使眼色。哪知他是不靈光的，反叱她一句，“你擠眉弄眼的做什麼樣子？”

蘇一閉氣，別說他是王府侍衛，就是尋常客人也不該這麼得罪。她只好拉了陶小祝到一邊兒咬耳根，“我識得他，他是咸安王府的侍衛！”