第三章 凌波童營
童子營，戰爭的產物。
戰死將士的遺孤，總要吃飯睡覺，總需要人照看着成長。若連孩子都不能保全，想讓武士奮勇殺敵，怠工偷跑、臨陣脫逃、嘩變投敵……無數的慘案，讓君王將相們做出了正確的選擇。
自小習文練武，文是兵書戰法，武是斬將奪旗，遊戲中藏有戰陣的奧妙，有意無意的教導中，忠君報國的信念，隨着個頭不斷成長。
學得文武藝，賣與帝王家。
童子營出來的戰士，踏着父輩血色的足跡，在邊關重鎮攻掠殺伐，在鬧市僻野查案緝兇，在遙遠的異國他鄉潛伏刺殺……清輝立國數千年，無數優秀的將領從童子營陸續走出來，經過時間的沉澱，如今帝國的豪門巨族翻開家譜，每一個帶着家族騰飛的先祖，身上幾乎都有着童子營的烙印。
起初，童子營只收留烈士遺孤，帝國八十一府所轄每城設一營，沒有人數限制，不管強弱殘疾，只要是烈士遺孤，每一個孩子都有帝國撥出的專款，哪怕在王朝內爭最激烈的天災之年，童子營的經費也從沒有拖欠過。
少年軍校，將軍的搖籃，守護帝國的武士。
戰功和榮耀，見證着豪門的興衰榮辱，在閃耀的光環陰影里，總少不了權謀詭計，難免夾雜起人性的貪婪與虛榮。哪一個當權者，不想從童子營分一杯羹，讓自己身上，灑上童子營的光輝？特別是帝**部與民部，對童子營歸屬權的爭奪從未停歇過。
妥協與平衡，帝王權謀的核心。
在君王調停下，軍、民兩部分解了童子營。
民部接管了營務，擔負起童子營日常管理的職責，規則條令依舊，只是行文里變化了隸屬，也許是為了平息軍人們的疑惑，撥付的錢糧比軍部管理時到增加了許多，贏得官民好評如潮。做為對軍部的妥協和安撫，帝國在所轄九郡增設九所童子營，營務隸屬軍部，成員列入軍籍。為顯示力量和決心，軍部直接將所屬童子營更名軍校，限制年齡，抬高入營標準，從面向大眾轉為培養精英。
歷史前進的車輪，撞翻了保守，碾碎了陳規，督促着各行各業的規則發展完善，從而自成體系。
嬰孩抱進育嬰院，六歲轉入託孤所，十二歲男兒生陽氣，女子來天葵，脫去幼稚體格漸長，童子營的大門便在此時敞開。營中學習五年，邊關歷練一年，年滿十八歲離營獨立生活，自由去選擇生存的路。畢竟不是每一個人都適合金戈鐵馬，也不是所有人都熱愛殺戮流血。
凌波府童子營，每年一次的入學測試。
冬去春來遲，殘雪濕帽靴。說是春風，撲面冰寒。問誰家，衣食窘迫，大冷天為生計忙活。
凌波童營大門前，各城童子營選拔出的優秀少年，在教官冷厲的目光下，雪地里列隊成陣，隨着凌波童營測試官此起彼伏的叫號聲，一個個身影消失在那壯觀的門樓深處。
按軍制每年招收一巡一百三十人，所屬三十六城每城名額為一隊二十五人，參加測試總人數九百人，說不上百中挑一，也所去不遠。
民部接掌了童子營，自然不想讓軍部尋隙發難。效仿軍部在每府加設一標重點培養，各城童子營每年錄取的人數，關乎着城主的政績，與教官的前程息息相連。
據說初分營，當時的民部大臣就放出狠話：“童子營事關民部榮辱，是本相的老臉，誰打本相的臉，本相就罷誰的官！”民部手握文官考評稽核、調遣任免大權，民部大臣的臉面，縱然是清輝帝國的君王也要顧着幾分，地方的官吏那是要當成祖宗供着的，誰會沒事找事和自己的官運過不去，所以童子營慢慢成了帝國貪官污吏的禁區。
“帝國文官的節操底線！”
一貫看不起文官的軍部大臣，不甘地在酒後下了結論。
當然這一切與如今正參加考核的少年們無關，事實上此刻許多人正在玩命地奔跑。
凌波童營圍牆根的環營路周長十里，路面每隔一段胡亂扔着些雜物，這些雜物都是上一屆學生精心準備的惡作劇，絕對沒有重複。
第一關測試內容：速度和觀察力。
形式：男負重五十斤，女負重三十斤，沿路跑一圈，記下路途遇見的物品，到終點后寫下來交給測試官。
標準：雙淘汰，按照速度淘汰一半，按觀察力成績淘汰一半。
“媽的，這是那個缺德鬼！”
路面上，扔着幾雙臭襪子，旁邊立塊小木牌，上面畫個笑臉，嘴角的箭頭指着一行歪歪扭扭的留言：學弟，不是很臭，也就半個月沒有洗。
跑過木牌的少年，有人在肚子裏罵娘，也有心思狡猾之輩，有意把臭襪子踢到一堆，給後面的人增加難度。
沒辦法，倒霉的後來者也只能停頓片刻，扭着鼻子撥開襪子堆，記住臭襪子的大小、顏色和數量，這可都是測試分數。
環營路上，參試的少年們一個個氣踹噓噓，負重跑十里，對這些自小訓練的少年來說並不是多麼艱難，問題是那些測試物品太過奇葩，不知不覺中打亂了少年們跑動的節奏，差距也就逐漸拉開。
“漂亮！”
“這屆到底多少美女啊？”
“那幾個學弟可比你英俊多了！”
九個百人隊，一個接着一個跑過去，路旁看熱鬧的少男少女們議論紛紛，男孩們嘴角就差流口水，氣得女孩們咬牙切齒。
笑臉木牌旁的大樹下，兩男一女三個少年，一個男孩哭喪着臉，一男一女盡量裝作同情地望着他，可臉上分明是幸災樂禍。
“秦如風，嘿嘿。”話沒有說完，就被哭喪着臉名叫秦如風的男孩打住：“雷鳴，住嘴！再說我和你絕交。”說完可憐兮兮地看向女孩：“華岳妹妹，這可是你出的主意，別讓我一人背黑鍋啊。”
長發披在腦後，額頭隨意扎一條兩指寬紅布條，白皙的臉蛋透出健康的紅暈，精緻的五官挪一絲嫌多，少一點欠缺，頎長的身軀上，一身上窄下松的黑色軍裝，褲腿塞進牛皮靴筒。
華岳眨巴着大大的眼睛，眼睫毛一閃一閃，秦如風情知要糟，還來不及開口，清脆的語聲傳入耳畔。
“真的嗎？我怎麼不記得了，如——風——哥——哥。”
後面的話拖長了語調，威脅的意味十足，轉而又變得明快：“隨你怎麼說，反正你的臭襪子，字是雷鳴寫，與我無關。”
敦實的個頭，憨厚的臉龐，雷鳴聞聲濃眉一揚，無所謂地接過話頭：“我寫的我認，難不成還怕了新來的！”
秦如風黑亮的眼珠滴溜溜亂轉，臉上那還有一絲沮喪的神態，身子一縱，雙手抱住樹榦，三兩下爬到大樹枝丫上坐下來。
“黑鍋我背了，說好了，要是評上最有創意獎，獎勵歸我，不許再和我爭，哈——”
笑聲嘎然而止，路兩旁的吵鬧聲瞬間停頓，所有人都目瞪口呆地看着眼前的一幕。
一個少女從遠處跑來，將身後的競爭者甩出足有半里地，路過那些扔在路上的雜物，腳步依然保持着穩定的節奏，只是稍微扭頭瞥一眼，嘴角上彎，臉蛋上露出兩個小酒窩，寫滿了不屑和嘲笑。
少女在小木牌前難得地停下腳步，含笑看了一眼木牌后彎下腰，左手撿起倆只不同顏色的臭襪子，右手纖指點點小木牌，在笑臉的嘴角鑽出兩個小洞，一邊一個把臭襪子掛在小洞裏。
左右打量着小木牌，少女似乎意猶未盡，端直走向雷鳴。
“學長，借您的畫筆用用。”
話說得很客氣，語氣卻似乎有天生的威儀，反正從來號稱天不怕地不怕的雷鳴學長，下意識地就把畫筆遞給了少女。
“聞着很臭，嘗嘗香不？”
寫完字，少女雙手把畫筆還給雷鳴后欠身道謝：“學長真好，謝謝。”
少女跑遠了，背影都消失在遠處的拐角，小木牌旁看熱鬧的少男少女們才醒過神來。
“這是入學測試？”
“滾，難不成還是旅行看風景。”
“那女孩不就是看風景嘛，我的天，別告訴我她真是在參加考試。”
臉蛋清秀，彎眉大眼，身材略顯廋弱，留一頭齊耳短髮，說不上多麼好看，但絕對能與華岳媲美，這是那一刻大家共同的印象，就連女孩們也不例外。
事後多年，帝國步兵上將雷鳴都說不清那一刻是什麼感覺，最後無奈中歸結為一句話：“看一眼，我就覺得她值得追隨。”
第一關測試結束，三百一十五人合格，五百八十五人被淘汰出局。
速度和負重，高垣早就習慣，至於記住沿路的雜物，從小習慣了打獵的人，並不覺得是多麼高深的學問，山林里處處藏着兇險，觀察環境中隨時可能爆發的危險是獵人的生存本能，也是用累累傷痛換來的經驗與教訓。
第二關測試內容：力量與爆發力。
形式：舉重，用拳腳擊打木樁。
標準：按照綜合成績換算成分數，從高往低錄夠百三十人。
舉重測試不需分組，二十個測試官，隨便在那個人處排隊都一樣，校場早就擺放好石鎖，五十斤起步，按照最高成績記錄。
不知道山外的孩子到底有多大力氣，高垣有意識選擇了最長的隊伍，前面排着的少年扭頭看看高垣，小聲問道：“兄弟，你能舉起多少斤？”高垣自幼練習的石塊哪裏稱過重量，都是石匠估摸着用鐵鎚砸來，不知道該怎麼回答。
“嘿嘿，別不好意思嘛，我就能舉起一百五十斤。”問話的少年以為高垣不願意透底，先說出自己的水平，然後擠眉弄眼：“咱哥倆排在一塊就是有緣，我告訴你，聽說還從來沒有人舉起過二百斤呢。”
高垣覺得再不回答就是對人的不禮貌，心裏沒底地回答：“二百斤我沒試過，一百五十斤應該沒困難。”
“兩個吹牛鬼，睜大眼看看。”
兩人話聲雖然不大，排在前後三五位的人還是能夠聽見。前面隔着兩個人，一個五官清秀的少年扭頭嘲笑道：“舉起一百五十斤沒困難，呵呵，知不知道還要舉着石鎖往前走十五步，再將石鎖平穩放下才算有效。”
清秀少年說的標準，測試官開始前就說過，讓上一屆的學長又做了幾次示範動作，高垣自然清清楚楚，也就是因此開頭才不好回答前面少年的問話，眼下聽清秀少年語帶嘲笑，心中不喜，懶得招惹麻煩，對前面的少年笑了笑，下巴一抬，示意繼續排隊。
“我倆說話，關你屁事，有膽你也選一百五十斤。”少年話題剛開就被人擾了興緻，吊著胖臉看看清秀少年，一副不怕事的模樣。
“你倆——”清秀少年似要發作，又見引起不少排隊的人注意，最終忍住一口氣，憤憤然瞪了兩人一眼再不多言。
過了一會，前面少年扭過頭，壓低嗓音悄悄告訴高垣：“我叫蒙一川，一會就選一百五。兄弟，有膽就和我一樣選，一次成功，氣死他。”
“嗯，我是高垣。”
高垣不願多事，低聲報上自己的名字，低頭閉目養神，偶爾靠聽覺跟着蒙一川往前挪動。
“兄弟，到我了。”
聞聲睜開眼，蒙一川已站在測試官面前。
“我選一百五十斤。”
隊伍剩不下幾個人，蒙一川的選擇到沒有引起轟動，反是測試官多提醒了一句：“真要選一百五十斤，你只有三次機會！”
“一口唾沫一根釘，一百五！”
蒙一川舉起石鎖的動作一氣呵成，原地停了停，看似在調整呼吸，高垣不由笑笑，早看不見清秀少年的影子了，也不知道蒙一川在表演給誰看。
十五步，看上去走得不是很難，可蒙一川放下石鎖后，聽見測試官喊出：“合格。”一屁股就坐在地上，邊擦汗邊大喊：“兄弟，管他在不在，都要出口氣。”
測試官不明所以，走過去將手掌貼在蒙一川胸口檢查片刻，抬腳就將他踢出去，嘴裏笑罵道：“小子裝的挺像。”腳下用的是巧勁，蒙一川挨了一腳，穩下身正好站在高垣旁邊，小聲嘀咕道：“嘿，看上去就是個教書先生，騙鬼呢！”見測試官瞪眼，趕緊閉嘴站好。
走到石鎖前試試分量，高垣徹底放下心來，別說十五步，一百五十步也能堅持，輕輕鬆鬆贏得了一個合格的評定。
誰也沒有留意到，測試官望着兩人走遠的背影，在名冊上畫了兩個小圈。
爆發力的測試更簡單，用全力對着木樁打一拳踢一腳，木樁旁邊的石板發出不同的光芒，高垣和蒙一川都看不懂，全力出拳踢腿后，沒有熟人可供詢問，倆人乾脆直接擠進校場中的人海，按蒙一川的話說就是不管考上考不上，先找清秀少年出口惡氣，所謂人生得意須尋仇。
清秀少年沒有找到，測試總成績很快揭曉。
高垣，蒙一川，兩個名字從童營主事口中念出，寫着各自所屬城名的石板上，亮起紅色的光芒，像是在為少年指引着未來的路。