第二章 百戰殘兵

寨口大樹暗影處，醉老頭舉起葫蘆冷笑：“抱石頭練笨力氣，貪多嚼不爛，不如專心跟我練拳。”

“你拳頭有我箭快！”箭老頭搶白一句，指指默不作聲的老頭：“槍老哥功夫好不好？唉——”。

槍老頭在小院年齡最大，入住的時間卻最晚。

每天雞叫頭次起床，一個人默默走出小院，一遍又一遍擦拭犀牛號角，哪怕烏光錚亮一塵不染，雞叫二遍準時吹響。

“嗚——”，“嗚——嗚”，號角聲只有兩種音調，集合，緊急集合。

槍老頭來時，長清寨碼頭停靠樓船，軍中將領才有資格當運輸船用，老頭走出船艙，揚起手中號角，示意迎接的人迴轉，不理四周跪倒的軍士，沿着小路往寨子走，走進小院后，碼頭旁軍士嚎啕大哭，兩名裹着披風的軍官雙膝跪地挪動。

槍老頭一天一夜沒有出小院，樓船在碼頭停了一天一夜，軍士在河灘跪了一天一夜，村口大樹下，兩名軍官跪着哭了一天一夜。

“槍斷城破人未死，三千兒郎無一回。犀角難透九霄雲，吹遍青山伴英魂。”

高垣才兩三歲，雙手夾着槍老頭的手書，膽怯地遞給軍官，忙跑回小院關上門。

船走人散，就像從不曾來過，可自那往後運輸船來得更勤，送來的物資更多更好，山民的生活隨之改善。

槍老頭名字來源於一次酒醉。

那天槍老頭不知何故喝個酩酊大醉，上茅房回來撞倒兵器架，恰好砸在老頭腳上，腳尖挑起長槍，雙手緊握槍桿，一聲怒吼似乎吐出滿腔醉意。

小院裏槍花亂舞，宛若一條條蟒蛇吐芯嘶吼。刺出去，槍尖冷芒點點快若流星，掃回來，槍桿勢大力沉所向披靡，順勢格擋，圓形槍幕風雨不透。快時疾若閃電，槍尖穿透空氣帶出一連串撕裂聲，慢時力挽千斤，槍尖如挑大山迎面壓來。虛實相間，快慢隨心，一槍出，破軍如裂帛，殺氣撲面寒。一槍回，巍然若鐵幕，氣勢鎮人心。

槍未舞完人已醉，胸有乾坤席地眠。開眼不憶往昔事，青燈古卷課幼稚。

槍老頭喉管中箭不能說話，開始指物教導還行，等高垣認到幾百字就難以為繼，無奈破了規矩，傳話叫運輸船送來一位識字先生，山寨的孩子晚上相聚小院，幾年功夫每人多多少少認些字，學會簡單的算數，先生告辭離開。

槍老頭每晚教高垣習字繪畫，偶爾心情好，要麼打開棋盤爺孫對弈，要麼月光下對練拳腳。

為帝國立下戰功的傷殘軍人，不少人數十年未離開邊關，退役后老家無親可投，有人習慣了沙場上的刀光劍影，難以適應郡府繁華生活，軍部便選擇山清水秀的地方，供養他們安度晚年。

清輝帝國是落鳳大陸五大帝國之一，下轄九郡，每郡統領九府，疆域遼闊物產豐富。帝國到底有多大？殘兵們也難說清楚，給孩子們打比方：帝國像清河一樣寬廣，長清寨是河裏遊動的小魚，帝國像長山一樣深遠，長清寨是山上一塊不起眼的石頭。

帝國戰士分武士、武尉、武校、武師、武宗、武聖六層，醉老頭幾人半輩子練武，狀態最好時才評上武校，至於槍老頭，猜測是武師，理由很簡單：帝國總共才百來位武宗，軍部再混蛋，也不會把一個武宗打發到長清寨殘兵院。

殘兵們各有各的故事，歲月儘管教會他們遺忘，可那記憶深處的悲壯，就像埋在窖里的酒，時間越長，喝起來越香，喝醉更令人心碎。不經意間的談話，高垣牢記在心，懵懂，疑惑，理解，將片段連綴，一個個故事脈絡清晰，在心裏埋下一顆種子。

清輝帝**製為哨、隊、巡、標、營、軍六級，每哨五人，五哨一隊二十五人，五隊成巡，巡多編一哨，標多編一隊，依次類推，巡百三十人，標六百七十五人，營三千五百零五人，軍一萬八千二百人。

落鳳大陸習武成風，可所謂窮文富武，習武不但對先天體質要求高，練習過程中一不小心就會傷筋動骨，沒有丹藥及時治療，沒有精美食物調養，習武健身容易，成為武士千難萬難，一百個人中難得有一人在十八歲前達標。武士難得，通曉軍陣的武士更是鳳毛麟角，因此只要願意從軍，最低的軍職也是隊長，以後升職則不但看武藝，還要將忠誠、謀略、軍功等因素綜合評價。

石老頭出事那年四十五歲，從軍已二十五年，兩年前積軍功升任標長，所部駐紮在風雲城。

風雲城，清輝帝國西南軍事重鎮，南面莽蒼森林背後是翠華帝國，西面烏拉沙漠深處是落日帝國，位處三國交界地勢險要，歷來是兵家必爭之地。

為提前探明敵軍來勢，風雲城往外佈置了六個預警要塞，最西端的烏拉屯處於荒漠中，距離風雲城足有三百里。

一丈三尺高的土牆圍成方圓不過半里的小城，登上城中高達七丈的烽火台抬眼四望，滿目景色除了黃沙還是黃沙。

烏拉屯，戍邊軍人的死亡賭博——落日鐵騎每次入侵，烏拉屯守軍只有兩個結局，戰死或者被俘后充做奴隸生不如死，賭的是駐紮期間落日帝國不會進攻。

沒有部隊願意在烏拉屯駐紮，可每個軍人都知道必須要有人防守，使命只有一個：發現敵人大規模入侵，點燃烽火，守住城牆盡量讓烽火持續時間更久，然後——

馬蹄踩踏着黃沙奔馳，騎士手中長弓引箭，遠處一聲鼓響，利箭離弓飛射，三百步外的土牆上，破空聲中不斷有人中箭倒下。百人隊，一隊接着一隊，土城四面都是漫天飛射的羽箭。騎射，落日帝國弓騎兵，用利箭壓制城牆上的烏拉守軍，口中發出嗜血的嘶吼，給隊友打氣，給守軍帶去壓力和恐慌。

弓騎百人隊間隙，重裝步兵高舉大盾向城門衝鋒，掩護身後高舉鐵鎚和斧頭戰友。城上弩箭射下，衝鋒路上不斷有人倒下。一個百人隊損失過半，另一隊人已在鼓聲中起步。

城樓上弩箭居高臨下，一個個戰士中箭倒下，隊伍終於衝到城門前。盾兵雙手持盾高舉，城樓上砸下的石塊撞擊在鐵盾上，健壯的盾兵嘴角流血硬挺過來，立刻有人輪換上去。破堅兵鐵鎚砸在厚重的城門上，震得胳膊發麻，斧頭不斷順着門縫劈下。

佔領城門意味戰鬥結束，面對圍城的三千鐵騎兩千輕重步兵，烏拉屯的六百多守軍陷入巷戰就是待宰的羔羊。

城樓上，條石兩頭綁着鐵索，隨着鐵架上軲轆滾動離開地面，士兵雙手奮力推動，往外懸空到大門正上方。“放！”一聲令下條石砸落，城下盾幕破碎，重步兵成了肉餅，危機又一次化解開來。

攻城半個時辰，城門口倒下兩個百人隊，一個城門傷亡如此慘重，四門都在戰鬥，死傷超出攻城將軍預料，強攻的代價太大，將軍憤怒地向著城門前的虛空一刀劈下。

傳令兵吹起號角，弓騎兵射出最後一輪利箭，勒轉馬頭在遠處結隊。

烏拉守軍贏得暫時勝利，城牆上的歡呼聲很快便被悲傷代替，孤城遠懸荒漠中，城破只是時間問題，勝敗的結局開戰前早已註定。

黃昏，城破了，巷戰結束很快，烏拉標守軍幾乎全部戰死，幾十個被俘戰士傷痕纍纍，喪失做奴隸活下去的資格，成了刀下泄憤的犧牲品。

烏拉標擋不住落日軍隊侵略的步伐，城破後向着風雲城繼續推進，身後只留下殘垣斷壁和遍地屍體，烏沙軍團沒有掩埋屍體的習慣。

石標長巷戰中重傷昏迷在屍體堆，成為烏拉標十幾個倖存者之一，歷盡千難人不人鬼不鬼地回到風雲城，從此軍中少員驍將，長清寨多個修石牆的殘兵。

烏拉標的戰鬥只是兩大帝國間戰爭的序曲，那場戰爭持續了七年，清輝帝國贏得最後的勝利，兩國至今再沒有爆發大規模戰事，和平持續數十年。

瞎老頭、醉老頭和箭老頭的遭遇，情節不同結局一樣，邊關每一場戰鬥都可能誕生類似的故事。

高垣放下第一百塊石頭，跟老人們走進小院。院門關閉，山寨的夜晚寧靜中帶着壓抑，山風穿過門縫，窺探茅屋昏黃的燈火。