3.第 3 章

這天的晚餐對於斯卡利特和蘇埃倫、卡琳來說，註定了是沉悶的，但是對於傑拉爾德來說，並非如此。他是個大莊園主，而戰爭關繫着他的切身利益，他當然是關心的。同樣，知道戰爭的結果的瑪格也十分關注即將到來的戰爭，所以，四姐妹中，也只有他仔細地傾聽父親的話，努力搜集相關訊息。

晚飯過了好久，傑拉爾德從十二橡樹買回來的迪爾西和普里西母女都已經到達塔拉莊園了，埃倫都沒有回來，就連說了一大通南方必勝的傑拉爾德都有些擔心了。

“媽媽怎麼還沒有回來？”

瑪格道：“可能是那個孩子的情況不大好，所以耽擱了。爸爸，放心，媽媽今天一定會回來的。黒媽媽跟着呢。”

傑拉爾德聽了，沒有說話。也就是在這個時候，外面再度響起了馬車的聲音，然後是埃倫的聲音響起，一家人立刻都鮮活了起來。

對不起，我回來晚了。”埃倫說，一面將披巾從肩頭取下來，遞給斯卡利特，同時順手在她面頰上摸了摸。

埃倫一進來，傑拉爾德就像着了魔似的容光煥發起來。

“給那小雜種施了洗禮了？”

“施過了，可是他死了。可憐的小東西。”埃倫回答說。“我本來擔心埃米也會死，不過看來她不要緊。”

斯卡利特和蘇埃倫、卡琳滿臉驚疑地望着他，瑪格也微微垂下了頭，隱藏起自己真實的情緒。

傑拉爾德卻富有哲理性地搖了搖頭。

“依我看，那小雜種還是死了好，可憐的，沒有爸爸……”

“不早了，我們做祈禱吧，”埃倫打斷了他的話頭，打斷得那麼自然。要不是斯卡利特很了解母親，也一定不會注意到母親是有意阻止父親說下去的。

瑪格立刻道：“媽媽，您一定還沒有用晚飯吧？不如等您用了晚飯，再做禱告也一樣。”

埃倫搖搖頭，道：“謝謝，瑪格，可是我不餓。”

瑪格道：“怎麼可能不餓呢？我看媽媽是餓過了頭，所以才不覺得難受。黒媽媽，勞煩你去一趟廚房，可以嗎？”

黒媽媽立刻大聲道：“可不是，埃倫小姐就是不愛惜自己。波克，快把爐子升起來，埃倫小姐回來了。”

一面說，一面往廚房走去，口中還不停地說著：“我不知道說過多少遍了，跟那些窮白人打交道沒有好處。他們全是些自私自利、不知感恩的人。埃倫小姐犯不着老去照顧他們，把自己累得筋疲力盡。他們要是有出息，怎麼不弄幾個黑人來使喚？我早就說過……”

說是自言自語，那聲音大得連餐廳裏面都聽得見。

這是黒媽媽獨有的、讓主人知道她的想法的法子。

她是一個聰明的黑人保姆。

很快，傑拉爾德的貼身男僕波克帶着一個小男孩兒端着餐具過來了，傑拉爾德和幾個女兒立刻圍住了埃倫。

“媽媽，我那件新舞衣的花邊鬆了，明天晚上我要穿着他去十二橡樹的，你幫我縫一下好嗎？”

“媽媽，斯卡利特的新衣服比我的漂亮。我穿那件粉紅的太難看了。你說她穿我這件，我穿她那件綠色的好不好？她穿粉紅色的也很好看的。”

“媽媽，明天晚上的舞會，我也等到舞會結束了再走行嗎？我已經13歲了——”

“奧哈拉太太，你信不信——噓，丫頭們，小心我拿鞭子抽你們！今天上午，凱德·卡爾弗特到亞特蘭大去過，他說——安靜點行不行？我連自己的聲音都聽不到了——他說那邊全亂了套啦，成天談打仗，談民|兵|操|練，談組建軍隊。他說，查爾斯頓也傳來了消息，那邊表示，絕對不能再容忍北佬的侮辱了。”

瑪格也時時刻刻地注意着母親，看到母親滿臉的睏倦，不得不開口，道：“爸爸，如果正派的查爾斯頓人都這麼認為的話，不用多久，我們這裏也會這麼想的。”

又對三個姐妹道：“斯卡利特，舞衣的事情，你應該早點告訴我，媽媽累了一天了，需要休息。回頭你把衣服拿到我房間裏面來。”

“蘇埃倫，我跟媽媽都認為，你穿那件粉紅色的也很漂亮。如果你這麼喜歡綠色的話，我剛剛做了一件。如果你喜歡也穿得上的話，我可以送給你，算是提前的聖誕禮物。不許再鬧媽媽。媽媽很累了。”

“卡琳，規矩就是規矩。你可以呆到晚餐結束，但是舞會什麼的，必須滿十四歲。我想，你也不希望你的布倫特覺得你是一個輕浮又沒有教養的姑娘吧？如果你乖乖聽話，我那裏又得了一本新的，可以讓你先睹為快。”

瑪格雖然不是長姐，可是在姐妹們之中，很有威望，她一開口，斯卡利特和蘇埃倫都不敢鬧了，卡琳也低下了頭。

當然，斯卡利特在心裏是如何腹誹，那就不得而知。

看見瑪格迅速地擺平了姐妹們，埃倫也鬆了一口氣：“瑪格，謝謝你。”

瑪格微微一笑：“媽媽，放心吧，我已經十六歲了。”

埃倫笑着，微微點了點頭。