第二章 空放桃花

許媽媽聽了阿珍的誇獎，面上生輝，介紹那些點心道：“是我自己作的，也就用江米粉，填些豆沙的核桃的餡，炊熟了，放涼，可以吃好些日子，其實也簡便得很。”

阿珍看看糕點、看看許媽媽，笑笑，不說話。許媽媽疑惑道：“怎麼了？”

阿珍笑道：“我看師母點心做得這樣好，不像如今上海女子做得出來的。”

許媽媽也笑起來：“果然我是本地人【注】，祖上是鎮海的。”趁勢誇說一番：“說起我祖上，倒是出過巡撫、按台的，傳到我父親一輩，看淡功名，過來華亭買一片田產過日子，心太實了，鴉片戰爭時把田又捐出去一大半，朝廷賞了個貢生，如今有什麼用？只我記得從小家裏吃住頂頂講究，是遍遭去找那些好食譜的。讓我什麼菜都會做，才准出閣呢！如今誰還會這個？”

（註：所謂“本地人”，指的是上海郊區地段居民，基本上是農民，與市區居民不可同日而語。這裏，許媽媽自己招認了比較土氣的出身，但“本地人”三字又是地道的市區滬語，隱隱有自矜如今爬上來了的意思。）

抱怨夾着炫耀，虛虛實實，阿珍只笑，也不去究根底，聽她說完了，同思凌道：“大少爺找小姐呢，小姐也不去！”

思凌臉一板：“他又病痛無聊找我消遣，我不去。”

阿珍道：“小姐這次可冤枉大少爺呢！你知怎的？舅老爺上次說的小電影機，他着人送了來，這才剛要裝呢，大少爺說二小姐喜歡的，一定要二小姐來看。小姐說大少爺想不想着小姐？”

思凌便不響。阿珍知道她脾氣，笑吟吟等着。許寧好奇壞了，不敢問，只拿眼瞅着母親，許媽媽聽着話里另有文章，心想他們大戶人家，陳老爺又是軍閥出身，小老婆多、子女多，爭風吃醋搶家財，糾葛頂複雜不過的，旁人不懂，湊趣得不好，白惹人家不高興，便不插嘴。思凌自己靜了一會兒，問：“現在裝上了沒有呢？”

阿珍道：“工人在看設計書、又量屋子牆尺寸，看怎麼安的好，還沒動手，小姐再不去，卻趕不及了。”

思凌便拉了許寧手道：“我們同去看。”

許寧嚇一跳，心是想去的，只是怯，不應聲，光着兩隻眼求告的看母親，許媽媽搖頭道：“怎好這樣去擾府上。”

阿珍也勸道：“如今攤了一地的螺絲、紙片、木盒子，亂糟糟怎好待客，不如等裝好了，問了太太的是，專買幾盤大中華、聯華他們電影公司的新動畫片，給小姐款待客人罷！”

許媽媽聽了，更是替許寧堅辭。思凌滿面不痛快，想了想，對許寧道：“那我先去試好了請你來。你要來！”

說得摯誠，許寧不覺已點了點頭。阿珍替思凌掠頭髮，許媽媽另扎了兩包點心硬叫阿珍帶回去，又道：“小姐的衣裳等我洗好了送去。”阿珍笑道：“偏勞師母。”一時便帶思凌去了。許寧但覺室內還余着香氣，似檀非檀，似麝非麝，是思凌身上沾染下來的，不知是洋肥皂，還是西洋香粉、香片，這樣好聞，正發獃，忽見樓梯口一個腦袋，嚇得叫出來。

許媽媽已在院子裏搓出衣服來晾着，聽女兒尖叫，還當出了什麼大事，忙跑回來，樓梯腳仰臉一看：“這不是阿坤嗎？阿寧你鬼叫啥？”

樓梯上頭那個男孩子徐徐轉臉，穿着普通的藍布短打衣褲，不合身，袖子褲管都短上去一截，露出手腕腳腕，纖瘦得像女孩子，面孔黃瘦，眼皮稍有點腫，向下垂蓋着，眼角微微上撩，帶點桃花的樣子。許寧定定神，也認得了，這是隔壁陶家裁縫鋪的兒子阿坤，常來常往的。這會兒悄沒聲的貓進來，杵在樓梯口，原是從窗子裏看許媽媽新晾的西式孩子衣裳，荔枝色袖口上押着珊瑚紅洋紗蕾絲窄花邊，凝了水，一滴一滴往下墜，陽光照得滿目晶瑩，腰身收得窄窄，別有種俏麗。

許寧指着陶坤向母親告狀：“他嚇我！”

許媽媽不便介入小孩子的糾紛，陶坤則朝着那衣裳問許寧道：“不是你的罷？”

“不是。幹嘛？”許寧問。

阿坤默然，手指於欄杆上滑動，像在猶豫。他身上就有那種奇怪的氣韻，彷彿沉默也沉默得脈脈、猶豫也猶豫得繾綣。

許媽媽動問了：“阿坤你來作啥啦？”

眼睛瞄着他手裏挎的竹籃子。

陶坤道：“上次阿姨的碗，我爹叫我還過來。”細細指尖掀起籃蓋。許媽媽上次在鄉下人那裏揀便宜買了一大袋田雞，拿青椒炒了，吃不完，用白底藍花瓷碗裝了一碗捧過陶裁縫那裏，如今人家還回來，自然不是空的，洗得乾乾淨淨碗裏、一個乾乾淨淨紙包，用細繩包着，清香沁人，也不知裏頭是什麼。阿坤道：“正好親戚送磚茶來，爹說記得許師傅也愛喝這個，就叫我送包過來。”

許媽媽計其價，幾倍於青椒炒田雞，連忙道：“那老殺坯愛喝什麼，記他幹嘛？”手裏還是接了，收進柜子，桌上沒吃完的點心抓了塞到阿坤衣袋裏，又道聲慚愧，“還要問你們借個熨斗，我們家的不好用了，燒不熱，問你爹借個使使。”便隨阿坤過裁縫鋪去，囑許寧和小夥計看鋪子。

小夥計袖着手，在櫃枱後面躲懶打盹，許寧在窗后凝視院中晾的衣裳，望着衣裳后的牆頭、牆頭后微露的樹冠與公館尖頂，想：“她的電影機能裝好么、真會請我過去玩么？”有些慌張，再想，“至少等她衣服熨好，我問母親討這個差使，替她送過去，那就能進她家了。”這般想着，有了慰藉，面上微微的笑起來。