54.【明月夜】

“怎麼樣？嚇到了吧？”

見她這般表情，地痞們冷哼道，“現在放了我們，這件事可以不追究。”

正得意之際，衚衕深處便見趙良玉提着袍子匆匆忙忙往這邊跑。

“掌柜的！”

看到靠山來了，幾個人甚感高興，還沒等開口，他站住腳，抬手就一人賞了一記爆栗子，恨鐵不成鋼的罵道：“反了你們，這是東家！”

地痞登時一怔，不可置信地看着明霜，口不成言，“什……什麼，她是咱們東家？”

“呸，還不叫小姐！”

一個二個忙參差不齊的給明霜見禮。

趙良玉看着就生氣，往前踹了一腳，喝道：“滾滾滾，一邊兒去。”

原本還想一鍋端呢，這回端到自己老家裏來了。明霜坐在原地笑得無奈，“想不到這是咱們放的錢？”

趙良玉搓着手，訕笑道：“沒辦法么，您要放印子，這上門兒催債的人總得請不是？”說好給他江侍衛使呢，結果她隔了兩天就把這事甩到九霄雲外去了，他又不敢登門去討，只得自己想辦法了。

“哎……都是我的不是。”明霜搖了搖頭，抬眸瞅見那癱在地上喘氣兒的書生，問他道：“你借了多少？”

這幫人雖然無賴，倒也懂分寸，打了那麼多下，沒一下是往臉上招呼的。這會兒仔仔細細一打量，發現他生得眉清目秀，有模有樣的，很是斯文。

杏遙正拿了帕子給他擦嘴角上的血，聽到明霜發問，於是伸手去輕推他：“我們家小姐問你話呢，借了多少銀子？”

書生緩過神來，有氣無力地回答：“一……一百兩。”

“哦，不是個小數目。”明霜隨手撿了他攤子上散着的書畫，笑意越來越深，抬眸問道，“你還會畫畫？”

“……會一些。”

“既然有一門能餬口的手藝，幹什麼還要借錢呢？”

“家裏老子娘都病了……”他緩了緩氣，“我如今，等着科考下場，沒辦法回去，只能拖親戚朋友，幫忙照顧照顧。”

明霜若有所思地點頭：“原來是進京趕考的。”

現在已到盛夏，還有一個月的時間就要科舉了。說起來明英也是今年下場，因怕人打攪分心，他在書院裏整整苦讀了一年，如今科考將至，應該過不了多久就會回家吧？

一想到這個人也要回到明府，明霜心中不由一緊。

明家的大少爺啊……那也不是個省油的燈。

她收回心緒，合上畫卷微微一笑：“我的手下把你打傷了，這是我的不是，治傷的錢由我出了，你不用擔心。”

書生忙行禮道謝。

“你叫什麼名字？”

“小生姓凌，單名一個舟。”

“凌公子。”明霜慢條斯理地摺疊畫紙，“不過，葯錢雖歸我出，可你畢竟欠了我一百兩，總不能白白送你銀子，是吧？”

“小生知道。”凌舟一面咬牙一面頷首，“小生會努力掙錢，還給小姐的。”

杏遙看他可憐，轉過頭沖明霜求情：“小姐，他都這樣了……您也不差這一百兩不是么？”

“話也不能這麼說呀，我的錢也不是大風刮來的。”明霜俯下身去，笑容滿面，“這樣吧，利錢呢，我就不要了。你到我店裏來幫工如何？做滿兩個月，我包你吃住。”

都這時候了她還不忘佔便宜，杏遙嘆氣道：“小姐，人家還有傷呢。”

“不要緊呀，我可以等他傷好……怎麼樣，你覺得是連本帶息還一百兩好呢，還是給我畫畫好？”

這壓根兒都不用考慮啊。

書生滿口答應下來，也想沒多想，很快就給簽了契。

明霜信手把那畫紙往趙良玉懷裏扔去，叫江城推她離開：“畫的還不錯，你用一陣子試試。”

趙良玉忙不迭接了，眉開眼笑地點頭：“誒！”

小姐這拐人的本事真是愈發的厲害了……

*

要說南方的夏天是濕熱，北方的夏天就是乾熱，白天雖然難熬，但晚上卻沒有那種潮濕悶熱的感覺。

在南邊住了十幾年，每年夏日明霜都會被悶得透不過氣來。饒是如此，她仍舊難以安寢，等杏遙差不多睡熟了，才從床上坐起身。

屋裏不透氣，她伸手推開窗，輕聲喚道：“小江？”

房頂上有風聲流動，傳來極輕微的聲響，像是樹葉隨風落下。

看見他的身影出現在院中，明霜忍不住微笑。

“怎麼了？”江城下意識問道，“又餓了？”

她搖頭不答，“你進來。”說著往床沿坐了坐。

這回他沒有遲疑，頷首之後就翻了窗。

明霜坐在床邊，白色的寢衣輕而柔軟覆在身上，青絲如瀑，散了滿背。夏天穿得少，她衫子很薄，愈發顯得人清瘦了。

屋裏沒有點燈，月光照進來，她眉眼溫和地望着他笑，帶了幾分嬌憨地伸出手來：“抱我去桌邊坐。”

江城沒奈何，俯下身打橫抱起她，輕輕拉過椅子來，將她放上去。

桌上擺了個小食盒，明霜伸手打開，從裏面端出一疊黃冷涼糕，一碗冰雪涼水，笑眼彎彎：“快嘗嘗，下午阿元送過來的，我特意給你留着。”

他依言在她身邊坐下，道了聲謝，吃了有半個，卻見明霜托着腮，定定地看他。

“……小姐，不吃么？”

“我不吃，這是專門給你的。”她回身把床頭的扇子拿過來，展開給他打扇，“最近熱得冒煙，天天見你在院子裏跟個門神一樣站着，日頭那麼毒，你何必呢？”她心疼道：“我小書房涼快，你明日過去歇着吧？”

江城輕嘆着搖頭：“不用了，會叫人說閑話的。”

“那你白天沒事就別過來了，那麼曬，我好好兒的在家，又不需要你保護，看你……眼睛都曬腫了。”

他心下感動，笑着把她手拿開：“好了，別扇了，屋頂上風很大，屬下並不熱。”

明霜嘖了一聲把手抽開，不滿道：“說了別叫屬下啊小姐的，你還這麼叫？”

他漫不經心的應了聲好，垂眸端起那碗冰雪涼水喝了一口。是薄荷香味，入喉時冰冰涼涼，一路淌到腹中，幾乎可以把整日的煩熱一掃而光，果真是消暑的好東西。

明霜正低頭玩他的衣帶，驀地聽到耳畔他嗓音輕輕的喚道：

“霜兒。”

她怔了一下，抬眼時，見他仍舊拿着碗喝涼水，一副波瀾不驚的樣子，心中又是好笑又是欣喜，巴巴兒地往他跟前湊：“你方才說什麼。”

“沒說什麼。”他語氣清淡，唇邊卻含了一絲淺笑。

“明明有的，我沒聽清。”明霜不依不饒地拉着他衣衫，雙目亮晶晶的，“你再叫一次。”

袖子都快被她扯得掉下來，江城放下碗，無奈地笑了笑，伸手摟住她的腰，眸色溫柔地吻上她的唇瓣。

那一瞬，明霜發覺四周都是薄荷的味道。

這個吻來得太突然，她有些發矇，閉着牙關沒放他進來。江城只得耐着性子在她唇上試探，這丫頭雖然口齒伶俐，奈何在這方面一點天賦也沒有，他不能強迫她，也不能深吻，於是輕輕柔柔地舔舐，舌尖抵在她貝齒上。掌心稍稍用了些力，明霜皺着眉嗯了一聲，唇舌瞬間與他的相碰，周身便沒由來地一顫，微微睜開眼，發覺江城正看着她，饒是夜裏，他星眸依舊很好看，目光溫和而專註，於是她也張了張口，順着心意舔上他舌尖。

隱約發現她在回應自己，細嫩的觸碰，帶着小心翼翼，又很遲疑，他生出一絲悸動來，不禁加重了些力道。

明霜被他迫得直往後退，險些從椅子上掉下去，江城索性把她攬入懷中，低頭越吻越深。漸漸地，兩個人的呼吸都開始起了變化，空氣中急促的聲音愈發明顯。江城反應過來覺得不妙，慌忙鬆開她，卻又感到赧然，索性埋首在她發間調整呼吸。

明霜體質不如他，喘得比較厲害，縮在他懷裏發獃。隔了半晌，她掙扎着起身：

“好熱……”

江城輕摟着她：“院子裏有風，比屋裏涼快，出去坐坐么？”

她點頭：“好啊，我們去看月亮。”

江城便抱起她往外走。

夜涼如水，清風拂面，果然爽快許多。明霜坐在他膝上，歪頭往他胸膛上一靠，抬眼見到一輪新月懸在蒼穹里，淡淡的光華把周圍的繁星盡數淹沒。

他懷中寬闊而結實，風吹着，抱久了也不覺得熱。夏蟲在附近低鳴，烏鵑沉沉啼叫，兩個人都沒有說話，靜靜眷戀着這份難得的安逸。

明霜往他脖頸上蹭了蹭，把他手掌捧着來玩，忽然說道：“我白天這麼使喚你，你生我氣么？”

他含笑打趣，“生你氣作甚麼，我不是你的人么？被你使喚是應該的。”

她搖搖頭，“正因為你是我的人，我更應當好好供着你才行。你看我最近都不敢指使你做這做那了。”

完全沒看出來！

江城啼笑皆非地在她額上親了親：“別胡思亂想，我拿錢辦事的，總不能天天在家閑着吧。”

“閑着有什麼不好？我就想讓你閑着。”她仰頭在他臉頰上輕輕吻了一下。

閑着便能一直陪着她，是不是等同於面首了？

這個問題，他沒問出口。

沉默了一會兒，明霜輕聲道：“小江。”

“嗯？”

“如果有一天，我不是明家二小姐了，你……還會這樣待我好么？”

他聽着奇怪：“什麼意思？你不想待在明家了？”

她不答，只揪着他衣襟扯了兩下，“你先回答我的問題。”

江城垂下眼瞼，低聲道：“屬下生性寡淡，極少動情，若當真喜歡上一個人，會從一而終，一直到死。”

明霜聽得心頭一跳，她還是第一次見他這樣認真的說起感情的事來，言下之意，是要生死相許么？

這樣的言語從前只在話本上看到過，她每每看過總嗤之以鼻，覺得甜言蜜語不過口蜜腹劍，當不得真。但很奇怪，今日聽了她竟沒有半分懷疑，好像無論是什麼，只要從他嘴裏說出來，她都感到可信。

“別成天死啊死的，多不吉利。”明霜摟着他腰身，若有所思地嘀咕，“你要是死了，我怎麼辦呢……”

我死了，還能有其他人。

你是明家的千金小姐，今生今世，只要安享富貴就好了。

江城從沒往嫁娶那一面想過，即便他們如今已經坦誠相待，他仍不希望明霜跟着自己。他身份並不清白，沒有辦法給她很好的未來，在他的眼裏，她是世間上所有的美好，不能讓她就這樣埋沒在自己的身上……

他有許多心事，不喜和人袒露，明霜自也看不出來。江城還在出神的時候，驀地感覺到她的唇吻在自己喉結上，渾身便打了個戰慄。

她沒玩過，覺得什麼都新鮮，手不□□分地摸到他耳垂，滑到頸項間，最後乾脆探到他衣袍里……

柔軟的指腹觸及到那一點，來回摩挲，江城被她弄得心神大亂，忙把她手腕捉住，喑啞道：“霜兒，別鬧！”

“誒。”她順從的應了一聲，抽回手，聽話的縮到他懷裏靠着。

明霜確實是老實了，安安靜靜地沒說話，他腦子裏卻還是亂糟糟的，再這麼下去只怕要出事，江城索性抬手把她睡穴點了，將她抱至床上休息。

黑暗之中，明霜嘀嘀咕咕沉吟着，睡意朦朧地牽住他衣角，然而也沒什麼力氣，很快就垂下，睡沉了。

*

夜色濃稠，方才的明月已經隱在了雲層內，四下里一片漆黑。

遙遠的街道上傳來打更聲，敲了三下，正是子時。

明見書書房之外剛走過一個起夜的家丁，拎着盞昏暗的燈籠，邊打呵欠邊揉眼睛。

院中的花木影影綽綽，待他走遠，一個黑影從屋檐樑上翻落而下，身形輕巧，顯然武功不弱。

明家後半夜巡夜的人少，大概再有半個時辰才會巡邏到這附近來，江城警惕地審視着周圍，確認無人之後，轉身利索地開了書房的門，悄然潛進屋。

房內視線太暗，但他眼神極好，幾乎沒有碰出任何聲響，動作熟練地轉到書架背後。

藉著夜色，勉強看清地板上的紋路，當默數到第三塊時，他撩袍俯身，在地面輕敲幾下。吱呀一聲，一個暗格出現在眼前。

凹槽內是個錦盒，雕飾精緻，銀針往鐵鎖里輕輕一撥，只聽“啪”的一下。江城打開盒蓋，裏面躺着一把精鐵鑰匙，他伸手取出來，飛快合上蓋子，將一切回歸至原位，隨後悄無聲息地推門出去。