53.【攜手處】
明霜如今在葉夫人眼裏就是個膿瘡，去不掉，治不好，看了還往心裏添堵，索性眼不見為凈。她是府上主持中饋的女主人，一旦起了頭，底下也就沒什麼人再往明霜跟前湊了，明見書本就不常來，明綉就更不用說，明家人少，都不走動，她這住處便清清靜靜的。
在下人眼裏，她現在是個一無是處的主子，沒靠山沒能耐，還被人退了親，簡直是奇恥大辱，大約日日躲在房內哭吧。
然而明霜自己卻覺得，這很合她意。橫豎那些人她也不想見，沒人打擾，在自己院子裏過得就更自由了。
月例少了，沒關係，也不差那點錢，供給少了，無所謂，掏錢買就是了。
於是，在所有人認為她現在處境很艱難的時候，明霜卻過得十分滋潤，每天的日子就像是開了花，錦繡成堆。
她和江城的事也就姚嬤嬤和杏遙兩個知根知底的人知道，未晚、尚早還有別的粗使丫頭都得瞞着，好在江城武功高，要避開個把人不成問題。
日子一久，兩人就發覺……這真的跟偷情沒什麼區別了。
對此，姚嬤嬤倒十分支持，盼着哪一日明霜能嫁出去，若是能先有個孩子就更好了。不過同她相比，杏遙就顯得很不耐，原本她是每日陪着明霜的，眼下連傳個話都得隔着帘子，心裏自然不痛快。
這段時間，喬清池倒是上門來求見了好幾回，聽說還讓人抬了好幾箱金銀彩帛，想為退親的事賠罪，不過人還沒開口，就讓明見書直接轟出去了。
轉眼到了盛夏，天氣越來越熱，好容易下了場雨，明霜便打算趁涼意去鋪子裏看看。
店中剛剛進了一批貨，趙良玉忙着驗收，她就在偏廳內坐着吃涼茶。高小婉得到消息就噠噠噠跑了過來，這丫頭今年就九歲了，個頭沖得老高，已經到江城腰部的位置。許久沒看到他，高小婉甚是欣喜，歡歡喜喜地抱着他胳膊搖晃：“哥哥，我想要個風車。”
明霜把茶碗放下，慢悠悠地擦了擦嘴，朝高小婉走過來，笑吟吟地把她兩隻手從江城臂彎上取下，“小婉，這個不能碰哦，這是姐姐的。”
江城：“……”
後者小臉一怔，滿眼茫然地琢磨了一會兒，隨後去抱江城另外一隻胳膊。
明霜耐着性子把她手拿開：“這邊也不可以，也是姐姐的。”
她為難地抿着唇，索性展開手去把江城腰給環住，然後回頭來看她。
明霜一本正經地解釋道：“腰也不行，腰也是我的。”
江城紅着臉嘆氣道：“小姐……她還是個孩子。”言下之意，你何必和小孩子過不去。
“小孩子怎麼了？”她不以為然，“再過六年就及笄了，女孩子家長得早，估計明年就生得有鼻子有眼睛了。我比她老，論年輕比不過她，只能提前做好準備。”
江城強忍着想扶額的衝動，“小婉才九歲……”
“我知道呀。”明霜眉眼一彎，笑得很善良，“別忘了，你大我七歲，我九歲的時候，你可就十六了，都能開葷了呢。”
“……”
說完她自己先正視起這個問題來，面色一沉，咬着食指皺眉琢磨。
看她這表情，江城就已經猜到她接下來要問什麼。
很快，她就遲疑着問：“你……你十六歲的時候，開沒開……”話還沒說完，便被他輕咳聲打斷。
“小婉還在，別教壞小孩子。”
明霜反應過來也覺得失言了，於是不再多問，轉而去逗高小婉玩。
高小婉雖沒明白髮生了什麼，但深切地感覺到明霜待自己不如從前了，這是一件令她很擔憂的事，於她而言明霜是座強大的靠山，丟了可就不能時常有糖吃了！她可憐巴巴地問道：
“姐姐……不喜歡小婉了么？”
“沒有呀。”明霜歪頭看她，“只不過大哥哥現在不能給小婉玩了，小婉以後也要記得哦。”
她不解：“為什麼？”
明霜笑如春風：“因為他現在是姐姐的人了，往後只有我才能玩他呀。”
高恕剛想跨進門檻，一聽到這個腳上一絆，險些面朝地摔下去，好在江城眼疾手快扶住他。
“明白姐姐的意思么？”
高小婉似懂非懂地點了點頭。
“反正我得離哥哥遠遠兒的，對不對？”
“對，小婉真乖。”明霜摸出一枚銀葉子遞給她，“來，拿去買風車玩。”
“誒！”
眼看着高小婉捧了錢高高興興蹦躂出去，高恕神色複雜地抬眼去看江城，後者波瀾不驚地淡淡笑着。
“上回的那批緞子已經賣光了。”趙良玉拿舌頭舔了舔指尖，往賬本上翻了一頁，“那邊老闆覺得很不錯，希望咱們這兒能多出一些花樣新奇的絲綢，近來連連問了我好幾回，我不好實說，一直拿話搪塞。咱們這兒其他的料子賣得都不怎麼樣……小姐真不能再找一個畫師么？”
明霜聞言發愁地敲了敲桌角，來回摩挲。
這真是個問題，她是絕不會再去找喬清池的，可別的畫師一時半刻也尋不到。
“你先拖着吧，我再去四處找找，一有消息就通知你。”
“好。”
沒別的什麼事了，瞧着太陽就快出來，再不走一會兒就要發熱，明霜坐了片刻，便招呼着杏遙和江城準備打道回府。
馬車停在巷子口，正值午飯時間，街上來來往往都是返家休息的路人，一路上，明霜都在琢磨那花樣子的事。並不是請不了技藝高超的畫師，只不過那樣成本就高了，從前喬清池給她畫畫都是沒收錢的，在外頭如此精緻的手筆價格肯定不菲……
如何是好呢。
還沒想出什麼頭緒，隱約聽到街上傳來打鬥的聲音，杏遙剛上車把墊子擺好，回來就聽明霜問：“前面是怎麼了？吵吵鬧鬧的。”
杏遙走到街邊探頭張望，“小姐，有人在打架呢，陣勢可嚇人了。”
“在打架？”她雙目斗然一亮，“走，去看看。”
杏遙嚇了一跳：“打架有什麼好看的，萬一傷到您怎麼辦？”
“沒事的。”
江城亦出聲阻止：“小姐，刀劍無眼，還是別去了。”
她不以為意：“我不是有你么？你看你都歇了好久了，是時候去活動活動筋骨了。”
誰知道她又會有什麼奇怪的打算，江城慢吞吞道：“人家打得好好的，屬下去作甚麼……”
明霜笑出一臉的花：“當然是去勸架了，打架多不和睦呀，對不對？”
江城暗嘆了口氣，自從上回在屋頂上和她表白心意了之後，明霜顯然用他用得比從前更加肆無忌憚了……
走出去即是高頭街，這一帶商鋪密集，最為繁華熱鬧，沿街擺開攤子，買賣衣物、物品、書畫、珍寶等等，一路熙熙攘攘。正由於人多，看戲的也不少，此刻竟赫然圍了個大圈子，里裡外外都有人踮着腳張望。
打架情況倒沒有江城想得那般兇險，局面幾乎是一邊倒，四五個人拎拳頭揍那一個。
挨打的是個做生意的小販，也不知招惹了哪路地痞流氓，連攤子都給掀了，人被摁在地上，連連呻/吟。
看他那模樣是個年輕人，書生打扮，生得斯文白凈，別說還手了，就是護着頭都很艱難。
眼見着人已經被打得在往地上嘔血，杏遙有些看不下去：“這也太過分了，五個人打一個，不是擺明了仗着人多欺負人少么？”
明霜也擰着眉頷首：“就是，以多欺少，勝之不武……小江，去把他們都給我拎過來。”
“是。”他頷首應聲，隨後足尖輕點，一個翻身落到人群里。
幾個地痞打得正歡，冷不丁衣襟被人提起來，狠狠扔到地上。幾人一臉茫然地對視之後，啊啊嚷着舉拳頭就要上，江城立在原地，右手負在背後，但出左手，輕輕鬆鬆把那人拳頭攔住。
對方愣了愣，咬着牙使勁，竟不想動不了他半分。江城面色未改，手臂一轉，便將他摞倒在地。
市井流氓定然不是他的對手，明霜氣定神閑地搖着摺扇，坐在輪椅上瞧熱鬧。
不多時，五個混混就被江城提了來扔到她腳邊，滿地打滾的哀鳴。
“他們怎麼叫得這麼厲害？”明霜有些擔心，“是不是你下手太重了？”
“不會。”江城冷眼往地上一掃，“都是裝的……小姐要問你們話，還不起來？閑命太長是不是？”
他語氣寒意冰涼，幾人一聽哪裏還敢叫疼，哆哆嗦嗦地翻起身來跪着。
“小姐饒命啊。”
“小姐您大人有大量！”
“小姐您美若天仙……”
明霜笑着打斷：“先不着急誇，我問問你們，好好兒的，為什麼欺負人家。”
聞言，其中一人就哭喪着臉：“這哪兒叫欺負人啊，那小子欠錢不還，我們也是奉命行事，再說了，欠債還錢那不是天經地義的事兒么？”
話音剛落，兩邊就跟着“是啊是啊”的附和。
明霜義正詞嚴地說道：“就算欠錢不還，也不應該把人打成這樣。”
“是是是，小人往後再也不敢了。”
她朝杏遙使了個眼色，後者會意，拉着江城上前去幫忙那書生扶起來。
明霜靠着輪椅挑眉道：“別想拿話忽悠我，天子腳下還敢這麼猖狂，今兒我放了你們，回頭你們肯定又找人家麻煩去了。”
聽她的口氣是要送去見官了，地痞們欲哭無淚：“小姐您有所不知，這小子欠的是利錢，這是行里的規矩，不打不行啊。”
“哦？原來是放印子錢的？”明霜收了扇子在手裏把玩，忽然眯起眼睛來，笑道，“你們這行的規矩，我也知道。上頭讓你們來討銀子，這油水沒少撈吧？”
幾人咽了口唾沫，縮着脖子不吭氣。
“既然是出來混的，那就按江湖規矩辦事，送你們去見官？這也太不通情理了……來吧，都把身上的銀兩交出來。”
這話鋒斗轉，聽得江城和杏遙皆是一怔。
地痞們愣了一愣，委屈道：“你這不是光天化日搶錢么？”
“搶你怎麼了？你們能搶我就不能了？”她笑道，“更何況，把人家打成這樣，也該出點錢治治傷吧？”
一人嚎道：“我們沒錢！”
“就是，沒錢！”
“我們要上官府告你去！”
“對，我們要告你！”
明霜倒也不介意，笑吟吟的點點頭：“沒錢么？不打緊，小江，快過來搜。”
江城：“……”
杏遙扶着額頭別過臉，她忽然覺得小姐現在這個樣子和地痞流氓也沒區別了……
“你知道我們是誰的人么！”忽然有人站起身，裝着膽子同她對視。
明霜很佩服他的勇氣，故作吃驚地笑了笑：“喲，是誰呀，說出來我聽聽？”
那人深吸了口氣，“說出來怕嚇壞你！”
“我們可是界身巷第一綢緞鋪，金鑲玉門下，趙良玉趙掌柜的人！”又有一人蹦起身補充道：“正是，我們東家便是商場上人稱神龍見首不見尾的隱身修羅！”
她一口唾沫嗆在喉里，偏過頭去，險些沒把自己咳死。
江城忙上前來替她拍背。
“還好吧……”
明霜邊咳邊揮手擋開他，“我沒事。”