17.【托令門】
“霜兒要買鋪子，這錢兩上面……可吃得消么？”
早知道她要問這個，明霜盈盈一笑：“從杭州來時，壓箱底的有三百兩，正好夠付店面的錢了。”
“那鋪子只要三百？”聽上去並不算貴，葉夫人拈着茶蓋兀自思索，隨後又不動聲色地笑問，“這麼多鋪子，怎麼就看上那一家了？可是有什麼玄機在裏頭？”
“說玄機么，也談不上。”明霜取了個果子，慢悠悠地剝皮兒，“不過我是個不會做生意的人，尋了位懂價的先生幫忙看了看，說那鋪子收益極好，位置極佳，便是我一個什麼都不懂的，只要一個掌柜，每月便是坐着就能賺錢。”
她故作悵然地停下動作來，很是悲涼地嘆了口氣，目光傷感地望向葉夫人：“母親您也是知道的，我是個沒福氣的人，指望不了誰，就想有個收入，往後出嫁也算是個嫁妝了。”
見她言辭真切，葉夫人不禁嗯了一聲，偏頭靜等她下文。
“只可惜我盤算得雖好，但人算抵不過天算，這鋪子到底還是不能買。”
“怎麼著？”葉夫人奇怪道，“是老闆不肯賣么？”
明霜頗為遺憾的搖搖頭：“老闆倒是肯，只是這老闆近來遇上些麻煩。”
“哦？怎樣的麻煩？”
就等她這句話了，明霜暗自深呼吸，把高恕的事添油加醋，添枝加葉地陳述了一遍。
“好東西人人都搶着要，這是不錯，可那安武坊的手段實在是叫人心生不快。”她拿帕子掩了掩嘴角，“我本想求求爹爹，但又考慮到對方似乎和官府有些交情，倘或因此讓爹爹難做，我豈不成罪人了？”
葉夫人撫上她手腕輕輕捏了一下，“好孩子，難為你有心……”說完語氣一轉，“真想不到京城裏竟還有這樣的惡人！”
“可不是么。”明霜咬着嘴唇，似覺無助，“多好的店呢，白白便宜了他。”
原本下句話準備勸着讓她去買，想了想又怕太刻意，她不好反覆言說，於是另尋了個話題同葉夫人擺條。
扯了一通京城的花兒草兒鳥兒雀兒的，葉夫人早被搞得乏了，也無心跟她話家常，說了沒一陣就摁着額頭叫困，明霜便十分識相地欠身告退。
從這間陰暗而幽深的正房裏出來，適宜的陽光投射在臉上，她覺得渾身舒暢。
“小姐。”一直守在滴水檐下的江城疾步走來，謹慎地打量着她的表情……看上去似乎還好？
“您……沒事吧？”
“瞧這話說的，小姐我去的是龍潭還是虎穴，能把你嚇成這樣？”她笑着伸出手指來戳了戳自己太陽穴的位置，“都出汗了。”
他難得沒有別過臉，反而很是欣然地鬆了口氣，“你沒事就好。”
不知是不是語氣太過異樣，惹得旁邊的杏遙多瞧了他幾眼。
“可累死我了。”好在明霜並沒在意，她被日頭照得睜不開眼，眯着眼睛，“講了好些話，像是把我這輩子的話都說完了一樣……渴得很。”後面這句是對杏遙說的，“回屋煮茶給我喝。”
“誒。”
待得她走遠，葉夫人房裏的嬤嬤這才轉身進去。
“你覺得她那些話可信么？”
府中早有傳言，說那鋪子日進斗金，此時又聽明霜親口承認，葉夫人顯然信了一大半。
“鋪子好不好，老僕不知道。”老嬤嬤俯身在她耳畔低低道，“但這店臨着瑞康王家的珠子鋪不假，大小姐如今不是正在和王府談親事么？倘若買下來，不時借口去走動一下……”
葉夫人眉梢立時揚起。
“這說媒說媒，只憑一張嘴談何容易？依咱們大小姐的形容身段兒，到時候只需要稍稍動點心思，莫非還怕王府的人推三阻四？”
“嗯……有道理！”葉夫人噙着茶水，很是贊同地點了點頭。
老嬤嬤展顏喜了一陣，忽又擔憂：“只不過，不曉得二小姐那邊是怎麼打算的，她是不是也在打王府的主意？”
“她的話你也聽見了。”葉夫人放下茶杯，“這丫頭一門心思想賺點錢，想必隔壁臨着誰的鋪子也未在意過。她在府裏面沒依靠，為自己謀划謀划倒是情有可原的，咱們老盯着人家這麼折騰也不大好。”
看她鬆了口，老嬤嬤只連聲道是。
“這鋪子她買不了正好。”葉夫人拾起團扇來，唇邊含笑，“咱們買了就是。”
搖了一會兒扇子，她思索着問道：“那安武坊是個什麼來頭？”
老嬤嬤如實回答：“是軍頭司上四軍下的一個分支，不成氣候的。”
“那容易，派個人去開封府知會一聲，把高家老闆放出來，兩邊對交了銀錢，這事兒就算成了。”
“夫人放心，老僕一會兒就去和劉管事商量。”
葉夫人輕輕嗯了，指尖在桌上敲了兩回，又吩咐道：“也別虧待了明霜，鋪子咱們買了，叫她知道了多半心裏怨懟，月例還是照原樣給吧，就算是補償。”
“夫人真是菩薩心腸。”老嬤嬤張口就拍馬屁，“二小姐想必會十分感激您的。”
葉夫人聞言一笑，眸色得意。
此時在明霜房內，杏遙正守着茶爐子等水沸，回頭見她拉着江城下棋，不由狐疑道：“小姐，夫人她會買嗎？”
明霜抓了一粒棋子，也沒看她：“買啊，怎麼不買？”
“這麼好的事兒，又能得個便宜會賺錢的鋪子，還能討個好名聲，何樂而不為？”她捏着棋子“一二三”地念念有詞，“該你了……最重要的是，夫人在和瑞康王家談親事，前日明綉出去和世子‘偶遇’，惹得人念念不忘，夫人已經急得火燒眉毛了。有了這間鋪子，那就不是‘偶遇’這麼簡單了……總而言之，十有八/九能成的。”
過了三四天的樣子，葉夫人指派的管事就去開封府走了一趟，很快高恕便被放了出來。雖然身體虛弱，他還是強撐着把轉讓鋪子的手續全都辦完了，得了一筆錢，至少治療自己的傷勢已經不成問題。
隔天，正好空閑，明霜便隨江城一道去麴院街探望他。藥鋪從前的家自然是不能住了，高恕在小巷子裏租了間小屋子，暫且度日。
住處簡陋，父女倆擠在兩間房內，縫隙里灌進風來，好在眼下天氣不冷，否則倒真是應了那“家徒四壁”的詞。
高恕正躺在病榻上，高小婉在旁照顧他，在監牢裏受的外傷還未好，一見明霜提着補品來看他，立時掙扎着起來。
“明小姐，多謝小姐救命之恩……”雙手一抱拳，作勢就要跪下。
“誒，受不起受不起……老先生病未痊癒，還是多歇着為好。”明霜不便扶他，頷首朝江城示意，後者點了點頭，上前攙住高恕。
“先生，小姐來看你是出於好心，切莫讓她為難才是。”
“哦、哦……”高恕忙不迭應聲，聽話地上床躺下。
“真是對不住。”明霜沖他歉然笑道，“您的鋪子，是我給定的價，三百兩賣給了我嫡母，事先不曾問問您的意思，實在是過意不去。”
“沒有沒有，沒有的事。”高恕連連搖頭，輕嘆道，“我惹了是非，能保住性命已是不易，小姐能替我將鋪子賣掉，還有一筆錢可賺，實屬萬幸，哪裏還有嫌錢少的道理。”
她微笑道：“你這麼說，我就安心了。”
此前在牢裏聽江城提到過這位明家二小姐，言語間覺得她是個精明的人，今日一見，各處皆好，只可惜殘了一雙腿……
“先生這傷怎麼樣？”明霜歪頭打量他，“賣鋪子的錢打算如何處置呢？若是還想再開一家店，我倒是可以幫忙給您瞧瞧鋪面。”
高恕擺手長長哀嘆，“不行，落下病根了，大夫說不能過度操勞。”
聞言，江城深皺起眉：“很嚴重？”
“此事我正要和你商議。”高恕拉着他的手，“我往後怕是沒精力做生意了，這身子骨不結實，也不知能活多久。”
他說著，語氣陡然一轉，“你知道我老來得子，小婉年紀小，她娘又走得早，往後我若去了……她怎麼辦呢？”
“你別想那麼多，安心養傷，小婉……我會照顧她的。”
高恕眼中含淚，仍握着他的手不肯放，言辭真切，“大公子，高恕有個不情之請……”他頓了頓，哽聲道，“我想把小婉託付給您，做妻做妾都可以，讓她留在您身邊服侍，也算是有個依靠了……”
江城登時怔住，斷然否決，“這如何使得！”
“小婉尚且年幼，我知道是委屈了您。”高恕並不氣餒，回身從枕頭底下翻出幾張皺巴巴的票子來，“這餘下的二百多兩，就當是她的嫁妝了，您一定要收下。”
他連忙起身，“高先生，錢你留着治病要緊，小婉我會照顧她……至於成親，着實不妥，還請三思。”
明霜興緻勃勃地坐在後面瞧熱鬧，聽到此處不禁撫掌笑道：“白白得個這麼可愛的小媳婦兒，多好的事兒啊，別人求都求不來的，你還推辭。”
一聽她附和，高恕在床上點頭如搗蒜。
“小姐……”被她打趣慣了，江城如今唯有無奈，“婚姻大事豈可兒戲？”
“怎麼就兒戲了？”明霜笑吟吟地把一旁發矇地高小婉拽到自己懷裏，“你是我的人，聘禮小姐替你出了。”說完還握着高小婉地手歪頭問，“小婉要成親啦，高不高興呀？”
後者訥訥地眨了幾下眼睛，然後捂着臉，“哇”的一聲哭了出來。
江城：“……”