18.【暗塵起】
“乖了乖了，不哭……”明霜憋着笑把她摟在懷裏，“別怕，有姐姐給你撐腰呢，看把你給嚇的。”
“小姐。”江城搖頭輕嘆，“你別唬着她。”
聽到這話明霜就樂了，撫掌一個勁兒搖頭：“明明是你把人家嚇到的，居然還賴我？”
“……”
他禁不住暗忖：自己真有這麼嚇人么？
她笑着高小婉哭着，形成很鮮明的對比，等兩個人都消停下來之後，明霜才歇了口氣。
“工作的事，高先生不用擔心。我店裏正好還缺個人給掌柜打下手，先生是做過東家的，賬上的事情定然清楚，只用做些動腦子的活兒，傷不了身的，就是不知你肯不肯賞臉了。”
聞言高恕臉上一喜，幾乎訝然地看向江城，隨後趕緊作揖：“小姐肯收留，實在是小人的榮幸。”
明霜環顧四周：“這地方破舊，住着也不利於養病。改明兒我讓小江過來幫你搬行李，小婉已經在店裏住下了，你若不嫌棄，也一塊兒過去吧？”
殊不料她連住處都安排好了，高恕又驚又喜，眼中閃爍，連聲道謝，“此番諸多幫忙，小人銘記在心，他日若有機會必結草銜環，傾力相助！”
“好啊。”明霜頷首微笑，“這個人情我可就收下了。你要是還不了的話……”她看向江城，眉宇清揚，後半句話卻沒說出來，只對着他悄悄做了個口型。
——“大公子”
他看得一怔，眉峰不自覺皺了起來，垂眸調開視線。
明霜笑容漸深，但回府後也並未深究此事，仍是每天吃飯睡覺看書做針線，日子過得甚是平靜。
府里的人們，聽說葉夫人買了間藥房，花大手筆整頓了一番，順便還收拾了城裏欺壓百姓的安武坊，街頭巷口但凡有人提起，無一不是又點頭又豎拇指的，把明家上下贊了個遍。
葉夫人自是萬分的高興。
因此到了月底，明霜房內領到的月例就足足多了一倍。
“小姐小姐。”未晚捧着錢袋子，兩眼像發了光，“咱們這個月有十兩呢！夫人說小姐身子需要調養，多得些零花以備不時之需。”
“喲。”杏遙正打絡子，很是稀奇地抬起頭，“太陽要從西邊兒出來了？小姐是做了什麼好事兒，夫人還給您漲月例？”
明霜懶懶散散地翻了頁書，漫不經心地笑了笑：“這個誰知道呢。”
還以為葉夫人會另分一家鋪子給她管，看樣子是自己的期望太高了，不過每月能多出五兩來，也聊勝於無吧。
八月十五，正值中秋，從宣德門起，到街尾，百丈余長的地方，兩邊皆掛紅披彩，各色繒布裝飾着數不清的燈盞，宛如兩條飛龍，場面壯觀又喜慶。
街上有禁兵清掃路面，公主的儀仗浩浩蕩蕩地行出宮門，大紅的檐子，雕金嵌玉，宴樂聲聲，不絕於耳，當真是十里紅妝，無限風光。
也多虧了宮裏這兩位主子，讓明霜狠狠賺了一筆，儘管是分了四成的利，那銀子票子卻像是山一樣，簡直讓她看花了眼。平心而論，這輩子都沒見過那麼多錢。
趙良玉一面翻着賬本一面登記賬目，笑得合不攏嘴，“小姐果真是天生好命，財運極旺。有了這家底，別說是換鋪面，再買三間咱們這樣的店都還有剩餘的。”
“張老闆那邊你閑着沒事還得多幫我打點打點。”
“是，這個不成問題。”
明霜隨手把賬簿放下，支着肘笑眯眯地問他，“良玉啊，太老爺當初給你開的價是多少？”
趙掌柜怔了怔，不知她為何問起這個來，“回小姐的話，是……一成。”
明霜含笑着把他手指扳起兩個，“我付你兩成，把當鋪的工作辭了，專心打理我的店，你看如何？”
他受寵若驚，呆了好良久才不住點頭：“承蒙小姐抬愛，良玉定然盡心竭力！”
高恕的病養了半個月，很快就到鋪子裏幫忙來了，高小婉自然也如小尾巴一般寸步不離。明霜偶爾過來一趟，發覺這地方越來越熱鬧了。
數月前還萎靡不振一灘爛泥的綢緞鋪，如今也欣欣向榮起來。
明霜坐在店裏曬着秋日暖陽，歪頭牽着高小婉逗她，這是她難得尋到的一件可樂之事，從前覺得調侃自己的侍衛很好玩，現在忽然發現帶着一個小姑娘調侃他更好玩了。
“小婉。”明霜拉着她兩隻手，背過身面朝江城的方向，笑得很狡黠，“來，快叫相公。”
後者猛地把頭別過去。
“害羞什麼……那就叫官人，夫君也行。”
江城覺得自己不說話實在不行了：“小姐。”他頭疼地嘆了口氣，“別亂教，會教壞的。”
“怎麼能是亂教呢？”明霜鬆開她，“高先生不是把小婉許給你了么？嫌棄人家了？”
她把指頭一伸，抿嘴笑道：“你二十四，人家才八歲，算不算老牛吃嫩草？”於是又用手颳了刮臉。
“……”
江城搖頭苦笑，隨後負手而立，垂眸喚道：“小婉，你過來。”
高小婉躲在明霜身邊警惕地盯着他，這段時間她對他的畏懼減消了不少，看了一陣，倒也聽話地慢吞吞走過去。
他俯下身去，從背後不知摸了個什麼東西，高小婉雙目斗然一亮，伸手捧了着，神情登時鮮活起來。她轉過身，噠噠噠跑向明霜，歡歡喜喜地揚起手裏的小玩意兒對她顯擺：
“哥哥給我的！”
是個一個半大的精緻木雕，勾勒着一隻小鳥的模樣，栩栩如生，明霜拿在手裏轉了一圈兒打量，新奇地對他晃了幾下。
“想不到你還會雕這個？”
江城應了聲是，垂首回答：“從前跟人學過些皮毛，閑來打發時間胡亂雕刻的。”
“我瞧着挺好玩兒。”她把木雕還給高小婉，來了興緻，“你也雕一個給我吧？好不好？”
想不到她會看得起這樣的東西，江城抬眼與她相視。
“小姐想要什麼樣的？”
明霜眨了眨眼睛，目光灼灼：“你什麼都會雕么？”
“嗯。”
“聽說大理國善養象，雕個一模一樣的也可以？”
“……”他嘴角微抽，半晌才解釋道，“屬下……恐怕尋不到那樣大的木料。”
“那……你雕個自己吧？”明霜支着下巴瞧他，“擺在我桌上，這樣沒胃口時望一眼，也不用老讓你盯着我吃飯了。”
這回他連話也說不出來了。
杏遙在旁掩着嘴笑，終於忍不住拿手推她：“小姐，雕像擺桌上這算什麼？貢品么？人家江侍衛好歹活生生一個人呢，讓人家看了准笑話您。”
“又怎麼？愛美之心人皆有之。”她不以為意，話語裏聽不出是打趣還是認真，“我們小江長得這麼俊，便是塑了像往街上擺着賣，那也能賣好幾大百呢，多少大姑娘小媳婦兒等着要，你們別看不上！”
“感情您還打了這樣的主意？快別了……好好想個可愛的玩意讓江侍衛雕不是挺好么？”
“什麼是可愛的玩意兒？”明霜揚揚眉，歪頭指着自己，“你說小姐夠可愛么？”
江城別過頭輕笑出聲。
她一旦出了府，整個人就愈發鮮活起來，像是得了自由的鳥雀，自己高興就好，什麼尊卑什麼身份全都顧不得了。
高恕正抱了一堆雜書放在櫃枱上，聽到聲音也笑道：“二小姐可真是個隨和的人。”
那邊正店中，明霜招呼着小婉看她變戲法，來往的客人亦有不少好奇地探頭伸腦地瞧，一時間滿堂嬉笑。秋陽之下，少女的笑顏如花般綻放，江城平日裏也常見過她這樣笑，但不知為何，此時他竟有一瞬失神……
不遠處一匹純白駿馬踢踢踏踏自店外走過，馬上之人持着韁繩朝這邊望過來，眸子微微一眯，淡聲召喚左右。
底下隨從忙仰起頭：“公子？”
他握住韁繩點了點：“那個坐在輪椅上的女子，是哪家的千金小姐？”
“回公子的話，那是當朝明尚書家的二小姐。”
“哦？”他悠悠拉長尾音，唇邊似笑非笑，“原來是明家的小姐。”