76.第 76 章

王家的喪事剛完，府里內外一片縞素，突然一天來了好多官兵將王家上上下下圍成一隻鐵桶。王家大門前的小廝們見狀都嚇癱了，特別是見到那頂轎子裏走下來的人，臉色更是一片灰白——忠順王爺！

以往忠順王爺在外的名聲不好，大多是因其豢養小戲子，又常仗着王爺身份做些風流浪蕩事，但在這一年忠順王爺的名號更是響亮。先前南安王府抄家、史家抄家，領頭兒辦差的官員都是忠順王爺，這些都是公侯府邸，也唯有忠順王爺的身份與性子鎮的住場面，因此如今“忠順王爺”四個字就是抄家的代名詞。

忠順王爺瞧見王家下人們如喪考妣的臉，表面嚴肅冷厲，眼睛裏卻閃爍着幸災樂禍。愛養小戲子的忠順王，很喜歡看戲，不單指戲檯子上的戲，更愛的是真人出演的大小戲，那才有意思。

當忠順王進了王家，王家的男丁已在正堂跪着候旨。

后宅里，陶氏聽到前頭的動靜，暗自慶幸早一步將財務轉移，即使家裏被抄了，將來也好憑着資本復點子元氣。殊不知她打發心腹連夜送往賈家藏匿的幾口大箱子，根本沒能進賈家的大門，這會兒這幾個心腹皆由人看守，東西則是賈璉親自送了回來。

忠順王爺掃了眼東西，瞥了賈璉一眼，似笑非笑：“璉二爺如此不顧念親戚情分，我記得王家與你們賈家可親密的很。”

面對忠順王，賈璉唯有陪笑謙恭：“藏匿犯官財物亦是大罪，國法當前，下官身為朝廷命官，豈能枉顧法旨，暗徇私情。”

當初和親，忠順王與賈璉同行了一路，知道這賈璉在鴻臚寺已歷練的十分圓滑，便不與他閑說，擺擺手道：“本王奉旨辦差，賈少卿無事就離開，東西本王收下了。”末了不知怎麼的就說了一句：“你這兒的還了，別家的卻是撇不清。”

賈璉一時疑惑，想追問，忠順王爺已轉身走了。

賈璉回去的路上越想越不對，一回府就去問王熙鳳。還沒見院子呢，就見幾個小丫頭湊在一處嘰嘰呱呱，見他過來都跑開了。及至進了院子，隔着門帘子就聽裏頭鳳姐與平兒說話。

但聽王熙鳳說道：“二太太這是打算混賴了，咬定了兩房已分家，死活都不肯出銀子，偏大老爺心裏不服，也不肯將所有的欠款算在大房頭上，這會兒子正和二老爺鬧呢。我看是鬧不出什麼結果來。別看二老爺不理庶務，心裏什麼不清楚？以往沒分家時，二老爺書房的開銷大的很呢，又是清客相公、又是字畫筆墨，一個月少說得三四百兩，二老爺只是嘴一張，都由二太太直接走公賬。那時候大老爺都看在眼裏，心裏不平二房那麼花錢，所以才一會兒一個小老婆的收，照他的說法，他不花也是二房花了。現如今，國庫欠銀幾十萬兩，都要大房出的話，大老爺不是疼死？我看一會兒定是要鬧到老太太跟前去。”

自王子騰不在了，不知怎麼大老爺就想起好幾家抄家的罪名兒里有虧空一項，心裏頭很不踏實，就鬧着要還國庫欠銀。

平兒道：“太醫不是說了，老太太經不得刺激，這事兒……”

“有什麼法兒呢。”王熙鳳嘆口氣：“我也不願驚動了老太太，可這事兒大的很，又是大老爺二老爺鬥法，我如何攔得了勸得下。但願老太太別太動了怒才好。”

平兒又道：“倒是因着這個，險些忘了給林姑娘賀喜。”

“我去一趟，你留下照看葵哥兒，再瞧着府里，老太太若氣着了立刻就去找我。”又說：“給林妹妹的禮備的厚些。這回可是一舉得二子呢，難得母子三個都平平安安……”

不及說完，賈璉已掀了帘子進來。

屋內只王熙鳳與平兒兩個，賈璉便沒避諱，直接問道：“今兒我去退王家的東西，忠順王爺倒與我說了句莫名其妙的話，我越想越不是滋味兒。咱們府里是不是還收過誰家的東西？”

王熙鳳忙道：“二爺這是懷疑我呢？我連娘家的東西都不敢收，怎會去收別家的東西？況且先前三年我與二爺都在外頭，府里誰若收了東西定是悄悄的，我又哪裏會知道。”

賈璉擺手道：“我自然知道不是你。你幫我想想，誰能收了東西？”

王熙鳳跟着賈璉也學了點兒律法，況如今連連出事，王熙鳳謹慎的很。此回王家事發，二嬸子打發人送東西來，卻不是給王夫人，而是希望王熙鳳幫忙收着。賈璉此前還與她講過犯官財物不能藏匿等話，娘家又失了勢，她便問了賈璉，賈璉急忙就親自把東西還回去了。她便是再有心幫襯娘家，可到底出嫁從夫，況她有兒有女，哪敢為娘家冒險。東西沒了便沒了，往後娘家過不下去，她接濟些就是了。

她一直小心觀察着賈璉的態度，幸而賈璉雖剛硬了些，但待她倒還好，她心裏才鬆些。

這會兒見賈璉問她，幾乎不用想就說：“若真是像我娘家這樣送東西來藏的，定不會送給老爺們，必是內宅女眷們收着。老太太現今不管事，府里人來客至回話等事都由當家太太料理，咱們府里早分了家，若真有東西送來，不是大太太收着便是二太太。”

“我去跟老爺說。”

“二爺，等等。”王熙鳳喚住他：“二爺，到底是誰家送的東西總要弄明白，否則什麼都說不出來，白吞了那些財物，誰肯輕易吐出來？”

賈璉皺眉道：“能托給咱們家收着東西，必定是老世交，前不久史家才出事，許是史家的東西。”

“倒不像。”王熙鳳想了想，搖頭：“如今史家兩位太太還住在那小宅院裏呢，平時也不上咱們的門，若真有東西在咱們家，豈能不來取？便是不取，也不該一點子動靜都沒有，否則將來時間長了就不怕生變？反正若是我，我是不放心的。”

賈璉隨口道：“若不是史家，難不成是甄家？”

話剛說完，夫妻兩個相互對視，都想到一處去了。

“二爺，可能真是甄家。以往為著方便，咱們家放了一筆銀子在甄家，甄家也有銀子在咱們家，後來咱家的那筆銀子在娘娘省親時支取了一部分，另一部分大老爺分家后也取回來了。甄家的銀子卻是沒動呢，整整十萬兩，是預留着給京中的兩位甄家姑娘們急用的。”

這兩位甄家姑娘，一個是宮中的甄順嬪，一個是定郡王的原配嫡妻，原配逝后，續娶的又是甄家女兒，這筆銀子對方自然也有資格動用。當年甄家與賈家很親密，明面兒上雖瞧不出，可賈母暗中沒少幫着甄家姑娘，王熙鳳雖不知，但當年賈元春能封妃，其中甄順嬪也出了力。

賈璉搖搖頭：“那筆銀子是早年就擱着的，但凡一些大家子都有這樣的習慣，並不在追究之列。忠順王指的不是這個。”

“二爺糊塗了，我的意識是，既然甄家的銀子沒收走，甚至宮裏或者郡王府都沒來人支取銀子，那麼這筆銀子就還在老太太手裏，說明甄家一直將賈家作為後路。真要如此，甄家犯了事若要藏匿財物，自然送到咱們家，定要交給老太太，可這東西卻不一定到得了老太太手裏！”

賈璉越聽越迷糊：“二奶奶，你說的明白些。”

王熙鳳道：“咱們兩房分家是近幾年的事，以往咱們府里都是二太太管家，出門應酬，來人客至都是二太太出門招待，甄家與咱們又是老親，對咱們的事必然知道的多，大太太的為人性情肯定也知道幾分。既知道這個，甄家來人要見老太太，能通過大太太的手？只怕箱子底兒都要刮乾淨。甄家若來了人，極有可能點名兒要見二太太，畢竟往常都是二太太與甄家人來往，甄家希望通過二太太將東西移交老太太。”

還有一點王熙鳳沒提，乃因王夫人出自王家，娘家家世擺在這兒，當時的王子騰仍是位高權重，甄家自然更信任些。現今王家卻落敗了，倒不好再提舊日的情形。

賈璉得了這話，立刻就去找賈赦。

賈赦正為還國庫欠銀煩惱，見賈璉過來也沒好臉色，待聽了賈璉說的話，卻是眼前一亮，立刻就去找賈政。

“大哥，我也願意為大哥分擔，但王氏說二房沒銀子，我也無可奈何。”賈政以為賈赦又是來催銀子的，愁眉長嘆的先訴苦，表示自己愛莫能助。

賈赦一揮手打斷他的話，冷哼道：“二老爺，我不是來說銀子的事兒，而是說說你媳婦王氏，我那好弟妹做的事兒。”

賈政一聽這腔調就覺得不好：“大哥這話什麼意思？”

“今天璉兒將王家送來的幾隻大箱子退還了回去，二弟你知道吧？璉兒夫妻這樣做是遵着國法，畢竟國法森嚴，藏匿犯官財物也是罪名兒。咱們家到底不似父親在的時候，近來又是多事之秋，自然該小心謹慎才是。可我聽說你媳婦偷偷收了甄家的東西，你敢說不知道？”

“這、這從何說起？我並不曾聽說，王氏她、她……”賈政想想，王氏還真做得出來，頓時心頭火起，當即就跑去找王氏質問。

王夫人並不在房裏，而是在賈母上房，正與賈母說著寶玉的親事。

“老太太，寶玉已十七了，別家公子十七歲都做了父親，寶玉卻是親事都沒着落。近來京中事多，我卻一直擔心寶玉，只想早早見着寶玉成家。老太太疼了寶玉這麼些年，難道就不想寶玉早些說定親事，將來給老太太抱個曾孫么？”

“你還是想定下薛家？”賈母連番打擊下顯得十分蒼老，人也不如以往精神，每日裏說不了多少話就累了。

“媳婦瞧着寶釵賢惠大度，很適合做寶玉媳婦。”王夫人道。

賈母看了她一會兒，終是嘆口氣：“隨你吧，你們是寶玉爹媽，自是你們做主。既是你選的媳婦，一應事情你們自己料理，我不管這事。”

王夫人拈佛珠的手指一頓，胸口起伏了好幾下才將那口惡氣壓下。

老太太先前再三說過，往後寶玉娶親的使費東西她來辦，現在卻改口的徹底，到底是不願寶釵做寶玉的媳婦。罷了，不過是份嫁妝罷了，她就寶玉一個兒子，又不是出不起，老太太的東西將來總是寶玉的。

王夫人站起身剛想告退，賈政便一陣風似的進來，也不管什麼場合，也沒與賈母行禮，指着王夫人就質問：“王氏，我問你，甄家可送東西給你了？你是不是收了甄家的東西？”

“老二！”賈母一聽是這等事，大喝一聲，命鴛鴦也下去，守着門。

賈政卻是一臉憤慨的與賈母說道：“老太太，王氏這個無知的蠢婦，竟是收了甄家送來的幾隻箱子，若這事兒被御史知道了，定要參咱們家藏匿犯官財物，兒子頭上這頂烏紗竟是別想要了。”

說到底，賈政最關心的還是自己的官兒。

王夫人自然不會白認罪名兒，回說道：“哪裏有老爺說的那般嚴重？我是收了甄家的東西，但咱們兩家世交，相互間送禮的時候多了，便是老太太還收着甄家的十萬銀子呢。”

“王氏！你牽扯老太太作甚！”賈政喝道。

王夫人卻覺得憋氣，嘴裏清清淡淡回道：“昨晚上老爺不是還在說這筆錢，大老爺不是想將這筆錢挪去還國庫的虧空？”

“閉嘴！”

“行了！”賈母制止兩人，頭疼的揉着鬢角，滿臉疲憊的嘆氣：“你們以為府里的事我不知道？老大這回的想法是好的，國庫的欠銀是得還。當初分家時沒算上這筆銀子，如今就由我做主，你們一房出十萬，餘下的十萬我來出！”

“老太太……”王夫人哪裏捨得吐出十萬，張口就想訴苦。

賈母冷厲的掃她一眼：“王氏，你當初嫁進來時的嫁妝單子我還留着呢。”

王夫人先是一愣，接着臉憋的通紅，終究是沒再吭聲。如今她的嫁妝與嫁進來時自然不同，到底在賈家管家一二十年，攢下的東西銀錢不少，若老太太要對嫁妝單子……

老太太做主拍板，賈赦又行動積極，硬是只用了半個月便將三十萬兩銀子給湊了出來，由賈赦賈璉父子兩個親自送去戶部。戶部尚書正是林如海，此事兒自然也要避嫌，這事兒全程由兩個侍郎領着底下人在辦理。

賈赦見了銀子終於抬走，頭一回不是心疼，而是大鬆了口氣。他又問林如海：“妹夫，如今這國庫欠銀……”

林如海知道他想問什麼，笑說道：“老大爺不必擔心，你並非頭一個來還銀的，自然也不是最後一個。聖上雖沒下明旨，但近來京中動靜不小，大老爺是聰明人，應當知道聖上的意思。”

當然知道，但凡抄家犯事的人家都有拖欠國庫銀一項罪名兒，這是明擺着給各家欠銀不還的人敲警鐘，以至於連賈赦這等從不上朝、混吃等死的老紈絝都嗅到了不對勁兒，趕緊把銀子給湊出來了。

王夫人捨不得銀子，但老太太話都說出來了，她哪敢兒違背，只得將銀子出了。此後便一心忙起寶玉的親事。

兩家有意不是一兩天，請了個官媒來走個過場，一月後兩家便小定了。

小定選在二十四，儘管賓客不多，仍舊算熱鬧。

探春、惜春、湘雲以及寶琴都陪在房內，迎春也來了，黛玉因在坐月子，只遣了紫鵑過來走一趟。寶釵今年十九了，換下往日半新不舊的衣裳，穿了身鮮艷嬌嫩衣裙，素凈的妝容亦做了新打點，明光四射，艷麗奪目，宛若盛放的牡丹花兒。

自家人知自家事，寶釵為著這樁金玉良緣不知蹉跎了多少好時光，如今親事終於做定，姊妹們自然為她高興。裏頭正熱鬧打趣着，欣賞着寶釵難得一見的嬌羞，卻忽聞外頭吵鬧，似夾雜着夏金桂的叫喊哭鬧。

薛寶釵面色一白，以為夏金桂這般不給她臉，竟在這樣的日子鬧騰。

探春立在窗邊聽了聽，覺得聲兒不對，便命侍書去問問。

侍書出去了一會兒，回來時滿口驚詫：“外頭來了一群官兵，竟是不由分說將薛大爺鎖拿走了，薛太太暈過去了，薛家大奶奶正鬧呢。因一時慌亂，倒忘了通知咱們裏頭。”

姑娘們都嚇了一跳。

薛寶釵臉色更白了，顧不得再問別的，慌忙去看薛姨媽。

薛姨媽已被抬回房內，王夫人正在床邊，薛姨媽好容易被弄醒，正跟着王夫人哭訴：“他妹妹的好日子，他做哥哥的卻不知哪裏又惹了官司，竟在這天被官差拿了去，真是要被這個孽障給氣死了。”

薛寶釵剛到門口，身後一人猛地上來將她擠開，一陣風似的進去了。薛寶釵險些摔倒，幸而鶯兒香菱反應快，左右扶住了。

只聽得那夏金桂與薛姨媽說道：“大爺被官差拿去了，太太倒是快想想辦法，大爺那個人哪裏吃得了坐牢的苦。”

不等薛姨媽說話，一旁的王夫人不悅說道：“這是哪家的媳婦？婆婆尚且在床上病着，做媳婦的不來伺候，卻站在那裏大呼小叫，成何體統！”

夏金桂一時沖的急，倒忘了王夫人在這兒。夏金桂雖潑辣，並非不識時務，深知賈家惹不起，這位二太太也不是個好相與的，便陪笑道：“都是我們大爺出事把我唬住了，竟忘了禮數，望太太和親家太太見諒。”

薛姨媽哪裏不知夏金桂為人，這時候也懶得理會，擺擺手道：“你也是擔心蟠兒，罷了。倒是得打聽着為什麼事將大爺拿走了。”

王夫人適時說道：“妹妹別著急，想是什麼誤會，我找璉兒去打探打探。”

“勞煩姐姐了。”薛姨媽吩咐桐喜從小箱子裏取出五百兩銀子，遞給了王夫人：“打聽消息的一應使費總不能由姐姐來出，只求姐姐早些探個明白，將蟠兒放出來。”

“放心。”王夫人又勸慰一番，這才離去。

夏金桂站在一旁目睹整個過程，撇了撇嘴，雖不滿，可不敢當著王夫人的面兒說。直到王夫人走了，夏金桂才陰陽怪氣的說道：“這還是親姊妹呢，如今親侄兒出了事，幫着打聽消息是應份的，卻還有臉拿銀子。倒也是，你們巴着賈家這門親，可不是拿銀子堆出來的，如今終於如願了，大姑娘終於嫁進了國公府，那五萬兩白花花的銀子總算沒白使。”

“你！”薛姨媽向來說不過夏金桂，婆婆的款兒也鎮不住夏金桂，竟是無計可施，自己反倒氣的說不出話來。

“媽。”這時薛寶釵進來了，先看了薛姨媽的情況，這才對着夏金桂說道：“我知嫂嫂擔心哥哥，只是媽為哥哥都病了，嫂嫂作為兒媳婦不在床前伺候便罷了，卻不該句句夾槍帶棒。嫂嫂也別說後悔嫁給哥哥的話，當初雖是我哥哥定要娶，但也是嫂嫂家十分願意，嫂嫂生的好樣貌、好詩才，成親前便知我哥哥為人，既肯同意親事，必定看中了我哥哥身上的某些好處，如今自然也不該反悔才是。女子出嫁從夫，且當從一而終，嫂嫂既進了我們薛家的門，往後生死都是薛家的人。”

夏金桂竟不知該回哪一句，且過往每回都駁不過，便也懶得與她分辨，只哼笑道：“我是誰家的人倒罷了，倒是大姑娘問問自己是誰家的人？今兒小定都沒開始呢，也不知做不做數，畢竟、我可從沒聽過要補辦小定的。”

薛寶釵咬了咬唇，任由對方揚長而去。

薛姨媽也想到此節，一時又是傷心：“這、這到底是做了什麼孽啊。”哭了一陣，想到事關女兒終生，便與她說：“我兒別怕，這事兒我與你姨媽商量商量，補辦到底不好聽，便只能委屈我兒，且當小定過了吧。”

薛寶釵亦能如何？任由母親做主罷了。