70.第 70 章

眼瞅着這半年來京城裏喜事都沒停過，林青筠見了身邊忙碌的白鷺，忽而想起來：“險些都忙完了，倒是挑個時間正經將你的大事辦了才好。早先我就為你們四個備好了嫁妝單子，若你要出去，東西都是現成的，必定不會委屈了你。”

白鷺臉一紅，嘴裏說道：“王妃別快打趣我了，我便是再急也不在這會兒。王妃現今正需要人妥貼服侍，我哪兒能躲懶出去，倒是等小世子出生了再說也不遲。”

“你怎知是小世子？若是小郡主呢？況且你不急，焉知外頭那個小女婿不急？”林青筠故意打趣她，引得屋內丫鬟們都笑起來。

“他急也白急！”白鷺滿臉通紅卻故作鎮靜，最後到底撐不過，扭頭躲出去了。

林青筠如今有了身子，油畫碰不得，便是素描都被徒晏限制了時間，平日裏最多的消遣便是看看書，聽丫頭們說閑話。

兩人自二月圓房，兩邊的丫頭們湊在一處便多了。徒晏主動將原來身邊的丫頭安排在逐雲居看屋子，只帶紅綾綠羅過來，樂公公幾個也只管徒晏傳話等事，藤蘿院的事務並不沾手，原來院子的人都還是照舊。如此差事分明，便於管理。

自綠羅到了跟前，林青筠才知這丫頭多愛說話，一天到晚嘴都沒停，偏她消息靈通，府裏頭的人大半都熟，各公侯王府有交好的小姐妹，宮裏頭也有手帕交，京城裏的消息十停能打聽來六七停。百靈也是個喜歡說話的，這兩人湊在一處，簡直是開了場子講書，院子裏不熱鬧都不行。也虧得如此，現在林青筠倒是以此解悶兒，聽了滿耳朵的內宅消息。

末了聽着百靈感慨：“那些夫人們可真能折騰，到底不如咱們王府清靜。”

林青筠笑道：“你覺得清靜？我還以為你喜歡那麼熱鬧呢。”

百靈嘻嘻笑道：“熱鬧看着就夠了，真要我去，我可受不了。還是咱們王爺好，只守着王妃一個人，府裏頭清清靜靜的，也沒那麼么蛾子。”

“你這丫頭，說笑歸說笑，怎麼說到主子身上了。”紅綾笑斥一句，正要將林青筠早先看的書收拾起來，卻似聽到腳步聲，朝窗外一望，笑道：“王爺回來了。”

說話間外頭的小丫頭已打起竹簾，徒晏一身絳紗袍進來，額頭出了幾點汗。

“今天回來的這樣晚，以為母后又心疼你，怕你曬着，留你在宮裏用飯呢。”林青筠一面讓丫鬟打水端茶，一面迎上去摸了摸他的臉。

今兒他是去上朝了，儘管一路轎子坐進府里，只是從儀門走進到內宅來這麼一段路，他臉上就曬的燙了，可見外頭太陽多烈。她如今雙身子，本就容易熱，又不敢多用冰，只遠遠兒在角落在擺了兩個小冰盆，另外多擺了兩盆水，熱得很了就讓丫鬟打扇子，倒也好過。只是見他身上都熱出了汗，猛的進來一激怕受不住。

徒晏卻是直接讓紅綾端了冰鎮酸梅湯來，嘴裏還說：“今天有事耽擱了，等會兒說。我又渴又熱，先把湯端來讓我解解渴，我如今都好多了，早沒以往那麼病弱，這點子涼氣受得住。”

紅綾沒動，只瞅着林青筠等吩咐。

林青筠見他熱的那樣子，又心疼又好笑，便吩咐紅綾：“把酸梅湯取來吧，先擱着。”又將徒晏推在一邊的椅子裏坐下，端來溫熱的茶水給他：“倒是先喝點熱的才好。便是你身體康健，也不能一時熱一時冷，這樣熱的天若是病了，可有得受呢。”

徒晏只得喝了兩口熱茶，又就着小丫頭端來的水洗了手擦了臉，這才笑嘆道：“到底王妃心疼我。”隨後擺手令紅綾等人都退出去，屋內沒了人，方才與她說道：“今日朝中出了件大事，南安王爺在西海沿子打了敗仗，被藩兵活捉了。”

“什麼？”林青筠驚得失聲，忙追問道：“怎麼會呢？一直不曾聽說那邊有戰事，好好兒的……”

徒晏嘆道：“不過是糊弄不知情的百姓罷了。南安王爺當然不是戰敗被擒，說起這裏頭的緣故，與咱們當初南下廣州有點子關係。當初我們劫走了南安王爺的五十支槍，還有五十支他們沒交易，只等到今年六月間西洋的船才載了東西過來。這回南安王爺親自去接貨，沒等商船靠岸，而是在距離一兩天行程的海上接貨，偏生回程遭遇了埋伏，被藩兵給劫了。”

“那槍……”

“怕是也落在藩兵手裏。”

“這下子可麻煩了。”西海沿子那些小國雖面上平靜，年年朝貢，實際早就不安分，總是隔三差五的滋擾邊界生事，也是試探朝廷的意思。朝廷為著西海沿子安寧，這才派了南安王爺領兵坐鎮，誰知南安王爺為著一己私心，竟將自己白送給了那些藩兵。

徒晏冷笑：“說麻煩也不麻煩。西海沿子那些小國，向來不齊心，如今雖捉了南安王爺，卻並未趁勢繼續開戰，反而派來使者，要與朝廷議和。”

議和？

林青筠眉心一跳，想起原著中探春遠嫁和親的事來。然而現在事情起了變化，探春已被定為南安王府世子的庶妃，不可能再被南安老太妃認作義女，更不可能代替郡主和親。

想着她趕緊問：“他們想怎麼議和？”

“和親，他們表示願意放回南安郡王，只是他們的大王子仰慕中原文化，希望能娶位中原女子做王子妃。另外，便是哭窮，請求朝廷降低關稅，增加文引。”

“他們要降多少？”

“原本是十分抽二，他們要求十分抽一，文引增加二十。”

“真是獅子大開口！”林青筠聽得生惱，只覺憋屈至極。“所以，皇上要南安王府自己出郡主去和親，換回南安王爺？”

畢竟外頭說起來南安王爺是兵敗被俘，哪怕再丟人，為著朝廷顏面，皇室尊嚴，人都得贖回來。皇帝早想奪了南安王爺的兵權，偏生沒機會，現今倒是有機會，可這機會是外藩給的，使得皇帝十分被動，心裏惱火至極。

歷來戰敗和親都是屈辱，何況實情還是源自南安王爺心懷叵測私購武器，便是真的由南安王府郡主去和親，嫁妝卻還要朝廷出，還是不小的一筆。

林青筠見過南安王府的郡主，封號靜儀。

靜怡郡主年芳十三，生得不俗，乃是南安王妃所出的嫡女，極得老太妃喜歡。二三月間也有傳言說老太妃在為靜怡郡主挑郡馬，只是至今都沒定準，這會兒出了事，老太妃只怕後悔不已。

“皇上當真要贖回南安郡王？”又想了想，林青筠不大確定了，畢竟如今太上皇已不在，皇帝沒了掣肘，可施展的地方極多。

“父皇覺得外藩未必真生擒了南安王爺，許是海上交戰時王爺便已身死，屍體墜下海，如何尋得着？再者說，真擒了王爺，自當一鼓作氣，如何肯費了大功夫最後只要求和親便作罷？”

“你不是說……”林青筠正覺得他突然轉了口風奇怪，剛要追問，忽的反應過來，瞪大了眼。

徒晏緩緩點頭：“皇上的確有這個意思，已招我商議過，我推薦了賈璉做和親副使。賈璉此人確實有幾分才幹，況此回牽涉到西海沿子的關稅貿易等事，與鴻臚寺相關，讓他去倒也合適。”

“正使是誰？”林青筠順口一問。

“忠順皇叔。”

“……你可真會挑人，你難道不知忠順王府與賈家不對付么？”林青筠若非知道他確實要用賈璉，都以為他是故意設計賈璉去受苦了。兩府本來就有嫌隙，忠順王爺又是那樣的性子，賈璉官兒小位卑又不敢得罪，這一路護送着去和親豈不是熬人。

“忠順王爺可不是我挑的，那是皇上的意思。畢竟被擒的是南安郡王，為表皇家與朝廷的重視，宗室里也去個有身份的人，又得能應付這種場面，唯有忠順王爺合適。放心吧，他兩個都知分寸輕重。”徒晏笑着說。

不知怎麼的，林青筠腦中靈光一閃，抓着他的手道：“佑安，你幫我一件事。”

“何事？”徒晏見她神色不一般，也鄭重起來。

林青筠道：“我想到南安王府未出嫁的郡主只有靜儀，但老太妃定是捨不得她遠嫁，況且外藩並未點明要娶誰，只是皇上要老太妃自己府上出和親人選罷了。若是老太妃真捨不得靜儀郡主，只怕要在其他世家挑女兒認乾親，南安王府與榮國府是老世交，極有可能從賈家選人。賈家三春，二姑娘嫁了，三姑娘定給了世子，只剩四姑娘……”

不等她說完，徒晏已是明白了。

“你想讓惜春藉著和親的機會脫離了寧國府？”畢竟就算是老太妃認了干孫女兒，到時候皇帝不同意，有的是理由駁回，仍讓靜儀郡主去和親。然而若有他私下裏與皇帝討個情，將惜春定下不是難事，只要定了，皇帝為著體面，會給惜春賜封號，有了這等殊榮以及和親的功績，將來寧國府事發，惜春便能逃過一劫。

“嗯。”反正只是名義上和親，又成不了，倒不怕惜春就此不回。

徒晏想到南安王爺雖被擒，但軍中仍有許多舊部，況又有交好世家，皇帝便是為著名聲也不能將南安王府逼得太過。況那府里除了世子霍彥，都是女眷。

徒晏便點頭應了，又道：“南安王府鬧出這麼一件事，賈家三姑娘倒也不必進去了，你可安了心了。”

林青筠笑着說：“這也是天意。”

在半月前賈政便官復原職，仍在工部做員外郎，自然是南安王府使的力。說來也怪，賈政一個小小的員外郎，沒本事讓自己官復原職，卻有本事給賈雨村這等人保本。如今賈雨村已做了大司馬，端的春風得意，賈雨村的夫人她也見過一回，據說閨名就是嬌杏，竟真是以妾為妻。外頭大多人家都不知道，只以為是其原配亡故后另娶的填房，個別知道內情的也不會說出來招恨。

隔了兩天，南安王爺兵敗被擒的事才傳開。

王夫人這些日子忙着料理探春的嫁妝，頭昏腦漲的，到底是上了年紀的人，她已將二房內的日常事務交由李紈打理，又請了寶釵來幫襯，至於探春則在房裏準備嫁衣。探春每每看到面前的嫁衣就想哭一場，別的姊妹不管嫁到哪家，出嫁時都穿着大紅嫁衣，偏她不能用大紅，只能用粉紅。

侍書見她眼淚又出來了，趕忙上前勸誡，哪知話未出口自己倒先哭起來。

探春見了反倒勸慰她：“好丫頭，跟着我，倒是苦了你。”

侍書忙擦了眼淚強笑道：“姑娘說什麼頑話呢，能服侍姑娘是我的福分。”正說著便聽外頭有吵鬧，侍書皺眉，覺得底下的人也太沒個規矩，等着出去沒多大功夫，卻是滿臉驚色的跑進來：“姑娘，外頭都在傳呢，說南安王爺在西海沿子打了敗仗，被藩兵生擒了！”

探春一怔，良久低頭看向手上的粉紅嫁衣，眼底沉靜無波。

此時南安老太妃剛從宮裏回來，南安王妃領着郡主與世子妃迎上來，見老太妃滿臉疲憊，只得忍下疑問，調派着丫鬟們服侍梳洗，又換下冠服，這才輕捧了一盞茶遞上去，低聲細問：“母親，宮裏怎麼說？王爺何時能回來？”

老太妃揉了揉鬢角，揮手令下人們都出去，這才嘆氣道：“宮裏頭正生氣呢，畢竟打了敗仗還是好聽的說法。”老太妃重重將茶碗撂在桌上，哐啷作響，茶水都灑了出來。“外藩要求和親，要娶咱們家靜儀。”

一直膽戰心驚的靜儀郡主臉色一白：“老祖母……”

老太妃向來疼她，況且自幼在身邊養大的，忙安慰她道：“靜儀別怕，倒也不必非得是你。外藩只要中原女子和親，並沒說是誰，只是如今要贖回王爺，只能咱們自家出人。我想着，靜儀是捨不得讓她去的，倒是可以認個義女。這個人選得好好兒挑，就從咱們家世交裏頭選，知根知底，有品有貌，拿出來也不至於辱沒了那外藩。我再往各處多打點打點，嫁妝咱們自己出大半，只要宮裏點頭，讓王爺安全贖回來就行。”

王妃聽了心裏一定，一邊快速在心中盤算各家姑娘，一邊問老太妃：“母親想從誰家選人？到底外藩天高水遠，一旦嫁過去，只怕此生沒得機會再見，做父母的只怕也不舍。”

“依着我的意思，竟是那榮國府裏頭的姑娘合適，只可惜已將人定給咱們世子了，倒不好再選。咱們就選庶出的姑娘罷了，門第不宜太低，先往齊國公、治國公兩家看看，我記得他們兩家都有姑娘沒出閣。”老太妃心裏自有盤算，這些國公府並非與自家府上親近，更重要的是都已沒落，只剩下個空殼子，爵位都降的狠了。只要王府給個好處，只怕他們樂得拿庶出女兒來換。

老太妃先使人去打探消息，得知齊國公家的庶出姑娘已在說親，雖沒小定，但彼此都有意，只是在等日子，便不好再提。治國公家的庶出姑娘小些，才十二，倒是沒說親，偏生模樣兒差些，也無甚出彩，實在不行。雖說是認個義女代郡主去和親，宮裏點頭后，也得讓外藩滿意，總不能一眼就瞧出不是什麼郡主，為此又惹出禍事來。

為著此時，外藩特派了使者過來，都說了，選定了王子妃的人選便要派人來教導外藩禮儀呢。這等於是先行相看，防止朝廷胡亂拿人搪塞。

老太妃無奈，又往其他幾家看看。有合適的，偏都說定了人家，沒說親的，不是年紀太小，便是模樣氣度上差些，總沒合適的。

這天世子妃突然說：“老太妃難道忘了，榮國府還有位姑娘呢。”

老太妃想了想，皺眉道：“那位四姑娘？我依稀記得年紀還小的很，況是寧國府的嫡出姑娘，怎好選她。”

世子妃笑着說：“老太妃可是想差了。那四姑娘如今都十二歲了，年初我還見過呢，出落的嬌俏可人，自有國公府女兒的氣派。再者，四姑娘雖是嫡出，可一直養在榮國府，何曾見寧國府對其有多看重？他們那府里……將來說親都難，我看四姑娘未必不知道呢，咱們看着冤家和親是傷心事，指不定四姑娘就願意，她要願意，寧國府哪裏會阻攔呢。”

“若是他們自家願意，倒是好人選。”老太妃計較一番，次日便過榮國府去了。

賈母親自接了出來。

對於南安王府最近的舉動，哪怕是不管外事的賈母都有耳聞，忽見老太妃登門，心裏便有猜想。只是三姑娘已定給他們府里，難不成還要四姑娘去外藩和親不成？賈母自然不樂意，卻更知道，若老太妃長了口，他們府里是沒底氣拒絕的。

老太妃先與賈母敘舊，而後笑道：“早知老太君會教養丫頭，你們家三個丫頭個個兒都好，二姑娘如今嫁到理國公府才多久，都有喜了，實在是有福氣。難得我今兒來，可把剩下兩位姑娘叫出來我瞧瞧，聽說湘雲還在你們家，我也好些時候沒見了。”

“老太妃過譽了，她們羞手羞腳的，哪裏比得上靜儀郡主一個零兒。”賈母命人將姑娘們帶出來見客，又說連着寶姑娘一起叫出來。

少時，一字兒出來五個姑娘，探春、惜春、湘雲、寶釵，另外巧姐兒跟着姑姑們一處玩，便也出來了。這幾個姑娘各有各的好，簡直讓人看花了眼，即便是老太妃亦是眼前一亮。要說裏頭最出眾的莫過於薛寶釵，可惜薛寶釵家世太低，老太妃便着重打量惜春，果然比二三年前見識身量長了起來，眉目清冷俏麗，端的是難說的氣度。

老太妃心下滿意，便將姑娘們挨個兒贊了一回，給了表禮，卻托着惜春的手不放，與賈母笑道：“老太君，可別笑話我眼皮子淺，我就是瞧中你們家四姑娘了。這樣好的姑娘，我認了做孫女如何？”

當地的姑娘與丫頭們都是一臉驚色。

除了已有猜測的賈母，便是惜春自己知情。這件事早先林青筠告訴了她，所以她有所準備，只是為了不使人看出來，將頭低下遮掩了神情。

賈母自知老太妃用意，況開頭一句並沒內中緣故，只說認孫女兒，哪好反口？便笑道：“我這小孫女兒還是團孩子氣，任性的很，沒得將來老太妃後悔。再者說，她到底是東府里的，得和她哥哥嫂子說才是，我老婆子可不敢做主。”

老太妃卻似心意已決，當即打發人去寧國府請尤氏，並告知賈珍此事。賈珍雖平日裏混賬，可南安王爺的事還是知道的，也猜到老太妃認惜春做孫女兒是什麼用意。若說賈珍疼妹子，那就是個笑話，眼下得知惜春終生有人操持，還能和南安王府攀上關係，往後又是外藩王子的大舅子，自覺這筆買賣不錯，便與尤氏說了。

待得尤氏過來，見了禮，聞得老太妃再次說要認孫女兒的話，便笑道：“承蒙老太妃看得起我們家四丫頭，他哥哥說了，能得老太妃喜歡是她的造化，我們做哥嫂的只有為她高興的。”

老太妃聽了十分高興，又看向惜春：“你可願意做我孫女兒？”

尤氏本來不願來蹚渾水，她深覺和親不是什麼好事，況且即便平日裏和惜春不親近，到底自小看着長大的，哪裏鐵石心腸到看她去外藩孤苦伶仃不得再回家鄉。只是尤氏深懼賈珍，對賈珍之意不敢反駁，只得來了。惜春的脾氣極是孤拐，好比那回攆了入畫，她去說情反被編排一頓，這會兒真怕惜春得罪了老太妃，一家子都得不着好。

惜春只是安靜了一會兒，輕一點頭，同意了。

外人看不清她臉上的表情，只以為她是迫於南安王府之勢才同意的。

老太妃十分喜歡，丫鬟取來墊子，惜春跪在地上磕頭，給老太妃敬茶，喚了一聲“祖母”，聲音清清淡淡，聽不出有什麼異常。老太妃當即將早就準備的認親禮抬上來，又將一對上好的纏絲嵌寶金鐲子戴在她腕上，又說過幾日接她去府里住等話。

待南安太妃走後，賈母一把攬過惜春就哭：“我可憐的四丫頭啊。”

姊妹們也猜到內情，別人都是傷心，唯有史湘雲滿臉憤色：“太妃認了四妹妹，竟是要四妹妹去和親么？”

“雲丫頭，快別胡說了。”薛寶釵趕緊攔住她後面大不敬的話，畢竟底下那些話說出來，人多嘴雜，萬一傳到南安王府耳朵里，對湘雲實在沒好處。

大家都哭，唯有惜春冷靜，反勸她們：“不必為我傷心，這或許正是我的出路呢。”