6.嬤嬤到來官媒提親
這日知府家開了賞花宴，特下帖子來請黛玉和青筠。青筠正值孝期不好出門赴宴，便婉拒了，黛玉卻不好不去，一早便坐車過去了。以往兩人幾乎每日裏同吃同玩，或看書作畫，或與丫頭們說故事，或一起做針線，時間也不覺得難打發，今天黛玉不在，加之天長日頭毒，青筠不免覺得懨懨的。
剛用過午飯，許大娘來了。
“請大姑娘安，這幾日大姑娘瞧着清減了好些，可是飯菜不合胃口？”
許大娘輩分高資歷深，又一向忠心並不倚老賣老，很得下人之心。許大娘面上對二人以主子相待，心裏卻拿兩人當小輩疼，平素里沒少用心思，青筠與黛玉自是明白。
“許大娘快坐。這麼熱的天大娘怎麼親自過來？有什麼事叫丫頭傳一聲就是了。”青筠一面說著一面命丫頭倒茶。
“大姑娘別忙，我奉老爺之命帶人過來。”許大娘一說，青筠就已起身，許大娘指着其後跟着的兩人說道：“先前老爺請京中故交幫着尋兩位宮中出來的教養嬤嬤，好放在姑娘們身邊，將來自有好處。那位故交老爺十分上心，果然就請了兩位嬤嬤，以往都是在皇後娘娘身邊服侍的，因家中沒什麼人，又喜歡江南氣候，這才應了老爺。二位嬤嬤一位姓李，一位姓周，今日剛到，老爺命我帶嬤嬤們過來先見見大姑娘。大姑娘身邊留一位，另一位給那邊姑娘送去。”
“勞義父費心了，辛苦許大娘跑一趟。”青筠快速打量了兩人，年紀在三四十歲左右，自從進來便穩穩站着垂首肅立、目不斜視，端的好規矩。她也曾聽說有些宮裏出來的嬤嬤仗着曾服侍過尊貴主子，對姑娘們動輒訓斥，且脾氣極難相處，所幸這二人初見還不錯。若她們守規矩尊本分，她也會和氣相待，畢竟不管她本人面上看着如何，實則心裏自有一股脾氣。
她也深知教養嬤嬤的好處，何況還在服侍過皇後娘娘，端的體面不凡，連自己身份都無形中抬高一些，以後絕不會有人隨意拿自己規矩說事。然而她到底不是正經小姐，以往聽多了老嬤嬤的刁鑽惡毒，心裏無形有些排斥。
“李嬤嬤便留在我這裏，周嬤嬤跟着妹妹吧。”原本青筠不願先挑，但今天黛玉不在，也不好將兩位嬤嬤撂在這裏，反顯得小家子氣。
“那姑娘瞧着安置吧，我帶周嬤嬤過去。”許大娘說完領着人退下去了。
待許大娘走後，青筠請李嬤嬤坐了，問道：“嬤嬤一路辛苦，可用過飯了？”
李嬤嬤並不落座，也不似想像般嚴肅，反倒笑着回道：“勞姑娘關問，剛到府里見過老爺，老爺已命擺過飯了。”
青筠見她說話和氣，又不自持身份，心下添了幾分好感。“嬤嬤坐吧，我的事想必嬤嬤也知道了，我不比正經的小姐姑娘們，往後還要勞嬤嬤不辭辛苦盡心教導。若嬤嬤有事只管開口，我能幫得上必不推辭。”
乃因兩位嬤嬤是請來的，並非賣身林家，自然與別的嬤嬤不同。
“姑娘言重了，這本就是我的分內事。”
青筠又與她聊了一會兒，先前那點排斥漸漸散了，恰好白鷺來回說屋子收拾好了，便請李嬤嬤下去歇着。
自此後，她明顯感覺不同。房裏有了李嬤嬤，似一根鎮海神針，往常偶爾偷懶耍滑的小丫頭們自律多了，且無人敢隨意進出她的屋子，乃因李嬤嬤上任頭一天便給大小丫鬟們講了一課，再三嚴申規矩，特別是姑娘房中的規矩。另則，她與黛玉無長輩教導，許大娘到底是下人，兩位嬤嬤來了，哪裏做得不妥，哪裏疏漏皆能一一指出教導，且二位嬤嬤是服侍過皇後娘娘的人，如何交際應酬最是懂得，甚至各家隱秘之事亦知一二，她與黛玉受益匪淺。
這日天氣涼爽，青筠與黛玉相約着在園中作畫。
青筠前世學過畫，擅長素描與粉彩，也喜歡寫實油畫，對於中國古典山水、工筆等卻是不懂。好歹她也有繪畫底子，黛玉只以為她從未學過，當初教她時只嘆她天賦絕佳，如今她已能畫工筆畫兒，黛玉更擅長意境深遠的山水寫意。
眼下兩人正畫荷花圖，黛玉題詩。
“記得小時候母親在時，也曾畫過夏日荷花，又在這亭中彈琴，爹爹便抱着我在一旁欣賞。”黛玉觸景生情，眼眶紅了。
“我記得今日義父休沐，不如請義父來鑒賞咱們的畫兒。”青筠提議道。
“這個主意好！”黛玉也是想父親了，當即附和，命雪雁去請。
少頃雪雁回來卻是神色古怪，頻頻望向林青筠，嘴裏說道：“老爺有客，不得空。”
黛玉蹙眉：“什麼客？”
“……張官媒。”
青筠一愣，再聯繫雪雁那異樣神色，瞬間有了猜測。
黛玉同樣猜到了，挑眉道：“怎麼竟有官媒來？難道不知咱們家的事？”
這是委婉說法，哪怕猜到是給青筠提親，但沒說明之前黛玉是不能嘴裏說出來的。所謂“咱們家的事乃指林青筠的事”，林青筠今年十一，是說親之年，然而她正值孝期豈能說親？
青筠立時猜到原委，低聲與黛玉說道：“外人哪裏知道，便是府里人也不大清楚，她們只以為我生□□素凈顏色罷了。”
林青筠並未大張旗鼓守孝，林家人知道，外人卻未必，大家子規矩，下人豈能議論主子。只不知她從未出門，誰會突然給她提親？
黛玉顯然也醒悟過來，又問雪雁：“你可聽到了什麼？誰家請來的官媒？”
雪雁搖頭：“我並沒靠近，福伯說老爺忙着會客，我便回來了。”
一直靜默不語的兩位嬤嬤對視一眼，李嬤嬤上前對青筠說道：“大姑娘不必擔心，哪怕親事再合適，也斷沒有在孝期議親的。”
青筠自然知道。
當天晚飯時青筠便知是誰提的親了，竟是知府夫人要為庶子提親。
“怪不得那日去赴宴，知府夫人待我很是熱情，也問了姐姐的事，我竟沒察覺。只是那天姐姐便是以守孝為由沒去他家，怎麼明知孝期卻來提親？這安的什麼心！”黛玉知道的事多了，也明白知府夫人提親不是看中林青筠，而是看中其是林家義女，不免十分憤怒。
青筠關注的卻是另一面：“義父回絕雖有理，可豈知對方如何想？只怕就此記恨，仗着知府的職能，恐會給義父添不少麻煩。”
黛玉卻通透：“若如此，這親事更不能應呢。一則人品不堪，二則……”黛玉抬手指指天，壓低聲音道：“只怕上頭知道就該猜疑了。”
青筠驚訝的看向她，想不到她在朝政上也如此敏銳。
黛玉頗有些得意的笑道：“許姐姐知道，就不許我猜出一二分？只是女孩兒家不好妄議朝事，以往爹爹許我看邸報也不準私下議論。這位方知府是去年調任來的，看家裏的禮單冊子，他們與我們家平平，卻是與京中劉侍郎家結了乾親。劉侍郎的女兒幾年前得了聖上指婚，嫁給了三皇子為側妃。”
青筠點頭嘆道：“偏生義父還要再任一年，何其艱辛。”
“即便能調任回京，誰知是否就能得清靜。”黛玉一貫多思多慮，未免也悲觀些。
“人這一輩子若想清清靜靜，只能剃了頭做和尚姑子了，只怕那和尚姑子也不能真清靜呢。”青筠問她：“聽說賈家來信了？”
黛玉臉上頓時多了笑容：“姊妹們和寶玉寫了信來，說起她們作詩聯句十分熱鬧。寶玉還問我什麼時候回去？和我炫耀說他的字有大長進了。”
青筠知道她在賈府亦有快樂時候，特別是寶玉待她十分盡心與別人不同，他們的兄妹情分自然深。只是仔細觀察許久，發覺此時兩人還是兩小無猜的兄妹之情，頓時放心不少。若林如海不早逝，黛玉必定不會嫁給寶玉，乃因寶玉別的有千樣好，只不愛讀書林如海就看不中。
“我看他說的不是謊話，那信上的字確實不錯。”難為那麼齊整的蠅頭小楷，青筠每寫一回都手酸，且只能勉強練得齊整，至於字的風骨就難了。
“可見他也知用功了。”黛玉又想到寶玉在信里說賈母想她了，不由愧疚。算來賈母待她確實好，疼的比親孫女兒還多，她卻不能在跟前孝順一二。
青筠也想到了賈母，卻與黛玉不一樣。自賈璉走後，賈母又打發人來接過一回，林如海只打點了一匹土儀禮物，其他的婉拒了，只說捨不得女兒。顯見得賈母並未對兩個玉兒的婚事死心，眼下倒還好推，若明年薛家進了京，賈母只怕也要急了。