二十 殿中應對
“陛下！”霍去病伏倒道：“原來陛下說的是那件事情。”他不知道怎麼解釋內力的事情，心知這樣解釋起來只會越來越亂。“這恐怕是別人的誤傳。當時微臣正在試刀，趙將軍想過來幫忙將刀收入刀鞘，微臣下意識將他推開了。”“哦？”武帝微微點點頭，道：“刀呢？”霍去病心中已轉了無數個念頭，這種事趙食其自己是不會說的，看來騎衛中也有繡衣直指的人。
衛士捧着“渠刀”大步走了進來，楊得意忙上前接過，橫放在龍案之上。武帝先是端詳了一會，驀地探手握住刀柄，霍去病分明的看到他的手背青筋凸現，顯是極為用力。霍去病心中暗笑，這位皇帝可真是好勝！既想證明自己是真命天子，又怕手被彈開，那傳出去可真是天大的笑話了。不過轉念一想，霍去病還真是佩服他的勇氣，養尊處優這麼久了，還這麼敢於冒險，真是令人嘆服！
“嚓”的一聲，一道寒芒在殿中閃過，如同虛空在瞬間眨了下眼睛。武帝將刀捧在掌心，輕輕的來回摩挲，頭也不抬，突然問到：“東方朔，這裏你最見多識廣，可知此刀的來歷？”東方朔在武帝的身後向前行了兩步，沉聲道：“此刀一看便是古物。古時刀不常用，故而能存留下來的也不多。看此刀的形狀微臣想到一把上古利器。”“哦？”武帝想不到此刀會有如此年久。“此刀應該名為‘鳴鴻’，相傳此刀乃黃帝采首山之銅鑄就，鑄成雄刀便已飛去，惟有雌者猶存。帝恐人得此刀，欲銷之，刀自手中化為鵲，赤色飛去雲中。當然傳言不能盡信，此刀利則利矣，神則未必！”
武帝在手中掂了掂，說道：“既然你說得出來歷，那你看這把刀應該怎麼處置？”東方朔心中一盪，照說霍去病徵服朝鮮，居功至偉，而且他先前也曾試刀，顯是頗為喜愛，要按以前皇帝一定會賜了給他。難道說.....？東方朔躬身道：“這把刀無論怎樣處置，看到的都是陛下的凜凜天威！刀光寒處，親者稱快，仇者畏痛！”“說的好！”武帝放下寶刀，輕輕還入鞘內。“不過照你這樣子說法，恐怕只能賜給驃騎將軍了。霍去病！”
霍去病大步上前，跪在武帝面前。武帝捧起刀匣，道：“受賞吧。你要記住，它代表了朕的意志，你有責任讓它享盡征服的快味！”“去病謹奉聖命！”霍去病捧着刀匣剛要退下，武帝的手突然搭在刀匣之上，輕聲問道：“劉范說自己是主謀，你就相信了？”霍去病的頭腦中飛速的旋轉，他低下頭輕聲回道：“臣相不相信並不要緊，重要的是陛下相不相信。”
武帝的手慢慢放開，臉上現出淡淡的笑意。“你的心裏在猶豫，你想到了誰？”霍去病的額上泌出了細細的汗珠，回道：“沒有根據的話臣不敢說。但是請陛下放心，微臣的心中有數。不管是誰妄圖動搖我大漢的天下，臣都會想辦法讓他們明白，這是如何的不可能做到！”“哼！”武帝輕輕的哼了一聲，手指在書案上劃過。“你的意思是，你會把這件事情辦妥？”“回陛下。微臣自當儘力而為。”“那你應當知道朕避忌的是什麼！”霍去病微微一愣，問道：“看來陛下已經知道微臣心中的人選了？”武帝冷冷一笑，反問道：“要不你以為繡衣使者為什麼會出現在梁國？”霍去病知道此時已無須自己再多言了，當下沉聲說道：“陛下聖明。”同時暗中已經放下心來，武帝的意思已經很明顯，也是不想牽連太眾的想法。本來自己冒險要去做的事，現在反而變成是奉詔行事了。
“好了，朕相信你必不致令朕失望。”武帝示意霍去病退下，面容又恢復了和藹的顏色，說道：“去吧，不要讓皇后久候了！”
這是霍去病第一次見到衛子夫，擯除美貌以外，給霍去病最深印象的是她那雙善解人意的眼睛，清澈如水，似乎可以直接透入你的心裏。“表哥！”一個天真爛漫的少女當著皇后的面抓住了霍去病的胳膊，霍去病心中一震，他知道能這麼稱呼自己的只有皇后的女兒，陽石及諸邑公主。但是他本來接觸過得女孩就少，此刻兩個人一個站在面前，一個在身側扭動自己得胳膊，實在是難以區分哪個更年長一些。他不敢隨便亂叫，以免惹出麻煩，剛才他就只是說了一聲“拜見二位公主”，此刻更是只能一臉尷尬的站在那裏。
皇后輕聲的斥責了一聲：“諸邑，你也不是小孩子了，不要總纏着表哥不放！”諸邑公主嘟着嘴放開了手，喃喃的不知道在說些什麼，這下子霍去病便知道誰是誰了。諸邑的性格似乎必陽石更加活潑一些，這可能更兩個人年齡上的差距不無關係。諸邑的面孔顯得必陽石明朗一些，看着也更有朝氣，如果單純從美貌上來說的話，諸邑確實要比陽石略勝一籌。陽石顯得更端莊一些，儘管她姿色上稍遜於妹妹，但她天生一股嫵媚的感覺，從骨子透着誘人的韻味。陽石的頭微微垂下，但斜挑的眼角卻一直在霍去病的身上打轉，這種撩人的感覺，即使是霍去病也感覺心頭一跳。
皇后已然吩咐開席，因為是家宴，菜肴倒也簡單。諸邑親自為霍去病把酒斟上，霍去病急忙推辭道：“不敢，不敢！”諸邑狠狠的瞪了她一眼，說道：“怎麼出去打了幾天仗，人就變得如此生分了！我可跟你說，表哥！這酒可不是白倒的，待會你少不得要把征朝鮮的事給我們多講一些！”被她這樣一說，霍去病倒不敢推辭了。皇后輕輕的吐了口氣，對諸邑道：“你沒事老為難你表哥幹什麼？他這麼久沒到我這裏來敘話了，我們娘兒倆就想多說幾句閑話。聊那些個打打殺殺的事情幹嗎？你一個女孩兒家，也不怕你表哥笑話！”諸邑偷偷衝著霍去病吐了吐舌頭，無奈的垂下頭去。
“小妹聽說朝鮮乃是苦寒之地，表哥此次遠征數月，身體還好吧？”陽石輕輕將一份燴的山珍換到霍去病的面前，口中柔聲問道。霍去病見她交換菜肴，顯見這盤菜應該是自己平素愛吃的東西，正在想這位公主還真是體貼，就見她眼波盈盈的一橫，真是說不出的嬌媚動人。霍去病心內打起了轉轉，陽石總是那麼有意無意的，難道她喜歡自己？還是說只是小女孩對自己的崇拜？現在只能祈禱霍去病跟陽石之間沒有什麼糾葛才好。
“來吧！咱們敬驃騎將軍凱旋而歸，為我大漢又增添了新的榮光！”皇后舉觴提議道。霍去病慌忙拿起面前的羽觴，說道：“皇后這樣說，去病真是生受不起。皇后剛才也說過了，今兒咱們不談國事，只論親情！還是去病敬皇后吧，願皇后鳳體康健，青春永駐！”“呵呵！”皇后微微一笑，道：“真是好一個只論親情！我要不受了你這個話頭，倒顯得疏遠了。”四人一起捧觴飲盡，一旁內侍跟着又逐一添滿。皇後放下羽觴，用絲帛在唇下沾了沾，衝著霍去病笑着問道：“要是我沒有記錯的話，你是皇帝繼位前一年的生人，今年已經二十五足歲了吧？”霍去病對自己的年紀沒有任何概念，但是皇后是自己嫡親的姨媽，這個應該不會記錯。當下恭謹的答道：“皇后真是好記心！去病今年確實已經二十五歲了。”
皇后輕輕的嘆了口氣，說道：“本來你與衛長最是體己，我與皇帝也一直屬意於你。怎奈你一句‘匈奴未滅，何以為家’，卻生生的誤了大好的姻緣。舊事休提也罷，如今匈奴與我和親，舉目再無強敵，你自己的年歲也已經不小了。你生性倔強，我也不知道該怎樣勸你。只是有這樣一句話，你總不能一直這樣虛正室以待吧？”