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臨近年關，宋十一郎和靖義侯府梁家都派人向南陽送來節禮，聽說蕭家長孫蕭述也奉祖父之命再一次來南陽示好，當然這些得不是最緊要的，令滿府喜氣盈盈的只有鍾家長子回鄉報平安，午時前剛到府里，人此刻在鍾夫人正廳內跪拜慈母。

一樁樁全是喜事，說起來這位鍾家大公子身上領着從三品的雲麾將軍職務，衣錦還鄉順道也給自己的妻子也討來誥命，讓在一旁的鐘家二少夫人喬氏瞧得眼熱。

同樣是鍾家的兒媳，瞧瞧人家夫妻團聚得享榮華，再比比自個孤身一人在屋裏受冷落，喬氏一口銀牙快要咬碎才忍着沒哭出聲。

姬瑤房裏的小婢女鵲兒說起二少夫人犯酸的樣子惟妙惟肖，這個婢女也是姬瑤費盡心思暫時籠絡到自己身邊，人過於機靈好貪便宜，總好過以幾個下人得了鍾盈的暗示無時不刻給姬瑤穿小鞋。

她又不在鍾家常住，使喚三五個月別出大錯就成。

姬瑤莞爾一笑，從桌上成堆的東西中挑出幾塊香餅和上用的胭脂並一對珍珠耳墜、一條鑲寶石的吊墜交到鵲兒手中，笑說：“你拿去使吧，別嫌不好，回頭別人問起來，就說是我賞的。”

鵲兒裝樣子推辭兩下，嘴裏說著不敢東西已經袖到懷裏，聞過香餅，指尖挑起一點胭脂對着銅鏡抹開，又拿耳墜和頸璉對鏡比劃，小身段扭來扭去已顯去幾分妖嬈的氣色。

姬瑤由着鵲兒在一旁折騰，她悶頭分桌上的東西，香料、首飾、文房四寶和上好的錦緞……全是些常用之物，件件非凡品。

宋十一看來真是翻身得勢，惟怕姬瑤在鍾家受冷眼，已是第三回派人送信送東西，回回堆滿姬瑤住的小西廂，也不知他有沒有想過姬瑤根本用不上這麼多。

河東三十年河西三十年，宋家得勢，姬氏卻成了破爛戶。京城那一把大火燒掉大半個鎮國公府，僅剩小花園裏幾個涼亭水榭完好無損，又逢亂兵洗劫，鎮國公只帶着太夫人和三娘子逃出來，兵荒馬亂中小四娘都不知流落到什麼地方。

他們三個如喪家之犬在京城裏東躲西藏，惶惶不可終日，最後還是南大嬸看在姬瑤的面子上把人收留在郊外的農莊裏。

這會子，鎮國公別說派人送節禮，自己也在四處打秋風吧？！

但願以後世人千萬別擔起往日姬氏的輝煌，今昔對比之下，更顯得如今的姬氏成了笑話。

姬瑤是姬氏的人，她的根在姬氏，想到煩心的事，緩緩坐在桌邊意興闌珊。

鵲兒轉過頭不明白髮生什麼事，她有意討好，從桌上翻出一個黃梨木的雕花盒，長約九寸，寬三寸，樣子極為精美，想着可能裝着項鏈之類，非要姬瑤打開看一眼。

姬瑤不願意在人前顯露自己的真實情緒，何況是寄人籬下，不高興也要裝高興，傷心也要當成沒事人。

她微笑接過盒子，輕輕打開鎖扣翻開盒蓋，呃，裏邊居然裝着一對明晃晃的匕首。

“還以為是什麼好東西呢！”鵲兒的臉皺成小苦瓜。

姬瑤笑了，她盯着匕首突然覺察到可能不是宋十一郎的手筆，能想出這麼別緻心裁的年禮大概只有韓七。

她合上木盒，暗罵一句討厭，她要的是亡父的遺物，又不是天下所有的好兵器，真是個榆木腦袋，哼！

不去想韓七那個賴皮，姬瑤收起木盒，帶上鵲兒到各處派送節禮，先去了正屋樑恆麗母女的住處，受到梁夫人好生一通誇獎，也得了梁家幾件回禮，客套幾句后笑意滿面離開。

再去小梁氏的屋裏，進門她還沒來及說話，小梁氏斜靠在牆前的胡床陰陽怪氣道：“大娘子現在可是風光了。”

冬天天氣陰沉，又是在國孝期，小梁氏穿着淺青素錦衣衫，半邊臉隱在暗中，眼皮也不願多抬一下，忽略小鵲懷裏抱着的一大堆上好東西。

二娘子從屋子另一頭走過來拉姬瑤坐下，衝著小梁氏嗔一句：“阿娘，你衝著阿姐發什麼脾氣，又不是她放一把火燒掉咱們家，沒頭沒腦的存心讓人不好過。”

“你”，小梁氏坐直身，咬牙切齒卻說不出話。女兒說的句句在理，她又不是不知道，可心裏憋着一股氣無處發泄。

看一對哥哥姐姐得富貴的得富貴，得名聲的得名聲，輪到自己呢，勉強揀條命活着，大把的嫁妝和私產全化為烏有，鎮國公府也變成一片廢墟。

姬家都這麼破落她心裏還好受些，可姬瑤仗着有個宋家表兄，處處比她們娘兒倆在人前得臉，小梁氏把自己的憋屈全撒到姬瑤身上也覺得不解氣，她翻個身側躺着氣嘟嘟道：“我們娘兒倆不缺那些東西，大娘子拿回去再送別人罷。”

二娘子氣得跺腳，讓鵲兒把東西放在桌上，攆趕姬瑤道：“阿姐你快回去吧，這裏留我一個人受氣就夠了。”

這對母女一個比一個不好伺候，小梁氏不敢在姐姐和嫂子面前耍威風，更不敢衝著鍾盈擺長輩的架勢，只有回屋自己生悶氣。

二娘子經過逃難幾天幾夜相處，倒是對姬瑤一改先前抵觸做對的態度，可她不會說話，更不擅長人情世故往來，言語硬梆梆不饒人，縱是好話也別人品不出好。

姬瑤出來后暗地裏搖一下頭，冷風迎面吹來她攏緊肩上的大氅，領着鵲兒又去了鍾夫人和鍾盈處，沒想到也吃了閉門羹。

鍾夫人的貼身婢女眼高於頂，冷冷掃一眼姬瑤和小鵲兒，硬聲道：“夫人身子不舒服，說要早點歇下，女郎那邊也小染風寒，奴勸姬瑤家娘子莫再跑冤枉路。”

姬瑤笑道：“不知道姨母身體欠安，是我多事，勞煩這位阿姐替姨母收下我的一點心意，改日我再來給姨母請安賠罪。”

鵲兒趕緊走上前幾步，雙臂捧着東西等着人接，半天沒動靜，鍾夫人的幾個婢女互相看一眼，最後有人站出來伸臂接下。

姬瑤轉頭沒走出幾步，便聽得身後有人嘀咕：“什麼破東西也敢送到夫人房裏。”

那聲音絕對不是偷偷在說被她不小心聽到，而是有人故意想下她的面子。

鵲兒的臉刷拉變得蒼白，輕聲勸姬瑤要不先別去兩位少夫人房裏。

“既然出來了索性一趟跑到，免得我明天貪玩忘記這回事。”姬瑤站在枯樹下打發鵲兒再回屋拿一回東西，趁着沒人她在思索鍾夫人為什麼突然轉變態度，或者說是鍾夫人閉門不見的緣由是什麼。

想到早晨陪着見縣郡夫人，鍾夫人還是一別笑容滿面的模樣，她生氣和姬瑤沒多大關係，那會是……和今天來的鐘家大公子有關，鍾家大公子帶來朝中的消息和動向，只會是宋十一郎和鍾大將軍之間的恩怨。

才幾個月的功夫，沒道理結盟的兩人這麼早鬧翻？！

姬瑤輕咬嘴唇，手指捏斷一節干樹枝，帶動樹枝上積雪灑落到她的頭頂，用手拂頭頂落雪時她發覺身後幾步的雪地上立着一雙男子的皮靴。

姬瑤忙回頭，見來人有幾分面熟，高大健壯一身戎裝十分英武，五官出眾，黑眸明亮，眉毛細長和鍾盈有兩分相似，忽地想起一人，她福身道：“大表兄。”

“你是阿瑤吧，一恍眼長這麼大都快沒認出來。”鍾家大公子聲音醇和，說完話沒有要走的意思，偏頭再打量姬瑤一番，從頭到腳，再從下到上，眼眸深深讓人瞧不透。

姬瑤和鵲兒約好地方，走也不是，不走也不是，更找不出打岔的話頭，只有垂頭靜站。

周遭落雪無聲，不一會兒鍾家大郎肩頭落下一層薄雪。

姬瑤身上的大氅是宋十一郎前回送來的，單用白狐皮毛拼接，根根毛髮油亮，雪花落在狐皮上輕輕向下滑落。

白衣勝雪，少女顏色又是一等一的好，氣度上佳，亭亭立在院中不卑不亢。

鍾家大郎審視着面前的女郎，想起臨來前與父親的夜談，還有方才在母親屋裏聽到的話，冷笑一記拔腳從姬瑤身邊繞過，看方向是出了鍾夫人正屋回自己的院子。

鍾家大郎前腳走，鵲兒後腳趕到，捧着手裏的兩份東西催促姬瑤趕緊。

“不必了，我也累了想先回屋，你代我去給兩位表嫂送禮。”姬瑤說完話抽身離開。

留下鵲兒在原地目瞪口呆，姬家大娘子今天轉性兒了，不想着討好夫人和少夫人？

她舉着雙臂在原地發愣，犯難一會兒見到兩位少夫人該怎麼解釋。