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梁恆文突然出來，倒嚇了姬瑤一大跳。

他單手橫在她面前，修長的手指玉骨分明，綉着竹葉紋的衣袖口帶着一股若有若無的紫竹清香，和手的主人一般清新自然，姬瑤將身子后傾微微一笑。

明明可以摸到日思夜想的人，離她臉頰約有寸許時，梁恆文遲疑之下頓住手，怕唐突了阿瑤。

她就在他面前，眉眼盈盈，梁恆文努力找想出她笑容背後隱藏的陰霾，可她眼底清如山泉，笑靨如早春的花兒朝氣蓬勃，她把一切心殤都藏得很深。

梁恆文確信，妹妹或許見到過阿瑤的哀愁和低落，他尚無資格。

只有一次，阿瑤含着淚水求他照看教坊司里的宋氏表妹們，她當時真是孤立無助，梨花帶雨，臉白得像紙，身子輕飄飄仿若一陣風便能吹走。

梁恆文一度怕阿瑤挺不過去，坐卧不寧生怕姬府傳來不好的消息。

“表兄鼎力相助，阿瑤從未有機會道謝。”姬瑤還像往常那樣待梁恆文，她對他遠不得更近不得，疏遠怕寒了他的心，親近則更不能，自小一起長大亦兄亦友，姬瑤不想讓無疾而終的兒女情懷傷了這份友情。

梁恆文繞過窗口進到屋內，信手捻起桌上一枝鮮花自嘲道：“我能有什麼功勞，你交待的事一件也沒做到，謝字從何而來。罷了，你也別總說這些虛禮，沒的意思。上回托麗娘捎過去的那對鐲子你瞧見了？能收便收着，若有一天藏不住，一把沉進湖底悄不出聲，什麼人也察覺不了。”

“我明白！”姬瑤點頭。

那邊梁恆麗好奇兄長出門會客，怎麼能這麼早回來？

“我在雅舍等了小半個時辰，沒等到魏家的人露面。”梁恆文邊說話瞥一眼姬瑤，其實自打他進屋目光就沒從姬瑤身上挪開過。

“魏家未免太託大了。”梁恆麗為兄長打抱不平，走到竹簾前對外面的婢女吩咐一句，命再煮壺茶。

“換個茶葉，這味兒太苦。”梁恆文行動中帶着洒脫，歪在椅上坐沒坐形，也就屋裏沒別人，他才這麼率性，妹妹幾次說過就是因為他這麼隨意，阿瑤才把他當成兄長看待。

梁恆文自有道理，他生來什麼樣的人無法更改，喜歡阿瑤是不假，甚至當著她的面將慕艾之情表露無遺，可他不願矯飾自己。

讓阿瑤見到最真的他，至於她喜歡不喜歡他，那是她自個的事。

梁恆麗看得直嘆氣，兄長在人前表現得老成持重，一回家原形畢露，猴山上的猴子再裝扮也變不成山大王。

等清香撲溢的茶水送來，梁恆文品着茶茗說起出門的見聞：“也不是魏家慢待咱們家，他們家老爺子輔國公今天出大事了，早起坐着轎子進宮面聖，等到快午時被抬着出來，聽人說，口鼻流血神智不清，宮裏的御醫有一半守在輔國公府，看情形不大妙。”

姬瑤和梁恆麗同樣震驚，輔國公可是朝中的頂樑柱，輪資格兩朝元老，當今天子的授業恩師，曾與姬瑤的外祖父並執朝政牛耳。

他有事！

姬瑤看一眼梁恆麗，幽幽道：“或許阿姐待選的日子要推后。”

梁恆麗垂眸，身為世家女兒，金尊玉貴養大，享受無邊榮華，臨了是要償還清楚。

阿娘明着告訴她，她必須進東宮，她若耍心機躲過去牽連到靖義侯府，全家上下唯有一起死，宋家和廢太子就是前車之鑒。

“推后的豈止是這一件。”梁恆文冷哼道，又說聖上喊着要退位當太上皇，這才激怒輔國公。

“這又是紀貴妃搗的鬼罷，她可真是無孔不入，照這麼折騰下去，大周朝變得千瘡百孔，她和太子有什麼好處。”梁恆麗搶着說出來，她再看一下姬瑤，兩人都是同一個想法。

“婦人之見，頭髮長見識短，只曉得讓太子早日登基，哪能想到其背後深遠影響。”梁恆文說這話時滿面堆笑，他聽了幾句風言風語不好和兩個閨中女郎說道，都說天子新寵着一個小美人，短短十幾天內連升份位，從一個小才人升到妃位。

宮中御醫齊說新寵有宜男之相，天子正在興頭上，準備大修土木加蓋殿宇討好新寵。紀貴妃三十齣頭風韻猶存，也抵不過十幾歲的鮮花水嫩，她深感受到威脅，不知怎麼的哄得天子生出退位的打算。

姬瑤悶頭在想其中的關節，她依稀記得，聖上近年來一直身子不康健，怎麼突然比正常人還要強壯？

事出反常必有妖，等輔國公閉眼蹬腿一去，大周的根基毀損一大半，上有紀貴妃梁王妖魔亂舞，外有黎民造反，這當中鍾大將軍的態度又有些瞧不清，單憑紀貴妃或十六歲的梁王是無法收伏這員軍中猛將。

大周朝亂矣！

姬瑤輕輕昂起頭，目中神華畢現，她會等到那一天，看着皇家自食惡果，等着紀貴妃和梁王如喪家之犬惶惶不可終日，他們終有一天下場慘過外祖家和太子。

梁恆文靜靜地看着，怕出聲驚到姬瑤，她又縮回去，變成那個臉上堆着無可懈擊笑容的姬家大娘子。

梁恆麗識趣避出去，怕二娘子冒失找上門，她索性帶着丫頭出門，搶在前頭去找二娘子說閑話。

沙漏無聲流下大半，日頭從正中照到偏西，光影偏斜，梁恆文清了清喉嚨，咳一聲引起姬瑤轉頭看他。

“阿瑤”，他無比正經，寶石般黑眸中點點亮光閃爍，聲音格外低沉：“你再等我一段時間，等外面局勢定下來，我求阿娘上姬家下聘，三媒六聘，決不會委屈你。除了不能讓你做太子妃，應我所有全給你。”

姬瑤感動萬分，她現在這種處境，還有人誠心求娶，允諾拿他所有相待，讓她說什麼好。

可梁家也不易，如若打算和紀貴妃斗，爭取到輔國公魏家很是關鍵。梁恆文也不是情聖，眼中除了兒女情長再沒別的。他圖謀着更大的事。

雖然不說，姬瑤能明白。

“表兄，你見過魏家娘子，答應要娶她嗎？”姬瑤微微笑着，那笑容落到梁恆文眼中異常刺目，刺得他心頭痛。

他搖一下頭，現在沒說不代表將來不會說，和魏氏結盟梁家能拿得出手的只有他，幾個庶弟平庸無能，唯一的嫡妹被姑母送出去做人情。

心有所屬嫁之不得，阿妹毫無怨言備選入東宮的事宜，還不是為了他。

“阿兄”，姬瑤略改了稱呼，端起淺盅橫在眼前，輕輕道：“女子若被悔婚，將是奇恥大辱。大丈夫言出必行，莫做毀人前程的事，魏家雙傑更不許。”

梁恆文心頭躥起無名火，阿瑤所說句句合乎情理，可他不希望她這麼說，那怕她裝一下委屈也好。

可她裝了委屈就不再是阿瑤，梁恆文心情幾下變幻，捶一下腦門笑他自討苦吃。

阿瑤從小把他當成兄長看待，他又是何必呢？

見梁恆文急匆匆往外走，姬瑤忙喊住他，面對他欣喜的樣子，訥訥道：“別讓阿姐嫁給梁王，她此生該嫁更好郎君。”

梁恆文的心瞬時又掉回冰窟窿，沒好聲氣道：“她是我妹妹，我曉得該怎麼做，不用你多操心。”

姬瑤偷着笑了，知道和她發火，說明他沒有真的生分。她生來不詳，還是別和人太親近。

梁恆文賭氣離去，到晚飯時仍沒有露面，二娘子好不失望，她原以為表兄會和大家一起用晚飯，還特地換過衣服，重新梳過頭髮，施以薄粉，對鏡看了又看，婢女們齊聲說好才出門。

誰知一番心思沒人領會，二娘子不大爽，吃飯都陰沉着臉，活似別人欠了她幾千貫錢。

靖義侯夫人坐在上首門兒清，笑容可親招呼幾個女兒家用飯，象牙箸挾起一筷魚肉放到姬瑤碗裏，誇道：“阿瑤自小比別人要懂事，長大后更是知書達禮，比我們家麗娘強上百倍。”

平白受到誇獎，姬瑤猜大概是因為她氣走梁恆文，她在人前乖巧聽話，把爪牙藏在笑意下，道一聲謝謝舅母不敢當的場面話。

靖義侯夫人拿帕子抹嘴巴，眼角微彎，一臉精明相，心道姬太傅若是在，宋家也如日中天鼎立在朝中，她保管遂了兒子的心意把姬瑤娶來做兒媳。

可眼下這個形勢，她掂斤稱量，不敢接下阿瑤這尊大佛，那會引火燒身，梁家承擔不起後果。