第十七章
簡霜霜卻是難得的出聲附和她，「沒錯，請娘定要揪出幕後的主使者來，這些年來那葯我也喝了不少，怪不得我在生了照兒和宣兒之後，就再無所出。」
景昌這時也面露不忿之色，「不只霜霜，連我那兩個小妾，這些年來肚皮也都沒動靜，我原先還奇怪，怎麼咱們府里除了照兒和宣兒，這幾年來再沒有其他的孩子出生，原來全是那方子在作祟。」他完全忘了自個兒還有個早夭的兒子景朔。
霍翠鸞怒目瞪向簡霜霜，張口想再說什麼，卻被景惟攔住，神色嚴肅的警告她，「這事娘自會查個清楚，你不要再多嘴。」
她滿臉不甘的閉上嘴。何管事跑了，這下要從何查起？！
她和三房的小妾都沒有孩子，只有簡霜霜生了兩個，這事再清楚不過，分明就是簡霜霜指使何管事所為，她還有臉說自個兒也服用了那葯，說不得葯她是讓人煎了，可她壓根就沒吃過。
因為兩房的女眷都是受害者，最後，韓氏只得吩咐景韶加派人手，去把何管事抓回來，好查清楚究竟誰是幕後主使之人。
出了老太太房裏，霍翠鸞不悅的質問丈夫，「你方才為何不讓我說？」
「我知道你想說誰，但你可有證據？」景惟反問。
「我……」她被問得一窒。
景惟警告妻子，「沒有證據就不要亂說。」
回到卧房裏，一個婆子謹慎的關上門，房裏只有她和主子兩人，她慶幸的開口道：「還好瓔珞那時上廚房恰好聽見了她們說的話，這才來得及安排何管事暗中離開，否則他要是被抓住，還不全部都招了出來。」
簡霜霜面沉如水，「沒想到那女人竟認得那方子，我還以為她只是會做幾道葯膳，倒是小覷了她。」幸好當年她在生下老二之後，不想再生，故而這幾年來也讓廚房給她煎了那葯服用，方才才有借口可以擺脫嫌疑。
那婆子有些擔憂，「那現下咱們該怎麼辦？四太太已經懷疑到咱們頭上了。」
簡霜霜思忖道：「她只是懷疑又沒證據，也不能拿咱們怎麼樣，先按兵不動，待這場風波過了再說。」
這幾年來霍翠鸞處處與她作對，她從沒計較，是因為有跋扈的霍翠鸞在，更襯出她的賢慧與容人的雅量。
那婆子點點頭，接着皺眉道：「湯氏比起二爺前頭四個太太，倒是不好對付多了，萬一她替二爺生下了兒子，您的盤算可全都要落空了。」
簡霜霜圓潤的臉龐沒了平日的溫婉，陰冷一笑，「那也要她能生得出來。」她處心積慮謀划這麼多年的事，絕不容人來破壞。
兩人說話時，渾然不知小朔也站在房裏，靜靜的將兩人所說的話記下，待兩人沒再說話時，他才穿牆離開。
他很快飄到湯水淳的房裏，迫不及待的要告訴她適才聽見的事——
「姊姊、姊姊，你們在找的那個何管事被她們送走了。」
湯水淳雖然聽見小朔的話，但此時景韶正與她在一塊，她不好詢問小朔話里的她們指的是誰。
「咳，我去凈房一下。」急着想知道小朔口中所說的人是誰，她編了個借口，匆匆走出房門。
悄悄躲到牆角，她這才開口詢問跟着過來的小朔，「你剛才說是誰把何管事送走的？」
「是我嫡母她們。」
「你怎麼知道？」這事果然與簡霜霜有關！
「我聽到的。」他在景府里四處飄蕩，看見一群人到處在尋找何管事，後來他來到祖母的屋子裏，看見姊姊和一群大人神色嚴肅的在說著事情，他不太明白是什麼事，卻聽出那事跟何管事有關。
所以他也在府裏頭四處幫忙尋找何管事，找着找着，便找到了他嫡母的房裏，又恰好聽見她們所說的話。
「那你可有聽到她們把何管事送去哪裏？」湯水淳連忙追問。
「沒有。」小朔搖着小腦袋。「要不然我再去偷聽。」
她點點頭，接着正色囑咐他，「小朔，這件事很重要，如果你聽見她們說出何管事的藏身之處，便立刻過來告訴我。」
「好。」他要離開時，湯水淳叫住他。
「小朔。」
他回頭，「姊姊還有什麼事？」
她溫聲向他道謝，「小朔，謝謝你，還有，你自個兒也要當心點。」明知除了她，沒人能瞧見他，但思及他是這麼小的一個孩子，她還是忍不住關心的叮嚀他。
他痩巴巴的小臉上露出靦腆的笑容，「能幫姊姊做事我很高興。」
看着他那小小的身子穿牆而過，她忍不住想，這次若能把簡霜霜揪出來，她曾對小朔做過的那些事，也該揭發出來，還給小朔一個公道。
【第七章】
景韶持續派人找何管事，同時也沒落下對付張老爺的事，派了親信周堂飛和嚴慶親自去辦這事。
而這幾日裏湯家的人沒再上門，張家那邊也沒派人過來要人。
反倒是塗鳳寶不知打哪得知他要對付張老爺的事，上門找上景韶，「這麼好玩的事你怎麼沒找我？」
景韶瞟他一眼，「你嫌你得罪的人還不夠多嗎？」
塗鳳寶輕蔑的哼道：「張老爺算是哪根蔥，我還怕他不成。」
「你若真閑着沒事做，不如幫我找一個人。」
「什麼人？」
「我府里的一個廚房管事，姓何。」
「你府里的管事要我幫你找？這算哪門子的事？」以為他這是在耍弄他，塗鳳寶沒好氣道。
景韶將何管事逃走的事簡單告訴他，「我派人找了他好幾日，連他老家都去找過，一直找不到他的蹤影。」
聽完事情的前因後果，塗鳳寶幸災樂禍道：「嘖嘖嘖，一個小小的管事就敢做出這種事，我看你們景家該好好整頓整頓了，不知還有多少蟲子藏在裏頭。」
對他的奚落，景韶倒也沒介懷，頷首道：「確實是該整頓整頓。」
「我若是幫你找到人，你要如何答謝我？」塗鳳寶還沒開始找人，就急着先討賞。
「你若真找到人，日後染坊的顏料我親自教你調。」他前陣子與塗鳳寶合夥買下一處布莊和染坊，準備要仿效雲霞紙，將布料也染成雲霞色，但染料會另外調配，不會與雲霞紙一樣。
他討價還價，「不如你把那雲霞紙的配方告訴我。」
景韶沒開口，只是冷冷的望着他。
塗鳳寶被他那雙幽黑的眼給看得打了個冷顫，知道自個兒的要求太過了，他摸摸鼻子收回話，「算了、算了，當我沒說。你把那姓何的模樣畫給我，我幫你去找人。」
湯水秀的傷一日日痊癒，而外頭已有幾戶人家向提刑官具狀上告張老爺虐死他們女兒一事，因張老爺所犯下的事令人髮指，轟動了整個淮州城。
淮州城距離京城不遠，約莫兩日的路程，不過若是快馬加鞭，在清晨出發，入夜便可抵達，這件事在景韶託了幾個京城的朋友暗中推波助瀾之下，很快傳到京城那些官員的耳中，再傳到皇帝的跟前。
有言官上奏，指張老爺雖已告老還鄉，但此事關乎數條人命，非同小可，請皇上派人詳加徹查，若這事是誣告，那就該還給張老爺一個清白，免得他晚年還得蒙受此不白之冤，但若真有其事，便該重懲，以還給那些受他迫害的小妾們一個公道。
皇帝准其所奏，下令大理寺與刑部協同提刑官一塊調查此事。
這事很快傳回淮州城，湯業群聞知消息后大吃一驚，他沒有料到張老爺的事竟會鬧到皇上跟前去了。
心下惶然不安，尤其知府先前還有意無意朝他說了幾句話——
本官記得湯大人你有個庶女也嫁給了這張老爺為妾，她人可還安好？有否像那幾戶狀告張老爺的人家所說那般，也遭到了張老爺殘忍的凌虐？
前段時日水秀逃出張府時，他明知水秀被凌虐之事，卻不顧她的死活派人上景家討人，後來妻子也親自前去要人，若是讓人得知他不管女兒死活，還想把她送回張府的事，他可會被人戮脊梁骨……想到這裏他倏然一驚。
這一切難不成是景家所為？！
下一瞬他又懷疑，景家能有這麼大的能耐嗎？
懷着驚疑不定的心，他派人到景家要叫女兒回來質問，不料派去的下人回來稟告，「老爺，景家管事說八小姐忙着照顧重傷的十小姐，抽不出空回來見您。」
湯業群震怒，「她這分明是推托之詞，混帳，竟然連我的話也敢不聽！」那日夫人從景府回來時說的話果然沒有錯，水淳根本就是個沒心肝的白眼狼，湯家把她養到這麼大，她就是這樣回報湯家的！