第十六章
「她被虐打得傷重下不了床，岳母不顧她的死活，非要帶她回去，難道連一絲半點身為人母的仁慈之心都沒有嗎？這事傳出去，湯家不怕遭人議論嗎？」景韶這幾句話把邵氏氣得跳腳，卻又反駁不了他。
最後，邵氏震怒的拂袖離去前，朝湯水淳撂下狠話，「好好好，咱們湯家這算是養出了個沒心沒肝的白眼狼！」
待她離開后，湯水淳忐忑的抬眸望着景韶。
他不發一語走出前廳，她連忙跟在他後頭，兩人一前一後回到卧房。
屏退下人，她猶豫的啟口低聲道：「方才我和娘說的那些話，你全都聽見了？」
他盯着她仍印着指印的腮頰沉默不語。
他的靜默讓她惴惴不安，須臾，她決定向他坦白招認，「我承認當初在鴻飛酒樓見了你一面之後，沒多久就知道你是景家二爺，回去后，我便竭盡心力的說服我爹，讓我許配給你。」
他終於開口，「為什麼？」
「因為、因為……」她被他那深沉的眼神看得心慌慌，一句話脫口而出，「我對你一見鍾情！」話出口之後，她簡直想打自己一巴掌，她什麼理由不說，怎會吐出這句話？
她嫁給他是想看看能不能被他剋死，回到自己的世界。萬一他把她剛剛的話當真了怎麼辦？
聞言，他那晦暗的眼神彷彿冰消凍解，瞳眸里綻出一抹光芒，抬起手，憐惜的撫摸她臉上的五指印。
「以後沒事別回湯家。」從適才邵氏的話里，他聽出邵氏壓根就不在意自個兒庶女的死活，這樣的娘家不來往也罷。
知他是為她好，湯水淳啟齒輕輕應了聲，「好。」她被他灼熱的眼神看得一顆心彷彿都要融化了。這個男人竟然如此輕易就接受了她說的話，對她如此憐惜……
她忽然間覺得有些心虛，覺得對不起他。
他展臂將她摟進懷裏，在她耳邊說了句，「你無須擔心，萬事有為夫在。」
她依偎在他溫暖寬厚的胸膛里，冷冷的心房被捂得一片熱燙。
「砰砰砰……」
房門陡然被人急拍着，同時傳來下人慌張的聲音，「二太太，不好了，水秀姑娘在房裏自縊了。」
聞言，湯水淳吃了一驚，匆忙離開景韶的懷抱，衝出門，往妹妹住的客房奔去。
幸好發現得早，及時救回水秀一條小命，脖子只有些許外傷。
坐在床榻旁的椅凳上，湯水淳神色沉凝的詢問她，「水秀，好端端的你為什麼自盡？」她費盡心思，甚至不惜和邵氏決裂來保住她，她若就這麼死去，她所做的一切豈不就白費了嗎？
湯水秀捂着臉低泣，「我聽說娘來了，我不想讓八姊你難做人，更不想拖累你，所以才……」
「你這傻丫頭！」沒想到她竟是因為這種原因而尋短，湯水淳不舍的輕嘆，「沒事了，娘我已經打發走了。」好端端的，也不知是哪個多嘴的下人把邵氏過來要人的消息告訴她，惹得她差點喪命，景府的下人是該好好整頓整頓了，還有那帖避孕的藥方，也得找出幕後的主使者。
「她走了？」湯水秀楞楞的抬首。
「對，被我氣走了。」湯水淳想起邵氏先前氣呼呼離開的表情，嘴角忍不住彎了彎。
湯水秀怔了怔，放下捂着臉的手，忽然脫口說了句，「八姊，我想出家。」
「出家？」她一臉錯愕。
「只有出家為尼，才能逃開這一切。」她一臉絕然地道。
聽她語氣竟有了無生趣的感覺，湯水淳憐惜的將她摟進懷裏，想到那個老變態竟把好好的一個姑娘給逼到這地步，她便無法再忍下去，「水秀，這件事我來想辦法，咱們不能放任那變態的老頭繼續去禍害別的姑娘。」說著，她抬眸覷向跟過來站在一旁，一直沒出聲的景韶。
他朝她點點頭，既然她想管這事，他會幫她。
她驚喜得眼神一亮。
湯水秀沒瞧見兩人的神色，吶吶道：「可是連爹都不敢得罪張老爺……」
「一定會有辦法的，你別擔心。」
霍翠鸞接到消息過來探望湯水秀，剛好聽見湯水淳說的話，義憤填膺的開口說道：「二嫂若要對付那老頭，我也來幫忙。」
「我想到一個辦法，就是以敵制敵。」
離開水秀房裏，回到二房的院子，湯水淳將自己的想法告訴景韶和霍翠鸞。
「在朝為官，多少都會有對頭，這張老爺和他那兩個兒子一定也免不了，咱們將張老爺的惡行透露給他們的政敵知道，讓對方出手收拾他。」
霍翠鸞聞言頷首附和，「這倒可行，不過得先調查他們有哪些對頭，還有那些對頭成不成得了事？」
景韶輕描淡寫地開口，「這事簡單，只消讓被張老爺虐死的那幾個小妾的娘家人告上提刑官，把事情鬧大，自然會有人出面收拾張老爺一家人。」對付一個已告老還鄉的侍郎，對他而言並不難。
「可水秀說張家已拿錢堵住那幾個被虐死的小妾的娘家人。」湯水淳擔心那些人不肯出面。
「既然張家能用錢堵住他們的嘴，我們為何不能再用錢撬開他們的嘴？」說到錢財，景家比張家只多不少，若張老爺出十兩堵住他們的嘴，他可以出三十兩撬開他們的嘴。
湯水淳當即明白他的意思，「你是想要用錢買通他們？」
「那幾個小妾的娘家人不顧她們的死活收錢了事，自然也能再被錢給收買。」
提起那幾個小妾的家人，霍翠鸞一臉不屑。
幾人很快定下計策。
在霍翠鸞離開之後，湯水淳想起先前在廚房發現的那個方子，決定把這事先告訴景韶。
「……我已把今日燉湯藥的藥材調換過，但眼下的問題是當初那方子是怎麼來的？」
「你確定那方子是避孕所用？」聽完她所說，景韶劍眉緊磨。
「沒錯，你若是不相信，可以找大夫問問。」
「倘若真如那丫頭所說，府裏頭的女眷癸水結束后，都服用那帖方子來調理身子，那麼當初拿出這張方子的人的目的是……」
目的不難想像，湯水淳接腔說道：「怕是不想讓某些人懷孕。」
這件事關係到景家的子嗣，非同小可，景韶即刻命人叫來何管事，要查清這張方子是怎麼來的。
結果下人找遍整座景府，遲遲找不到何管事，最後一直找到他所住的房間，竟發現他的細軟全都不見了。
在尋找何管事的期間，為求慎重，景韶找來大夫，親自詢問那帖葯的事，那大夫聽了他所說的那幾味葯后，說法與湯水淳相同，「這方子是婦人為了避免懷胎，在癸水乾淨后所服用。」
這件事驚動了韓氏，她召來兒子、媳婦詢問發生何事。
景韶將事情稟告母親，聽畢，韓氏驚怒至極，「要是這件事沒有被水淳發現，日後水淳也誤食了這湯藥，那她豈不是也不能受孕嗎！這何管事竟敢做出如此狠毒的事來，想斷了咱們景家的子嗣！」
韓氏震怒的命人叫來為霍翠鸞煎藥的那丫頭，質問她，「這葯你煎多久了？都煎給哪些人服用過？」
「回老太太的話，這葯奴婢煎了五、六年，幾房太太和姨娘在癸水乾淨后，都會吩咐廚房煎補藥服用。」回答完，她嚇得跪下來求饒，「老太太，奴婢真不知道這方子會害人不能懷胎，藥材全是何管事拿給奴婢的，奴婢真以為這方子只是在調理身子。」
這事，湯水淳先前便詢問過她，知她是真不知情，她出聲詰問她另一件事，「你是不是把這件事泄露給何管事知道？」
那丫鬟急忙道：「沒有，二太太先前便叮囑了奴婢，奴婢絕不敢把這事泄露給其他人知道！」
「那何管事是如何得知此事，而神不知鬼不覺的提前逃走？」湯水淳質疑。
「這奴婢也不知道，二太太，奴婢發誓，這件事奴婢絕沒有泄露半句，倘若奴婢有一句虛言，就叫奴婢不得好死！」為了證明自己的清白，她不惜發下毒誓。
見再問不出其他事，湯水淳也沒再為難她，讓她先下去。
這事很快也傳到霍翠鸞和簡霜霜耳里，兩人分別同她們的丈夫一塊過來。
霍翠鸞一來，便氣憤的破口大罵，「我就說我這身子好端端的，怎麼可能這麼多年來都蹦不出一個孩子，原來全是何管事搞的鬼！」罵著，她惡狠狠的剜了簡霜霜一眼，「可何管事一個奴才，怎敢幹出這種事來，這背後定是有人唆使，娘，您可要揪出幕後那黑心肝的主使者！」