十一、江陵安家
公元九五三年，李紫木攜小蕎進了江陵城。
江陵城，又稱荊州城，地處長江中游，南臨長江，北依漢水，西控巴蜀，南通湘粵，有“七省通衢”之稱，古往今來一直都是兵家必爭之地。
在自春秋戰國到五代十國的五百多年間，先後有三十四代帝王曾建都於此。江陵城幾經擴建，到五代時，高季興據此稱王，建南平國，此後又屢次徭役百姓，先後築重城，修外郭，建子城。所以江陵城在此時，已經算得上是一座雄城。再加上地處交通要衝，近年來戰事又少，商人往來，小販叫賣，人群熙熙攘攘，雖比不得南唐金陵城的昇平歌舞，花團錦簇，但城裏城外也是繁華熱鬧。
長街寬闊，兩旁雜耍說唱精彩紛呈，雜貨玩物琳琅滿目，讓人應接不暇，街上行人雖多，卻也並不擁擠。
李誠雖不是第一次來江陵城，但愛看熱鬧，湊稀奇的興緻卻是一點也沒有減，也不理會旁邊一直朝他翻白眼的高繼沖。照他的話來說，這還是他第一次騎在馬上逛街。
李紫木到沒有露出一副鄉下人進城的樣子，神情淡然，心裏卻也對這千年之前的古城長街，充滿好奇。
“叔叔。”小蕎在後面馬車上，掀開車簾，朝李紫木喊道：“叔叔，我也要騎馬。”
馬車上的兩個女孩，一大一小，顯然都對街邊的景緻好奇不已，都掀開車簾，伸着腦袋看個不停。
李紫木聽到小蕎叫喊，到了車旁，把她抱到身前。
小女孩高興地“咯咯直笑，一旁的大女孩聶小倩也替她開心，滿臉笑容，卻是眼帶羨慕。
一旁的李誠見了，朝她伸出一隻手，笑着說道：“來，小倩姑娘，我帶你。”他做模做樣，很有點後世小年輕兒，泡妞的味道。
聶小倩卻是並不領情，看了一眼小蕎，對李誠扔了記白眼，放下了帘子，又坐回了車裏。不過，沒過一會兒，又掀開了車簾，朝外來看。
她這些天已經和李誠他們混熟極熟，早就褪去了面對陌生人時的羞澀偽裝，回復了小女兒家爽朗天真的本性。
一行人過了幾條街，好歹是讓李誠和聶小倩小蕎他們把這江陵城的熱鬧看夠了，才由高繼沖領着到了一處寓所。
這是一座小院，從外面看着，小院不大。進了院子才發現院子也算開闊，窗明几淨，古樸雅緻
這院子卻是高繼沖安置的，像是剛剛經過打掃。李紫木一行人進來的時候，在院門口，還候着幾位僕人，準備迎接眾人，聽候差遣。
進了院子，李紫木四周看了一眼，心裏甚是滿意，卻笑着對高繼沖說道：“我原本只是求你幫着找間可供租住的房子罷了，你怎麼給弄個這麼大的地方，還給弄了幾個傭人。這些我可消費不起。”
李紫木身上確實有錢，那還是買虎肉后，聶小倩給的。買虎所得，聶小倩用以葬母的花費，不過是十去其一。後來她要隨李紫木到江陵，知道他安置住所，需要用錢，就把剩下錢的分出大部分給了他。
李紫木心裏實際上卻是極不願要這個錢的，原由有二，一是心中不忍，在一個就是感覺一大男人要人家一小女孩的錢，有點傷自尊。但是他畢竟不算迂腐，而此時確實是需要用到錢的時候。
他來到這個時代，已經受了太多人的恩惠，他卻並沒有把這些經常掛在嘴上。有些人受了別人的恩惠，喜歡把它掛在嘴上，說說之後，就已然覺得已是夠了，然後就受地心安理得。而有些人，嘴上不說，卻只是在做。
“這房子也沒花多少錢，先生你看着滿意就好。”他也是和李紫木混熟了，知道他為人隨和，說就也就沒那麼一板一眼地了。
李紫木聽了，看了一眼小蕎和聶小倩，她倆正在好奇的參觀着院落和房間，滿臉的歡喜雀躍，也就不再說什麼。在他心裏，自己倒是沒什麼，卻是極希望這一大一小兩個小女孩能過的舒適點。
李紫木和高繼沖站在院子裏說了會兒話，就見一個下人打扮的人從院外進來，走過來附到高繼沖耳邊一陣嘀咕。高繼沖沒聽他說完，便眉頭緊皺，臉上作色，卻是沒有發作。
“李先生，這位是我十叔父府上的下人，找我有點事，我先過去看一下。”高繼沖說話語速極快，神情有些不自然。
李紫木也不奇怪，應了聲，高繼沖即便走了。
高繼沖的這位十叔上文曾提到過，也就是他父親高保融的同母胞弟高保勖，未來的江陵之主，現在江陵城的二號人物。
高繼沖走後，李紫木叫過李誠，讓他去看看他的兩個在江陵城外郭當兵的兄長，若是允許，可以請過來聚聚。
院中眾人散盡，李紫木站在院裏一棵老樹下，盯着樹榦皺皮的紋理髮呆，腦子裏卻一片白茫茫的，什麼也沒想。
“叔叔，在看什麼呢，有什麼好玩的？”說話的卻是小蕎，她正朝這邊過來，人還在遠處，聲音卻已經傳了過來。旁邊聶小倩正牽着她的小手。她們兩剛從廚房裏出來。
李紫木回神，沖她倆一笑。一把將小蕎抱了起來，逗得小女孩“咯咯”直笑。
“李、李大哥。”聶小倩過來，打了個招呼，似是欲言又止。再看她的模樣，雖是只說了寥寥數語，卻已經是語帶羞澀，臉飛紅霞。
李紫木聽她說話，朝她一笑，心裏卻是奇怪，這個小女生，與李誠他們相處的熟了，去了一層保護色，也能有說有笑，顯露小女兒家爽朗潑辣的本性，卻惟獨對着自己的時候總是帶着羞澀，似乎對他親近不起來。他自認為人還是很容易相處，長的也不算猥瑣，卻實在是不知道這聶小倩是因何畏他。見她欲言又止，於是笑道：“小倩，有事么事，儘管直說吧。”
“那個，那個家裏的家務事兒，做飯打掃什麼的，我也會做。”聶小倩見李紫木卻是在聽他說話，，鼓了鼓勇氣，挺了挺小身板，接著說道：“嗯，那個，嗯，我想那個家裏的以後有我，有我打掃做飯，就，就沒必要請人幫傭了，還能為家裏省點開支。”
李紫木聽了，點點頭，說道：“我知道了，明天就讓他們走。”
他其實也不願家裏養些下人，主要是他一直都認為一家人聚在一起，做做飯，打掃打掃房間，也挺溫馨的一件事兒。一家人怡然自樂，這些事實在是沒必要假手他人。不過人都是高繼沖安排的，這解僱傭人的事還得和他打聲招呼。
這時候，有下人來報，說晚飯已經準備好了。李紫木看了看，李誠出去邀他的兄長還沒有回來，於是笑着問小蕎道：“小蕎餓了吧？”
小蕎先是聽說晚飯已經做好了，臉露喜色，見李紫木問她，卻是嘟着小嘴回道：“小蕎不餓。剛才在街上的時候，我吃過了好多東西呢。我們還是等李誠哥哥回來再吃吧。”
李紫木見她說的乖巧，卻並沒有當真。轉過身對聶小倩說道：“小倩，你領着小蕎先去房吃點東西，墊點肚子。走了一天的路，你們也肯定餓了。”
聶小倩正想說自己不餓，卻看了眼小蕎，應了聲“哦”，便帶着小蕎，跟着下人去了廚房。
李紫木目送她們離開，又轉過身，盯着身旁老樹皺裂的樹皮，怔怔出神。
晚燈初上，李紫木在燈下看書。聶小倩在一旁做着女紅，不時還抬起頭，撥一撥燈芯。書是李紫木從書房裏拿的，這座院落，雖然不大卻是五臟俱全。小蕎卻是乏了，吃過點東西，早早的就去睡了。
突然，院子門口有人高聲說話，卻是李誠領着他的兩位兄長回來了，在院門外碰巧遇到了折返回來的高繼沖。
李紫木起身相迎，迎的自然是李氏兄弟。
一群人在院子裏遇上，寒暄幾句，便都進了客廳大堂。
李誠的兩位兄長都長得很是挺拔，在南方人裏面算的上是魁梧的了。二人都是二十才過的年齡，卻都很是沉穩。年長一些的嘴上有須，臉上透着點書卷氣。年小的則面白無須，和李誠又七八分相似，眸子裏還透着機靈。這兩位入伍已有些年數，所以儘管身着平民服飾，身上還是透着一股軍人氣質。
一進廳堂，李誠便拉着自己的兩位哥哥想李紫木介紹。他指着年長的道：“李大哥，這個是我大哥李信。”又指着那臉上無須的道：“這個是我二哥李勇。”
二人朝李紫木行了一禮，道了聲“見過李兄”，就在一旁打量李紫木。
李紫木還了一禮，心裏卻是長吁了口氣，好算這年紀同自己相差無幾的兄弟倆兒，喊自己叔的情景沒有出現。
李誠又朝一旁的高繼沖漫不經心地指了指，把他指給了兩位兄長。
李信李勇雖然已在江陵城多年，但是常年駐紮在外郭，對於高繼沖只是聞其名而未見其人。雖然知道遇上的是江陵城裏的小王爺，卻也並不改色，只是躬身行了個下屬見上司的禮，道了聲：“見過小王爺。”
高繼沖顯然是心裏有事，對二人行禮也不以為意，敷衍地點了點頭，算是回禮。
幾人算是認識，李紫木作為宅子的主人，趕緊讓在一旁伺候的下人去傳飯菜。李信兄弟還以為他是熱情，卻不知道，他為等眾人，肚子實在是餓地慌。
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