27.上下交鋒

流動的空氣有片刻的停滯，被攥住的腳踝像是被烙鐵灼燙到一般，她想往踢開，可皇帝的呼吸聲彷彿近在咫尺，讓她不敢動彈哪怕一瞬間。

她眨了一下眼睛，回答道：“是茶太燙了，用兩個杯子輪流倒水，可以散熱。我原是在考慮事情，飲茶也是為了提神。可熬到這個時辰又實在犯困，就準備先睡了……”

宗政語聲低沉：“這麼看來，是朕冤枉你了？”

寶琢撇過臉不看他，像是使小性子。

他倒沒再說什麼，只是順着道：“不是說困嗎，這就睡罷。”

她眼皮驀地跳了跳：“陛下這麼大一個人杵在這兒，我睡不着……”

“自然是朕和你一起睡。”

抗議不能，寶琢揪住被子的邊緣，“那您先躺裏面吧。”

她倒沒有想歪，又不是沒和皇帝蓋棉被純聊天的睡過。只是無論如何，不能讓對方掀開外面這一邊的被子。

宗政沒有再為難她，按宮規他也是該睡在里側的。讓宮人進來換過寢衣，他攜一卷書躺好，視線卻不由瞟到旁邊的人身上。

解開外衫后裏衣顯出一段兒玲瓏，腰尤其細，如細頸的瓷瓶。大玄的女人多是豐腴，寶琢在這裏養了一陣，原先纖瘦的身材也長了肉，皮膚愈發有光澤。她正歪着頭除耳環，不小心手一滑，耳環掉了下去。

於是她彎腰去撿。

誰知床榻下宗策藏得百無聊賴，竟壞心眼的把她的耳環搶先拿了進去。她低頭去搶，因為惱怒還瞪着眼，額發掉下來的樣子活像女鬼。

他忍住笑，握着耳環不動，任她來捉自己的手。她撈不着，他就往前伸，一夠着又猛地縮回去，像只狡猾又惹人嫌的小老鼠。

寶琢快煩死他了，心跳得飛快，生怕背後的人起疑要下來一探究竟！

好容易捉住了，她怕他又耍詐，下了狠勁去掰他的手，一不小心就在他掌心留下道長長的印子。她微頓看了他一眼，卻與他帶笑的眼眸相對。

宗政把視線投回到書頁上，等了半晌，果然等的這一段時間過得有些長，甚至聽見地板上發出意味不明的聲響，不大卻刺耳，她飛快地轉頭看他，見他沒有關注才迴轉過去。

待他讀到第六行，她才將將把耳環揀起放到一旁。而後掀起一小角的被子溜進來，學他一樣背靠着引枕。

大約是剛剛打暗號商量好了，她放鬆下來。見他在看書，就把頭一偏，自然地抱住他的手臂也看了兩行。

“若求邪至日者，以日下為勾，日高為股，勾股各自乘，並而開方除之，得邪至日……”

竟然是勾股定理，古代數學呀，不知是哪本書？

她認真地在研究，自是沒有注意他將一隻手抽出攬住她的肩，兩人的姿勢便如同她窩在他懷中看書。直到宗政溫熱地吐息近在耳邊，她的耳朵才後知後覺地漾開暈紅。

讀不下去了，她小聲抗議：“陛下的手讓一讓，我該睡了。”

“朕還沒困。”

哦，這是舊疾複發想聽床前故事？

寶琢不得不回應：“那我給陛下念念這本書……”

沒想他轉而道：“前段時日聽寶兒說，多讀算術的書有益睡眠，朕讀了這幾日卻不見有用。問了孫醫師，他道行房適當亦有助睡眠……”

寶琢才剛放鬆了沒多久的心情，猛地又被提了起來，想想床底下藏的男人，臉熱得厲害。

要讓阿敕聽床震？？不不不！絕對不行！！

她跪坐起來，挨近了皇帝，大膽地用雙手捧住他的臉，“讀書，聽故事，又或行房動氣都不過旁門小道，心無雜念才是安眠好夢、延年益壽的正道。”

“陛下也該睡了。”她探身在他額頭親了一下，“好夢。”

宗政怔住。

眼看着她背對他躺好，一時竟做不出任何反應。

*

寶琢一覺醒來，身旁的人已經不見了。她打了個呵欠，趴在床沿邊往下探了探，萬幸，床底下這個也不在了。

不知怎麼，本來很緊張的一夜，她居然睡得很好，無夢到天亮，不過醒了以後頭有點暈暈的。揉了揉太陽穴，她揚聲喚了一句：“阿薇——”

等了須臾不見人，她奇怪之餘又喚，才見一個人匆匆地跑進來。

定睛一看，居然是小鹿！

他正兒八經穿着一身藏藍色小太監的服飾，進來沖她行禮，似模似樣的。只可惜抬頭時露小白牙一笑，顯露出了青澀稚嫩。

“給娘子問安。”

對着一個小男孩，寶琢沒什麼忌諱，抱着被子就饒有興緻地問：“你傷都好全了？”

這回再見，他似是懂了些禮數，人也不那麼陰沉森暗了，話還是少，只是略微活潑一些，大抵換了新環境，山薇也教導過他的緣故。

只見他點點頭答：“好全了，您找山薇姐姐嗎？她因觸怒了陛下，正在檐下罰跪。”

“觸怒了陛下？”

寶琢一愣，腦子裏浮想聯翩，以前看過的宮斗劇頓時被撿了起來，比如宮女趁主子不能侍寢，自薦爬床什麼的呀……

她用手敲了一下自己額頭，阻止腦袋裏的胡思亂想。

“怎麼觸怒的你可知？”

他搖了搖頭。

等寶琢洗漱更衣后，到了外面一看，山薇果然跪在廊下，旁邊還站了個小內侍，許是監督的。小內侍見着她，恭敬地行了禮道：“陛下要奴轉達：小宮女私自將娘子的物品呈於他，不懂規矩，因而小懲大誡。”

話一說完，他就告退走了。

寶琢略微眯起眼，“你把我的什麼東西給陛下了？”

山薇就着跪姿伏地一拜：“回娘子話，就是您用來裝紙箋的那個匣子。”

“什麼？”

“奴斗膽，無論娘子是因何事與陛下起爭執，都與那紙箋脫不開關係。奴無法令此事出現轉機，但那匣紙箋是一大隱患，奴所做只為杜絕隱患，不會再有下一次。”

“你的意思是，讓它在陛下眼前過了明路，往後有什麼事我也好分辨？”

山薇垂首道是。

寶琢扶着額頭：“你做得倒也沒什麼錯……”

雖然不喜歡對方擅自拿取她的私人用品，但她知道山薇素來不是這樣莽撞的人，恐怕是因為自己昨天那一激，迫使她不得不另闢蹊徑求取信任。

況且，皇帝還為她懲罰了山薇。

認真一想，這舉動還真有點貼心。這就等於告訴了那些宮人，即使獻媚的對象是皇帝本人，他們也不能背叛她，要任何時刻都忠於她。

小鹿在旁邊坦率地驚疑：“咦，娘子的臉怎麼紅了。”

寶琢摸了下他軟軟的頭髮，“說謊的是壞孩子，會長長鼻子的哦。”

“……”

他的耳朵也悄悄紅了。

寶琢等了兩日，後宮還是平靜和諧的狀態，沒有出現什麼有關於信息泄露事件的流言蜚語。而那夜與阿敕探查得知的事情，他們早就商議好由他上報，無論是身份還是動機，解釋起來都更加便宜。

換個角度想，沒有消息就是最好的消息，至少皇帝沒有派人來抓她不是。只是等不到結果她有些心焦，就連小樓背叛的事都暫且無心去處置。

這一日，宮裏精心籌備的牡丹宴終於到了。

如此盛大的迎客宴會，自然是要挑筵席專用的麟德殿來使用。麟德殿佔地極廣，空中俯視即可見前後相連三個大屋頂，左右分別連接着東西亭，跨天橋，西接結鄰樓，東鑲郁儀樓。殿前每隔十丈遠便座有蓮花石礎，上立大紅圓柱，頂天立地。

寶琢拾階而上，抬頭望去，梳小鬟的婢女提宮燈、捧果盤列成幾行，裊裊相交錯而過。

進入殿中，裏面已經進入了熱場的階段，有樂工奏樂，舞姬翩然，眾人喁喁私語。午宴是后妃、婦人之宴，不比晚宴重要，倒像是一場綵排。但雖說是綵排，女人的戰場無須男人就自動開闢，狼煙四起。往往珠光流轉的地方，便是口蜜腹劍，笑裏藏刀之所。

在這盛世牡丹怒放的大殿上，旖旎與殺機並現。

寶琢才剛就坐，麗淑妃就撥弄着食案上擺的“首案紅”，言笑晏晏地開口：“都道鮮奴女人舞姿非凡，今日的鬥豔，豈不是要讓烏美人奪得頭彩？”

諸多御妻嬌笑附和。

她眨了眨眼，一口水還沒喝上呢，這就開始了？

“喏，聽說陛下昨天宣了這女人，卻是在你那兒就寢。”臨她近的崔皎嚼着一顆櫻桃湊過來，十足看好戲的樣子，“你自己小心啊。”

寶琢頷首，而後向麗淑妃遙敬了一杯酒，話也乾脆：“您多慮了，我沒準備參加鬥豔。倒是我姐姐烏婕妤為這排練了許久，您找她吧。”

“噗”地一聲，崔皎險些把櫻桃皮都笑破了。

最後那句，怎麼聽怎麼像“別來煩我，你找她麻煩去吧”。

麗淑妃不經意掐下了一瓣牡丹花瓣，鬆了手任它落進花盆子裏，面上仍還是笑：“原是見烏美人頭上這支釵不合規制，擔心你鬥豔時讓人提出來，未免難堪，想早些提醒你罷了。”

寶琢原先對這些唇槍舌劍不耐煩，後來調整了一下心態，以看素材的心去看待它，這才對了幾分耐心，不過也只有幾分而已。

糾纏到這裏她也煩了，逕自拔掉了髮釵，任那一小捧烏髮掉下來，和對方道謝：“多虧您提醒，我知道了。”

這一拳打進棉花里的感覺，把麗淑妃氣得笑都僵了。

崔皎在旁邊笑得直捶案幾，死活起不來身。寶琢像看傻子一樣看她，直到崔皎突然小聲“哎呦”了一下，捂着腰坐直了。

“誰？”

寶琢見她咋呼，不由問：“怎麼了？”

崔皎警惕地掃了一眼四周，“有人拿東西打我。”

寶琢點了點頭：“嗯，你確實欠打。”

崔皎：“……”

話剛說完，寶琢不經意地瞄到地上滾落的櫻桃。宮廷里的筵席，擺碟素來不會擺得太滿，多一顆少一顆，很容易就能看出來。她看了看自己的碟子，又看向身後的小鹿，這孩子一直很乖的跟在山薇身後，只剛剛為她布碟時到前面來過。

到底不是什麼大事，她心中掠過一絲疑惑便放過了。

就在眾人正喧鬧的品評牡丹時，有兩人悄悄交換了一個眼神。

酒過三巡，眾人盞中的水所剩不多，自然有侍女排成一行，提了壺為她們添水。

此時，崔皎正在為寶琢介紹她的好友——九嬪之一的鄭昭儀——言下不無炫耀之意，鄭昭儀本名鄭華，同是世家貴女，也就是寶琢一直好奇的，為皇帝和崔皎鴻雁傳書牽頭的那位“媒人”。

寶琢循眼望去，對方正在給麗淑妃敬酒，她容顏姣好，氣質端莊，高挑的身材鶴立雞群，壓眉一笑竟有國母方具備的風采。

即使麗淑妃容顏傾城，又坐在高處，與她相對也不免遜色。實在讓人想不通，擁有這種氣度風采的人，竟會做出把好友介紹給丈夫這樣的事情來。

可能這是當時的流行吧。

她嚼着顆棗子想。

偏生她這副沉思的表情叫人誤會了，崔皎洋洋得意：“華姐姐這人不喜歡交際，你平時想見她可見不着。若有事求她，不如先來求我，我與她交情好，想什麼時候見都成……哎，小心——”

只見她話說一半，瞳孔驟縮，伸手就要去拉寶琢。

寶琢就在看見她驚訝表情的瞬間，彷彿有什麼滾燙的東西倒在了她手臂上，猛地一疼，打了個激靈。

“嘶——”

她疼地半眯起眼，回過頭去，是侍女不小心把茶水傾倒出來了。

那侍女正白着一張臉拚命地道歉，一邊扯開她的袖子要擦，“奴婢該死，奴婢該死……”

“嘶，先別動……”

話音剛落，對方不知用了多大的力氣，寬大的袖口被一下擼上去，露出了半截蓮藕般白凈的手臂，中央一點硃砂痣，宛如案桌上那盆牡丹紅蕊，剎那間攫取了所有人的目光。

崔皎急匆匆拿手帕的動作慢下來，眼睛瞪大，彷彿見了鬼一樣。

“……守宮砂？”