28.守宮砂
守宮砂奪目刺眼，有定力差的妃嬪因為過於震驚，失手摔了碗碟。
開玩笑，這可是烏美人！烏戎族的小公主，和親嫁到大玄后就備受寵愛，連她姐姐都要倒退一射之地。在接連受寵幾個月後，竟還留存着這象徵貞潔的證明！
席間頓時炸了鍋，紛紛議論開了。不少坐遠了見不到的人，不停地探身詢問別人發生了什麼事。
崔皎目瞪口呆之餘，有些磕巴地問寶琢：“你、你沒事吧？”見她還一直敞着手臂，恐怕她是懵了，便想伸手幫她把袖子攏好。
她原先還嫉妒過她。擊鞠賽的時候，分明是她進了球，可是陛下就像是沒看見她一樣，只顧着眼前這個人的傷勢。等終於把眼睛投向自己的時候，竟是說不出的冷淡和厭煩。
不甘心，卻又沒辦法像以前那樣討厭對方。
直到剛剛……
她突然升起一個念頭，難道陛下對這個人的寵愛是假的？是因為烏戎？因為朝政？
與她有相同念頭的人不在少數，麗淑妃、丁才人、鄭昭儀，還有舉杯掩口的烏石蘭玉珊。她們或是嘲諷，或是擔憂，或是驚詫，這一瞬間，目光無不聚集在寶琢身上。這些帶着好意惡意的視線，就像沉甸甸的烏雲，籠在了她的頭頂。
就在眾人都沉浸在這個巨大的衝擊事件里時，大殿裏忽而發出一聲凄慘的尖叫。
“啊——”
尖叫聲讓人們渾身一抖，順勢看過去，只見一個臉蛋稚氣的小內侍，面無表情地提着水壺站在那兒。壺口傾斜，滾燙的熱水從那侍女的頭頂灌下，侍女的臉皮立刻燙得又紅又皺，就像煮熟的大蝦，在尖叫和恐怖的表情下，顯得尤為驚悚。
眾人盡皆頭皮發麻。
寶琢終於回了神，即刻焦急地喊住他：“小鹿住手！”
小鹿沒有馬上停止，而是掃視了一圈兒周圍，直到那些看好戲的人縮了回去，他才把壺挪開。他的眼神彷彿露出尖牙的狼崽子，戾氣畢露，“她故意燙傷娘子，該死！”
麗淑妃驚怒交加，狠聲斥責：“放肆！她是不是故意燙傷烏美人，自有刑法司定論，哪輪得到你動用私刑？來人吶——”
大殿裏鬧出的動靜，後殿自然有所耳聞。
那是宮人樂人候場準備的地方，試戴簪花兒的、調撥琵琶的、搬案幾古琴的人，來去往複間不免有一兩句議論。
“烏美人的守宮砂……”
“烏美人……”
“那個烏戎來的烏美人……”
嘈雜的聲音傳到旁邊歇息的地方，簫鈞皺了皺眉，與那抱臂倚柱的人請命道：“大人，若不遏止恐怕要出亂子，不如我去處理？”陛下命神策令人員在此守候，就是謹防意外的發生。本是以晚宴為主，沒想到午宴就出了事。女人就是不消停。
宗政正閉目養神，聞言睜開，目光深邃而冷淡，“……我去即可。”
簫鈞覺得古怪，不知為何，今天的統領比平時要沉默，那雙眼睛也比往日更銳利。
宗政走到一半路時，遇到了前來尋人的賢庸。對方匆匆迎上來，口中傳達信息：“陛下吩咐，將那個宮女和內侍……二殿下？”
那聲輕呼幾乎只響在嘴邊，但不妨礙他表情一肅：“……怎麼是您，簫校尉呢？”
簫鈞是吃了雄心豹子膽不成，竟把爛攤子扔給二殿下？
他沒有回答，而是瞭然般地反問，語氣微淡。
“他已經到了？”
*
大殿上，寶琢頂着萬鈞壓力，不由面色微白，唇間紅潤的顏色亦褪去。她吸了口氣，應對剛剛麗淑妃的發難道：“現在不是追究責任的時候，她就是故意燙傷我也不要緊，當務之急，應是把她送去醫治才是，您說呢？”
大庭廣眾之下，被人不斷地議論着她是不是處\女，讓她想要逃離這個地方。
可是她不能讓小鹿被帶走，這個孩子做錯了，她會教。可要是被麗淑妃帶走，後果怎麼樣就誰也說不清了。
她藉著寬袖的遮擋，一隻手握住了另一隻手，壓下了顫慄的感覺。
不能着急……
麗淑妃冷笑一聲，剛要開口，忽聽得外面高聲傳來一句：“陛下到——”
殿中諸人驚訝之餘，紛紛放下手中之物，依次下拜。
“恭迎陛下——”
皇帝大步走進來，嘴角噙笑免了眾人行禮。他聽說了這裏的情況，就立刻趕來了。
眾人落座后，他見還有一人站着不動，無奈地笑了笑，上前扶住了她交握的手。
聽見寶琢輕“嘶”了聲，想是碰到了傷口，宗策不禁放輕了動作，小心地拉開衣袖。那艷麗的硃砂再一次顯露，只是這回有他擋着，並無其他人看見。
“原來真的是……”
即使第一次侍寢遭到了破壞，他也從沒想過阿政竟從沒動過她。
寶琢聽見他低聲說了句什麼，卻聽不真切，“陛下？”
他眼睛望過來，目光里彷彿有未散開的驚喜和愉悅，讓她不解。
“沒什麼。”
皇帝搖搖頭，如同在梔蘭閣時她因小鹿的傷勢焦頭爛額的那次，握住她的手捏了捏。是他獨有的安撫。“別急。”
他轉身時已經換上了一副招呼客人的面孔：“朕只是來看看，這宴席辦得如何。諸位夫人可用得慣大玄的膳食，聽得慣大玄的樂聲？”
他隻字未提剛剛發生的事，坦然又不失熱情地笑對外國使臣夫人。
這些人在自己國內的地位不一定很高，平時連面見自己的國君都不易。他問候這一聲，顯然是給足了面子。
她們有的尚且懵懂，只是因大玄尊貴的皇帝陛下詢問自己而激動不已，有的卻很明白，在別人的領地上還是少說對方的人為好。於是，無論如何盡皆停了議論是非的口，誇讚起這裏的美食和舞蹈來。
偏偏在這氣氛重新熱鬧起來的時候，一句問話又讓氣氛陷入了凝滯。使臣夫人團中有一人，竟是以扇遮面，含羞笑問：“大玄陛下，據聞那位夫人還是處子之身，是您對她不中意嗎？”
她旁邊的人推搡了她一下，“美子你……”
被叫做美子的夫人，不理會推搡她的那個人，而是沖皇帝和寶琢笑了一下：“美子是見夫人容貌美麗，不忍心看着她的美貌凋零。如果夫人願意，我們佐藤大人一定願意憐惜您這位美人。”
殿內嘩然，不敢當著皇帝的面議論，她們只能小心地用眼神交換着信息。
皇帝狹長的眸子眯起，“這位美子夫人？”
不知怎麼，這樣一個稱呼竟讓美子身體微酥，半側過臉去，纏綿地應和：“是，陛下……”
“我大玄風俗與你納烏不同，據聞——”他挑起的眼角泄露了蔑視之意，緩緩笑道，“納烏人可以以天為被，以地為席，野地苟合。而在我大玄，敦倫歡好稱作周公之禮，是一種禮儀，體現了雙方對彼此尊重。我珍視我的美人，所以願意等她做好準備，珍而重之地把自己交給我，這種心情你們大約是不能理解的。”
剛剛還在幸災樂禍的御妻們立刻咬手帕，陛下你說的是真的嗎……不，我們不信！
美子夫人的臉上也很不好看，雖然他們國家並不保守，但也不曾奔放到如此地步！且被人說他們的男人都是輕佻地、不尊重女人的，還是讓她感到非常難堪。
可惜她的那番舉動沒有破壞皇帝的好心情，相反，就像打瞌睡時別人遞來個枕頭，能藉著她來警示宴席間的所有人，他心情頗佳。
直到寶琢輕拽了一下他，讓他回過身來。他低聲問：“怎麼了？”
她往旁邊指了下，“這位大人將宮女和小鹿帶走了。”
皇帝瞭然，是他在進殿前下的命令。如果這兩人還在，爭論聲無疑會持續下去，早些離場才是最好的安排，可惜那個麗淑妃只計較雞毛蒜皮的小事，渾不知讓牡丹宴繼續平穩舉行才是她的職責。
其實寶兒離開更好，他這樣想着，順着看過去，才發現這人並不是他指定的簫校尉。
宗政從他進來不久后就來到了案几旁，視線落在他與寶琢交握的手上，雖然有袖子的遮擋，可依舊能看得分明。
兩人目光相對的一剎那，他上前仿若恭敬地行禮。
“參見陛下。”
宗策瞳孔驟縮，袖口下牽着的手觸電般鬆開了，待寶琢詫異地回頭看他，才尷尬地開口：“……免禮。”
大抵是看見了他的反應，宗政勾起輕嘲般地一笑，轉瞬即逝。
一時間，兩人之間古怪的氛圍引起了旁邊的人注意，女人們交頭接耳，不解陛下怎麼對這個戴面具的侍衛反應如此奇特。
連寶琢都有點腦袋發暈，但更重要的是，被燙傷的那隻胳膊還在發疼，讓她分不出心神去辨別眼前的狀況。她悄悄摸了一下傷口附近的皮膚。
宗政輕瞥了她一眼，請示道：“娘子的燙傷不能拖延，不如臣先帶她下去醫治。”他的語氣有稍許強硬，犀利的目光中流露出一絲瞭然，彷彿讓宗策的心思無所遁形。
他不自在地移開了目光，終是嗓音極低的允諾道：“嗯。”