第13章 驚花
明珠跌在地上，小屁股重重着地，發出一聲悶響。冬令時節穿得厚實，痛倒不痛，就是傻得厲害。她沒料到華珠身形如此敏捷，崴下去，鼻頭撲了灰，小臉上木獃獃的，坐在地上半晌沒回過神。
眼見妹妹崴身摔倒，身為姐姐的華珠非但沒扶，反倒笑得捶胸頓足。她哈哈大笑，又是捂肚子又是捂嘴，上氣不接下氣地戲謔明珠，“讓你沒大沒小地踢姐姐，這下可好，摔得一身又是泥又是雪的，傻了吧！”
這番嘲笑聽得明珠大為懊惱，她生氣，鼓起腮幫子反唇相譏，“分明是你先戲弄我，說什麼日有所思夜有所夢，還污衊我暗戀七王，有你這麼說話的么！”
這位姐姐向來言行出格，明珠是知道的，可出格到這這份兒上，着實令她瞠目結舌。大越女子的閨訓也算森嚴，未出閣的姑娘論道這些是萬萬不該的。再說了，暗戀誰她也不敢暗戀七王啊，對手足都能下狠心的人，與他有牽扯，只怕是嫌命長了！
華珠一嗤，環抱着雙臂打趣她，“這哪兒是污衊呢，我不過隨口一說罷了，你無憑無據的，憑什麼對人家有偏見？”說完便朝她伸出右手。
她氣呼呼的，拉着華珠的右手借力起身，站穩后撲撲衣裳撲撲小手，眉目間嫌棄滿滿，“不是偏見，反正我就是知道。”說完又捉着華珠一番苦口婆心，邊走邊道，“往後見了七王，有多遠就躲多遠，一定得記住，別得罪他，也千萬別去招惹他！”
這位姐姐還待兩年便及笄，擇婿之事說近不近，說遠也不遠。趙氏這樣的世家，女兒婚配也不過兩條路，一個是相匹的宗族，另一個便是皇族蕭氏。依照前世，華珠及笄后嫁的是宣王蕭穆，那位親王脾氣好，會做人，是奪嫡之爭中為數不多不受波及的皇子。
四姑娘被念得煩了，皺眉道，“瞧你千叮嚀萬囑咐，就跟咱們的婚事是自己做主一樣。”邊說邊嘆氣，伸手隨意地拂過路邊小攤上的玩意兒，神色悵然，“世家大族的姻親哪裏算得上姻親呢，只是氏族用來鞏固地位與關係的手段罷了。”
華珠自幼頑劣，呈現在人前的總是沒心沒肺嬉笑玩鬧，如今說出這番話，不由令明珠略微吃驚。她側目，視線在華珠秀麗的側顏上打量，略思忖，道：“姐姐忽然說這話，莫非是聽說了什麼？”
“年後蘭珠的婚事就要定下來，父親母親似乎有意，將她配給蕭家。”四姑娘癟了癟嘴，兩手對抄進攏袖裏。
長姊已經年滿十六，婚配之事擺上枱面是理所應當的，可是有一點令明珠詫異。她低呼：“蕭家？與長姐年齡相匹的宗族子弟那樣多，怎麼偏偏是蕭家？”
華珠聳肩，“父親的心思，我怎麼知道呢。”
蘭珠是趙家的嫡長女，以父親在朝中的地位與權勢，將她配予旁系分支的可能性不大，也就是說，父親希望蘭珠嫁給一個親王。明珠神色稍變，忽然發現事情同自己預想的不大一樣。
她細細回憶起來，前世啟華皇后壽誕，父親帶着幾位嫡子嫡女入宮賀壽，蘭珠與太子偶遇，互生情愫，以致皇后不得不放棄原先屬意的靖國府千金，轉而立了趙家長女為太子妃。
明珠眼中驀地劃過一絲異光。看來，前世蘭珠與太子相遇不是偶然，極有可能是父親蓄意安排。父親並不知後來會生出的種種變故，理所當然地認為太子會榮登大寶，屆時，蘭珠成了皇后，趙氏一族便能大受裨益……
不不不，錯了全都錯了，將來即位的是七王，若蘭珠與太子成婚，趙氏會有潑天大禍！她咬唇，一定要想辦法改變父親的心意，不能讓蘭珠與太子成婚，或者說，趙家的女兒都不能與奪嫡的三位親王成婚，一旦捲入那場爭鬥，後果不堪設想。
四姑娘轉眼一瞧，只見七妹一張俏麗的小臉煞白，不由蹙眉，拉過明珠的小手道，“怎麼臉色這麼差？是不是冷着了？”
“……”明珠搖頭，竭力將心頭雜亂的思緒強壓下去，“沒事。”
時辰有些晚了，兩個姑娘一面聊一面挽手朝前走，京城長街上人比之前少了些，已經沒有了摩肩接踵的盛況。夜色下，屋舍和遠處山脈的輪廓都模糊了，一片迷茫中，團團簇簇的彩燈大放光明，彩光閃耀。
明珠心頭揣着事，逛市集的興緻也大減，只有一搭沒一搭地撥弄着街邊兒種類繁多的花燈。偶經一座走馬燈，斑斕彩畫投在絹絲燈罩上，旖旎迷幻得像織成了一個夢境，極緩慢地旋轉，忽見彩蝶紛飛，又見蜻蜓振翅。
她的目光被牢牢吸引，忽地街角處一聲巨響，她側目看，見是幾個缺牙的小童在放鞭炮。那些孩子約莫六七歲，小臉上浮着兩朵可愛的紅雲，膽大的男孩兒過去點火，其餘幾個便捂着耳朵四下跑開，歡聲笑語連串成海。
明珠被噼里啪啦的炮竹嚇了大跳，趕忙朝後退了幾步捂耳朵，眸光飄忽一望，整個人霎時如遭雷劈。
周遭大片風景都是彩光綺麗惶惶如畫，尤顯一方暗地格外突兀。半空中的塵埃都被火光描繪得燦爛，裊裊升起，交織成片。逆光處立着一個高個兒男人，着赤黑常服冠帶，遙遙若高山之獨立，漠然冷肅，渾身上下都是拒人千里之外的疏離。
相去不算遠，明珠僵硬如石，視線愣愣地落在那人臉上。
一副完美無瑕的五官，高挺的鼻骨下是線條優雅的唇，薄而寡淡。尤其一雙眼睛，幽深璀璨，漂亮得觸目驚心，同時卻又是凜冽的，目光染盡隆冬的森寒。高貴長在他的骨子裏，沒有半分的虛張聲勢，驕矜同倨傲都與生俱來，淡淡一瞥，足以教人生畏。
這樣一個男人，不必言語，站在那兒就是種威懾。放眼整個大越，能有如此容貌氣度的，除了大名鼎鼎的“玉人”，不作第二人想。
明珠心頭一沉，一時間震驚得手腳都不知往哪兒放置。年三十的夜裏，親王們都應該在大宸宮中陪伴帝后，她千算萬算，怎麼也沒料到會這這時候碰上這個人！
驀地，漫天綻開了璀璨煙花，行人們紛紛駐足觀望。華珠正仰着脖子拍手叫好，邊兒上明珠卻忽然扯了扯她的袖子，她側目，不解地蹙眉，“怎麼？”
“時辰不早了，再不走父親母親該發現了，快回去吧。”她惶惶不安，自己和華珠將來都是要與七王見面的，若是這個時候碰了面，以後讓他認出來，趙家的臉面往哪兒放呢！
“哎哎哎，再一會兒再一會兒。”華珠擺手隨意打發她。
“四姐姐……”明珠正預再勸，視線不知怎麼又朝那人的方向望了望，卻不期與一道凜冽的目光撞了個正着。
四目相接，她駭然大驚，霎時連呼吸都一滯。
他的目光越過重重人潮落在她身上，森冷的，陰沉的，帶着幾分探究的興味，教她毛骨悚然。她嚇得心慌，鬼使神差間餘光一掃，忽然就望向了他身後。只見一座高樓張燈結綵，匾額上赫然拿硃砂墨寫着“紅袖香”三個大字。
明珠先是一愣，再之瞠目，最後心如死灰俏臉慘白——完了完了，除夕晚上撞見皇七子逛青樓，以這人狠辣的手段，再不走恐怕就要被滅口了吧！明珠嚇得手忙腳亂，也顧不得其它，拽起華珠的胳膊便使力往回拉扯。
四姑娘正津津有味地欣賞煙花，被這狠命一拉害得險些滑跤，不由回過頭來柳眉倒豎，“好端端的，你撒什麼潑！”
明珠來不及解釋，只下足了吃奶的力氣拉拽華珠，一面拽一面斷斷續續道：“回府我再同你解釋，眼下沒工夫讓你蹉跎了！人命關天哪，再不走就沒命了！”
華珠被拖的踉蹌幾步，直起身來瞠目結舌，“你這小丫頭平時看着弱不禁風的，勁兒怎麼這麼大啊！”說完卯足了力氣同她拉鋸，往後奔着道，“什麼人命關天，你說清楚！必須給我說清楚了！”
趙四娘子打小力氣就大，明珠小兩歲，細胳膊細腿不是對手，很快便體力不支敗下陣來。她彎着腰大口喘氣，只能捉着華珠轉過身，拿後背對着紅袖香的方向，壓着嗓子道，“有煞神在這兒，咱倆決不能被看見，否則將來打照面被拆穿，要倒大霉的！”
華珠聽了右眉高挑，興沖沖地便回過身在人群里張望，踮着腳東瞅西瞧嚷嚷道：“煞神？煞神在哪兒？”
明珠嚇得魂飛魄散，一把捂住華珠的嘴將人半抱着往回拖，軟糯着嗓子說了句頗是正統嚴肅的話：“生死關頭，容不得姐姐胡鬧，得罪了！”
她個子本就嬌小，年齡又不大，比華珠矮了大半個頭，拖曳起來格外費勁兒。不過這回華珠倒也沒怎麼掙扎，只是任她拽着往回走，背後煙花炸開夜色，五顏六色呈花團般散開，片片流光打亮小半座京城。
明珠不敢回頭，七王的狠辣手段與美貌是齊名的，一貫只可遠觀不可褻玩，這樣一個人，能躲多遠是多遠吧！