第三五章 一封朝奏九重天，壯士得賜錦衣歸
次月，靖邊侯羅藝使八百里加急將一紙奏章送入朝中。奏章中聲稱：朝廷派往羅藝麾下擔任正副先鋒的定國公伍魁、安國公伍亮兄弟二人教子無方，伍魁獨子伍安福平日裏橫行街頭、多有不法之舉。某日，伍安福仗勢欺壓商戶時，為羅藝屬下旗牌官秦瓊阻止，兩人一言不和以至動手，伍安福因不慎而失手自傷性命。事後，伍氏兄弟非但不思己教養不力之過，反趁三月十五大校之日撩撥秦瓊比武，意圖公報私仇。孰料害人不成反害己身，伍魁因戰馬受驚而喪生蹄下。那伍亮變本加厲，竟喪心病狂地欲引突厥兵助己復仇，並串通舊部趙天明將邊關重地古北口出賣於突厥人。幸有旗牌官秦瓊及時覺察伍亮陰謀，稟明羅藝后率五百精兵一路追擊。一日之間，陣斬突厥大將紅海在先，以少勝多全殲突厥三千精騎與后，又施巧計復奪古北口，擒殺叛逆伍亮與趙天明。在最後，羅藝言道因事關重大，自己不敢擅專，故奏請朝廷處置。
奏章到日，楊堅在朝堂之上將其當眾宣讀，致使朝堂一片嘩然。
以楊素、宇文述為首的一批朝臣義憤填膺，奏稱羅藝本就是前齊舊臣，一向桀驁不遜，自恃兵力雄厚獨霸一方，大有與朝廷分庭抗禮之勢。伍氏兄弟兄弟之死，分明是羅藝因不滿朝廷掣肘而進行的排除異己的陰謀。因此，朝廷應派大臣嚴厲撤查此事，若能藉此抓住羅藝把柄，則正是朝廷全面掌控幽州的有利契機。至於那個什麼秦瓊，區區一個未入流的小小旗牌，竟敢擅殺朝廷大員，自須嚴詞勒令羅藝將其處死了事。
高熲、賀若弼、蘇威等大臣卻以為不管前因為何，伍亮倒賣國家城關、引外敵入侵總是不可抹殺的事實。若因此事而責難羅藝，恐怕反是朝廷授人以柄。如今國家太平，武備已見鬆弛，而羅藝那數十萬邊兵卻被北方胡族磨礪成了百戰精銳，一旦迫之太甚，逼虎跳牆，朝廷縱有勝算卻也要將這幾年好不容易蓄積的國力元氣耗盡。因此此事雖不可就此放過，卻只能徐徐圖之。
這兩方各執一詞，互不相讓。楊堅一時難做決斷，只得宣佈退朝。
紫淵宮內，燭影沉沉。一群內侍宮女得了皇帝吩咐，遠遠地躲到了殿外。偌大的宮室中只剩下楊堅孤零零的一人，很有些孤家寡人的味道。他盯着放置在龍案上的奏章，頗有心力交瘁之感。他如今也已年過花甲，美髯盡白，昔日魁偉的相貌已現龍鍾之態。他在幾年前就開始感覺到自己不但精神體力逐漸衰退，甚至氣魄膽力亦遠不復當年拓疆立國時的破難除險、一無所懼。便如現在，儘管坐擁天下之力，但面對一個割據幽州的羅藝，他竟生出一種瞻前顧後的踟躇之感。
“‘初生牛犢不畏虎，長出犄角反怕狼。’這句俗諺卻當真有理。唉，朕真得老了！”楊堅反覆斟酌，仍是難以決斷，不由喟然長嘆。
“哈哈！陛下為何忽生此感慨？”蒼老的聲音從殿外傳來，一個鬚眉皆白、精神矍鑠的朝服老者竟未經內侍通傳而自行入殿。
“你這老傢伙，自己的族侄都被人宰了，卻任由別人吵翻天，而你這當事者只顧冷眼旁觀、一言不發，着實可惡！”楊堅既未見發怒也不見驚奇，只有些無奈的苦笑道。順手又將案上奏章遞了過去，“整件事的前後到底是怎樣一個情形，相信你已經有了更詳細的消息，現在總可以說給朕聽了吧？”
來者正是伍氏兄弟的族叔、當朝宰相伍建章，因有開國救駕的卓著功勛，爵封忠孝雙王。伍建章與楊堅相識極早，兩人既是君臣，更是摯友，在私底下一向是言笑無忌。他接過奏章，卻看也未看，隨手又扔在龍案之上：“昨晚老臣派往幽州給那兩個不成器的侄兒做管家的伍喜已先於羅藝這封奏章到達京師，他已將事件前後詳細陳述了……”
“如何？”楊堅急切問道。
伍建章亦是苦笑搖頭：“羅藝這封奏章卻是沒有半句謊言。”
“那伍魁、伍亮對朕一向忠誠，怎會做出這等蠢事？”楊堅勃然變色。
伍建章雙目微現冷色，沉聲道：“陛下說得不錯，老臣這兩個侄子忠誠自是不假，但實是愚蠢到了極點，所以才會被人算計得家破人亡、身敗名裂！”
“你是說……”楊堅臉上寫滿不敢置信的震驚。
伍建章嘆道：“伍魁、伍亮落入的可說是一個天衣無縫的局，但這亦正是此局最大的破綻。難道陛下您不覺得整件事中發生的巧合太多，幾可說環環相扣，便如有心人設計的結果嗎？”
“那羅藝竟敢如此欺心！”楊堅拍案大怒，“朕自問待他不薄，不但賜他高官顯爵，更應許他的約法三章，允他永鎮幽州幾如割據自立。如今他竟變本加厲，設如此陰毒詭計排除異己，卻將朝廷威嚴置於何地？朕便即刻下旨，大興王師討之！”
“陛下少安毋躁。”伍建章擺手止住暴怒的楊堅，“此刻卻是不可興兵，高熲、賀若弼他們說的卻是正理，以朝廷如今的實力，平滅羅藝當可辦到，卻必須傾舉國之力不可。方今天下剛剛承平十餘年，人人厭戰思定，若貿然興兵，勢必使民心不穩。且戰後必會使國力大損，那東突厥可汗啟民與高麗王高元都是狼崽子，雖表面臣服我朝，實則無時無刻不在覬覦我大隋的錦繡河山，只待我們稍稍露出弱點便會撲上來撕咬。在外患未得徹底解決之前，國內實不宜再動干戈。”
“難道此事就這樣罷了？”楊堅雖亦認同伍建章所言，卻總覺極不甘心。
“當然不能！”伍建章斬釘截鐵道，“眼下我們固無法掘其根本，卻可先斷其羽翼。陛下是否注意到在這件事中的一個重要角色？”
“秦瓊？”
“正是。”伍建章道，“那羅藝的計謀雖然周密陰狠，但若無秦瓊這等高手實施亦難成功。伍安福那不成器的小子不去說他，但伍魁的一身藝業卻是老臣一手調教出來，放眼天下亦是第一等的人物，能敗他殺他之人或許不會少，但能將他如此玩弄於股掌之間，不着痕迹取他性命，可知秦瓊的武藝勝他絕不止數籌。再從他後來陣挑突厥猛將紅海，五百破三千大敗突厥，日未移影復奪古北口，可見此人是一員難得的良將。羅藝得其相助，實如猛虎添翼。”
“你的意思是……”楊堅做了一個揮掌下劈的手勢。
“如此人才，殺了豈不可惜？”伍建章搖頭，“伍喜曾說起秦瓊之所以攪入此事，起因卻是伍安福那不成器的小子。秦瓊本是商人出身，那名滿天下的‘四海聚’便是他一手創建。伍安福因垂涎那‘四海聚’幽州分院的暴利，竟勾結當地黑道勢力‘黑虎幫’欲行吞併。秦瓊怕正是因此才投入羅藝麾下以為倚靠，但說到倚靠，還有比陛下您更大的靠山嗎？”
“妙計！”楊堅眼前一亮，鼓掌道。轉念一想，又有些猶豫，“但伍氏兄弟畢竟是你族人，這……”
伍建章慨然道：“此事說來是伍魁他們理屈在先，況且又是為國取賢，只要秦瓊他識得大體願意棄暗投明效忠朝廷，老臣便將這私仇揭過又有何妨？”
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次日，楊堅當朝頒下聖旨，首先言道伍氏兄弟及伍安福既各有取死之道，便不再追究任何人責任。因念及伍氏一門有大功於國，也不再追究伍亮叛逆之罪，只令羅藝派人將他們三人屍首及家眷送回京師便是。又道靖邊侯羅藝對此事處置得當，又指揮有方，收復國家關隘，特下旨褒揚。旨意最後卻提到羅藝麾下旗牌官秦瓊智勇兼備，於復奪古北口一役中功勛卓著，現查明其本為齊州人氏，故特旨嘉獎，准許回鄉任職，撥入黃縣公、右御衛將軍、青州總管來護兒帳下聽用。除授越騎校尉，秩正六品，掌鷹揚府輕騎。並言明旨到之日即可還鄉就職，不得延誤。
［注］
“鷹揚府”、“越騎校尉”實際均為煬帝時始設，文帝時尚無。