97.Chapter097
老保羅緊張的向執事大人行禮，壓低嗓門把他的來意說了。因為他傳遞的消息實在是有些震撼人心的緣故，他的嗓音本能的有些發尖和顫抖，又強行按捺住了。
執事先生臉上的表情頓時變得異常的凝重。
“……這可真的太遺憾了，希望可憐的布特太太能夠去往女神的神國，再不必承受凡人的諸多苦難。”執事先生默默的在胸口劃了個十字。“我這就去把這個可怕的消息轉告給蕾羅妮小姐知道，她是位善心人，定然會毫不猶豫的伸出援手的。”
執事先生把話說完，就扔下守夜人先生，步履匆匆的去找已經和幾個小姑娘手挽着手離開舞池的蕾羅妮。
跳舞跳得面色紅潤眉眼彎彎的蕾羅妮接過了奧蘭多遞過來的用果乾搗碎后的粉泡就出口的奶泡果果汁，笑顏逐開的仰脖喝了一口，撒嬌似地說：“哥哥不要生我的氣，等我喘口氣就陪哥哥去舞池裏跳舞——就我們兩個人。”
［我不喜歡跳舞。］奧蘭多繃著一張俊臉違心的說。
唯有偉大的赫蒂爾斯女神才知道他愛死了與蕾妮妹妹身上只有近距離才能夠聞到的淡淡香氣和在舞池裏的那些若有似無的接觸，那實在是太讓人流連忘返了。
“哥哥別賭氣，我保證吃了晚餐后就跟你一個人跳，哪怕是我教父過來邀請我都不答應！”蕾羅妮繼續挽着奧蘭多的胳膊撒嬌，嘴巴也不閑着的自動自發把奧蘭多餵過來的小點心一口一個往嘴巴里塞。偶爾塞得膩了，就喝兩口果汁。
蕾羅妮幾乎可以說是被奧蘭多看着長大的，他們之間的相處早已經成為了一種任誰也無法拆散的‘慣例’。這些日子以來一直都在隱晦的關注着他們的來往的沃爾森先生不着痕迹的輕擰了下眉頭。
“蕾羅妮小姐。”那個與老保羅先生交談的年輕執事終於擠到了蕾羅妮和奧蘭多身邊。此刻的蕾羅妮正笑吟吟的和給她餵食的奧蘭多說話。
也許是他們臉上的表情太坦蕩太自然了的緣故，在場不時把目光投注過來的客人們居然沒有一個想歪的。就算是他們心裏有幾分感慨，也大多是在感慨這對師兄妹的感情還真不錯。
蕾羅妮心裏清楚執事先生絕不會平白無故找她。她心裏條件反射的咯噔一下，盡量用不被其他人覺察到的音量詢問對方是不是有什麼不好的事情發生了。執事先生臉上的神情實在是很難讓人不多想。
執事先生點了點頭，強自鎮定的對蕾羅妮說：“布特太太剛才……離開了，她的孫女米娜小姐亟須要您的幫助，如今的她就待在老保羅的門房裏，六神無主的隨時都可能暈厥過去。”
蕾羅妮嘆了口氣，對身邊臉色明顯變得沉重的小竹馬露出一個無奈的苦笑，“雖然早就知道這一天必然會來，可是真的到來后，依然讓人深刻體會了一把悲傷的滋味……希望米娜小姐能夠儘快的走出來，如今布特家就她一個了，她很該憑藉自己的努力好好把這個姓氏立將起來。”
小莫頓村的人口本來就不怎麼理想，這二十多年來更是只搬進傑弗里家這一戶，因此，布特太太的離世註定會在這個偏遠又安寧的小村莊裏掀起軒然大波。
“關於布特太太蒙主寵召的事情先隱瞞下來吧，今天是聖誕節，一年中最重要的日子，就算是有什麼沒辦法接受的事情發生了，也應該挪到明天去。而且，眼下時間也不早了，我們除了能好好安慰一下那位可憐的小姐外，再給不出什麼別的有用的幫助了。”
蕾羅妮叮囑完過來通風報信的執事先生，就要以最不引人注目的方式去和等在門廳口的守夜人先生會合，被奧蘭多一把攥住了手腕。
“哥哥？”蕾羅妮疑惑的看着她。
［我和你一起去！］奧蘭多一臉不容置疑的對蕾羅妮說，［我不能放着你獨自一人去布特太太家。］對一個才剛滿十五歲沒多久的小姑娘來說，去直面熟人的死亡顯然不是一件讓人愉快的事情，更別提今天還是蕾羅妮的生日。
雖然知道腹誹往生之人有些大不敬，但是在心裏，奧蘭多依然覺得布特太太死得實在是有些不是時候！他精心準備的禮物都還沒有送出去呢。
蕾羅妮拗不過自己英俊竹馬的堅持，也沒那個熊心豹子膽在沒有奧蘭多的陪伴下去看已經去世的人，因此她只是略一躊躇就主動牽起了奧蘭多的手，還半開玩笑的逗弄他，“——既然要跟着我去，就一定要盡到自己的職責，好好保護我哦！”
奧蘭多一臉認真的點頭。那動作虔誠的如同一隻可憐巴巴、飢腸轆轆的小雞在啄米。
蕾羅妮和奧蘭多悄無聲息的離開了牧師宅。在離開之前，蕾羅妮特地把雙胞胎女僕叫了過來，“如果教父或者我媽媽找我們，你就說我和哥哥覺得跳舞有些累，大廳里的有些氣悶，去樓上的遊戲室里玩耍了。”
喬莉緊張地說：“小姐，請讓我和您一起去吧，外面的暴風雪一直就沒停歇過，我和姐姐很擔心您和奧蘭多少爺。”
喬安也說：“也讓我跟着您和奧蘭多少爺吧，不論兩位去哪兒，身邊總需要人服侍的。”
雙胞胎女僕眼巴巴的瞅着蕾羅妮，等待她最後的決定。
蕾羅妮挑了挑眉毛，與奧蘭多交換了個眼神，“喬莉和我們一起走吧，喬安留在家裏以防教父他們找我們卻無人告訴他們行蹤而擔心，”語氣略略一頓，“我們會以最快的速度趕回來的，盡量不驚動大家。”今天是個好日子，不應該被悲傷和難過淹沒。
喬安臉上閃過失落，可也知道自家小姐為什麼在最後會選了妹妹跟他們走。她垂下眼帘瞥了下自己在寒冬臘月隱隱作痛的傷腿，提裙屈膝行了一禮表示聽命。
蕾羅妮和奧蘭多在牧師宅的門房見到了已經哭得喉頭沙啞的米娜小姐。
這時候喬莉才知道自家小姐為什麼會在這樣一個寒風凜冽的天氣里跑到外面來，想到那位和藹可親的布特太太，她也忍不住陪着掉了幾滴難過的眼淚。
蕾羅妮嘆了口氣，主動上前握住米娜小姐一直不曾回暖的手，“米娜小姐，你應該為布特太太感到高興，她這是徹底解脫回到了女神冕下的神國，在那兒沒有痛苦也沒有悲傷，她和你的祖父以及父母團聚了——這是好事呀。”
“好事？蕾羅妮小姐，她拋下了我，拋下了她可憐的孫女……我就她這一個長輩，我們相依為命，我真的不能沒有她，不能！”米娜小姐如同溺水的人無意中撈住一根浮木一樣的緊緊反握住蕾羅妮的手，她胸腔里的悲傷幾乎讓她的那顆心都被整個撕裂，“我再也過不了聖誕節了，親愛的蕾羅妮小姐，只要一過聖誕節我就會想起她，哦，她怎麼能這麼的狠心，她明知道我是不能、我是絕對不能失去她的！”米娜小姐哭得整個人都要休克過去。凄厲的哭聲被牧師宅里震耳欲聾的樂曲舞步踢踏與交談暴風雪聲一再蓋過，只有置身於門房裏的人才知道這位可憐的小姐已經陷入了一種悲痛欲絕的領地，傷心絕望的無法自拔。
蕾羅妮嘆了口氣，無視手腕處被用力鉗制的痛意，用格外柔和的語氣說道：“別哭啦米娜小姐，我們去你家給布特太太念一段《升入她的國》的禱文吧，順便你也幫她凈下·身，布特太太是位體面又愛乾淨的人，她應該得到最好的對待。”
米娜小姐在蕾羅妮溫和的注視中強迫自己從絕望中振作起來，她感激的對她心靈上的依靠和支柱，哽咽着說：“我已經幫她凈過身，也換上了她早就讓我替她準備的新衣服，這是我們很早以前就商量好的。”
“布特太太是位豁達勇敢的人。”蕾羅妮由衷的感慨了一句。不是誰都能像那位老人一樣平靜的面對死亡。
“她就和您說的一樣迫不及待……”米娜小姐眼中有仇恨的光芒在閃爍，但很快又變成了用言語都沒辦法形容的悲哀，“自從我的父母親雙雙離去后，她本就因為祖父離開的心又死了一大半……我知道她活得很痛苦很煎熬……可是再痛苦再煎熬，她也不能就顧着往生的人卻把給我給忘記了呀！我是她最心疼的米娜呀！我是她相依為命的孫女呀！”
蕾羅妮沉默的看着哭得上氣不接下氣的米娜小姐，實在是不知道應該再說些什麼來安慰她。蕾羅妮覺得，如今不管怎樣的好話都成了多餘，他們能夠給予她的最好幫助，就是無聲的陪伴，就是用這樣的方式告訴她，她不是一個人，他們就在她的身邊。
也就是在這個時候，牧師宅的門房口悄無聲息駛過來一輛馬車。奧蘭多眼底掠過一絲驚愕，蕾羅妮祖母綠般的大眼睛裏劃過的卻是瞭然。
剛剛給他們報信的執事從馬車的駕駛位跳下來給蕾羅妮和奧蘭多撫胸行禮，“牧師大人讓屬下陪伴幾位一起過去，牧師大人還說了，明天他會親自去一趟布特家祭奠。”
蕾羅妮微微點頭，和喬莉一起攙扶着哭得手腳乏力的米娜小姐上了馬車往布特家的方向行駛而去。
坐在冰寒刺骨的馬車裏，蕾羅妮臉上露出一個無奈的苦笑，“果然，只要是在小莫頓村的這一畝三分地上，就別想能有瞞過教父的事情。”