第7章 素縑（上）
徽妍定定看着王繆。
說實話，失勢的家族會有什麼境遇，她在長安時就見過好些。在朔方的時候，戴松也曾提過，但徽妍沒想到，最涼薄的事是發生在家中最小的妹妹身上。
“縈知曉么？”徽妍低低道。
“怎會不知曉。”王繆苦笑，“平白不見了一個未婚夫，會不知曉么？”
徽妍沒有答話。
王繆嘆口氣：“你問舅姑待我如何，天下人，其實都是趨利的。幸好你姊夫是個肯護着我的，我不會受許多為難。”說著，她笑起來，“徽妍，你可記住了，擇婿要擇聽話的，家世錢財，不差許多就是了。”
“什麼聽話，什麼家世。”一道聲音悠悠傳來，二人一驚，望去，卻見周浚踱着步走過來，手裏捻着兩支月季。
“在背後說我什麼？”他語氣不滿，卻將月季遞過來。
王繆瞪他一眼：“怎胡亂採花，可知家人平日照顧多辛苦。”
周浚不以為然：“花開來不就是摘的么？來，一人一支，不許不要。徽妍，姐夫方才去刺都扎到手了，你看……”
“莫不知羞……”
這二人又開始拌嘴，徽妍在一旁看着，不禁莞爾。她這位長姊，在家就是個嘴皮厲害的，從前母親常常擔心她這般性情，會被夫家嫌惡。但後來證明，她配了一個合情合意的丈夫。每每看到他們二人，徽妍總十分羨慕。
“莫打岔。”周浚忽然正色：“方才你說什麼聽話，什麼家世？”
“還能說什麼，妹妹要擇婿，擇婿不就是看人品家世。”王繆一邊把花別到發間，一邊朝徽妍使個眼色。
徽妍臉紅，忙道，“不是，我……”
“什麼不是。”周浚看看徽妍，忽而揚眉一笑，“原來如此。徽妍，你若看上了誰，告知姊夫便是，姊夫如今可是平準府的人，只要不是皇帝家，姊夫都可替你去說。”
徽妍無奈：“姊夫莫玩笑，婚姻之事，哪由我擅自做主。”
“怎不可做主？”周浚糾正，“你若不想清楚，便會似我當年，悔之晚矣。”
王繆豎起眉毛：“你再說一遍……”
二人又繼續鬥嘴，徽妍和王繆的私話也說不成了。
從花園裏出來的時候，周浚終於說了正經話，“徽妍，莫怪姊夫直。堂上那些長輩說話或是不好聽，但有些也對。你如今已二十四，若要尋好人家，還是抓緊才是。長安洛陽有不少世家子弟，二十幾歲仍未婚娶，姊夫與你長姊會處處替你留心，若是方便，你隨我等住到長安去也好。”
徽妍心底溫暖，笑了笑，“知曉了，多謝姊夫。”
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皇帝在邊境巡了七八日，起駕回京。
到達甘泉之後，皇帝命令駐蹕甘泉宮，在此休息一日。
甘泉宮是京畿中最大的離宮，靠着甘泉山，暮□□下，宮城上已經升起了火把和燈籠，璀璨奪目。
執金吾開道，羽林衛士立在兩旁，戈戟如林，赳赳威武。
皇帝下了車，一路走到寢宮，才到大殿門前，忽然聽到有人喚他，“陛下！”
回頭，卻見一個女子，站在燈籠光下望着他，笑意盈盈。
“芸？”皇帝訝然。
竇芸走過來，向他一禮，“拜見陛下。”
竇芸，平恩侯竇誠的女兒，故去的二皇子妃竇氏的妹妹。竇氏十五歲時嫁給了二皇子，恰逢時疫，一年之後故去。皇帝此後一直未婚娶，登基之後，將竇氏的父親竇誠封為平恩侯。
“你怎在此？”皇帝道，卻看向一旁的甘泉宮宮正嚴昉。
嚴昉忙上前，正當開口，竇芸道，“陛下莫怪宮正。陛下忘了？妾到甘泉宮來小住，是陛下應許的。”
皇帝想起來，確有此事。今年年節之時，平恩侯一家入宮覲見，那時竇芸提及侯夫人紀氏今年身體欠佳，聽說甘泉宮的泉水有固本之效，問皇帝可否讓侯夫人過來將養幾日。皇帝沒有拒絕，當時就應下了。
“霖宮在東邊，你到正宮來做甚？”皇帝問。
“來送衣物。”竇芸將一件長衣捧在手中，“陛下，我母親聽聞上月陛下受了風寒，特地制了這長衣。她讓我囑咐陛下，暮春夏初，最易風邪侵體，陛下要保重才是。”
皇帝看着那長衣，神色緩和了些。
“這些物什交與內侍便是，不必親自來。”皇帝道。
“那可不行。”竇芸道，“母親讓我務必親手交與陛下。”
皇帝有些無奈：“善。”說罷，將她手中長衣收下，“徐恩，派人將侯女送回去。”說罷，走入殿中。
“陛下……”竇芸見皇帝不理她，想跟上去，卻被侍衛攔住。
“入夜了，回去吧。”皇帝的話音從殿內傳來。
竇芸咬咬唇，只得答應一聲，悻悻走開。
少頃，徐恩出來，召嚴昉入內。
“罰俸半年。”皇帝立在椸前寬衣，“知道錯在何處么？”
“知道。”嚴昉苦着臉，“陛下，可那時平恩侯女拿着符令，說陛下准她入甘泉宮，並未說此地禁入，臣想着也是有理……”
“所以便放人來了正宮？軍機禁地？”皇帝看他一眼。
嚴昉伏在地上不敢作聲。
“此事朕亦疏忽，”皇帝道，“光予人符令，未設約束。此後，甘泉宮與未央宮同制，無朕諭令者，不得擅入禁地。”
嚴昉唯唯應下，皇帝擺擺手，讓他出去。
徐恩見他閑下來，將一份奏章呈上，“陛下，這是剛剛送到的。”
皇帝結果來，看了看，卻是丞相史衡和宗正劉奎的聯名上表，言辭慷慨強烈，請皇帝為子嗣計，即行採選，坤定後宮。
這樣的表，他從登基以來就一直在收，如今已經不知第幾回來，皇帝看到第一行就已經知道最後一行要說什麼。他瞥了兩眼就放到一邊去，拿起杯子喝水。
“陛下……”徐恩訕笑，“送奏章的使者說，丞相在京中等着陛下諭令。”
“不必等。”皇帝淡淡道，“朕回去再說。”
徐恩知道皇帝脾氣，不敢多問，應了聲，轉身出去。可沒一會，就被皇帝叫住。
“匈奴的那些侍臣，”皇帝說，“都到長安了么？”
徐恩愣了愣，忙道，“已經到了，昨日宮中的使者來說，張內侍已經到了長樂宮執掌。”
“嗯，宮學呢？”
“宮學？”徐恩不解，忽然想到在朔方時，皇帝召見王女史時說的話。
“陛下，”他稟道，“據臣所知，並無哪位侍臣去了宮學，而回來的三位女官，皆未留在宮中。”
皇帝聞言，似乎毫不意外。
“朕尚有未成年弟妹四人，宮學中仍缺女史，只恐教導有失。”皇帝緩緩道，“明日回宮便去告知學官，遴選女史，擇才學深厚者任之。”
徐恩行禮：“敬諾。”
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家宴過後的第二日，徽妍去了一趟陝縣的縣邑。
王縈在家中困久了，很想到市集裏去玩耍，求着徽妍帶她出去。徽妍疼愛妹妹，便稟告母親，說自己的首飾壞了，想到縣邑中去看看有沒有好的匠人修補。
“些許小事，讓家人去就是了，何須親自奔走。”戚氏道。
“姑氏，小姑的首飾都是宮中賜下之物，精細得很，小姑必是放心不下，必定要親眼看着才好。”陳氏知道王縈的心思，笑盈盈地幫腔。
戚氏聽得此言，頷首，“快去快回，多帶些家人周全。”
徽妍和王縈應下，乘車出了門。
王縈對徽妍感激不已，徽妍笑笑。
她其實也想出來走走。這幾日，她想了很多，最撓心的就是家中窘迫的境況。開源節流的道理，她知曉，王璟也知曉。在意識到庫中錢財堪憂的時候，他就已經讓家裏過起了節省的日子。但家中的財源只有田產收穫，年景不佳，仍是入不敷出。面對這般境況，徽妍其實也沒什麼辦法。家中可用來做文章的，仍然是那二十頃地。
昨日，她與王繆、周浚說起此事，周浚任府吏多年，雖不曾親自管理過田產，但見多識廣。他對徽妍說，每地官府都有管農事的官吏，徽妍可憑着父親的名頭和女史的身份，到府衙中拜訪，詢問本地可有善水利整田土之人，討教經營田產之道。徽妍也覺得此事可行，今日到縣邑來，亦是為了此事。
王宅離縣邑不遠，十餘里地，車馬走起來，不多時就到了。
徽妍不走運，官府里管農事的府吏告假，她白來了一趟。出來之後，天色尚早，只得陪着王縈去逛市集。
陝縣地屬司隸，逢着集日，市中十分熱鬧。王縈許久不曾出來，什麼都想看什麼都想買，徽妍則是從未逛過縣邑里的集市，看到些土產小物件，亦覺得新鮮。
逛到一處賣布帛的街市時，王縈對織着各色鳥兒的綺愛不釋手，徽妍則被素縑吸引了目光。
縑，比絹結實，比錦便宜，在匈奴很討人喜歡。她在王庭認識的每個人都有素縑的衣服，或為薄衫，或做衣里，很是普遍。聽說，西域也一樣，未染色的素縑價錢低於別的繒帛，用途甚廣。
而如今在這市中所見素縑，質地比她在匈奴看到的更好，徽妍忍不住看了又看，翻了又翻。
“這位女君買縑么？”店主人笑容滿面地走過來道，“此縑乃本地出產，今年新織的，女君看這經緯，這厚實，做什麼都好得很。”
“一匹幾錢？”徽妍問。
“八百錢。”店主人道。
徽妍心裏回憶了一下匈奴縑的價錢，一千五百錢，幾乎貴上一倍，心忽然被觸了一下。
“六百錢。”徽妍道。
店主人忙擺手：“不可不可！女君，八百錢已是便宜了，女君看這質料……”
“如今年景不好，糧價高，繒帛則充盈。”徽妍掰扯着從前周浚教她的市井之律，“主人家，你莫欺我，這素縑，就算賣六百錢也有得賺。”
店主人看她穿戴不俗，不想開口竟是一套一套的，想抬價也沒了底氣。
“六百錢不行，女君，再加些吧。”他無奈地說。
這匹縑，最後以六百三十錢講了下來，徽妍大方地付了錢，抱着它喜滋滋地走了出去。
“二姊，”王縈不明所以，“你買這縑做什麼？”
“做許多事。”徽妍答道，得意地看着她，“縈，可想隨我去一回長安？”