第8章 素縑（下）

打定主意之後，徽妍回到家中，便告知母親，她要去一趟長安。

“才回來，怎總往外走？”戚氏訝然，有些不高興，“今日都不曾陪我，又想着去長安。”

“也並非立即要去，我過兩日才去。”徽妍笑嘻嘻地摟着母親，“母親，長姊昨日與我說，甥女們都很是想念我。幾日前我回到長安，不知長姊一家都在，堪堪錯過。昨日長姊與我說起，俱是可惜不已。”

戚氏聽着這話，面色稍好，卻又道，“我也許久未見外孫女，想看便讓你長姊帶過來。”

“長姊乃一家主母，帶着甥女們過來，總要小住半月，一來二去，整月不在家，姊夫如何是好？母親昨日與長姊約定，壽辰時她們來看你，便等到壽辰再看。我想看甥女簡單多了，幾日便罷，誰人也不麻煩。”說著，徽妍笑道，“母親，我見你的巾幗舊了，昨日在縣邑看了許久也不見有合意的錦料，此番去長安，正好給你挑選些。”

戚氏被她哄了一番，終於露出笑意。

“你去一趟匈奴，嘴倒是比你長姊還厲害了。”她無奈道。

“再厲害也比不得母親。”徽妍笑眯眯地奉承。

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王縈也鬧着要去看小甥女，戚氏與她僵持一番后，無奈，只得讓她跟着徽妍一道去長安。

路上，王縈比去縣邑的時候興奮多了，一路上唧唧喳喳說個不停。

“這些年去過長安么？”徽妍問她。

“去過。”王縈說，“長嫂回母家時，總帶上我。母親回去過兩三次，也會帶上我。”

“你還記得以前的家宅么？”

“記得啊，我上次與長嫂路過，還看到東牆那棵杏花開花了，枝頭伸了出來。”

徽妍笑笑。

馬車沿着徽妍來時的道路，一路馳向長安。還未入城，周圍已經變得繁華，連鄉野中也不時有熱鬧的驛站和食肆。

王繆一家住在的宣里，屋宅只有從前舊宅的五分之一大。

她的長女和次女雖見過徽妍，但畢竟是幼年，對徽妍只有模糊的記憶。見面時，她們對徽妍都有些拘束，對王縈卻是熱情，見了禮就熱熱鬧鬧玩到一處去了。

讓徽妍驚訝的是，她的弟弟王恆也在這裏。

王恆今年十八歲，排行第四，站在徽妍面前的時候，足足比她高出一個頭。

“二姊！”他笑盈盈地行禮，已然是個英俊的青年。

徽妍喜出望外，忙將他左看右看，“你不是在雒陽求學么？怎來了長安？”

“他要任郎官了。”王繆笑道，“徽妍，你可還記得父親的好友司馬侍郎？他的次子司馬楷如今是尚書承，舉薦恆做了郎官。”

“司馬楷？”徽妍愣了愣，心忽然像被什麼觸了一下。

司馬楷，父親好友司馬邕的次子。想到那個人，徽妍的思緒似乎就被帶回到了從前那些無憂無慮的日子。

徽妍三四歲的時候，如果問她誰是這世上最美好的男子，她會回答是門前賣香糕的小販；而她十三四歲的時候，再問這個問題，她會又羞澀又毫不猶豫地說，是司馬公子。司馬楷大徽妍三歲，徽妍第一次見他的時候，是她十歲那年，他跟着父親到府里來做客。司馬楷穿着一身白袍，俊美的臉，瘦削的身形，彷彿神祗般出塵奪目。徽妍記得自己那時，眼直直地盯着他看了好一會，直到母親提醒她快行禮，才回過神來。

從那以後，徽妍明白了什麼叫做心肝亂跳，什麼叫喜歡一個人。

兩家常常來往，每次司馬侍郎來，徽妍總會首先看他身旁是否跟着司馬楷。但司馬楷很少來，反而有那麼幾次，徽妍在宮學裏遇見了他。徽妍很害羞，揣着自己的小秘密，唯恐被他看出來，裝冷靜，裝淑女，面色平靜地與他行禮。司馬楷卻自然大方，露出笑容，跟她說話，問她近來家人如何。

“……文王之什曰，‘大姒嗣徽音，則百斯男。’”司馬楷曾微笑地對她說，“徽音乃美譽，徽妍乃美姿容，女君此名甚妙。”

徽妍當時覺得，這簡直是這輩子所聽到過的最有學問、最美妙的話語。

他曾說過他想做尚書，徽妍那時心想，那就讓我做尚書夫人吧。

可惜，沒等徽妍長到及笄之年，司馬楷就定了親，徽妍被選入冊的那年，她在司馬楷的婚禮上眼巴巴地看着他與新婦交拜，在家哭了幾天，心碎一地。

當年的那些心思，她誰也沒有說過。出塞之後，一切都是別樣天地，少女時的舊事也在王庭的生活中被漸漸忘卻。現在王繆提起來，往事重又在徽妍心中勾起。

“司馬楷？”她笑笑，“我記得他曾隨司馬侍郎到府中做客，長姊與我還去過他的婚宴。”

“是啊。”王繆道，說罷，嘆一口氣，“可惜，他新婦幾年前去世了。他帶着一雙兒女，獨身至今。”

獨身？徽妍看着她，愣住。

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姊弟團聚，亦是喜事。待周浚從府衙里回來，王繆索性讓僕人們置辦了筵席，眾人歡聚一堂，各敘前事。

王恆的性情一向開朗，從小就是個說起話來停不住的。見了徽妍，更是滔滔不絕，把在雒陽求學和長安求官的事說個不停，眉飛色舞。

“好啦好啦，顧着說也不用飯，不是早就說餓了么？”王繆笑斥道。

“我在吃。”王恆抹抹嘴，又轉頭對徽妍道，“二姊，你知道我要配到何處么？”

“何處？”徽妍將幾片肉夾到他盤中。

“我要去做車郎！”

“車郎？”王縈好奇地問，“車郎可就是護衛在車旁的那些？”

“正是。”

王縈撇撇嘴：“我等乘車時也有家人跟在車旁，你還不如回家來好了。”

眾人大笑。

王恆面紅，着急道，“你這小童懂什麼，車郎護衛的可是陛下！尋常家中的車豈可比得。”

徽妍笑罷了，問，“車郎可是郎中屬下，你何時去？”

“後日。”王恆吃一口肉，再喝一口酒，滿足地說，“二姊，你可知舉薦我的是何人？是司馬兄！”

“知曉了，我早同你二姊說過了。”王繆插嘴道。

徽妍莞爾：“如此看來，司馬公子可是個好人。”

“是啊！”王恆笑嘻嘻，“他昨日來引我去拜見了郎中令，說將來若有難處，可去找他。”

徽妍看着他，抿唇而笑，低頭輕輕啜一口酒。

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宴罷之後，徽妍與王繆坐在室中說話，談到王恆察舉為郎的事，亦是欷歔。

“若父親不曾受過，恆何須他人舉薦，郎中府的人自己就會上門來求。”王繆嘆口氣，“我等眾兄弟姊妹，長兄與你都是生在了好時候。長兄像恆這麼大時，已經受父親恩蔭去了太學，你十二歲也入宮做了侍書，恆和縈卻無這般福氣。”

徽妍道：“長姊莫盯着好處，長兄後來被牽扯，孑然一身，我則更甚，遠走匈奴，老大方歸。”

“就是。”周浚從外面踱進來，聽到這話，附和道，“我早說過你長姊，莫總往從前計較，榮辱富貧，想得了多少？”

“也並非計較，”王繆道，“只是今夕有別，看在眼裏，心頭終究難平。母親身體不好，兄長獨力支撐許久，已是難為。家中如今境況你我都知曉，兄長去年想讓恆贄選為郎，可打聽贄選所需家財之數，將田宅賣盡也不夠，只得作罷。還有你和縈，將來出嫁也要嫁妝。兄長知道你有些財物，可他不想用你的。那日回家，兄長還與我說，讓我等在京中問問可有人要買地。”

說到錢財之事，徽妍的心動了一下，咬咬唇，道，“此事，我倒是有些主意。”說罷，她將自己那日在縣邑市集中看到素縑的事說了一遍。

“長姊，姊夫。”徽妍道，“此物在匈奴及西域甚受喜愛，而賣到匈奴時，價已加倍，往西域則更貴。我想到長安去，尋求銷路，若可賣到胡地去，獲利頗豐。”

此話出來，周浚和王繆皆露出訝色。

“你要經商？”王繆面色猶疑，忙道，“徽妍，工商乃是賤流，你一個閨秀，怎好去做？”

周浚道：“上回你說想為家中尋些增財之路，我說可到府衙中去向府吏求教，你可去過？”

“去過，”徽妍道，“那日碰巧府吏告了假。”

王繆想了想，道：“徽妍，王氏從祖輩起就是士人，你若覺田土不好，賣掉去換良田便是了，何必經商？”

“買地乃守富之途，且年景不定，遇得災年，富戶亦捉襟見肘。”徽妍說著，轉向周浚，“姊夫在平準府，亦當知曉，若有致富，最好還是經商。”

周浚若有所思，卻是不說話了。

“此法，其實倒是不錯。”過了會，周浚道，“自從匈奴休戰，西域商路通順，許多人靠着販貨發了家。繒帛等中原之物，胡人甚愛，有的賣價甚至過原價百倍。”

徽妍聽得此言，知道是有門路了，心頭一喜。

再看向王繆，她仍躊躇不定，少頃，心煩地揮揮手，“莫看我，你二人一個是平準府官，一個是和親女史，見識都比我多，我豈說得過爾等。”說罷，卻又不放心地叮囑，“徽妍，經商總要資財，你雖有些，可千萬不可都投進去。天下發家的人是有許多，可賠盡家底的人也不少。”

徽妍放下心來，笑道：“長姊放心，我知道輕重。”

周浚是家人中為數不多的頭腦精明的人，熟悉商賈之事，得他認同，徽妍振奮不已。不僅如此，有一事，徽妍還是要求他幫忙。

她知道自己不可能親自把貨販到胡地，在匈奴的時候，她見過各式各樣的商旅，也聽人說過商旅經營之事。自己要想把素縑賣出去，還須得藉助商旅之力。長安商旅眾多，徽妍需要周浚替她尋個門路。

周浚聽她提出之後，沉吟片刻，道，“商旅之事我倒是不熟，不過可替你問一問。”

徽妍想得沒錯，周浚這個姐夫，看着就不像安分之輩，果然門路通達。

第二天，他就領了個商人過來，見了徽妍的面，滿臉堆笑，恭敬不已。

“小人趙弧，拜見女君。”他行禮。

周浚微笑道：“趙公專走西域行商，在長安乃是數一數二，十分了得。”

“不敢不敢。”趙弧笑道，“小本生意罷了，周公莫笑。”

貨棧？徽妍愣了愣，看着趙弧，客氣地頷首，讓僕人取食招待。三人坐在堂上，徽妍說了本意，趙弧滿面笑容地聽了，並不表態，只時不時地說“女君所言甚是”之類的話。

說了好一會，趙弧如廁，徽妍忍不住問周浚，“姊夫，此人可靠么？”

周浚道：“他家的貨棧，在長安小有名氣，專做繒帛，每日都有商旅來買貨。”

徽妍皺皺眉，她其實並不想找貨棧。將貨賣給貨棧，賣去胡地二三倍的利錢就都給他們賺取了，自己卻不過得些殘羹。

周浚看出她的心思，語重心長，“你還未入行，未知深淺，眼界放遠些。從長安道胡地，危險重重，許多人的貨在路上遇了閃失，血本無歸，賣給貨棧反倒保險。徽妍，你一個女子，何必趟那水深火熱。退一步說話，也且試探試探，有益無弊。此人從商多年，心機多，你防着些，說話只說三分便是。”

徽妍知道姊夫說的是道理，應一聲。

周浚還有些公務，與二人說了一會話，先走一步。

徽妍繼續與趙弧說起販貨之事，趙弧道，“不瞞女君，往胡地販素縑的人又許多，小人的貨棧之中，每日都要出上百匹。女君的素縑，未知品質如何，可否予小人一觀？”

徽妍讓侍婢將自己買的那匹素縑取出來，交給趙弧。

趙弧細細看了看，臉上沒什麼表情，但看了又看，翻來覆去。

徽妍也不急，拿起茶杯，喝一口水。

趙弧看完，瞅瞅徽妍，面上仍舊一團和氣，“此縑，想是京畿所出？”

徽妍得過周浚的叮囑，笑笑，道，“皆同鄉婦人所織。趙公如今看了，未知如何？”

趙弧目光閃了閃，道：“小人在市井謀生，受周公照拂，承情許多。今日周公來找小人，告知女君之事，小人自當傾力相助。只是不瞞女君，此縑雖也好，但比起小人平日賣往西域的繒帛，並不出挑。”

商人討價還價是本能，徽妍料到會有此番，不以為意地笑了笑。

“未知趙公之意如何？”她問。

趙弧語氣慷慨：“女君乃趙公親戚，這般，女君所有素縑，小人都買下，每匹七百錢，如何？”

徽妍聽着，幾乎要笑出來。這趙弧真是滿腹的好主意，每匹七百錢，只比她的進價高出七十錢，還是看在了周浚的人情上。

趙弧似乎看出她的心思，道，“女君，此價不低了。當下繒帛市價便宜，六百錢一匹比比皆是。女君就算每匹只賺五十錢，一百匹也有五千錢，這般輕鬆又厚利之事，何處尋去？”

徽妍頷首，看着他，微笑道，“此事且容考慮，聽聞趙公在市中有貨棧，可否一觀？”

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不知是看在周浚的面子上還是真的對徽妍的素縑有興趣，趙弧聽得徽妍說要看貨棧，猶豫了一下，但沒有推辭。

稟報了王繆之後，徽妍登車出門，一路到了長安的交道亭市之中。

趙弧的貨棧就在街口，開得挺大，人來人往。徽妍看到好些拉貨的馬車牛車停在門前，民伕背着貨物，魚貫出入，內內外外都是人，其中有不少一看就知道是胡人。

見趙弧回來，許多人紛紛行禮。趙弧瞧了瞧徽妍四處張望的樣子，神色間有幾分得意，“女君請看，小人這貨棧雖小，卻是做慣了胡地生意的。內里貨物應有盡有，光素縑就屯有上千匹。”

徽妍打量着，對趙弧點點頭，笑道，“趙公名不虛傳。”

“……這些不行！”這時，一個粗聲粗氣的聲音傳來，卻見是個滿面虯須的大漢，胡人打扮，一看就知道是個商旅頭目。他將幾匹錦推回給店裏的掌事，“這般貨色，比上次的還差，不如不要！”

掌事道：“眼下也只有這些，這價也不能少了。你那商旅，反正去也是去，多帶些貨肯定只賺不賠。”

“多帶了也須得別人肯要才是，不要不要！”那人道。

掌事還想跟他理論，趙弧招手讓他過來。

“店裏素縑還有多少？”趙弧問，“還收能收素縑么？”

管事道，“素縑還有許多，不缺，不過百十匹還是可收。”

徽妍早已經打定主意不與趙弧買賣，不過介個由頭來看看這些貨物進出之所，聽得此言，微笑地對趙弧道，“實不瞞趙公，我受鄉鄰所託，這素縑須得賣到九百錢，七百錢實低了些。”

趙弧聽得此言，知道是做不成，拱手笑道，“此價，只怕小人無能為力，女君還是問問別家。”客氣一番，趙弧讓店內的僕人好生招待徽妍，行個禮，自顧忙去了。

徽妍將店內四處看了一會，看完了，也轉身離去。

路過門邊時，她忽而有人在急促地說著什麼。

“……這麼多貨，駱駝不夠，載不完……”

“再去多買些，西市有駱駝，多買三頭。”

“錢都買了貨，還要去買路上的糗糧，哪有那麼多錢……”

徽妍看去，卻見是方才與掌事理論的那個胡商，正與同伴說著話。那胡商眉頭緊鎖，嘴裏嘀哩咕嚕的，似乎在說要去找誰借錢。

心中靈光一閃，徽妍走上前去。

“冒問二位，爾等的商旅，是要去胡地么？”

二人看着徽妍，都愣了愣。

因為他們說的是匈奴語，而徽妍說的，也是匈奴語。