26.曲終人散

周元笙將彩鴛攬在身後，順着她適才手指的方向看去，只見湖光瀲灧花木掩映，那一叢山石後頭隱約有個黑色的影子，分明是個人，卻是一動不動，聲氣皆無。

她心裏掠過一絲驚悚，不為那影子究竟是不是鬼魅，只是聯想起自己與彩鴛的對話俱被它聽得一清二楚，心下不由暗生慍怒。正在想是該轉身離去，還是上前探問，忽聽得身側有疾行的腳步聲，片刻之後，一名低階內侍垂首跑過她身畔，逕自停在那道影子後頭，躬身道，“回王爺，娘娘這會子已歇下了，打發清芬姑娘把東西退了出來。娘娘說，今日天晚了，她也乏了，叫王爺安心侍奉皇上皇后，多和宗親們走動才是正理。且那東西如此貴重，正該呈於柔儀殿才是。另囑咐王爺不必牽挂她，過些日子再請旨進來看望也是一樣的。”

聲音雖低卻是一字一句甚為清晰，周元笙心念一動，着意凝視那團黑影，卻仍是不見他有任何動作，連帶袖口衣擺都好似凝固了一般。半日也不見他發話，也不見他抬手，那內臣等了許久，無奈欠身道，“臣告退。”便即轉身匆匆走開。

周元笙已猜出那如鬼似魅的黑影便是寧王李錫琮，回首安慰彩鴛道，“不怕的，清平世界朗朗乾坤，哪裏來的鬼怪。”見彩鴛仍有幾分畏怯，一笑道，“咱們出來久了，是該回去了。”

她牽着彩鴛的手欲行，下意識地又看了一眼李錫琮，只見他仍是入定般立着不動。一抔月光傾瀉於太液池上，將他的身影也照亮了幾分。周元笙回首一顧，忽然覺得那背影在如水月色下，分外寂靜，透着些許蒼涼與寥落。

這不該是李錫琮應有的形容，他該是傲慢的，銳利的，咄咄逼人的，不容挑釁卻又不斷挑釁作弄旁人的。周元笙低頭一曬，終是回過身去，不再探看。

身後卻忽然有了動靜，想是那人亦轉過身來，她心中一緊，想要快些離開，卻忘記李錫琮行路從來都是既輕且快，她不過才聽到極輕的衣衫響動，那人業已停在了她身畔。

周元笙頓下腳步，頗為無奈地轉過身來，滿心以為又要看到對方藏着譏諷的笑眼，卻只對上一雙漆黑幽深，不辨喜怒的眸子，那斜飛的劍眉微微蹙起，便添了一抹與其英挺輪廓極不相稱的淺淺閑愁。

她輕輕一牽彩鴛衣袖，福了一福，道，“王爺萬安。”彩鴛一頭霧水，亦只得跟着行禮如儀。李錫琮仍是只盯了她看，良久點頭道，“又見到小姐了，孤王和小姐也算得有緣分。”

周元笙一笑道，“這宮苑說大不大，說小不小，可宮中之人不過就那麼多，偶爾遇上也是常事。”

李錫琮舒展了眉頭，望着她，緩緩道，“孤王是想恭喜小姐，終於理清思緒做出抉擇，求仁得仁皆大歡喜。”

周元笙心下生疑，也拿不准他這話是否出自真心，觀其面容卻是平靜淡漠，並無一絲挪揄之色，亦只得頷首道，“多謝王爺，承您吉言。”

李錫琮垂目，似乎笑了一笑，半晌點了點頭，也不再說話，邁步便要離去。周元笙見他今日一反常態，絲毫不為難自己，表現得頗有風度，不覺微感詫異。又見他左手拿着一隻巴掌大的錦盒，驀地里心念如電，脫口道，“王爺留步，臣女有幾句話，不知當講不當講。”

李錫琮並不回首，只道，“小姐請講。”周元笙移步近前，低聲道，“臣女有些日子未去探望如嬪娘娘，原是臣女的疏漏。王爺若不介意，能否將欲贈娘娘之物交給臣女，來日臣女定會擇機奉予娘娘。”

周元笙適才腦中一熱，待說完這番言語卻有些惴惴不安起來，她知道李錫琮是成年親王，出宮建府，無事並不能隨意出入宮禁，若是他母親在宮中有些地位恐怕還好些，偏巧如嬪又是那麼個境況，連中秋團圓家宴亦不被邀請出席——所以才想代他將那份心意送至如嬪處。她自是好意，就怕這位王爺又會疑心她動機不純，居心叵測，借故買好之類。半日見他不置可否，愈發後悔自己不該一時衝動，以致陷入尷尬之中。

卻見李錫琮轉過身來，沉沉凝視於她，她因剛才一番預想，此際索性揚起頭與他坦然對視。少年冷硬的一張臉，在月色清輝下泛着劍戟一樣的寒光，她幾乎嫌惡地防備着他唇角輕佻上揚，等了許久，對方卻靜如秋水，如同他的目光，也如秋水般清澈流淌。原來他也有着不同於人前的一副面孔，沒有乖戾，沒有囂張。是不是這世上人人皆如此，人人都有着兩張不一樣的臉孔，周元笙來不及細想，一顆心便已轟然下墜，猛地跳了兩跳。

李錫琮將錦盒遞至周元笙身前，道，“多謝你。”見她伸手欲接，又倏忽向後撤了撤，笑問道，“小姐何所求？”

周元笙將將積攢起對他的一線好感，頃刻間消散無存，當即昂首道，“無所求。”李錫琮忽然咧嘴一笑，搖首道，“孤王再問一次，小姐可有須要孤王承諾的話，或是保守的秘密？”

“王爺多慮了。”周元笙一字一頓道，“臣女無所求。”話音既落，那錦盒已呈於她手邊，只聽李錫琮笑道，“孤王隨口一問，總是怕辜負了小姐一番美意，得罪之處，請小姐見諒。”

他說得極為彬彬有禮，周元笙覺得自己若稍不留心，便會被他含笑的明媚嗓音哄騙了去，直以為他真如話中所說那般誠摯無欺。她心內一陣惡寒，迅速接過錦盒，行禮道，“臣女告退。”

李錫琮點了點頭，臉上仍掛了淡淡笑意，待她行出幾步，方懶懶道，“小姐請放心，孤王自不會將今日聽到的話傳揚出去。我雖非君子，卻也曉得知恩圖報，一諾千金。”

周元笙不想多做理會，輕輕頷首，頭也不回地快步離了此地。及至遠遠望見筵席中人，才將那錦盒交到彩鴛手中。彩鴛憋了一路，終是忍不住問道，“姑娘認識那位王爺？他究竟是誰啊？好生無禮的一個人，姑娘明明幫了他的忙，他倒像是一幅姑娘有求於他的樣子，太沒道理了。”

“那是當今的六王爺，寧王李錫琮。”周元笙沒好氣地道，“真是冤家路窄，陰魂不散，往後再碰見他，我定要繞道走，再不跟他說一句話。”

彩鴛眨了眨眼，道，“姑娘經常碰見他么？”周元笙一滯，道，“倒也沒有，這樣的人，遇見一次就夠受了。”彩鴛不解，輕聲問道，“那姑娘還幫他？他說的那位娘娘是他生母罷，連闔宮盛宴都沒能參加，必定是極不受皇上待見之人。那寧王生得還挺俊朗標緻的，可惜身上似有股子野氣，不像好人。”

周元笙被她的話逗的一笑，回手點了她眉心，道，“什麼都能扯到相貌上頭去，我瞧你真是女大不中留，動了春心了。”

兩人相顧一樂，便也忘了適才的不快，整了整衣衫，才向席上行去。周元笙剛一落座，四下一顧，登時驚得瞪圓了雙目，只見對面太子席位之下，赫然坐着李錫琮，正和鄰座的宗親暢言把盞，神態怡然自得，雲淡風輕。她盯着他看了許久，也並未見他稍作留意回視，像是根本沒有注目過她。

不知為何心中湧上淡淡澀意，周元笙垂下眼帘，不再張望。此時薛淇和許太君似乎聊到些陳年舊事，正在相對感慨唏噓。那筵席已過半，台上帝后仍是應酬着各色宗親前來祝酒。皇帝不勝酒力，便命太子為其代飲，倒把個面如冠玉的俊美郎君灌得雙頰酡紅，倒也更添風流韻致，引得台下一顆顆少女心砰然亂跳，暗湧起陣陣撩人情愫。

皇後到底心疼太子，一徑催促宮人取醒酒湯來，一面對皇帝笑道，“五哥兒酒量淺，皇上也別一味要他擋了，回來醉得難受，端本宮裏又沒個可心的人照料。”

皇帝哈哈一笑，道，“皇后既開口，朕便饒過他罷。”皇后笑着擺首道，“妾多謝皇上了。只是兒大不由娘，光是我一個人疼他有什麼用。”皇帝笑得一笑，撫了皇后的手，道，“朕理會得，梓童寬心。”說著側身問一旁的內臣，“什麼時辰了？”內臣回道，“已交亥時了。”

皇帝望向皇后，笑問道，“都這麼晚了，咱們也該散了罷。你看這席上之人已是心不在焉，一個個都等着回家，自在賞玩月色呢。朕今日不知能否討個便宜，和皇后一道去柔儀殿共賞佳景？”

皇后垂眸淺笑，道，“妾求之不得。”皇帝頷首，隨即命內臣傳旨，今日筵席至此暫休，來日再與諸位共享盛宴。眾人早已坐得睏乏，該說的話亦早就說盡，如此便靜待帝后離去，起身魚貫而出。

宮宴落幕，宮門處馬嘶人沸，眾人紛紛道別登車。宮牆內卻恢復了一脈靜謐，帝后二人共乘轎輦返回柔儀殿。

一路無話，唯有清明月色流轉鋪陳，星子銀漢皓然可愛，映照着一片寂靜天地。皇帝微微側首，不必凝望，亦可看得見皇後端然自矜的面容。忽然心底生出一陣厭惡的好笑，他知道今夜皇後有話對自己說，也知道她眼下正在猜度他的心思。一切都已預料得到，便索然無味，悻悻無趣起來。

舉目望去，星漢一如往昔，原來這世間並沒有什麼新鮮之事，新鮮之情，所謂佳景，也不過端看你彼時彼刻是何心境。