第3章 漢文帝慎夫人（三）
聽皇后閑聊提起那年初入宮的舊事，她就知來者不善。
慎琅華的目光定在那盒餅餌上，皇后宮裏的糕點精細，就連小小的餅餌也做得十分精巧玲瓏。
流水的記憶隨之而來，慎氏琅華生於邯鄲，世家之女，二十多年前隨父兄入京向叔父拜年，卻偶然與當朝天子在上元節相識，一見傾心，陛下也傾慕於她的美貌，一道諭旨將她聘入宮中，那年，她十四歲。她的父親和族人雖不在朝中為官，但慎氏一族世代書香，在邯鄲也頗有名望，又因着上元節的際遇，是以她的品級是那一批進宮的家人子中最高的，為慎姬。
入宮時風光無限，讓她受了頗多的奉承，心也有些飄飄然，高傲的她，對誰都不屑一顧，同屆入宮的家人子都忙着花金銀打點宮人，就盼着能早日見到陛下。
每每見此，她便會冷笑她們在做無用功。不說家世以及和陛下的舊情，就憑姿色，她也是頂尖的，她相信陛下的承諾，陛下一定會讓她成為“後宮第一人”！
然而她卻忘了，劉恆乃是一國之君，後宮佳麗不知凡幾，就算是她容貌艷絕，但是事情過去已有一年，他哪裏還會記得一個只有一面之緣的女子！
在其他家人子相繼抬去侍寢時，可笑她還在痴痴的等待一個早就把她忘記了的男人。
數月沒有得到陛下的召幸，宮人們便都不把她放在眼裏，冷眼冷語是常事，隨意苛扣份例更是家常便飯。身邊伺候的宮人常常埋怨她空長了一張漂亮的臉蛋，卻半點兒也不爭氣，連累她們自己也過不好。在最嚴酷的寒冬臘月，竟將她的棉被棉衣搶走，導致她寒風入體，高燒不退。
太醫署的太醫背後大都各有主子，他們背後的人不願意出手救慎氏，太醫自然也不敢違背命令給慎琅華醫治，因此，慎琅華的高燒一直都沒有辦法降下來。
足足十日，她在黑暗之中瑟瑟發抖，她在烈火和寒冰地獄的交界處徘徊，她在死神的指隙中掙扎……
幸而自小陪她長大的婢女薔兒不離不棄，薔兒求遍了後宮中的每位主子，未央宮是陛下的住處，侍衛層層把守，薔兒雖有心直接告訴陛下，讓陛下替慎琅華做主，但是薔兒人微言輕，她連門都進不去，更遑論是把她的事情告訴陛下了；椒房殿是皇后的寢宮，後宮的事情都交給皇后管理，薔兒跪了兩日，皇后卻閉門不見；建章宮是太后的居處，但太后早已稱病不見外人……最後，薔兒將腦袋磕破，將雙膝的血肉跪爛了，才請來了隱居北宮的張皇后的幫助。
孝惠皇后張嫣，是惠帝劉盈的皇后，劉恆登基以後，她就被群臣上書廢黜后位，棄於北宮。張皇后大概是覺得她們同病相憐，這才施以援手，不過她也是在夾縫中求生之人，無法給予她太大的幫助。
不過張皇后召來了她相熟的邵太醫，有了太醫的救治，她終於有葯能治病，在一切漸入佳境時偏偏有人見不得她好，盛氣凌人的尹姬在侍寢後日日來羞辱她，且數次將她的葯碗打翻……
慎琅華從小錦衣玉食長大，吃穿用度幾乎不亞於當朝公主，她哪裏受過這樣的屈辱，一見到尹姬，她就會想到陛下背棄了對她的諾言，就忍不住與尹姬爭執起來。而反抗的結果……就是尹姬以被她衝撞，致胎氣不穩為由，將她告到了椒房殿皇後面前。
那時，她真的不知道尹姬已經懷有身孕，如果知道，她絕不會與尹姬發生爭執。
這是一個陷阱！一個早已經預謀好的陷阱，就等着她往裏面跳！
慎琅華木然的被宮人拉走，被他們強迫跪在椒房殿外，她試着辯解，可是沒想到一句話都還沒有說完，等來的是皇后冷冷的一句：掌嘴六十，跪於蕙草殿外向尹姬請罪。
這一句話，打醒了她曾經所有天真的幻想。
沒有歇斯底里的辯解，也沒有絕望的痛哭流涕，她很平靜地跪在尹姬的蕙草殿門口，從日出跪到日落，從初晨的暖陽跪到黑夜的霜雪滿地……
也是那時她才終於明白，離家之時，母親和姐妹哭泣，以及父兄的嘆息到底是什麼意思。
這深宮的生存法則，不是你死，就是我亡；就連小小的、還未成型的嬰兒，也是殺人的利器。
永巷的夜又靜又冷，她永遠也忘不了，她在十五歲及笄那日病發，屋子裏的棉被被人灑了水，她沒有了取暖的被子，只能和薔兒摟在一起取暖，屋子裏黑漆漆的，伴隨着窗外不絕的鴉聲，她以為她要死了。
她只恨，恨自己的不爭氣。
那時起，她就發誓，她一定會得寵，一定會把今日欺負她的人都踩在腳下！
幸好，她熬過來了，她還活着！
椒房殿中，一盒餅餌，成功勾起了陛下的回憶，縱然手段不光彩，但她也成功地翻了身。
封了夫人以後，她做的第一件事，就是穿着夫人位分的服制去尹姬的宮中炫耀。
尹姬是因為有孕才得以晉封，而她是因寵晉封，尹姬雖然有孕，但是不得聖寵。所以面對新封的慎夫人，她底氣不足，怯生生地扶着后腰就俯首稱臣了。
慎琅華也不想橫生枝節，去了幾次以後就懶得去了。後來，尹姬生下了除皇后所出幾位皇子公主以外陛下唯一的女兒——絳邑公主。
竇漪房手段狠辣，這麼多年來，劉恆寵幸過的妃嬪無數，但是能懷上孩子的，或是平安生下孩子的，根本寥寥無幾。
盛寵如慎琅華，得寵二十年也未曾有過喜，而尹姬僅僅侍寢幾次就有了身孕，從一眾沒品級的家人子中脫穎而出，所以她才能有資本去當初的慎姬面前炫耀，不過公主出生以後也並不得聖心，是以這麼多年了。尹姬的位分一直滯留在原地。
仔細想想，她們倆人，鬥了半生，也不知到底誰輸誰贏。
曾經的種種已經深埋心底，沒想到會在這時被翻出來。
當年慎氏受到的種種冷遇，縱容沒有證據證明與皇后無關，但是皇后乃是後宮之主，她怎麼可能會不知道，就算她之前真的是不知道，當日薔兒在椒房殿外跪了涼天，皇后就算是瞎子聾子，也能從身邊的宮人口中知道原委了吧！可是皇后卻裝作不知道，她不願意出手，她也把慎琅華當成了敵人。
前世慎琅華的所作所為，未嘗沒有報復皇后的意思。
只是為此，慎琅華付出了生命的代價，她和腹中孩子的兩條命！
在琅華養病這幾日，皇后倒是時常來看她，每日都是笑吟吟的，表面上是怕她悶，才來陪她說話，實則就來看看慎琅華如今日漸枯黃的容顏。
她想看看，陛下心尖上的人成了黃臉婆以後，陛下還會不會再像曾經那樣寵愛她。
慎琅華知她不會存好意，每每面對她都要打起十二分的心力，日子久了，就覺得身子有些吃不消了。
這一日，慎琅華覺得殿中藥味過重，又見到庭院中的挑花開得嬌艷，如霞似玉。興緻起了，她吩咐人在其中一棵開得最密的桃花樹下擺放了一張躺椅。
午後陽光不烈，灑在身上覺得暖洋洋的，時而有風吹過，桃花的清香盈滿鼻尖，她舒服得合上了眼小憩。
時入四月，桃花已經開始凋落，粉白相間的花瓣零零散散的飄落下來，有的落在了泥土上，有的則覆到了她的身上。
慎琅華的身體還沒有養好，薔兒怕她冷着，回殿內拿了件披風，回來就見到了這樣一幕，不知想到了什麼，突然撲哧一聲笑出了聲。
琅華本來就不曾睡熟，一聽笑聲就睜開了眼，輕聲詢問道：“怎麼了？”
薔兒趕忙上前請罪道：“奴婢不知夫人正在休息，無意打擾，請夫人恕罪。”
琅華輕聲道：“我也沒有睡熟，說吧，笑什麼呢？”
薔兒把手上的披風給她蓋上，同時把她身上的花瓣撣下去，笑道：“奴婢只是覺得，話本子上說的那些天姿國色的仙女也不盡然全是胡說八道，夫人原本就容貌不俗，方才奴婢見夫人小憩時有桃花落在夫人身上，那副畫面活像是桃花仙子現世。”
慎琅華一愣，隨即笑道，“果然很是有趣，我只是平凡的宮嬪而已，怎麼可能是仙子呢，這話以後可不能再說了，免得落人話柄。”話音未落，恰好一片花瓣落在她的掌心。
慎琅華凝視着那篇花瓣，腦中又響起了那道熟悉的聲音，霸道而張揚，她愣怔半響后柔聲道：“薔兒，這些桃花就這麼落了未免有些可惜，叫人挑些好的花瓣去做桃花糕，餘下的就研成花粉勻面。”
薔兒立即露出欣喜的笑容，問道：“桃花糕是夫人為陛下準備的？”
慎琅華愕然片刻，她倒是忘了，劉恆一向喜愛吃桃花糕的，遲疑道：“陛下現在何處？”
薔兒即刻召來內監詢問，內監忙道：“陛下正在未央宮處理政務。”
薔兒馬上就說道：“不如將桃花糕做好后，夫人親自送去未央宮吧，也可顯示夫人對陛下的心意。”
慎琅華剛想搖頭，卻見那內監神色莫名，疑惑道：“你還有什麼話也一併說了吧。”
內監聽聞此言，頓時臉色一變，“撲通”一聲跪倒在地，哆哆嗦嗦道：“這……鄧大人也在未央宮，夫人您……”
鄧大人……
慎琅華垂下眼帘，掩去眼眸中一閃而過的波瀾。