第三章 既昌永壽
這些商客雖知這嚴樊並非東財神，但均知道認物不認人的理。如今見此人手握財神玉佩，僅憑這一點，便是自己這些小商人萬萬開罪不起的。
“財神駕到，既昌永壽。”店內此話一出，眾人紛紛靠來，樓上樓下的員外富豪都顧不得吃酒了，忙下來拜見嚴樊，皆作揖呼道：“財神駕到，既昌永壽”。
這杜家酒樓本就是揚州頗紅的場子，常客都是有頭有臉的人物，不是名震一方的豪紳來談生意會客，就是秀才儒生前來吟詩作對。
此時見平日裏耀武揚威的金主均站在嚴樊面前低頭不語，一些不明事理的秀才坐在原位笑道：“奸商相會，何必以禮相待？”這句話本就是借士農工商來嘲笑商人地位不高，又奸詐無恥，卻用士禮來會面，有傷大雅。在場的商人何故聽不出這些書獃子的冷諷，礙於嚴樊還未發話，不敢發作。
嚴樊見談笑者是幾個書生模樣的男子，轉而笑道：“士非士，子非子，卻與士同貪，卻與子同酸。”嚴樊這話是笑指這幾個讀書人還未考取功名，算不上士，故而士非士；道子非子，是指他們雖也是儒生，卻遠遠比不得孔子孟子；卻與士同貪，卻與子同酸，又是笑嘲他們雖然還不是官仕，卻和貪官一樣貪圖名利，雖不是孔孟之輩，卻與他們一樣迂腐不堪。
幾個秀才聽得此話，不由怒火中燒，喝道：“你這廝有辱聖賢，理當告到官府，治個有辱斯文罪。”
“哦？有辱斯文罪？大明律令可有此罪？老夫知洪武先帝立大明法，大律令五十五條，小戒令一千七百二十項，賞罰包羅萬象，普天同慶，卻不知有個勞什子有辱斯文罪。如今你等窮酸卻敢擅改大明律令，莫非是有造反之意？倒是該判個欺君之罪？”嚴樊冷笑一聲，一臉正色，看不出半點玩笑。一旁的富商豪紳卻是暗暗笑道，今日這幾個不知天高地厚的小子定要遭大殃。
幾個秀才平日裏見這幫富商趾高氣昂，揮灑金銀，自己卻不曾考得功名，心中大有嫉妒之意，本想教訓一下這幫富主兒，卻被這神秘人反諷一番，大大不爽也罷了。如今更是被扣了一頂欺君之罪的帽子，大明**盛行，若是真追究下來，自己豈不株連九族？當下幾個秀才被嚇得冷汗四起，神魂不定，又不願當眾人面求饒，正不知如何是好，卻聽見嚴樊開口道：“今日老夫心情不錯，汝等滾吧。”幾個秀才聽罷當下紛紛上前作揖道：“多謝壯…”，話一出口卻不知如何稱呼，忽記起起先這些商客拜見的話語，忙改口道：“多謝財神爺。”謝過之後匆匆離去，生怕又被嚴樊戲弄一道。
見這幾個秀才悻悻離去，在場的商人倒是心中舒坦，只聽嚴樊道：“都坐下吧。”幾個員外莫敢不從，再加之他們本都是嬌生慣養，體態虛肥，立即尋了座位坐下。其中領頭的紅袍商人作揖道：“回財神老爺，小的姓秦名崇，祖籍來自徽州，但現在在揚州安家，打理揚州幾個小碼頭。”其餘幾人都自報名號和生意，嚴樊點點頭，看了一眼林尋，又對眾人笑道：“你們回去好好打理一番，吹吹風，說下月揚州會賬，有差錯者，老夫嚴懲不貸。”一眾員外忙點頭稱是，紛紛散去。眾人都知道自己產業的賬簿都不大幹凈，如今見嚴樊要會賬，恐怕這一月都睡不好覺了。
待眾人散去，王二見此人當真有莫大神通，忙上前問道：“老爺還有點別的酒菜嗎？”嚴樊不語，揮手示意不用。
林尋見四下無人，低聲問道：“前輩為何要嚇他們？”
嚴樊笑道：“老夫怎麼嚇他們了？為何要嚇他們？老夫手執財神玉佩，又何須嚇他們？”
林尋並不回他，一臉正色道：“財神玉佩是我們林家的，前輩，你為何會有？”
嚴樊見林尋語氣不善，卻是毫不在意，笑道：“嘻嘻，老夫說過林家氣數已盡，寶物易主一事，簡直再尋常不過了。”
林尋見他不肯多說，反而故意貶低林家，說道：“前輩如此強勢，怕是有違東西和氣吧。”
嚴樊笑道：“東西？東西既是事物，本是一體，又何來和氣一說？”林尋見嚴樊偷換概念，便知此人端的不講道理，也冷笑道：“前輩如此強詞奪理，晚輩也不好多言，晚輩還有賬沒算完呢，就不打擾前輩的春秋大夢了。”說罷正要起身，林尋卻感覺四肢被勒的吃痛，定睛一看手腕上銀絲環繞，登時血痕彌布，盯住嚴樊道：“前輩這是何意？”
嚴樊不急不慢的又喝上一口，笑道：“賢侄，既然你和林季和一樣好舌辯之術，那老夫就來和你論道一番，如果老夫滿意必不難你。”
林尋也不掙扎，笑道：“前輩如何才能滿意？晚輩若是負於前輩，豈不是不和前輩之意？可若是勝於前輩，又豈不是壞了前輩雅緻？”
嚴樊復笑道：“公道自在人心，老夫雖強橫，卻豈能逆天而行？自古以來，願賭服輸。”
林尋雙目一亮，頓時來了精神，笑道：“那前輩想要論何物何道？”
嚴樊右手一抓，空中銀絲若隱若現，似斷似連，看似雜亂無章卻又渾然天成。只見嚴樊五指騰挪，林尋雙腕上的銀絲齊飛，收於掌中。嚴樊把右手攤開，笑道：“就論老夫掌中之物，天絲羅網。觀我泱泱華夏，絲綢聞名天下，關外夷狄，無論皇室富商，或是平民奴隸皆喜愛無比。我西城天絲羅網便是西商前輩受那大財神沈萬三之教，取其之意，為求自保而創立的絕學，如今更是睥睨天下。”
林尋暗忖，此人端的無賴，且不論這天絲羅網乃是西城嚴家絕學，論此物本對自己就不公平。光是這絲綢，歷來都是西方絲綢之路為主，海路為輔，對自己是大大的不妙。所謂論道，便是格物致知，嚴樊出生敦煌，對絲綢的理解已登峰造極，林尋自知不如他，當下答道：“前輩所言不假，不過晚輩認為絲綢一物不過是財富與權力的附屬品，與平民奴隸卻是無緣，倒是絲綢一物通胡商，渡西洋，引得四方夷狄虎視眈眈，亂我華夏，孰知是功是過？”
嚴樊笑道：“非也非也，所謂南宋之後無漢人，卻唯獨這絲綢流傳千古，絲既如此，人何以堪！青銅已蝕，陶瓷即廢，良人不貞，唯獨這絲綢一物看似軟弱無骨卻長存不衰，所謂道家有言，以柔克剛，方是正理。”
林尋一時苦笑，舉杯道：“所謂禍患遺千年，此物誘惑百官斂財，致使百姓疾苦，如今流毒不消，西城可謂功不可沒也。西城如此偏袒此物，大髮絲綢橫財，豈不是助紂為虐？”
“好大的罪名，如此一來，我西城豈不是華夏興衰的罪魁禍首？俗語道，衣食住行衣為先，百蟲吐絲，百絲聚線，百線成衣，何罪之有？若是以偏概全，歷來改朝換代，起於莽草必因糧草之亂，那天下之亂根源豈不是這米粟？”
林尋頓時語塞，嚴樊心道，此子定非池中物，須趁他一時失勢乘勝追擊，以免此子再生詭辯，令自己失了面子。嚴樊正下身形笑道：“所謂功過，皆起人心，小子，你輸在立意上了。”說罷右手一分五指，數根銀絲齊飛向林尋，林尋躲閃不及，心想這老瘋子莫非要殺人滅口？當下正要張嘴呼救，才發現口型雖對，卻發不出聲來，只聽得嚴樊笑道：“小二，結賬。”說罷掏出一錠白銀，王二忙上前接過笑道：“老爺可吃夠了？”又問道：“林尋小弟，這賬多少？”林尋此時卻說不出話來，嚴樊忙接過話道：“不用找了。”
王二見手上銀錠足有十兩，遠遠夠了菜錢，忙笑道：“是是是，多謝大老爺。”嚴樊起身，林尋也不得已起身，形似木偶。原來嚴樊用天絲羅網封住林尋的聲穴，令他發不了聲，又控制林尋的幾處經脈操縱林尋的行動，只見二人雙雙正要出門之時。
王二忙呼道：“嗨，帳房，哪兒去？”嚴樊笑道：“你家帳房與老夫有事，需得外出一趟。”王二見林尋表情僵硬，也不言語，頓時生疑道：“這不好吧，需得等掌柜吱一聲啊。”
嚴樊不耐煩的扔出一物，道：“告訴你家掌柜就說，既昌永壽。”王二杵在門前，定睛一看，乃是一錠金元寶直插桌面，當下咽了咽口水，答道：“遵大老爺吩咐。”
嚴樊與林尋一路向北出了城門，繞出城去，只見城牆外一顆老樟樹下，停着一輛破馬車，馬夫衣裳破爛不堪，眼神卻是精亮，見嚴樊走來，忙上揖首前道：“主人，車馬已備好了，先到鳳陽港再坐船西去，到益州再換馬車回敦煌，完全可以避開南北眼耳。”
嚴樊點頭笑道：“不錯不錯，南北財神必定會來找老夫麻煩，老夫要避開他們，速回敦煌。”
林尋立在一旁，面無表情，只能聽嚴樊佈置。
嚴樊手捋鬍鬚，思量半刻，說道：“將這小子帶上，你們先走，老夫還有點事，隨後就來。”
馬夫卻是不敢搭話，諾諾答道：“是。”
嚴樊瞧一眼昏睡的林尋，尋思他的穴道只是暫時被天絲羅網封住，但怕這小子醒來詭計多端，忙囑咐道：“你們要看緊他，不要讓他跑了，必要時你們自己決定。”
馬夫當下不敢大意，答道：“請老爺放心。”
嚴樊點點頭，轉而對林尋道：“賢侄不必擔心，老夫不會傷你的。”說罷右手一揮，從遠處竄出一匹棗紅大馬，馬上一人跳將下來單膝着地，低頭道：“主人，馬已備好。”
嚴樊不語，駛馬向東而去。
馬夫將林尋抬上馬車，一路西去。
馬車才行不過十里，林尋突然一陣痙攣。低頭見自己身上的銀絲已紛紛萎縮掉落，四肢雖麻木無力，行動起來卻無大礙，林尋張嘴見也能發聲，正要說話，忽然異香撲鼻，便覺得眼皮乏困，昏闕過去。