第二章 山珍海味
揚州杜家酒樓，來往熙攘，三兩成群而進或出。窗外兩個大槐楊生得正茂，密綠之中白星點點，擋住了不少暑氣。這般大酒樓多是豪錦華服之客聚首之地，也是官場應酬之常處。
炎炎夏日，午時一刻，杜家酒樓店內櫃枱，一帳房少年，雖身着麻衣，面目卻是俊朗，約莫剛過舞勺之年，左手忖桌面，歪頭似假寐。來往豪紳笑罵進出，帳房少年雖看似漫不經心，所得銀兩卻絲毫不差。正見兩位常客剛要踏步而出，帳房少年抽出右手，五指輾轉而騰，猶如靈蛇出洞，不待客人左足換右腳，便已告知其所食銀兩。少年待接過銀兩后，又是歪頭而眠。
曾幾時有食客見少年算賬如此敷衍，出於好奇，拒不付賬，后親自復算一番，卻發現少年所算精準無比，偶有差錯，卻是自己所誤。後來，這杜家酒樓的常客都已熟悉這小帳房的習慣，每到門口必定乖乖付錢。這帳房少年因身懷此絕術，掌柜小二多是喜歡，這小帳房雖來不到一個月，但很快就成了杜家酒樓一塊活招牌了。
“夥計，掌柜在不在啊？”大堂上甲子座一華服男子呼過小二問道。這杜家酒樓的小二平日待人接物多了，也頗有見得，見男子一身錦繡華服，手握金縷玉扇，大有高風雅士之相，忙迎上前去哈腰答道：“這位爺面生啊！掌柜的不在，敢問爺有何事？不如先點些酒菜飽肚。”
“也罷，先來個三白三鮮，二蒸四燉。”男子玉扇一收，泯一口清茶含笑說道。櫃枱上的帳房少年聞聲右眼微睜，神色略有詫異，但只一瞬又合上睡去了。
這邊只見小二一愣，賠笑道：“這，還請爺說清一下，小的怕一會後廚上錯菜壞了爺的心情。”
這華服男子也不一般，一聽此話便知這小二端的狡猾，將扇子在那小二頭上一敲，哈笑道：“好個弄舌巧嘴，虧你還是大酒樓的夥計，竟不知這長江名菜。三白是太湖三白，白財魚，小銀魚，白蝦，三鮮是長江三鮮，刀魚，鰣魚，河豚。白蝦，河豚均用蒸的，其他四魚都用燉的。”
小二剛計完菜單，遲疑道：“這是六道菜，分量不少啊！”
華服男子笑道：“呵呵，你這小二，真是多管閑事，吃多吃少不差你錢。海蟹倒是厭了，山陰的河蟹且蒸四對；漠北駝峰三隻，用蜂蜜蒸煮，三江的大白蛤要醉兩對。”
華服男子如數家珍，小二卻記的滿頭大汗，待華服男子話音一停正要轉身差遣后廚，卻聽的華服男子說道：“慢着，最後再來一份滄浪映泰岳，一份鐵板鵝掌，掌內外勾四錢蜜餞，內外各半。還要一份西施舌作開胃甜點，最後一份金縷玉衣涮涮口。你別耍花樣，材料不對，可要遭殃”
小二聽罷面容一陣抽搐，嘆道：“我們百年老店，豈敢作假哎，回這位爺，這鐵板鵝掌，西施舌，金縷玉衣雖是難得但也聽過，費些心思也少不了爺的，但這滄浪映泰岳倒是聞所未聞啊！”
“這就要怪你的爹媽了，不生在齊魯，便不知山水？你若不知，這百年老店的招牌可砸在你這夥計嘴上了”華服男子笑道。
小二面露難色，皺眉朝櫃枱這邊瞧了瞧，只見帳房少年察覺到些許，雖還是那懶洋洋的模樣，雙眼微眯卻向這邊看來，說道：“敢問客官所說的可是先取一雙八兩遼東熊掌，以半月之紋的黑熊足是為最佳，再取四兩滄海鮫鯊精選勾翅，色澤要選用黃金，白銀，天青中最上品的金翅，全鰭無骨，是為滄浪映泰岳？”
華服男子聽罷一愣，轉過頭來大笑道：“妙極，妙極，你這小帳房倒是有趣。”卻見櫃枱上的小二竟已側臉而寐，並不睬他，正要發作。一旁的小二聽罷剛松一口混氣，又見情況不妙，忙低聲道：“爺，有些鮮物不齊，待小的前去別家酒樓支借一番，必不會少了爺的。”
“且慢，此番前來，我是受一位大客所託為明日盛宴而備，除了我剛剛說的十三道菜肴，須得湊夠二十四道珍品佳肴，。這是一百兩押金，若是得了主子歡心，後有重賞。”華服男子笑着揭開身旁木箱，百兩紋銀齊整如一。小二見自己被消遣一番，正暗自不爽，但一見這主頗為闊綽，端的喜出望外，拿起銀子一溜煙往櫃枱去了。
華服男子笑道：“你們掌柜的回來了告訴他一聲，就說東海龍王明日親臨，叫他好好準備一番。”說罷玉扇一揮，瀟洒自如，正要跨門而出，卻聽得門旁櫃枱帳房少年喝了一聲：“二百七十兩四錢，零頭就不要罷了。”
華服男子轉頭一愣，忽不顧形象大罵道：“你這小狗，什麼二七十？你才去死呢？睜好狗眼看看大爺是誰？你家掌柜見了爺爺主子還要磕頭呢？”原來華服男子未見少年算賬卻突然報了個二百七十兩出來，又因所算二百七十兩諧音“爾去死”，是以為其故意為之，故而大罵開來。
一旁的幾名小二夥計平日裏與帳房少年私交甚好，有時還得其照顧落些閑錢，此時正要上前和解。只見帳房少年卻是不急不慌，笑道：“我看你嘛，真是十分高明。”
華服男子見他並不回罵，還贊自己高明，詫異之餘，頗是歡喜，不料轉念一想，有道是狗眼看人低，我罵他狗眼，他卻看我高明，豈不是轉着彎罵我不是人么？當下衝到櫃枱處面目猙獰叫道：“你這小狗可知東海龍王是誰嗎？”此時一聽“東海龍王”，大堂上幾位較近的員外富商忽而一陣寒噤，正要上前的小二也是神色惶恐的退了幾步，遠遠叫道：“小弟，這人惹不得啊！”此景被華服男子瞧在眼裏，不由多了幾分得意。
這少年便是小二口中的小弟了，只見他一聽“東海龍王”，全然沒有懼色，反倒是來了精神，大笑道：“徐海那廝不就是一個倭寇嘛，還敢自稱東海龍王，我看他與陳東那廝倒是二蟲爭春。”
華服男子聽罷又是一愣：“什麼二蟲爭春？你這小狗既然認得兩位大人，見識不少，膽子也是不小，就不怕到時候落到徐海大人手中，叫你好受。”
帳房少年笑道：“我問你，春下二蟲是什麼字？”
“蠢…”華服男子剛一出口便知着了道，又氣又急之間一想這嘴舌之爭絕不是這小鬼對手，忽而怒極轉笑：“哈哈，很好很好，你這小狗自尋苦頭。’’說罷猛地舉起右手向帳房少年抓去，那少年算盤功夫雖然了得，卻是手無縛雞之力，當下竟然嚇得緊閉雙眼，直直愣在原處。
帳房少年見這久久沒有痛感，這才緩緩睜開一絲眼縫，正見那華服男子雙手僵在半空中，臉上已是毫無血色。隨着華服男子手背望去，只見門外不遠處正立一男子，身着白衣，氣勢端的不凡，正是西財神嚴樊。
嚴樊右手懸空，手上銀絲環繞，在陽光下隱隱發亮，那銀絲盡頭竟是扣在那華服男子手腕上的。切莫驚訝，正是這小小的銀絲令那華服男子雙手動彈不得。
嚴樊右手一揮，華服男子臂上銀絲盡數散去，華府男子不由地倒退幾步，待平復少許后，忽見一干人眼巴巴望着自己，登時覺得臉面無光，怒喝道：“你這廝又是誰？今日不要命的真多，逞凶如此，你可知我主子是誰？”華服男子雖故作兇相，但明顯底氣不足，說話之間已連退了好幾步。
四周的小二看客無不察覺，卻礙於華服男子先前的淫威，不敢笑出聲來。
嚴樊笑道：“你家主子前日便已到了揚州城，你可知他為何遲遲不敢現身？又為何推遲東海聚會？”見嚴樊句句屬實，華服男子聽得一身冷汗，心想自己今日聽得傳聞，不禁哆嗦道：“莫非你是…”不待他話音未落，只見嚴樊右手憑空一抓，華服男子便朝他的方向飛將出去，這老城的青石板路已有些年頭，凹凸不平，被丟在上面，一時間摔得華服男子頭昏腦脹，痛的呼天叫地。華服男子爬將起來，已是鼻青臉腫，生怕嚴樊再下狠手，也算識相，當下無話，站在原處直哆嗦。卻又聽嚴樊忽而發笑，道：“回去告訴你家主子，他的好日子不多了。”
華服男子喘着粗氣，聽到這裏如獲大赦，拾起玉扇，頭也不回，一路向西逃去。
帳房少年初見嚴樊出手不凡，心中便是一凜，忙轉頭繼續算賬。忽覺得心神不寧，抬頭之間，原是嚴樊正向自己瞧來。
嚴樊雙目如炬，將這少年上下打量一番，暗忖這少年雖衣着平凡，氣度卻是不凡，特別是那一雙手，十指修長，細白無痕，端的可疑。雖是可疑，卻難再看不出什麼名堂。
帳房少年故作常態，呼過一旁小二道：“王二，還不招呼客官。”王二也算機靈，抄起小本上前笑道：“大官人裏面請，客官打尖還是住店？”嚴樊笑道：“先來點招牌小菜，一壇女兒紅。”王二見此人頗為平易，忙下去置辦去了。
嚴樊自尋一空位，待酒菜上來后，先自泯一口，臉上無限懈意。原來自從敦煌被吐蕃佔去后，這十年來，嚴樊舊居關外，如今喝一口女兒紅，回想起前半生風起雲湧，一時感慨萬千。少年此時正不知所措，忽聽嚴樊笑道：“小賬房過來坐，老夫有事問你。”
帳房少年先前見此人神通廣大，剛剛又救過自己，當下並不迕逆，硬着頭皮坐在嚴樊身旁。嚴樊見林尋如此拘謹，笑道：“你這小賬房，憑的無禮，老夫救你一命，你竟不謝老夫？”林尋一愣，不想此人如此好說話，便笑道：“前輩教訓的是，多謝前輩相助。”嚴樊一笑置之，端起酒杯又是一杯下肚，笑問道：“如今嘉靖老兒昏庸不堪，倭寇猖獗，老夫豈能置之不管，小子叫什麼？”
“石頭。”少年答道。
“石頭？”嚴樊忽而臉色一變，又問道：“這是什麼人名？”
少年撓頭傻笑，答道：“爛名兒，好養活...哈哈！”
“放屁！”嚴樊大手一拍，那老木桌子“咯噔”一聲脆響，四角竟龜裂開來。
少年嚇得一怔，直直望着他，只聽嚴樊繼續道：“你手指修長，細皮嫩肉，絕非普通勞作人家子女，既然不是尋常人家子女，又怎麼會取這麼個諢名來？”
嚴樊死死盯着少年道：“你到底叫什麼名兒？”
少年那還未成熟的喉結上下滾動，直噎一口唾沫，徐徐道：“林尋，林林總總的林，尋尋覓覓的尋。”
“哦！那林季和又是你什麼人？”嚴樊先前就見他雙手不凡，如今得知了他姓名，心中便有了九成把握，便又開口問道。
林尋被赫然一問，心想此人深不可測，決計不可輕易泄了身份，忙答道：“什麼林...林什麼和？我不認得啊。”
嚴樊微微點頭，嘴上卻又罵道：“你這小子，大不老實！”話音剛落，只見他右手抬起，指間可見銀光乍現。
林尋知道他還是不信，在這等高人面前恐怕一般謊話俱是無用，便只有如實答道：“他是我叔父。”
嚴樊會心一笑：“哦？怪不得，不過，噫...以賢侄林家人的身份，竟然在此做個帳房先生，豈不笑煞天下。”
林尋只笑不語，嚴樊瞧在眼裏，自顧笑道：“好吧，如今看來鳳陽林家真的大勢已去也。”
林尋笑道：“前輩使的可是天絲羅網？”
“賢侄好眼力，不錯。”嚴樊夾了口菜，眯眼笑道。
林尋笑道：“倭寇之亂對於林家，不過是蚍蜉撼樹。倒是嚴家舊居關外，豈不算是亡了大明嚴家？”
嚴樊平生最恨他人譏諷敦煌之事，對關外關內之分深惡痛絕，前日才被林季和譏諷一番，如今又被晚輩嘲笑，任他再好的修養，也是氣極。此時氣混了頭，當下將財神玉佩扔在桌上，冷笑道：“賢侄，可認得此物？”
霎那間翠光四瀉，店內眾人均瞧了過來，幾個員外富豪方一細看，倒吸一口涼氣，立即紛紛起身上前，忙向嚴樊作揖道：“財神駕到，既昌永壽＊。”
（＊既昌永壽：源於傳國玉璽“受命於天、既壽永昌”，因歷朝皇帝都自命天子，受權於天，認為只要自己能長壽，天下就會太平。後來沈萬三自命財神，取財於地，認為有土斯有財，只要自己財運昌盛，便能獲得長壽，故而立財神玉璽：“得財於地、既昌永壽”，后“既昌永壽”多用於向財神請安。因沈萬三立璽，引怒朱元璋，第一次大商人與大政治家的交鋒以至高無上的皇權勝利而告終，所以後世富豪多被稱為土皇帝。）