生死營救

公爵衛隊的人馬殺到了修道院，阿姆斯壯認為修道院裏面的人存活希望渺茫，主張燒毀修道院然後收兵，而維比、索菲亞卻認為不該丟下裏面的同袍，經過一番爭執，阿姆斯壯達成妥協，命令所有人進到修道院的主體建築內實施營救。

……

修道院二樓已被攀爬上來的行屍佔領，藍儂發覺無險可守，只得放棄陣地，帶隊轉移至修道院三樓。

這裏是喬萬尼的母校，他輕車熟路，在喬萬尼引導下，藍儂等倖存的九個人上樓逃生，進了福音閱覽室，關上木門，這裏的書架是嵌在牆體裏不能移動的，但是桌椅板凳有很多，眾人七上八下的搬運到門口封堵。

門外突然響起急促的腳步。

“別忙了裏面的人，危險解除！快把障礙物除開讓我們進來！”正在眾人忙不跌停的時候，門外傳來一個聲音。

“你是誰！”藍儂喊外面。

“我是維比，喬萬尼在裏面嗎！”維比踢了幾腳門。

“沒錯，藍儂，外面的是維比隊長，快讓人停下。”喬萬尼說。

“外面的活死人已經被收拾乾淨了，喬萬尼，快點出來救人，馬爾斯受傷了。”維比對裏面說。

於是藍儂又命眾人除開障礙，不一會，門打開了，見到了公爵衛隊的的胸甲上整齊的紋飾，眾人方知獲救，如遇大赦，免不了一陣歡呼。

“北地郡烈酒城公爵騎兵衛隊，上尉副隊長阿姆斯壯，很高興通知你，你和你的人已經得救了！”

“0233獨立步兵營，上士十夫長藍儂，帶隊前來北地郡報到，長官！”

“嗯，想不到這兒竟然有個塊頭和我一樣大的傢伙，真是幸會。”見到體型和自己一般魁梧的藍儂，阿姆斯壯說。

“我也一樣吃驚，長官，到了烈酒城我請你喝一杯！”

兩個大漢握手。

“時間緊迫，我們得走了，不過在走之前，告訴我，你們這有傷員嗎？”阿姆斯壯問。

“是的，有一個，長官，他叫鮑勃，胳膊受傷。”喬萬尼道。

“叫他過來，火把舉高，讓我看看傷情。”阿姆斯壯說。

鮑勃走上前，向眾人展示了一下傷口，“噢，天哪！”索菲亞一看，他那傷疤明顯是活死人啃咬所致，而且已經擴散到了周邊的肌肉組織，心知沒救，輕嘆了一下轉向別處。

“你是好樣的，你家人會為你感到自豪，願天父與你同在。”阿姆斯壯說完，在胸前劃了個十字，他的副手班森二話不說，長劍一揮，鮑勃眼一翻，人頭滾落在地，脖頸鮮血如噴泉。

索菲亞見狀倒吸一口氣，維比也吃驚的“哇哦”叫了一聲，但旋即都理解了阿姆斯壯此舉的苦衷。

“什麼，你……殺了他？”藍儂大惑不解，唰的拔劍對着阿姆斯壯，其餘士兵也將剛入鞘的短劍拔出。

“冷靜點，夥計們，都放下武器，藍儂。你以為，他的傷塗點兒消炎藥就能好嗎？你必須知道，被感染的人是無法痊癒的，我只是減輕他的痛苦。”

藍儂扔下劍，跪在鮑勃的頭顱前失聲痛哭。

阿姆斯壯拍拍藍儂的肩頭，好言安慰了一句：“你已經做得夠好了，我的朋友，說真的，換成我是你都不一定能活到現在，你們活下來的都是勇士。”

藍儂將鮑勃的頭顱歸位，喬萬尼沾了一點聖水抹在鮑勃的額頭上，禱告一番。

“我為他作了一個簡短的洗禮，他將順利到達天父的國度，永享太平。而我們也該離開了，藍儂。”喬萬尼說，於是二人起身，隨眾魚貫下樓。

修道院內的屍群已被肅清，眾人還是小心戒備，下到樓下，在修道院門口，喬萬尼檢查了馬爾斯的傷勢，並打開急救箱，上了些止血消炎的藥草。

馬爾斯咳了幾下，悠悠醒轉。

“真是吉人天相，多虧了這瓶聖水，索菲亞女士，馬爾斯現在只是一般的皮外傷，沒什麼大礙了。”

馬爾斯從地上坐起，看着身邊眾人，大家也正看着他。

“你們都還活着，再次見到你們，我真是不知該說什麼。”馬爾斯說。

“我也是，隊長，維比領着援兵到來，我們都得救了，你還大難不死。”馬爾斯如夢方醒，原來拯救他的不是什麼女武神，而是北地郡的援兵。

“算你命大，小子，但我敢打賭你下次可就沒這麼走運了。”維比說。

“沒工夫在這家長里短，我們是時候離開了，我得重申一遍，時間一長，這些被我們砍死的屍體會發生可怕的屍變。”阿姆斯壯說。

“長官，您指的屍變，是不是從它們身體裏鑽出那種噁心的白色小蟲？”藍儂上前發問。

“你說得對，想不到你已經先睹為快了，那麼一定知道它的厲害。”阿姆斯壯說。

“沒錯，我們這活着出來的人，都見過了那可惡的玩意，它們害死了安德烈。只要從它口中吐出那噁心的綠色汁液，就能將人腐蝕成一灘冒泡的屍水，連骨頭渣子都不剩。”藍儂道。

“沒時間扯閑了，所有人各就各位，保護好你們的同伴，撤離修道院。”

“阿姆斯壯，給馬爾斯和他隊伍里的其他傷員讓出戰馬。”索菲亞說。

“沒問題，女士！班森，把馬匹留給傷員，沒有馬的人步行在後，趕緊行動！”阿姆斯壯下令。

“得令！”副手班森領命，繼續往下傳達：“騎兵上馬，步兵殿後，所有人有序撤離！”

眾人行動起來。

“等等，索菲亞女士，我們還有一個人被困在了講經台旁的儲物間，我得帶他出來。”馬爾斯突然道。他所指的人是海曼，他並不知道危險已經解除，仍舊躲在儲物間的木門後面不敢出來，儘管海曼自私的關上了門，但馬爾斯還是不想將他留在這裏。

“我和你一起去！”索菲亞說。

馬爾斯點點頭

“嘿，你們去哪？”藍儂問。

“去找海曼！”馬爾斯說。

可就在此時，門外突然傳來一聲嘶鳴。

那是戰馬的嘶鳴，凄厲而悲壯，劃破夜空。

眾人預感不好，都屏氣靜聽。又聽到啪踏啪踏，外面傳來一陣陣馬蹄聲響。

“外面怎麼了？”阿姆斯壯問。

“不知道，好像馬匹突然騷動起來。”副手騎兵班森回答，他正帶人去外面牽馬，結果一見馬匹全都狂躁起來，踢翻了好幾個人，他連忙回來稟告。

“把它們栓牢了嗎？”

“全都拴緊了，但是一些馬匹掙脫束縛，正在到處亂跑。”在外放哨的衛兵也進來報告。

“會不會矮人叛軍找到這來了，讓他們受驚了？”維比作了個假設。

“情況有異，別去管馬，所有人戒備，步兵防禦陣型，靠攏！”阿姆斯壯命令隊伍所有人聚集到一起。他一手舉着帶紋章的鳶型盾牌，一手持騎士錘，領隊在前，緩緩挪出了修道院殘破的木門。

門外空地上，只見原本用韁繩拴在路旁欄杆、燈柱上的馬匹均都原地踩踏，嘶啼不斷，它們似乎意識到了潛在的危險，奮力地扭動着脖頸想要甩開束縛，有的甚至將生鏽的金屬掙斷，在空地上自顧的奔跑起來。

“活見鬼！這些馬都是訓練有素的良種，是什麼原因讓他們如此不安的躁動？”阿姆斯壯警惕的探視四周，卻見四下曠野靜謐如故，毫無敵情，不禁喃喃自語。

眼前，一匹疾足發奔的駿馬突然栽倒在地，渾身騰起了異樣的白煙，它嘶鳴着，那呻吟凄厲無比，根本不似馬鳴。

“那是我的馬，它怎麼了？”班森大吃一驚，走下台階就要上前查看。

“班森，回來。”

阿姆斯壯厲聲道，但是早已晚了，班森一腳走下台階，數十條白色屍蟲從石板路縫隙的土裏鑽出頭來，扭動着，紛紛爬上了班森的身體。這些白色屍蟲體內分泌出的體液含劇烈腐蝕性，饒是班森一身全副武裝的板甲和鎖子在身，也在一瞬間被那腐液穿透，化為一道道慘白的煙氣，班森痛苦的嚎啕着，倒在地上不停打滾，隊伍里有人打算去救，均被阿姆斯壯呵退。

“後退，所有人後退！”阿姆斯壯急忙下令收兵。

“這些活死人已經屍變，阿姆斯壯，就像你剛才說的！”

“你猜對了，維比，我就說這禍是你帶的頭，這下你高興了吧！”阿姆斯壯說，儘管如此，這也比他預料的要快多了，阿姆斯壯根本沒想到，屍蟲在這點時間裏就全部蘇醒！

“如果是這樣，屍蟲自宿主的體內鑽出，蟄伏在這片地下，將會越聚越多……我們怎麼出去？”維比說完，環視身後，看了一圈，“馬爾斯呢？”

“還有索菲亞，怎麼這個節骨眼上，都不見了人影？”阿姆斯壯道。

“馬爾斯隊長和索菲亞女士往李維聖像那邊去了，隊長說還有一個人在那裏等待救援！”藍儂道。

阿姆斯壯肺都要氣炸了。

“天哪，快去喊他們回來，要快！”